Hiệu quả như vậy cũng nằm trong dự đoán của Mã Siêu. Ngay từ đầu, nhờ vào tài năng của Vũ Nghệ, ông đã giành được danh tiếng lớn trong hàng ngũ người Qiang; dù là quân đội của người Qiang hay người Hán, mọi người đều ngưỡng mộ tài năng chỉ huy xuất sắc của Vũ Nghệ.

Mã Siêu có thể dự đoán rằng, một khi quân đội của Trường An bị đánh bại, uy tín của ông tại Vũ Đô, Lũng Tây và Hán Dương sẽ không ai sánh kịp được, điều này sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc ổn định tình hình cai trị.

“Tướng quân, sức chiến đấu của quân đội Trường An không thể xem thường; Thái Sử Từ lại càng là một chiến binh dũng cảm. Làm sao quân ta có thể không chuẩn bị phòng thủ?” Zhang Heng nói.

Mã Siêu liếc nhìn Zhang Heng một lát. Ban đầu, Zhang Heng là một tướng lĩnh chính trong quân đội của Vũ Đô; sau khi Mã Siêu đến đây, quyền chỉ huy quân đội tự nhiên không còn thuộc về ông nữa. Những suy nghĩ của Zhang Heng đối với mình không phải là điều Mã Siêu cần quan tâm; điều ông cần làm là giành chiến thắng và rửa sạch nhục nhã của ngày hôm đó.

“Tướng Zhang, liệu ông có nghĩ rằng quân ta nên ở lại trong thành và chờ đợi khi Lü Bu dẫn đại quân đến không? Là những chiến binh dũng cảm của quân đội Liang Châu, dù đối mặt với kẻ thù nào, chúng ta cũng phải giữ vững tinh thần chiến đấu cao,” Mã Siêu nói một cách nghiêm túc.

Zhang Heng trả lời một cách kiêu hãnh: “Quân ta có lợi thế là có thành trì; nếu tướng quân từ bỏ lợi thế này mà ra khỏi thành để tấn công kẻ địch từ bên ngoài, dù thắng lợi thì cũng đáng mừng, nhưng nếu thất bại, điều đó sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến tinh thần của toàn quân.”

Uy tín của Zhang Heng trong quân đội Vũ Đô khá lớn; sau khi nghe lời ông, nhiều tướng lĩnh cũng đồng tình với ý kiến đó. Việc ra trận đương nhiên mang theo nhiều rủi ro; với sức mạnh của địch, chiến lược phòng thủ trong thành mới là lựa chọn tốt nhất.

Mã Siêu cười lạnh và nói: “Khi tôi ra trận, chỉ cần một nghìn kỵ binh đi theo là đủ; các ngươi không cần phải tham gia.”

Thấy Mã Siêu đã quyết tâm như vậy, Zhang Heng trong lòng thở dài một hơi. Nói thật lòng, những lời của ông thực sự xuất phát từ mong muốn mang lại lợi ích cho Vũ Đô; nhưng trong mắt Mã Siêu, chúng lại bị coi là hành động nhằm tranh giành quyền lực chỉ huy.

Vào đêm khuya, những cánh cổng thành Hà Chí đã được đóng chặt suốt nhiều ngày cuối cùng cũng từ từ mở ra, và một đội kỵ binh đã lợi dụng bóng tối để biến mất vào không gian xa xôi.

Kể từ trận chiến đấu ngày hôm đó, Thái Sử Tư đã ra lệnh cho các tướng sĩ trong quân phải phòng thủ khu doanh trại một cách nghiêm ngặt. Tuy nhiên, phần lớn binh sĩ trong quân đều là mới nhập ngũ; mặc dù họ đã có kinh nghiệm chiến đấu với bọn cướp, nhưng họ vẫn chưa thực sự hiểu được sự tàn khốc của chiến trường thực sự. Khi những lính canh bị loại bỏ liên tục, khu doanh trại của quân Đường Trường An đã hiện ra trước mắt Mã Siêu.

Một cái giáo vàng rực lửa được vung lên, và hàng ngàn kỵ binh lao về phía khu doanh trại của quân Đường Trường An. Những người lính trên đỉnh doanh trại vừa mới đánh chuông đồng, thì đã bị một loạt tên bắn xuống.

Khi cánh cổng doanh trại được mở ra, Mã Siêu dẫn đầu đội quân xông vào bên trong. Những kỵ binh đi theo ông ta ngay lập tức bắt đầu đốt cháy các lều trại. Vào lúc đêm khuya như thế này, việc đốt cháy các lều trại sẽ khiến nỗi sợ hãi trong lòng binh sĩ trỗi dậy mạnh mẽ, khiến họ hoảng loạn. Như vậy, dù quân đội của Thái Sử Tư có tinh nhuệ đến đâu, cũng khó có thể giành chiến thắng.

Sự hỗn loạn của đại quân vào ban đêm thực sự là một điểm yếu chết người đối với một đội quân. Nếu không xử lý đúng cách, rất có thể dẫn đến thất bại hoàn toàn.

