“Yê Hầu đã có ân huệ đối với người đó; các ngươi cứ từ bỏ ý định đó đi.” Điền Phong thì thầm nói.

“Chủ công, vừa rồi lẽ ra nên giết chết kẻ cố chấp đó ngay lập tức. Một tên Viên Thiệu nhỏ bé như vậy, đáng gì phải để tâm đến? Làm sao có thể so sánh được với chủ công?” Điển Nguyệt nói một cách tức giận.

Lữ Bác thở dài: “Giết chết Điền Phong thì có thể thay đổi được bao nhiêu chứ? Nếu có thể thu hút được lòng trung thành của Điền Phong, điều đó sẽ rất hữu ích cho việc cai trị của ta. Tài năng của Khuất Thụ, chắc hẳn ngươi cũng đã thấy rồi… Nếu một nhân tài như vậy mà qua đời, thì đó quả là một tổn thất lớn cho muôn dân.”

Điển Nguyệt chỉ cúi đầu không nói gì thêm. Anh ta không hiểu những lý lẽ sâu sắc đó; tất cả những gì anh ta biết, chỉ là phải bảo vệ Lữ Bác. Khi Lữ Bác gặp nguy hiểm, anh ta sẽ không do dự mà đứng ra bảo vệ; khi Lữ Bác bị người khác xúc phạm, anh ta cũng sẽ không ngần ngại tiến lên bảo vệ.

“Sĩ Nguyên, việc này e rằng sẽ rất khó thành công. Thôi thì sau này hãy để Điền Phong đến Trường An đi… Chúng ta có mối quan hệ tốt với Điền Phong; có lẽ sẽ có thể thuyết phục được người ấy.” Lữ Bác nói. Hiện tại, công việc ở Bình Châu rất bận rộn, đặc biệt là việc di dời dân chúng, điều này liên quan đến rất nhiều vấn đề khác nhau.

Những hành động của Bình Châu một lần nữa khiến các chư hầu lo ngại, đặc biệt là Kinh Châu – nơi mọi người đang bàn tán sôi nổi về chuyện này. Nếu Lữ Bác chuyển trọng tâm quản lý sang Trường An, điều đó sẽ đe dọa nghiêm trọng đến Kinh Châu. Nhưng trước sức mạnh của Lữ Bác, họ chỉ có thể lên án mà thôi… Ngay cả triều đình Hán cũng không thể không khuất phục trước ông ta.

Khi tin tức về thất bại của Tạng Bá ở Hạp Kỳ lan đến Kinh Châu, Viên Thiệu cũng có chút xúc động. Sự tồn tại của Viên Thiệu có thể hạn chế phần nào sức mạnh của Tào Tháo; khi Tào Tháo muốn xâm lược Kinh Châu, họ sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn. Và sau khi Tào Tháo ổn định được tình hình ở Từ Châu, chắc chắn họ sẽ không hài lòng với tình trạng hiện tại… Bước tiếp theo của Viên Thiệu chính là tấn công Từ Châu và chiếm lấy đủ lợi ích từ nơi đó.

“Tử Trí, bây giờ quân Tào Tháo đã đánh bại được Hạp Kỳ; nếu họ tiếp tục phát binh dập tắt Tạng Bá, thì đó sẽ là một mối đe dọa lớn đối với Thanh Châu. Ngươi hãy lén lút đến Đông Hải để tìm hiểu thái độ của Tạng Bá. Nếu họ sẵn lòng quay sang phục vụ ta, ta sẽ cử quân giúp đỡ họ chống lại quân Tào Tháo.” Viên Thiệu thì thầm ra lệnh.

“Thưa chủ công, Tạng Bá vẫn còn có hàng vạn binh sĩ dưới trướng; thành Đông Hải được xây dựng kiên cố với hào sâu, quân Tào Tháo sẽ không thể nhanh chóng đánh chiếm được. Thà rằng để quân Tào Tháo tiếp tục tấn công Đông Hải, và chỉ can thiệp khi __TERM009__ gặp nguy cấp thực sự, có lẽ chúng ta mới có thể thu hút được sự hợp tác của họ,” Quách Đồ nói.

