Việc miễn thuế, trong nhiều trường hợp, có nghĩa là quyền lực của vua chúa sẽ bị suy giảm đáng kể.

“Không biết Công Kinh có ý kiến gì không?” Lưu Bị cười hỏi.

“Thánh hoàng, hiện nay Giang Đông đã được dập tắt, việc Thánh hoàng miễn thuế cho nhân dân thực sự là phúc lành cho họ. Tuy nhiên, trên mặt sông vẫn còn tồn tại những lực lượng còn sót lại của quân Giang Đông. Dù những kẻ này đang mang tội, xin phép con được đi thuyết phục họ quay về phe chúng ta.” Châu Du cung kính nói.

Lưu Bị gật đầu: “Con tim của Công Kinh, cha hiểu rõ. Những quân đội còn sót lại trên mặt sông đã được tướng Trương Dung dẫn đầu quân đội tiêu diệt, không lâu nữa họ sẽ trở về. Vì vậy, Công Kinh không cần phải lo lắng nữa.”

Châu Du trong lòng bất ngờ; không ngờ quân đội Tấn không chỉ nhanh chóng dập tắt Giang Đông mà còn tiêu diệt luôn cả những lực lượng còn sót lại của quân Giang Đông trên mặt sông. Những chiến thuật như vậy thực sự vượt ra ngoài khả năng tưởng tượng của người bình thường.

Thực ra, đối với những quan lại từ Giang Đông đến quy phục, Lưu Bị chắc chắn phải hết sức cẩn thận. Không ai có thể chắc chắn rằng sau khi họ quy phục, họ sẽ thực sự hết lòng giúp đỡ đất nước Tấn trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu trong số họ có những kẻ có hành động quá mức, điều đó sẽ gây ra tổn hại lớn cho quân đội Tấn.

Trước khi tin tưởng những quan lại này, Lưu Bị chắc chắn sẽ tiến hành nhiều cuộc kiểm tra cẩn thận.

Giữa vua và thần tử, điều cần thiết nhất chính là sự tin tưởng. Nếu vua không đủ tin tưởng vào các quan lại của mình, dù họ có tài năng đến đâu, cũng không thể được trao cơ hội phát huy; những tài năng đó chỉ có thể bị lãng phí mà thôi. Còn nếu thần tử không tin tưởng vào vua, họ rất có thể sẽ có hành động phản bội.

Sau cuộc trò chuyện với bốn người đó, Lưu Bị đã hiểu rõ hơn về tình hình ở Giang Đông.

Chiến tranh đã khiến cho Giang Đông – một vùng đất từng giàu có – trở nên đầy khổ cực. Rất nhiều người dân, để sinh tồn, đã phải làm những điều tàn nhẫn nhất. Vào giai đoạn cuối của cuộc chiến, ngay cả khi người dân bán đi đất đai của mình, cũng không ai dám mua. Bởi vì các gia tộc lớn đều biết rằng khi quân đội Tấn đến, những mảnh đất đó sẽ thuộc về họ. Ngay cả khi họ mua chúng với giá cao ngày hôm nay, thì đó cũng chỉ là việc chuẩn bị cho quân đội Tấn; vào lúc đó, những mảnh đất đó vẫn sẽ thuộc về họ mà thôi.

Tình hình như vậy khiến cho ngày càng nhiều người dân không còn lối thoát, đành phải chờ đợi cái chết mà thôi.

Đối với người dân, chiến tranh quả thực là điều tàn khốc; tuy nhiên, vào những lúc như thế này, các vị vua hoàng đế không hề có chút lòng thương xót dành cho họ. Điều quan trọng nhất đối với họ là bảo vệ được đất nước, và trong trường hợp có thể, họ thậm chí còn muốn thu thập thêm lương thực từ tay người dân bình thường để duy trì hoạt động của quân đội.

Việc phải trả giá để người dân có được cuộc sống tốt đẹp hơn thì chắc chắn không phải là điều mà các vị vua hoàng đế mong muốn.

Tuy nhiên, bây giờ khi Lưu Bị đã nắm quyền lực tại Giang Đông, việc giúp người dân ở đây có được cuộc sống ổn định, loại bỏ mọi yếu tố đe dọa đến sinh mạng và cuộc sống của họ, thực sự là điều rất cần thiết.

“Công Kinh, Nghe nói ở phía đông nam khu vực Hội Kỳ có một hòn đảo, người dân ở Giang Đông gọi nó là Y Thổ; nơi đó rất giàu có… Có thật như vậy không?” Lưu Bị hỏi.

Châu Du gật đầu và trả lời: “Quả thực vậy. Y Thổ chính là tên mà người dân ở Giang Đông đặt cho hòn đảo đó. Hiện nay, trên Y Thổ có rất nhiều người sinh sống, phần lớn là người bản địa; họ không biết gì về lễ nghi và vẫn sống theo lối sống man rợ.”

