Thực ra, lĩnh vực hoạt động của người Ô Hoàn không hề rộng lớn như vậy; chính sự suy tàn của Công Tôn Tàn đã tạo điều kiện cho người Ô Hoàn có cơ hội phát triển mạnh mẽ, thậm chí xâm nhập vào khu vực bên trong biên giới. Trước đây, hầu hết người Ô Hoàn đều sinh sống ở ngoài biên giới, và việc tiến vào đất liền là điều rất khó khăn.

Diêm Nhuỵ đã liên minh với người Ô Hoàn, giúp họ có cơ hội tiếp cận khu vực bên trong biên giới. Còn việc sau này có thể đuổi người Ô Hoàn ra khỏi đó hay không, thì tùy thuộc vào liệu Diêm Nhuỵ có đủ sức mạnh để làm điều đó hay không.

Sứ giả của Tà Đồn chính là trợ lý thông minh của ông ta – Tô Phục Diên. Sau khi bị Hứa U dụ dỗ, Tô Phục Diên đã khuyên Tà Đồn phái quân xâm lược Phía Bắc, nhưng cuộc tấn công lại thất bại. May mắn thay, các tướng lĩnh trong quân đội không biết về chuyện này; nếu không, dù Tô Phục Diên có địa vị cao trong quân đội, Tà Đồn cũng khó có thể giữ được ông ta.

Người Ô Hoàn dựa vào các bộ lạc để tồn tại, và hầu hết binh sĩ trong quân đội đều đến từ các bộ lạc khác nhau. Đây chính là lý do tại sao khi giao tranh với Diêm Nhuỵ, họ luôn chiếm ưu thế. Người Ô Hoàn sống ở ngoài biên giới, kỹ năng cưỡi ngựa của họ vượt trội hơn người Hán rất nhiều; ngay cả khi quân đội của họ bị thiệt hại nặng nề, số lượng binh sĩ còn lại vẫn đủ để duy trì sức mạnh của các bộ lạc. Trong khi đó, việc huấn luyện binh sĩ cho phe Diêm Nhuỵ lại gặp nhiều khó khăn hơn nhiều.

Sứ giả mà Diêm Nhuỵ cử đi chính là người cùng bộ tộc của họ – Yến Phương. Yến Phương được Diêm Nhuỵ tin tưởng rất nhiều, không chỉ vì ông ta thuộc cùng bộ tộc, mà còn vì Yến Phương từ nhỏ đã học hành rộng rãi và có khả năng quản lý tốt các vùng đất. Thành phố Hải Dương, nơi quan trọng nhất đối với Diêm Nhuỵ, chính là do Yến Phương quản lý.

Ngay sau khi vào thành phố, Tô Phục Diên đã vội vàng đến dinh tỉnh lệnh, nhưng không có lệnh của Lư Bu, các binh sĩ canh gác dinh tỉnh lệnh không cho phép ông ta vào. Hơn nữa, với bản chất hung ác của người Ô Hoàn, việc họ đã tấn công Phía Bắc khiến cho quân và dân trong thành phố không hề có thiện cảm gì đối với họ.

Ô Hoàn Về ngoại hình, người này vẫn có những điểm khác biệt so với người Hán; dù họ thay đổi trang phục thành kiểu của người Hán, những đặc điểm khuôn mặt vẫn khiến người ta có thể nhận ra họ.

  Phải chờ đợi bên ngoài dinh tỉnh lý suốt một giờ đồng hồ, Tô Phục Diên dù trong lòng rất lo lắng, nhưng vẫn cố gắng duy trì nụ cười thân thiện. Lúc này, anh ta mới thực sự cảm nhận được những lợi ích mà việc sở hữu quyền lực mang lại; chỉ riêng việc chờ đợi này thôi đã đủ để thử thách sự kiên nhẫn của con người, chưa kể đến những ánh mắt kỳ lạ từ các binh sĩ và người qua kẻ lại bên ngoài dinh tỉnh lý.

