Sau khi sắp xếp mọi việc cho các tướng sĩ trong quân đội, không khí xung quanh lại trở nên yên tĩnh như trước. Một vầng trăng lưỡi liềm treo trên bầu trời, làm cho đêm càng thêm yên bình.

Khi tin tức từ các điệp viên được gửi về, nụ cười trên môi Lữ Bá phát sáng rõ rệt hơn. Anh ta đã chắc chắn rằng Lưu Bị chắc chắn đã chọn con đường này để thoát ra khỏi thành phố. Số binh lính trốn thoát không thể nào quá đông; trong đêm tối như thế này, các điệp viên không thể đánh giá chính xác số lượng quân địch được.

“Chỉ khoảng năm ngàn binh sĩ thôi… Có vẻ như bản vương hoàn toàn có thể giết chết Lưu Bị trên chiến trường,” Lữ Bá nghĩ thầm. Dù trong quân đội của Ý Châu có những tướng lĩnh mạnh mẽ như Quan Ngụ, nhưng những người khác thì không đáng lo ngại. Quan Ngụ có thể chặn đứng anh ta trong một thời gian, nhưng Lưu Bị sẽ không dễ dàng thoát thoát được. Dưới trướng Lữ Bá vẫn còn những tướng lĩnh xuất sắc như Hoàng Tục; vào những lúc quan trọng nhất, quân đội do Hoàng Tục chỉ huy hoàn toàn có thể gây ra tổn thất nghiêm trọng cho quân đội Ý Châu.

Lưu Bị hoàn toàn không nhận ra rằng mình đang ngày càng tiến gần hơn đến nơi Lữ Bá đã chuẩn bị bẫy.

Bầu không khí yên tĩnh của đêm khiến nhiều tướng sĩ trong quân đội Ý Châu cảm thấy càng thêm lo lắng. Nhiều binh sĩ gặp khó khăn trong việc quan sát xung quanh vào ban đêm; hơn nữa, để đảm bảo tính bí mật trong cuộc hành quân, Lưu Bị cấm các binh sĩ đốt đuốc, khiến việc di chuyển trở nên càng thêm khó khăn.

Trong tình huống như thế này, không ai trong quân đội dám phàn nàn. Ai cũng không muốn để kẻ địch phát hiện ra dấu vết của mình. Họ đã ở trong tình thế hoàn toàn bất lợi trong cuộc đối đầu này; việc thoát khỏi Thành Đô thành mới là điều quan trọng nhất.

Những thông tin thu được phía trước luôn ổn định, khiến Lưu Bị cảm thấy yên tâm hơn. Anh ta cười và nói: “Khổng Minh thật là thông minh; Quốc vương Tấn quả thực không hề chuẩn bị bẫy ở đây.”

“Con đường này chính là do chủ công chúng ta lựa chọn,” Gia Cát Lượng vội vàng nói. Trong lúc này, không thể để vua chúa cảm thấy e ngại được.

Lưu Bị không tranh luận nhiều về vấn đề này. “Nếu Quốc vương Tấn chuẩn bị bẫy năm ngàn binh sĩ ở đây, dù bản vương dẫn đầu đại quân muốn thoát thoát, chắc chắn cũng sẽ phải trả giá đắt.”

“Quan Ngụ gật đầu một cách tin chắc; ông ta hiểu rất rõ tình hình trong quân độiÍch Châu. Chỉ cần kẻ thù có sáu nghìn binh sĩ, họ đã không thể chống lại được. Hiện tại, quân đội của họ giống như những con chim sợ hãi, không còn dám đối đầu với địch nữa.”

Lưu Kỳ nói: “Vua Hán Trung, hay là ngài nên rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.” Mặc dù có binh sĩ khiêng ông đi, Lưu Kỳ vẫn cảm thấy mệt mỏi. Từ nhỏ đến lớn, ông chưa bao giờ trải qua những khổ cực như vậy; tất cả những gì ông mong muốn là được rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Sau khi đến các quận huyện phía nam, ông vẫn sẽ là hoàng đế của Đại Hán, tiếp tục sống trong sự giàu sang và thoải mái. Sau khi tránh khỏi nguy hiểm, ông chỉ cảm thấy lo lắng và bất an; ý định đối đầu với Lưu Bị và Gia Cát Lượng của ông cũng dần biến mất. Dù Lưu Bị và Gia Cát Lượng thường xuyên đối xử với ông như thế nào, họ cũng không thể đe dọa tính mạng ông như Lư Bu đã từng làm.

Đặc biệt là việc Lưu Kỳ bị Điển Mãn dẫn đầu quân kỵ truy đuổi, điều đó để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông.

Lưu Bị gật đầu nói: “Thần thiên yên tâm, chúng ta sẽ rời khỏi đây trong vòng hai giờ nữa.”

Nghe vậy, Lưu Kỳ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Châu Cang không trở về quân đội; Quan Ngụ cảm thấy khá tiếc về điều đó. Về Vũ Nghệ của Châu Cang, Quan Ngụ hoàn toàn đồng ý; hơn nữa, Châu Cang còn là phó tướng của ông, và chính Lưu Bị đã cử Châu Cang đi tiêu diệt lương thực của địch – điều này hoàn toàn hợp lý. Lúc đó, trong quân độiÍch Châu không có tướng lĩnh dũng cảm nào; với Vũ Nghệ của Châu Cang, việc hoàn thành nhiệm vụ này là điều không khó chút nào.

