Chạy trốn đến lều lớn nơi Bù Độc Căn đang ở, Độ Diện với khuôn mặt đẫm máu hét lên: “Thưa ngài, không tốt rồi! Chí Duy đã nổi loạn, dẫn quân tiến vào thành phố và giết bất kỳ ai họ gặp; cổng thành đang trong tình trạng hỗn loạn.”

Bù Độc Căn – người vẫn chưa đi ngủ – bất ngờ bật dậy và hỏi: “Đó có phải là thuộc hạ của Phu Giá không?”

“Đúng vậy, đó là Tướng Quân Chí Duy, thuộc quyền chỉ huy của Phu Giá,” Độ Diện nói với giọng vội vàng. Thành phố Thụ Giảng này thực ra khá nhỏ; nếu quân Hán xuất hiện khi Chí Duy nổi loạn, đối với người Tiên Phi sẽ là một thảm họa lớn.

Bù Độc Căn lạnh lùng cười: “Nếu biết trước thì sau khi trở về thành phố, ta nên loại bỏ Phu Giá ngay từ đầu.” Ông không nghĩ đến khả năng Phu Giá kết hợp với quân Hán, mà chỉ cho rằng Phu Giá tức giận vì những đối xử không công bằng và muốn trả thù… Điều này không phải là hiếm gặp trong các bộ lạc Tiên Phi.

“Thưa ngài, quân Hán đã…” Hoàng Khải vội vàng bước vào lều.

Bù Độc Căn hoảng sợ, liên tưởng đến việc Chí Duy nổi loạn, và bỗng hiểu ra mọi chuyện. Ông nghiến răng và nói: “Phu Giá, với tư cách là chỉ huy quân đội, lại đi theo phe quân Hán… Đáng chết!”

“Thưa ngài, trong thành chỉ có vài nghìn người; e rằng chúng ta không thể chống lại được quân Hán,” Hoàng Khải nói. Anh cũng không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy. Nếu quân Hán chiếm giữ hoàn toàn Thụ Giảng, các bộ lạc Tiên Phi ở miền tây sẽ phải chạy trốn, giống như các bộ lạc ở miền trung và miền đông.

Thụ Giảng đối với người Tiên Phi ở miền tây cũng giống như Đạn Hàn Sơn đối với các bộ lạc ở miền trung vậy… Những binh sĩ ở miền tây, vốn đã có tinh thần chiến đấu yếu kém, chắc chắn sẽ hoảng loạn khi thấy Thụ Giảng bị chiếm đóng.

“Hãy ra lệnh cho quân đội bên ngoài thành phố nhanh chóng tiến vào và đuổi quân Hán ra ngoài,” Bù Độc Căn ra lệnh.

Khi quân Tiên Phi tiến vào thành, quân Hán cũng đang tiến vào… Bên ngoài cổng đông, một đội quân Hán gồm năm nghìn người đã xuất hiện.

Tiêu Diễn nhìn thấy cảnh hỗn loạn bên cổng thành và nở nụ cười mãn nguyện… Sau bao năm, đây mới thực sự là khoảnh khắc vui sướng nhất đối với ông… Trước đây, luôn là người Tiên Phi tấn công các thành phố của người Hán; nhưng bây giờ, quân Hán lại đảo ngược tình thế và tấn công Thụ Giảng.

“Truyền lệnh cho tất cả các đội quân, nếu gặp phải những kẻ Xianbei chống trả, hãy tiêu diệt chúng ngay lập tức, phải giữ vững cổng Đông để không một kẻ Xianbei nào thoát ra được.” Tiêu Diễn hét lớn.

Quân đội canh giữ Ảm Môn Quan, trong số các đội quân của Bình Châu, chắc chắn là một lực lượng tinh nhuệ. Họ luôn đóng giữ Ảm Môn Quan, chống lại các cuộc tấn công của người Xianbei; họ chỉ có thể căm ghét những kẻ này, và hy vọng rằng chúng sẽ chống trả, để họ có thể tiêu diệt được càng nhiều người Xianbei càng tốt.

Tại cổng Đông, với việc Tiêu Diễn dẫn dắt năm nghìn binh sĩ đến đây, tình hình trở nên cực kỳ bất lợi đối với người Xianbei. Người Xianbei muốn Đi vào thành đẩy quân Hán đi, trong khi Tiêu Diễn lại muốn tiêu diệt họ. Sức mạnh chiến đấu của năm nghìn binh sĩ Hán thật sự rất mạnh mẽ; vào lúc này, đội quân Xianbei giống như một đám cát rơi, thiếu sự chỉ huy hiệu quả, thậm chí khó có thể tiếp cận được cổng Đông, huống chi là hỗ trợ Bù Độc Căn.

Cổng Bắc do tướng Trương Tường dẫn dắt ba nghìn binh sĩ canh giữ.