  Bên trong dinh tỉnh lý, Điền Dự cảm thấy đã đến lúc thích hợp, liền ra lệnh cho người đưa Tô Phục Diên vào.

  Dù người tiếp đón không phải là Lư Bị, Tô Phục Diên vẫn cảm thấy hài lòng; chỉ cần được gặp một quan chức của khu vực Phía Bắc, điều đó đã chứng tỏ rằng phe Ô Hoàn và quân đội Bình Châu vẫn chưa đến mức phải đối đầu đến cùng, vẫn còn cơ hội để thương lượng.

  “Tỉnh lý Điền, tôi là sứ giả của Ô Hoàn, tên là Tô Phục Diên.” Tô Phục Diên cung kính cúi chào. Anh ta không hề xa lạ với Điền Dự; trước đây, dưới sự chỉ huy của Công Tôn Tàn, anh ta cũng từng là một người có danh tiếng. Tuy nhiên, về thái độ đối xử với người của Ô Hoàn, Điền Dự luôn rất nghiêm khắc, điều này khiến Tô Phục Diên cảm thấy hơi lo lắng.

  “Đúng vậy, Tô Phục Diên phải không? Xin ngồi xuống.” Điền Dự nói một cách nhẹ nhàng.

  Sau khi ngồi xuống, Tô Phục Diên sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Nhìn thấy Điền Dự ở vị trí trên cao, ngoại trừ lúc mới bước vào cửa đã nhìn anh ta một cái, người đó vẫn đang bận rộn xử lý công việc, nên anh ta chỉ có thể chờ đợi một cách yên lặng. Người Hán rất coi trọng lễ nghi; nếu đối phương là một quan chức từng dưới trướng của Lư Ngụ, chắc chắn họ sẽ không đối xử như vậy đâu.

  “Không biết Tô Phục Diên đến đây để bàn về vấn đề gì?”

“Chẳng lẽ họ đang gửi thư chiến đấu đến quân đội của chúng ta sao?” Điền Dự ngẩng đầu và nói từ từ.

Tô Phục Diên vội vàng trả lời: “Thái thú Tiền nói đùa rồi. Người dân Ô Hoàn luôn tôn kính Quý Hầu của chúng ta; chỉ là Vua Ô Hoàn bị Hứa U xúi giục mới điều quân tấn công Youbeiping phía Tây. Vua rất hối tiếc về việc này, nên đã cử tôi đến đây để đề nghị kết liên minh với Quý Hầu, và từ nay trở đi, người dân Ô Hoàn sẽ tuân theo mệnh lệnh của Quý Hầu.”

Điền Dự khinh thường nói: “Tuân theo mệnh lệnh của Quý Hầu ư? E rằng điều đó không hoàn toàn đúng đâu. Lúc trước, khi người dân Ô Hoàn tấn công các quận huyện thuộc Youzhou, Vua đã cử hai nghìn binh sĩ đến đó để giúp Quý Hầu dập tắt cuộc nổi loạn. Nhưng lần này, chính hai nghìn binh sĩ đó lại muốn gây rối; nếu không phải quân phòng thủ phát hiện kịp thời, Yuyang đã chắc chắn rơi vào hỗn loạn rồi.” Nói đến đây, Điền Dự tỏ ra rất tức giận; nếu không có sự xuất hiện của hai nghìn binh sĩ Ô Hoàn ở Yuyang, tình hình tại Youbeiping phía Tây cũng sẽ không bi thảm như vậy.

May mắn thay, Kỷ Linh đã dẫn đầu quân kỵ đến Yuyang và kiểm soát được những người Ô Hoàn đó; nếu không, một khi họ bắt đầu gây rối, Youzhou mới là nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất. Ông ấy rõ ràng biết tính cách thực sự của người dân Ô Hoàn là như thế nào.

