“Sau khi các quan chức của Bình Châu đến Hà Nội, việc phân đất sẽ được bắt đầu; cụ thể cách thức phân đất sẽ do các quan chức đó đảm nhận.” Nói xong, Lư Bu liền rời đi.

Mặc dù Lư Bu không nói thêm gì nhiều, nhưng người dân vẫn có thể cảm nhận được rõ ràng rằng Tướng Quân của Tấn thực sự tốt bụng với họ. Ông ấy đã bằng hành động thực tế để cho mọi người thấy rằng, từ việc trừng phạt binh sĩ đến việc phân đất, những biện pháp này đã tạo ra những tác động lớn lao đối với người dân. Mặc dù trước đây họ đã nghe nói về Bình Châu, nhưng thực tế lại khác xa so với những gì họ từng nghe.

Các binh sĩ dưới trướng của Dương Phùng mặc dù có chút bất mãn với Lư Bu, nhưng lúc này họ không dám chống đối ông ta. Họ đã từng trải qua sức mạnh của đội quân Phi Kỵ và không muốn tự mình thử nghiệm nó. Hơn nữa, Dương Phùng cũng sẵn lòng làm việc dưới trướng của Lư Bu; vậy còn họ thì sao?

Ngày hôm sau, thông báo về cách thức phân đất được treo lên khắp thành phố, và các điều kiện phục vụ của quân đội Bình Châu cũng được liệt kê chi tiết. Điều này khiến cho người dân bình thường rất hứng thú. Tuy nhiên, sau những cuộc chiến tranh vừa qua, niềm tin của họ vào Lư Bu vẫn còn ở mức độ ban đầu; vì vậy, tình huống người dân Bình Châu tranh giành nhau gửi con cái vào quân đội như ở đó thì không xảy ra ở đây.

Trong khi đó, các binh sĩ trong quân đội, dưới sự ưu đãi như vậy, đã quên đi những bất mãn của ngày hôm trước. Đây thực sự là những lợi ích thiết thực; đặc biệt là đối với các binh sĩ bình thường, họ càng thêm hào hứng. Kể từ khi nhập ngũ, việc có thể ăn no là đã là may mắn lắm rồi; bây giờ họ không chỉ được ăn ba bữa mỗi ngày mà còn được nhận tiền lương nữa. Nếu thực sự như vậy, ngay cả khi các tướng lĩnh trong quân đội kích động họ nổi loạn, họ cũng sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.

Kể từ sự việc ngày hôm trước, tâm trạng của Dương Phùng vẫn không thể ổn định. Trong số những binh sĩ bị Lư Bu xử tử, có rất nhiều người là những người ban đầu theo ông ta. Nhìn thấy những đồng đội từng cùng mình chiến đấu trên chiến trường, giờ đây lại chết dưới tay chính mình, Dương Phùng cảm thấy vô cùng đau lòng.

“Tướng quân, những gì Tướng Quân của Tấn làm đều vì lợi ích của người dân. Nếu tất cả các đội quân của các chư hầu đều đối xử tốt với người dân như vậy, thì sẽ không còn nhiều người dân phải lang thang, cũng sẽ không còn nhiều kẻ cướp bóc

“Công Minh tài ba và xuất sắc; nếu gia nhập quân đội của Bình Châu, chắc chắn sẽ gặt hái được nhiều thành tựu. Nhưng tôi thì không thể… Việc chỉ huy quân đội còn kém xa Công Minh.”

Từ Hoàng nói: “Tướng quân, sao lại tự coi thường bản thân như vậy? Dưới sự trị vì của Tướng Quốc, có rất nhiều tướng lĩnh có khả năng chỉ huy quân đội, nhưng số lượng vẫn còn thiếu.”

Dương Phùng gật đầu nhẹ: “Công Minh, không cần phải an ủi tôi nữa. Một khi đã chọn Bình Châu, tôi sẽ không hối tiếc đâu.”

Nghe vậy, Từ Hoàng yên tâm hơn; điều ông ta sợ nhất chính là Dương Phùng sẽ quyết định dẫn binh lính rời khỏi Hà Nội – bởi vì Hà Nội vừa mới trải qua những biến động, trong khi quân đội Ký Châu đang theo dõi từ xa.

“Công Minh, ý kiến của Tướng Quốc về việc kiểm tra này thế nào?” Dương Phùng hỏi.

“Chỉ là để tuyển chọn những binh sĩ ưu tú mà thôi. So với các quân đội khác, dù quân số của Bình Châu ít hơn, nhưng về khả năng chiến đấu trên chiến trường thì không ai sánh kịp. Nghe nói trong quân đội Bình Châu, ngay cả các tướng lĩnh cũng phải trải qua kiểm tra; chỉ những người vượt qua được mới được công nhận làm tướng, nếu không thì không thể tin tưởng họ.”

Dương Phùng thở dài rồi đi về phía doanh trại. So với những tướng lĩnh bình thường, ưu thế duy nhất của ông ta chính là biết đọc viết – điều này đã là rất hiếm gặp trong quân đội. Về mặt tài năng chiến đấu, ông ta chỉ có thể được xem là ở mức trung bình mà thôi.

