Trời quang đãng, bốn cổng thành của thành Gūzhú cũng từ từ mở ra, người dân đang xếp hàng để rời khỏi thành phố.

Cuộc sống của người dân rất giản dị: họ đi làm việc trên những cánh đồng ngoài thành hoặc đi săn trên những ngọn núi gần đó; chỉ có như vậy mới có thể duy trì cuộc sống. Dù biết rằng thành Línyú đang trong tình trạng chiến tranh, nhưng nếu không rời khỏi thành thì họ sẽ phải chịu đựng đói khát.

Cheng Han cũng hiểu điều này. Khi chưa phát hiện thấy kẻ thù, các cổng thành sẽ không được đóng lại; hơn nữa, bên ngoài thành còn có những lính canh của họ. Chỉ khi phát hiện thấy quân địch thì mới đóng cửa thành cũng chưa muộn.

Khi ánh nắng ban mai đầu tiên chiếu xuống thành Gūzhú, trong bụi cây cách thành năm dặm về phía ngoài, có tới năm trăm kỵ binh đang ẩn náu.

“Tướng quân, cổng thành Gūzhú đã mở rồi.”

Trương Liao gật đầu. Phương án mà ông ta áp dụng chính là tấn công bất ngờ. Nhờ vào tốc độ nhanh của kỵ binh, họ có thể Chiếm giữ cổng thành tấn công thành Gūzhú trước khi quân phòng thủ kịp phản ứng. Loại chiến thuật này rất phù hợp với kỵ binh, miễn là quân địch không hề hay biết gì.

Điều quan trọng nhất là phải tránh khỏi những lính canh của địch. Nhờ vào tốc độ cao và kỹ năng cưỡi ngựa của họ, so với kỵ binh Hồn Đột, lính canh địch gần như không thể trốn thoát được. Đây chính là lý do tại sao họ có thể tiến đến cách thành năm dặm mà quân địch vẫn không hề phát hiện ra.

Một người lính phòng thủ chớp mắt, nhìn những người dân đi qua một cách lơ đãng. Ban đầu, khi biết rằng thành Línyú đang trong tình trạng chiến tranh, họ thực sự rất lo lắng và kiểm tra người dân đi qua một cách rất kỹ lưỡng. Nhưng sau vài ngày liên tục, họ vẫn không thấy bóng dáng của quân địch, nên không khỏi trở nên lơ là. Một số binh sĩ thậm chí đang nghĩ cách lấy ít lợi ích hơn từ những người dân đi qua.

Ngay khi người binh sĩ đó chuẩn bị nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, anh ta bỗng cảm nhận thấy mặt đất đang rung chuyển – một cảm giác đáng sợ.

Diêm Nhuỵ và Ô Hoàn đã có không ít trận đấu, và hầu hết các binh sĩ đóng giữ thành Gūzhú đều đã trải qua chiến trường, nên họ không hề xa lạ với sức mạnh của cuộc tấn công kỵ binh.

Người lính phòng thủ mở mắt, nhìn ra ngoài thành với vẻ ngạc nhiên. Cách đó không xa, bụi mù đang bao phủ khắp nơi; dưới lớp bụi mù đó, không thể nhìn rõ được có bao nhiêu kỵ binh đang tiến về phía thành Gūzhú.

“Quân địch tấn công!”

Quân phòng thủ từ trạng thái hoảng loạn bắt đầu tỉnh táo lại và hét lên.

Vị tướng chỉ huy trên thành cũng nhận thấy tình huống này, nhưng vào buổi sáng sớm – lúc mà người dân ra khỏi thành đông nhất – tin tức về cuộc tấn công của kẻ thù đã khiến cổng thành rơi vào hỗn loạn. Dù tướng chỉ huy ra lệnh đóng cửa thành, nhưng những người dân hoảng loạn khiến quân phòng thủ gặp khó khăn trong việc ứng phó kịp thời. Những người đang cố gắng trở về thành thì càng thêm hoảng loạn, đặc biệt là tại khu vực cổng thành.

“Ai dám cản trở việc đóng cửa thành sẽ bị giết không tha!” Lệnh của tướng chỉ huy vẫn đến muộn một bước.

Đất rung chuyển nhẹ; toàn bộ thành Gūzhú dường như đang rung chuyển. Một vị tướng dẫn đầu, cầm theo lưỡi dao móc, cưỡi ngựa lao về phía cổng thành. Ánh dao lóe lên, hai binh sĩ đang cố gắng đóng cửa thành đã thiệt mạng ngay tại chỗ. Sau đó, các kỵ binh Hung Nô tiếp tục xông vào thành như đàn sói hoặc đàn cừu.

Cổng thành gặp nguy cấp; những kỵ binhHung Nô tinh nhuệ đang chờ đợi quân phòng thủ. Khi cổng thành bị mất, sau khi kỵ binh xâm nhập vào trong, quân phòng thủ liên tục bị đánh bại.

Bên trong thành, tình hình hoàn toàn hỗn loạn. Tướng chỉ huy Trình Hàn thấy tình hình không ổn, liền dẫn theo hơn một trăm người thoát ra ngoài.

Trong mắt Hồ Chú Quán, trận chiến này diễn ra quá nhanh. Từ khi kỵ binh xâm nhập thành cho đến khi Gūzhú bị đánh bại, chỉ mất có nửa ngày thôi. Điều này khiến Hồ Chú Quán cảm thấy kính nể; nếu anh ta được chỉ huy trận chiến này, chắc chắn sẽ rất khó khăn để giành chiến thắng.