Tô Phục Diên mặt đỏ bừng; chính ông là người đã đề xuất kế hoạch cho quân kỵ Ô Hoàn nổi loạn ở Yuyang, nhằm hợp tác với phe liên minh… Nhưng không ngờ Quách Gia hành động nhanh hơn mình, khiến cho binh sĩ Ô Hoàn ở Yuyang không thể phát huy được tác dụng lớn trong cuộc chiến này.

“Thái thú Tiền, lần này tôi đến đây chính là để bày tỏ lòng thành của Vua Ô Hoàn.” Tô Phục Diên nói. Việc Điền Dự tiếp đón ông, đến một mức nào đó, cũng chứng tỏ rằng Lư Bu không muốn xung đột với người dân Ô Hoàn.

“Dù là người của Ô Hoàn thì cũng chẳng thể làm gì được? Nếu không phải vì Tướng quân Jin nhớ đến tình bạn chúng ta đã cùng nhau đẩy lùi Viên Thiệu ngày xưa, làm sao ông ấy lại để người của Ô Hoàn rời đi một cách dễ dàng như vậy?” Điền Dự nói, giọng nói đầy sự bất mãn đối với Lữ Bố.

Trong lòng Tô Phục Diên vui mừng; chỉ cần Lữ Bố sẵn lòng hòa giải với người của Ô Hoàn, Điền Dự cũng không thể làm gì được nữa.

“Tướng quân Jin rất khoan dung và hào phóng; tôi xin thay mặt người của Ô Hoàn cảm ơn Tướng quân Jin. Từ nay trở đi, người của Ô Hoàn sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của Tướng quân.” Tô Phục Diên nói thẳng thắn, đây cũng là lời hứa mà Tát Đôn đã đưa ra trước khi đến đây.

Điền Dự bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng lại khinh thường; rõ ràng người của Ô Hoàn đã sợ hãi sau những thất bại vừa qua. Nói rằng họ sẽ tuân theo mệnh lệnh của Tướng quân Jin… Nhưng nếu có cơ hội khác, họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ. Nếu không, tại sao họ lại chạy từ ngoài biên giới vào Linh Duy để tranh giành lãnh thổ với Diêm Nhuỵ chứ? Thực ra, Tát Đôn là một người không thể chịu đựng sự cô đơn; ông ta lãnh đạo các bộ lạc của Ô Hoàn với mong muốn đạt được những thành tựu lớn hơn.

“Đây chính là ý định của Tướng quân Jin,” Điền Dự nói.

“Nhưng Tướng quân Jin đã từng yêu cầu tôi, rằng những cuộc chiến tranh liên miên ở Liêu Tây chính là do sự xuất hiện của Diêm Nhuỵ gây ra. Ngày xưa, khi quân đội Ký Châu xâm lược U Châu, Diêm Nhuỵ đã nhiều lần hỗ trợ quân đội Ký Châu. Nếu người của Ô Hoàn có thể tiêu diệt Diêm Nhuỵ, họ sẽ nhượng hai thành phố Phì Như và Linh Duy cho Ô Hoàn và kết thành đồng minh với họ.”

Tô Phục Diên được coi là một nhà chiến lược thông minh trong quân đội của Ô Hoàn; sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta nhận ra rằng lời hứa này ẩn chứa những nguy cơ lớn. Mặc dù quân đội của Diêm Nhuỵ chỉ có hơn mười ngàn binh sĩ, nhưng họ lại có sự hậu thuẫn của các gia tộc quyền quý. Ngay cả khi quân số của Ô Hoàn gấp đôi quân đội của Diêm Nhuỵ, việc đánh bại họ cũng sẽ đòi hỏi một cái giá rất lớn. Điều khiến Tô Phục Diên lo lắng nhất là, nếu người của Ô Hoàn thực sự đánh bại được Diêm Nhuỵ, liệu Lữ Bố có sẵn lòng nhường lợi ích cho họ hay không? Tình hình hiện tại không cho phép Tô Phục Diên có nhiều thời gian để suy nghĩ nữa.

Dù trước đây Diêm Nhuỵ đã từng hỗ