Nhưng điều không ngờ đến là, sau khi các lều trại bị đốt cháy, không hề có tiếng kêu thét thảm thiết như Mã Siêu đã dự đoán. Thậm chí, khu doanh trại của quân Đường Trường An lại yên tĩnh đến lạ.

“Không ổn!” Một cảm giác bất an bỗng nhiên trào dâng trong lòng Mã Siêu. Ông ta chợt nhận ra rằng cuộc tấn công bất ngờ này diễn ra quá thuận lợi. Khi quyết định ra khỏi thành phố để tấn công, Mã Siêu không hề cố tình che giấu dấu vết của đội kỵ binh, và trên đường đi, ngoại trừ một số lính canh, họ không hề bị quân Đường Trường An phát hiện.

“Tấn công!” Thái Sử Tư dẫn dắt ba trăm Liệt Dương Cung kỵ binh xông ra từ phía bên trái đội quân của Mã Siêu. Mặc dù chỉ có ba trăm người, nhưng vào lúc đêm khuya như thế này, sức mạnh của đợt tấn công vẫn rất ấn tượng. Khi các lực lượng liên minh các chư hầu tấn công vào khu vực Địch Châu, Liệt Dương Cung kỵ binh đã chứng minh được sức mạnh chiến đấu mãnh liệt của mình.

Mã Siêu bất ngờ giật mình. Ông ta tự nhiên không hề xa lạ với Liệt Dương Cung kỵ binh. Mặc dù chưa từng đối đầu trực tiếp với họ trên chiến trường,

“Tấn công!” Mã Siêu không hề do dự mà dẫn đầu các kỵ binh xông lên chiến đấu. Mặc dù tình hình lúc này có phần bất lợi, nhưng quân tiên phong của quân Đường chỉ có khoảng năm ngàn người, trong khi phe họ có đến một nghìn kỵ binh – vẫn còn khá nhiều cơ hội để giành chiến thắng. Sức mạnh của một nghìn kỵ binh trên chiến trường là điều không thể bỏ qua. Theo thông tin thu thập được, quân kỵ binh của quân Đường chỉ có vài trăm người; chỉ cần chặn đứng được lực lượng kỵ binh của Thái Sử Tư, mọi việc sau đó sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Ngay khi Mã Siêu dẫn đầu các kỵ binh giao tranh với Thái Sử Tư, bên phải doanh trại bỗng nhiên vang lên tiếng hô chiến và tiếng la hét. Một nghìn binh sĩ lao về phía Mã Siêu. Dù ánh mắt họ hiện rõ nỗi sợ hãi, nhưng bước chân họ vẫn rất kiên định.

Phía sau cũng xuất hiện rất nhiều binh sĩ tiên phong. Dù các kỵ binh theo Mã Siêu ra trận đều là những binh sĩ tinh nhuệ, nhưng tình hình trên chiến trường đã thay đổi đột ngột, khiến họ không khỏi hoảng loạn. Hơn nữa, đây là vào ban đêm – Mã Siêu muốn tận dụng ưu thế của đêm tối để đánh bại quân Đường, nhưng bóng tối cũng khiến các kỵ binh dưới trướng ông ta cảm thấy sợ hãi.

Sức chiến đấu của Liệt Dương Cung thật sự rất mạnh mẽ. Mặc dù các kỵ binh Tây Lương dưới trướng Mã Siêu cũng là những binh sĩ tinh nhuệ, nhưng khi hai bên giao tranh với nhau, phe Liệt Dương Cung dù ít người hơn vẫn thể hiện sức mạnh chiến đấu phi thường. Những người này không mặc áo giáp nặng nên di chuyển trên ngựa linh hoạt hơn nhiều, và những thanh kiếm cong trong tay họ liên tục gây thiệt hại cho các kỵ binh Tây Lương.

Kiếm cong mà Liệt Dương Cung sử dụng được làm từ thép tinh luyện, điều này gây ra rất nhiều khó khăn cho các kỵ binh Tây Lương. Áo giáp của họ khó có thể bảo vệ họ khỏi những đòn tấn công từ thanh kiếm cong. Điều khiến các kỵ binh Tây Lương cảm thấy bất lực nhất là đối thủ của họ di chuyển trên ngựa vô cùng linh hoạt; những động tác điêu luyện đó thậm chí còn khiến những kỵ binh Tây Lương tự hào về kỹ năng cưỡi ngựa và sử dụng cung tên của mình cũng phải thua kém.

Thấy tình hình trên chiến trường không thuận lợi, Mã Siêu dẫn đầu các kỵ binh chiến đấu một hồi rồi phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Đường và tiến về phía thành phố.

Sau khi thu dọn quân đội và kiểm kê thiệt hại, vẻ mặt của Thái Sử Tư không hề thoải mái chút nào. Mặc dù các binh sĩ của ông ta đã thành công trong việc chống lại