Sau cái chết của Nguyên Thượng, những quan lại từng ủng hộ ông ta như Phùng Ký đều trở nên im lặng hơn nhiều; nhiều người thậm chí còn âm thầm thiện cảm với Viên Đàn.

Sau những biến cố liên tiếp, Viên Thiệu trở nên già yếu hơn; Giang Châu đã mất, và bây giờ ông chỉ còn giữ được Thanh Châu. Nếu để __TERM001__ dập tắt __TERM005__, điều đó sẽ khiến ông phải đối mặt với cả hai mối đe dọa từ Giang Châu và __TERM005__.

“Thưa chủ công, nếu làm như vậy, e rằng __TERM009__ sẽ quay sang phục vụ __TERM001__ và bắt chước hành động của __TERM008__ trước đây tại Hạp Kỳ. Vì sự ổn định của đất nước, có lẽ __TERM001__ sẽ đồng ý với yêu cầu của __TERM009__,” __TERM013__ nói.

“Vậy thì Tử Trí hãy đến Đông Hải đi. Nhất định phải hết sức cẩn thận trong việc này,” Viên Thiệu dặn dò.

“Vâng.” __TERM013__ cúi đầu rồi rời đi.

Vị thế của Viên Đàn dưới sự cai trị của Viên Thiệu ngày càng được nâng cao, và điều đó cũng kéo theo sự thăng tiến về địa vị của Tân Phi. Ban đầu, chính Tân Phi là người đã giúp Viên Đàn dẹp yên khu vực Thanh Châu; ông ta quả thực là người có công lao lớn đối với Viên Đàn trong cuộc chiến này. Tuy nhiên, sau khi Viên Thiệu tiến vào Thanh Châu, sự xuất hiện của Nguyên Thượng đã gây ra những tổn hại nghiêm trọng đối với vị thế của Viên Đàn.

  “Nguyên Đồ, bây giờ Thanh Châu đang rơi vào tình thế nguy cấp; các ngươi phải đoàn kết lại với nhau để giúp ta vượt qua khó khăn này,” Viên Thiệu bỗng nhiên nói.

  Nghe vậy, Phùng Kỷ và Quách Đồ đều cảm thấy lo lắng và vội vàng đáp lại một cách thành thật.

  Mặc dù Viên Thiệu có những suy đoán về kẻ đã sát hại Nguyên Thượng, nhưng ngay cả khi biết rằng chính Viên Đàn là người làm việc đó, ông ta cũng không thể làm gì được. Làm sao có thể xử tử Viên Đàn được? Hiện tại, Thanh Châu không thể chịu đựng thêm những xáo trộn lớn nữa.

  Phùng Kỷ hoàn toàn hiểu ý định của Viên Thiệu; đó chính là lý do tại sao gần đây ông ta trở nên kín đáo hơn nhiều, thậm chí còn âm thầm thiện cảm với Viên Đàn.

  Còn Viên Đàn thì đã nghe theo lời khuyên của Quách Đồ; ông ta không hề gây khó dễ cho những quan lại trước đây từng ủng hộ Nguyên Thượng, mà ngược lại còn an ủi họ, điều này giúp phe cánh của Viên Đàn ngày càng mạnh mẽ hơn.

  Sau khi sát hại Nguyên Thượng, những lợi ích mà Viên Đàn thu được là rõ ràng và rõ ràng.

  Khi Tân Phi đến Đông Hải, Tạng Bá đã nhận được lệnh từ Lư Bị.