“Thật là có chuyện như vậy…” Sau khi nghe xong, Lưu Bị bắt đầu suy nghĩ. Tầm quan trọng của Y Thổ trong tương lai là điều không cần phải nói ra; và như Châu Du đã nói, Y Thổ rất giàu có. Mặc dù việc vận chuyển hàng hóa từ Y Thổ về Giang Đông sẽ mất khá nhiều thời gian và tiềm ẩn nhiều rủi ro, nhưng việc chiếm giữ Y Thổ sẽ mang lại nhiều lợi ích lớn.

Lý do trước đây Lưu Bị không đồng ý cho Châu Du đến thuyết phục binh sĩ của quân Giang Đông chủ yếu là vì Y Thổ. Với tư cách là một chỉ huy trong quân Giang Đông, Châu Du chắc chắn hiểu rõ tình hình tại Y Thổ. Nếu sau khi Châu Du đã thuyết phục được binh sĩ của quân Giang Đông quay trở về, rồi mới tiếp tục đi đến Y Thổ, thì việc triệt phá hoàn toàn những thế lực đe dọa đó sẽ mất rất nhiều thời gian. Vì vậy, việc loại bỏ hết những yếu tố nguy hiểm này thực sự là điều rất cần thiết.

Về vấn đề Yizhou, Lưu Bị cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định đó.

“Không biết quân Giang Đông có từng đến Yizhou chưa?” Lưu Bị hỏi.

Châu Du im lặng một lúc rồi trả lời: “Thánh hoàng, trước đây chúng tôi thực sự có ý định xâm chiếm Yizhou, nhưng con đường đến Yizhou quá xa xôi và nguy hiểm trên biển; nếu không cẩn thận, các đoàn thuyền đi đó sẽ gặp phải tai họa nghiêm trọng. Vì vậy, việc này đã bị trì hoãn… Tuy nhiên, chúng tôi đã từng đến Yizhou hai lần.”

Lưu Bị gật đầu: “Nếu vậy, có nghĩa là việc đi từ Giang Đông đến Yizhou là khả thi. Nước Wa cũng cách nước Jin không hề gần, nhưng bây giờ quân đội của ta đang đóng quân ở đó… Chẳng lẽ Yizou còn xa xôi hơn nước Wa sao?”

Sau khi Châu Du và những người khác rời đi, Lưu Bị nhìn vào bản đồ địa hình trước mắt, trầm tư suy nghĩ. Việc xâm chiếm Yizhou thực sự là ý định của ông. Hiện tại, Yizhou vẫn chưa được khai phá; việc để người Hán sinh sống ở đó không hề dễ dàng chút nào. Tuy nhiên, lợi ích mà việc chiếm được Yizhou mang lại là rất rõ ràng. Sau vài năm, nơi này có thể trở thành “nước Wa thứ hai”, cung cấp nhiều lương thực cho quân đội của nước Jin… Khi đó, giá trị của Yizhou mới thực sự được thể hiện một cách tối đa.

Về việc lựa chọn người đi xâm chiếm Yizhou, chắc chắn phải hết sức thận trọng; chỉ có những người đáng tin cậy mới thích hợp. Việc chọn trong số những quan lại và tướng sĩ đã đầu hàng Giang Đông chắc chắn là không phù hợp. Nếu những người này có ý đồ khác, thì khi đến Yizhou, họ sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Không phải Lưu Bị không tin tưởng những người đã đầu hàng Giang Đông, mà là bởi vì họ chưa thể chứng minh được năng lực của mình để Lưu Bị có thể tin tưởng họ. Để giành được sự tin tưởng của vua chúa, trước tiên phải có những thành tích xuất sắc; chỉ khi đó, vua chúa mới có thể tin tưởng họ nhiều hơn. Chỉ dựa vào việc đầu hàng mà muốn được tái sử dụng, thì không hề đơn giản như vậy.

Ngày nay quốc gia Tấn có một hệ thống tuyển chọn nhân tài rõ ràng; những quan lại vốn thuộc về quốc Ngô và sau đó trở thành quan lại của trở thành nước Jin thì đã được ban tặng đặc quyền rồi. Còn việc họ sau này sẽ đạt được những thành tựu gì ở nước Jin thì tùy thuộc vào bản thân họ.

Nếu họ có đủ tài năng, dù ở dưới sự cai trị của Bất Kỳ Quân hay bất kỳ ai khác, họ cũng có thể tỏa sáng và được vua chúa tin tưởng. Ngược lại, nếu không có tài năng, thì việc trở thành một quan lại quan trọng của đất nước là điều gần như bất khả thi.

Đ