Về việc Châu Cang đầu quân sang phe địch, theo nhìn của Quan Ngụ, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được. Sau khi nhận được tin tức về cái chết của Châu Cang trên chiến trường, Quan Ngụ bỗng chốc im lặng. Kể từ khi cuộc chiến giữa quân đội Yizhou và quân đội Chang'an bắt đầu, quân đội Yizhou luôn ở thế yếu; các tướng lĩnh trong quân đội liên tục hy sinh trên chiến trường. Trong suốt thời gian giao tranh này, những tướng lĩnh của quân đội Chang’an thiệt mạng đều là những người không quan trọng. Chỉ có Ngụy Yến dưới sự chỉ huy của Lư Bu là bị thương trên chiến trường; đây mới thực sự là một đòn giáng nặng nề đối với quân đội Yizhou.

Trương Phi là anh em kết nghĩa của ông ta cùng với Lưu Bị, và cũng đã hy sinh trên chiến trường. Tình cảm giữa Quan Ngụ và Trương Phi rất thân thiện. Nhớ lại lúc ba người họ kết nghĩa với nhau, Quan Ngụ không khỏi rơi vào nỗi buồn sâu sắc. Ai có thể ngờ được rằng Lưu Bị– người từng giữ một vị trí quan trọng trong số các lãnh chúa– lại liên tiếp phải đối mặt với những thất bại: trước tiên là mất đi Kinh Châu, và bây giờ là Yizhou nữa.

Sau khi bình tĩnh lại, Quan Ngụ bắt đầu xử lý tình hình trên chiến trường.

“Vua Hanzhong thật là thông minh và quyết đoán; nếu ông ấy có thể rời đi, ta chắc chắn sẽ ban thưởng hậu hĩnh!” Lưu Kỳ nói.

Ngay khi lời nói vừa dứt, khuôn mặt của Lưu Bị biến đổi thất thường; bởi vì ông ta nghe thấy một âm thanh quen thuộc – tiếng những mũi tên được bắn ra từ tay các tay kiếm thuật.

Những mũi tên lao về phía quân đội Yizhou. Các tay kiếm thuật hai bên không hề do dự, nhanh chóng bắn những mũi tên của mình, cố gắng gây ra thiệt hại lớn nhất cho địch trong thời gian ngắn nhất.

“Phòng thủ!” Lưu Bị hét lớn.

Các binh sĩ mang khiên gần đó vẫn còn nghi ngờ khi nghe lệnh này, nhưng khi họ nghe thấy tiếng mũi tên xé toạc không khí, thì đã quá muộn để phản ứng. Hơn ba trăm binh sĩ của quân đội Yizhou đã ngã gục ngay dưới cuộc tấn công này của quân đội Chang’an.

Các binh sĩ mang khiên vội vàng giơ cao những tấm khiên của mình, trong khi khuôn mặt của Lưu Bị tái nhợt đi. Lúc nãy ông ta vẫn tự hào khoe rằng Lư Bu không hề giấu quân đội ẩn náu ở đây, coi đó là cơ hội để họ rời đi… Nhưng không ngờ, chỉ trong chốc lát, quân địch đã xuất hiện ẩn náu.

Cuộc tấn công bất ngờ của các cung thủ địch khiến quân đội Yizhou lập tức rơi vào trạng thái hỗn loạn; Lưu Kỳ thì càng hoảng sợ hơn nữa. Không có gì đáng sợ hơn là những ẩn sát của địch trên con đường chạy trốn.

Khao khát sống còn mãnh liệt đã thúc đẩy Lưu Kỳ quay người lại và ẩn sau lưng Lưu Bị. Chỉ khi ở bên cạnh Lưu Bị, Lưu Kỳ mới cảm thấy an toàn. Dù Lưu Bị là Vua Hanzhong, là Hoàng đế, nhưng trong quân đội, khoảng cách giữa họ vẫn quá lớn. Chỉ cần luôn đi theo sát bên cạnh Lưu Bị, Lưu Kỳ sẽ được bảo vệ an toàn.

Phải nói rằng, vào lúc này, tâm trí Lưu Kỳ vẫn khá minh mẫn; các vệ sĩ bên cạnh Lưu Bị thực sự đã kịp thời triển khai các biện pháp phòng thủ.

Trên khuôn mặt Gia Cát Lượng hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Sự xuất hiện của các cung thủ địch chứng tỏ rằng phân tích của ông đã sai lầm. Một sai lầm như vậy xảy ra vào thời điểm quan trọng như thế này, có thể tưởng tượng được những thiệt hại nghiêm trọng mà quân đội sẽ phải gánh chịu. Đối mặt với Lü Bu, ông cảm thấy vô cùng thất vọng.

Ông cho rằng phân tích của mình lúc đó khá hợp lý: con đường bên phải gập ghềnh, việc di chuyển của đại quân sẽ rất khó khăn; thông thường, quân đội rút lui sẽ không chọn con đường đó. Hơn nữa, trên đường còn có ánh lửa, rõ ràng đây là một chiêu dụng binh lực để đánh lừa đối phương… Ai có thể ngờ rằng chiêu trò rõ ràng như vậy lại trở thành sự thật – quân đội Trường An thực sự đã ẩn náu binh lính ở đây.