  Trần Cung phân tích: “Trong lúc này, ngài không nên đầu hàng quân Tào Tháo đâu. Mặc dù quân Tào Tháo đã mất nhiều binh sĩ ở Xiapi, nhưng số quân còn lại vẫn lên đến hơn bốn mươi nghìn người. Trong khi đó, ngài đang nắm giữ quyền lực tuyệt đối trong thành phố; lương thực ở Đông Hải đủ để cung cấp cho đại quân trong một năm, trong khi đó lương thực của quân Tào Tháo thì không thể duy trì được trong thời gian đó. Khi Tào Tháo liên tục tấn công mà không thành công và phải chịu nhiều tổn thất, lúc đó mới nói đến chuyện đầu hàng, chắc chắn Tào Tháo sẽ đồng ý.”

“Vậy thì Qingzhou phải làm sao đây?” Tạng Bá hỏi.

“Tướng quân, so với Tào Tháo, sức mạnh của Qingzhou hiện nay rất yếu. Tướng quân có thể lén lút thiết lập quan hệ tốt với Viên Thiệu. Như vậy, cả hai bên quân đội đều sẽ tin tưởng vào tướng quân, và tướng quân có thể yên tâm phát triển sức mạnh tại Từ Châu. Khi Chúa tước Jin hồi phục sau những trận chiến trước đó, Qingzhou chắc chắn sẽ không thể tồn tại lâu được nữa. Lúc đó, với sự hỗ trợ của Chúa tước Jin, chúng ta không cần phải sợ hãi trước quân đội của Tào Tháo nữa.” Trần Cung nói.

Tạng Bá gật đầu: “Được, theo lời khuyên của ngài.”

Mười ngày sau khi chiếm được Xiapi, Tào Tháo lại dẫn quân tiến về phía Đông Hải.

Bốn vạn binh lính trông thực sự rất hùng mạnh; so với quân đội phòng thủ Xiapi, quân đội phòng thủ Đông Hải rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều, và họ không hề hoảng loạn khi đối mặt với kẻ thù.

Bên ngoài thành, Tào Tháo nhìn thấy cảnh này và ánh mắt anh ta trở nên căng thẳng. Theo thông tin từ gián điệp, lúc này Đông Hải có tám nghìn binh sĩ phòng thủ.

Sau khi dựng trại, quân Tào Tháo đã mở cuộc tấn công mãnh liệt vào Đông Hải. So với trận chiến ở Xiapi, lần này quân đội của quân Tào Tháo còn tinh nhuệ hơn nữa, tuy nhiên các binh sĩ phòng thủ cũng vô cùng dũng cảm.

Sau nửa tháng liên tục tấn công thành, họ vẫn không thể chiếm được Đông Hải, thậm chí còn mất thêm hơn ba nghìn người, điều này khiến Tào Tháo bắt đầu lo lắng về tình hình hiện tại.

Trong quá trình tấn công, tỷ lệ thương vong của phe tấn công so với phe phòng thủ khoảng là 1:3, và với sự hỗ trợ của xe bắn đá và nỏ giường, tỷ lệ thương vong của phe tấn công còn cao hơn nữa.

“Công đạ, Đông Hải rất kiên cố, trong thời gian ngắn khó có thể chiếm được. Công đạ có kế hoạch gì không?” Tào Tháo hỏi. Tạng Bá đã có thể tồn tại tại Từ Châu suốt nhiều năm, chắc chắn phải có những chiến lược đặc biệt. Sau khi giao tranh, Tào Tháo càng cảm nhận được sự khó đối phó của Tạng Bá.

Nghe vậy, Tần Dự cau mày. Anh ta hiểu rõ ý của Tào Tháo. Dựa trên tình hình trên chiến trường, muốn giành lại Đông Hải từ tay Tạng Bá, trừ khi có người trong nội bộ thành phố phản bội Tạng Bá, nhưng theo thông tin từ gián điệp, các gia tộc trong thành phố lại rất ủng hộ Tạng Bá; số lượng binh sĩ riêng của các gia tộc đó cũng đã ít lại rất nhiều. Hơn nữa, Tạng Bá có uy tín rất lớn trong quân đội và kiểm soát quân đội một cách nghiêm ngặt; ngay cả khi các gia tộ