Những tiêu chuẩn kiểm tra được công bố trong quân đội đã gây ra nhiều tranh cãi; nhiều người gia nhập quân đội vì bị ép buộc, và nhìn vào thái độ của Bình Châu, rõ ràng họ muốn loại bỏ những binh sĩ không đủ năng lực. Liệu Tướng Quốc có sợ rằng các binh sĩ sẽ cố tình giả vờ yếu kém trong quá trình kiểm tra rồi sau đó rời khỏi quân đội không?

“Tôi đã nghe nói rằng, ở Bình Châu, ngay cả những binh sĩ bình thường cũng có cơ hội thành công. Hiện nay, rất nhiều tướng lĩnh và sĩ quan trong quân đội Bình Châu đều được tuyển chọn từ những binh sĩ bình thường.”

“Tôi đã tìm hiểu rõ rồi; cần gì phải bạn nói nữa.”

Khi đến doanh trại, Dương Phùng thường xuyên nghe thấy các binh sĩ bàn tán một cách hào hứng. Nhưng ông ta biết rằng, sau quá trình kiểm tra và áp dụng các quy định của Bình Châu, liệu có bao nhiêu binh sĩ thực sự sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ông ta? Nghĩ đến những năm tháng cố gắng, có lẽ tất cả những điều đó sẽ phải tan biến chỉ vì một mệnh lệnh của Tướ

Còn nói về việc Viên Thiệu dẫn theo ba mươi nghìn binh sĩ đến Hà Nội, thấy cổng thành đóng chặt và phòng bị cực kỳ nghiêm ngặt; điều khiến Viên Thiệu lo lắng nhất là trên thành lại treo lá cờ của Bình Châu.

“Ngài Yế Hầu đã đến rồi, sao không mau mở cửa?” Cao Lạn tiến lên quát lớn.

Dường như lời nói của Cao Lạn có tác dụng; cổng thành từ từ được mở ra, hàng ngàn kỵ binh xếp hàng ra ngoài. Người đứng đầu cao chín thước, cầm giáo vẽ, oai phong lẫm liệt… Chẳng lẽ đó không phải Lữ Bố sao?

“Không biết Ngài Yế Hầu đến Hà Nội với mục đích gì?” Lữ Bố cười hỏi.

Viên Thiệu lạnh lùng đáp: “Tôi được sắc lệnh của Hoàng đế, đến giúp Thái thú Hà Nội Trương Dương đánh dập kẻ nổi loạn Dương Phùng. Không hiểu Tướng Quân Tấn tại sao lại ở Hà Nội?”

“Được sắc lệnh của Hoàng đế ư?” Lữ Bố cười ha hả.

“Tôi cũng được sự cho phép của Hoàng đế mới đưa quân đến Hà Nội. Không biết Ngài Yế Hầu có sắc lệnh nào không?”

Khuôn mặt Viên Thiệu hơi biến sắc, ông ta lạnh lùng nói: “Sắc lệnh sẽ đến trong thời gian ngắn.”

“Tất cả chỉ là lời nói dối mà thôi! Khi Hoàng đế biết Hà Nội rơi vào tình trạng hỗn loạn, Ngài đã sai tôi đến quản lý Hà Nội. Bây giờ tướng Dương Phùng đã quay sang phe chính nghĩa; sắc lệnh này đã đến rồi. Chẳng lẽ Ngài Yế Hầu muốn phản bội lệnh của Hoàng đế sao?” Lữ Bố hét lớn.

Nhìn thấy sắc lệnh trong tay Lữ Bố, Viên Thiệu bỗng cảm thấy lo lắng. Ông ta biết Lữ Bố không thể lừa dối mình trong chuyện này. Ban đầu, Lưu Biểu đã hứa sẽ giao Hà Nội cho ông ta; vậy tại sao lại đột nhiên ban hành sắc lệnh, để Lữ Bố quản lý Hà Nội? Chẳng lẽ Lưu Biểu muốn gây ra chiến tranh giữa Kỳ Châu và Bình Châu, để trục lợi từ đó sao?

“Tất cả chỉ là lời nói một chiều của Ngài mà thôi! Tôi được sắc lệnh của Hoàng đế mà đến đây; tất nhiên tôi sẽ không để Hà Nội rơi vào hỗn loạn. Gia tộc Ngô, Vương, Hà ở Hà Nội đã kêu gọi sự giúp đỡ từ Kỳ Châu,” Viên Thiệu lạnh lùng nói. Đối với Hà Nội, ông ta không hề muốn nhượng bộ chút nào. Hiện tại, ông ta có ba mươi nghìn binh sĩ, trong khi quân đội bên trong thành chỉ có vài nghìn người mà thôi.

“Ngài Yế Hầu đang muốn phản bội lệnh của Hoàng đế à?” Lữ Bố trách móc. Lần đầu tiên, ông ta cảm thấy thật thoải mái khi đứng về phía chính nghĩa… Cũng đáng lẽ mà mỗi khi các chư hầu xuất quân, họ luôn tìm c