Cuộc chiến tại các cổng thành diễn ra ác liệt, và bên trong thành cũng vậy. Những binh sĩ theo phe Chí Dung, mặc dù không biết tại sao họ lại phải tấn công thành phố đã đầu hàng, nhưng họ không dám phản bác lệnh của Phu Giá – người đứng đầu bộ lạc của họ; điều này là không thể thay đổi được. Mặc dù Bù Độc Căn có uy tín lớn trong giữa người Xianbei, nhưng ông ta vẫn không thể ảnh hưởng đến các bộ lạc khác. Hiện tại, tình hình của người Xianbei không mấy tốt đẹp.

Sau khi ngày càng nhiều binh sĩ Hán tiến vào, quân đội Xianbei bên trong thành liên tục bị đánh bại. Dù binh sĩ dưới trướng của Bù Độc Căn rất tinh nhuệ, nhưng quân Hán vẫn mạnh mẽ hơn nhiều, cả về vũ khí, áo giáp lẫn tinh thần chiến đấu, hai bên hoàn toàn không ở cùng một tầm cao.

“Thưa ngài, e rằng chúng ta không thể giữ được thành phố này nữa; chúng ta nên rời đi ngay thôi,” Hoàng Khải nói.

Bù Độc Căn nhìn về phía Cát Hậu, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, và hỏi: “Ông Cát Hậu, xin hỏi ông có ý kiến gì không?”

Nghe thấy giọng điệu của Bù Độc Căn, Cát Hậu biết rằng tình hình không mấy tốt đẹp. Lúc đầu, chính ông ta là người đã cam đoan trước mặt Bù Độc Căn rằng quân Hán sẽ chấp nhận đình chiến, nhưng bây giờ tình hình lại trở nên như thế này.

“Thưa ngài, chúng ta nên rút lui thôi.” Cát Hậu nói xong liền cúi đầu xuống.

Bù Độc Căn vung thanh kiếm dài trong tay, máu tươi bắn tung tóe; hắn lạnh lùng nói: “Nếu không phải vì ngươi đã làm sai lầm, làm cho ta gặp rắc rối như hôm nay, thì mọi chuyện đã không xảy ra.”

Nhìn thấy Cát Hậu nằm trong vũng máu, Hoàng Khải không hề cảm thấy thương tiếc chút nào. Hắn từ lâu đã không ưa Cát Hậu – kẻ tự cho mình có tài năng, luôn hoạt động một cách tự phụ ở vùng Tây Bắc.

Cát Hậu cũng không ngờ rằng những gì mình đã làm cho vùng Tây Bắc lại khiến Bù Độc Căn quyết định giết mình một cách dễ dàng, không hề do dự chút nào.

“Hãy ra lệnh cho toàn bộ quân đội trong thành đến đây, cùng ta phá vây!” Những lời cuối cùng của Bù Độc Căn được nói ra với vẻ căm phẫn. Người được các bộ lạc ở vùng Tây Bắc coi là vị đại nhân tối cao, lại bị quân Đông Hán đánh bại một cách dễ dàng như vậy…

Bình minh dần ló rạng, cuộc sống trong thành trở lại yên bình. Trên mặt đất, xác chết nằm la liệt; các đội quân đang dọn dẹp chiến trường, và đây đó vẫn có tiếng kêu đau đớn của những binh sĩ bị thương.

Trên khuôn mặt và áo giáp đẫm máu, Tiêu Diễn vẫn trông rất tinh thần; hắn tò mò nhìn xung quanh. Nghe nói rằng thành phố này từng là nơi phồn thịnh của người Xiên Bắc, nhưng nhìn thực tế thì cũng chỉ bình thường mà thôi. Không cần nói đến điều khác, dù Bù Độc Căn sống trong thành, nhưng vẫn phải dựng lều; với họ, bức tường thành chỉ có tác dụng để chống lại gió lạnh mà thôi.

“Tướng Tiêu.” Từ Vinh là người đầu tiên chào hỏi.

“Xin đừng khen ngợi tôi quá; tôi cũng chỉ may mắn được theo học ông mà thôi,” Tiêu Diễn vội vàng đáp lại.

“Tướng Tiêu đã gìn giữ Yên Môn Quan và danh tiếng của mình khắp khu vực Bình Châu; ai cũng phải kính trọng ngài,” Từ Vinh nói. “Tôi chỉ may mắn đã có thể đánh bại người Xiên Bắc một cách thông minh mà thôi.”

Sau vài lời nói lịch sự, hai người cùng đi đến lều của Bù Độc Căn – nơi mà quân Đông Hán thường tổ chức thảo luận về các vấn đề quân sự quan trọng.

Mặc dù cuộc chiến trong thành đã kết thúc, nhưng bên ngoài thì không hề yên bình chút nào. Việc quân Đông Hán chiếm được thành phố này đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với các bộ lạc bên ngoài.

Lúc này, Phủ Giá đã đứng ra, kêu gọi các bộ lạc Xiên Bắc đoàn kết lại với nhau. Về mặt uy tín, Phủ Giá kém xa Bù Độc Căn, nhưng việc ông ta là người Xiên Bắc đã mang lại cho