Khi tin tức về việc Lệch Chi và Gūzhú bị đánh bại liên tiếp đến tai Lâm Dương, Diêm Nhuỵ càng thêm lo lắng và không thể ngủ yên được. Gūzhú có thể coi là con đường rút lui cho đội quân của ông ta. Hiện tại, trong số bốn thành mà ông ta quản lý, đã có hai thành rơi vào tay Lư Bác. Nếu cả Hải Dương cũng mất, Lâm Dương sẽ trở thành một thành cô đơn.

Diêm Nhuỵ không cam lòng chấp nhận thất bại như vậy. Ông ta quyết tâm thử một nỗ lực cuối cùng, đó là thu hút phe Ô Hoàn về phía mình. Nếu có thể kéo phe Ô Hoàn về phe mình, thì khi đối đầu với quân đội U Châu, hy vọng chiến thắng sẽ cao hơn nhiều.

Những cuộc tấn công liên tiếp đã khiến phe Ô Hoàn chịu tổn thất nặng nề. Diêm Nhuỵ dự đoán rằng Tát Đôn cũng đã hiểu ra điều gì đó qua những gì đã xảy ra. Chỉ cần nêu ra những lợi ích và rủi ro, sau khi phe Ô Hoàn rút lui, thì việc Lư Bác dùng vài nghìn binh sĩ để đánh bại Lâm Dương s

Tuy nhiên, những người thuộc phe Ô Hoàn dường như quyết tâm đi đến cùng với Lưu Bị, không chỉ từ chối đề nghị của Diêm Nhuỵ mà còn đưa sứ giả do Diêm Nhuỵ cử đến quân đội của Lưu Bị.

Yan Chí trông rất tức giận, cảm thấy phẫn nộ trước sự thiển cận của họ.

Điều mà Diêm Nhuỵ không biết là, lời hứa mà Lưu Bì đưa ra với phe Ô Hoàn chính là chiếm giữ thành Lý Dương. Trước sức cám dỗ lớn lao như vậy, làm sao phe Ô Hoàn – những người đã chịu nhiều tổn thất – có thể dễ dàng buông bỏ cơ hội này được? Hơn nữa, với sự kích động của Tô Phục Diên, Lưu Bị càng thêm quyết tâm tiến công Lý Dương. Theo quan điểm của Tô Phục Diên, Lưu Bị hoàn toàn có thiện chí; dù sao thì tại Lý Dương chỉ có hai nghìn kỵ binh của Lưu Bị, trong khi phe Ô Hoàn lại có đến mười nghìn người, và sẽ còn có thêm nhiều người khác tiếp tục đến sau. Một khi thành Lý Dương bị chiếm giữ, ngay cả khi Lưu Bị thay đổi ý định, phe Ô Hoàn vẫn có khả năng chiến đấu.

Sau khi cho Tô Phục Diên rời đi, Lưu Bị nhìn về phía Yan Chí đang ngồi phía dưới. Phải nói rằng kế hoạch của Diêm Nhuỵ thật sự rất tốt; khi liên minh với phe Ô Hoàn, quân đội của Tây Châu sẽ không còn ưu thế gì nữa.

“Gặp được Tướng Quân của Tấn mà lại không chào hỏi?” Điền Nguyệt cầm đôi giáo tiến lên và quát lên.

Lưu Bị vẫy tay và nói: “Đừng làm phiền anh ta nữa, Tướng Điền, hãy tháo dây cho người này.”

Điền Nguyệt nhìn Lưu Bị một cách ngạc nhiên. Yan Chí dù sao cũng là kẻ thù, nhưng ông vẫn cẩn thận tiến lên và tháo dây trói cho Yan Chí.

Yan Chí cũng nhìn Lưu Bị một cách không hiểu. Dù sao thì hai bên hiện tại vẫn đang đối đầu với nhau; việc Lưu Bị làm như vậy khiến anh ta cảm thấy rất bối rối. Nhưng Yan Chí không cam lòng chết một cách vô ích như vậy; anh ta muốn những kẻ ngu ngốc thuộc phe Ô Hoàn phải trả giá cho hành động của chúng – những kẻ đã không biết đánh giá đúng đắn tình hình và đưa anh ta đến trước mặt Lưu Bị.

“Lưu Bị cười hỏi.”

Yan Chí lạnh lùng đáp: “Nếu nói về sự liên minh, thì chắc là Tướng quân của Jin và người dân của Ô Hoàn mới là những bên liên kết với nhau.”

“Lời đó không đúng đâu. Người dân của Ô Hoàn tấn công Lâm Dương chỉ vì mâu thuẫn với Diêm Nhuỵ mà thôi; tôi chỉ đến đây để quan sát thôi.” Lưu Bị nói.

Đối với Lưu Bị, Yan Chí không biết mình cảm thấy gì nữa. Khác với quan điểm của các nhà văn về Lưu Bị, sâu thẳm trong lòng, Yan Chí coi Lưu Bị là một anh hùng. Khi trước đây, Diêm Nhuỵ muốn tấn công Ngụy Bắc Bình theo lời khuyên của Hứa U, Yan Chí cũng đã phản đối. Anh hiểu rằng nếu làm tức giận Lưu Bị, Diêm Nhuỵ chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi hậu quả. Và quả nhiên, đội quân 40.000 người của họ đã thất bại trước quân đội của Bình Châu, tan rã hoàn toàn, và Liêu Tây cũng bị cuốn vào chiến tranh.

Yan Chí cũng nhận ra rằng, mục tiêu của Lưu Bị không chỉ là Diêm Nhuỵ, mà còn là người dân của Ô Hoàn nữa. Dù sao thì cả hai bên đều là người Hán; Lưu Bị đang muốn dùng sức mạnh của người dân Ô Hoàn để làm yếu đi sức mạnh của Diêm Nhuỵ, từ đó đạt được lợi ích lớn hơn.