Các tướng lĩnh trong vùng đồi núi của Quân vàng khăn đều biết rằng họ chỉ là những người dân thường, trong số đó còn có người già yếu. Khi gặp phải tình huống thuận lợi, tinh thần chiến đấu của họ rất cao; nhưng một khi quân đội triều đình xuất hiện, họ lập tức trở nên yếu ớt. Chỉ với ba nghìn binh sĩ triều đình, họ đã có thể đánh bại mười nghìn Quân Hoàng Kim. Đó chính là lý do tại sao mỗi khi các sĩ quan nhận ra tình hình, Quân Hoàng Kim lại chỉ có thể bị đánh bại thảm hại như vậy.

Theo chỉ thị của Lư Bu, Hào Mẫn liên tục điều động quân đội, và nhìn thấy các đơn vị di chuyển một cách có tổ chức trên chiến trường, ông mỉm cười. Những đội quân như vậy, sau khi trải qua chiến tranh, chắc chắn sẽ trở thành những lực lượng tinh nhuệ.

Khuôn mặt của Quách Thái ngày càng trở nên tức giận; đội quân bên ngoài này mạnh mẽ hơn bất kỳ đội quân triều đình nào mà ông từng thấy trước đây. Nếu ông biết rằng đó chỉ là đội quân mới của Bình Châu lần đầu tiên xuất hiện, không biết ông sẽ nghĩ gì.

“Tướng quân, xin phép tôi dẫn quân ra ngoài để giao tranh một trận, làm giảm bớt sự hung hãn của địch,” Hu Cái nói to. Anh ta rất ghen tị với trang bị của các binh sĩ Bình Châu bên ngoài; những bộ áo giáp và vũ khí đó thật sự rất tốt.

“Không được làm loạn, quân đội bên ngoài rất tinh nhuệ, và vị tướng chỉ huy cũng rất thận trọng. Nếu chỉ đi một số ít binh sĩ ra ngoài, họ sẽ rất khó trở về được; còn nếu đi quá nhiều, e rằng quân Bình Châu sẽ tấn công ào ạt. Lối vào thung lũng hẹp, rất khó cho đại quân tiếp viện,” Quách Thái nói.

Điều kiện địa hình hẹp tại lối vào thung lũng cũng khiến việc Quách Thái điều động quân đội tấn công quân Bình Châu trở nên khó khăn.

Những tướng lĩnh khác của Quân vàng khăn chỉ đứng yên nhìn quân Bình Châu tấn công thung lũng.

Tiếng trống vang dội, những cái thang bằng mây được các binh sĩ mang lên và nhanh chóng tiến gần hàng rào ở lối vào thung lũng. Tiếng hét của binh sĩ khiến các tướng sĩ canh giữ thung lũng tái nhợt mặt; may mắn thay, quân Bình Châu chỉ dừng lại ở khoảng cách cách lối vào thung lũng một mũi tên.

Quách Thái âm thầm oán giận vì những bức tường mà mình xây dựng trước đây hơi thấp; nếu như chúng không đủ cao để ngăn chặn những cái thang bằng mây, thì chẳng có gì đáng lo ngại cả.

Trong suốt nửa ngày, quân Bình Châu tiến hành cuộc tấn công “hoành tráng”. Những binh sĩ ở phía sau, không

Vương Lĩnh thì trong bụng rất tự hào; việc tấn công Bạch Ba Khúc chỉ cần anh ta giả vờ làm một cái là đủ. Một khi quân Đại Tây Sở chịu thiệt hại nặng nề, đó sẽ là lúc anh ta phải lộ ra bản chất thật của mình.

Rất ít binh sĩ trong thung lũng Quân Hoàng Kim từng chứng kiến cảnh quân đội tấn công thành trì; họ có phản ứng e ngại tự nhiên trước đám đông quân lính đông đúc kia, và hành động của họ cũng trở nên cứng nhắc. May mắn thay, cuộc tấn công chỉ mang tính hù dọa; lối vào thung lũng hẹp hòi, nên số lượng quân đối phương mà họ có thể tiếp xúc được khá ít.

Buổi chiều, theo lệnh, Vương Lĩnh dẫn 6.000 binh sĩ tiến hành tấn công Bạch Ba Khúc. Anh ta chỉ biết rằng trận chiến vào buổi sáng đã diễn ra rất ác liệt, nhưng không biết cụ thể mức độ ác liệt đến đâu.

Để tránh hiểu lầm, Vương Lĩnh ngay lập tức cưỡi ngựa ra ngoài, cầm giáo cao và hét lớn: “Tôi là Vương Lĩnh, Chúa tể thành Cốc La! Những kẻ trong thung lũng Quân vàng khăn hãy mau ra đầu hàng!”

“Tướng quân, để tôi giết thằng này đi!” Hu Cái, người đã lo lắng suốt cả buổi sáng, thấy Vương Lĩnh đang khoe khoang bên ngoài thung lũng, lòng liền bùng cháy giận dữ.

“Đừng hành động bốc đồng, Vương Lĩnh là người của chúng ta; hãy cẩn thận đối phó và đừng để lộ tung tích,” Quách Thái ra lệnh.

Khi quân đội dần tiến gần lối vào thung lũng, số lượng binh sĩ bị thương bắt đầu tăng lên, nhưng Vương Lĩnh vẫn giữ bình tĩnh. Anh ta làm như vậy chỉ để khiến Lỗ Bạch đặt tin tưởng vào mình; nếu bị Lỗ Bạch phát hiện ra âm mưu thực sự, thì sẽ rất nguy hiểm. Còn những binh sĩ ở phía trước đội quân, vốn chỉ là quân canh của hai huyện, thì việc họ chết cũng chẳng ảnh hưởng gì đến các gia tộc quyền lực.

Điều mà Vương Lĩnh không hề biết là, ở phía sau đội quân, Gia Hứa đang quan sát từ xa hành động của các binh sĩ dưới trướng Vương Lĩnh, và ánh mắt ông ta lộ ra vẻ nghi ngờ.

Bạch Ba Khúc quả thực là nơi mà Quách Thái đã quản lý nhiều năm; những binh sĩ của hai huyện bị buộc phải tấn công nơi đây đều than phiền không ngớt, chỉ biết cúi đầu xuống, hy vọng rằng những người ở trên thung lũng Quân vàng khăn sẽ không nhìn thấy họ.

“Tướng Lý, Bạch Ba Khúc này rất dễ phòng thủ nhưng khó tấn công, ông thấy đấy?” Vương Lĩnh nhìn về phía Lý Yến.

Lý Yến thấy rằng các binh sĩ trong thung lũng Quân Hoàng Kim đang cực kỳ cảnh giác, liền gật đầu nói: “Trời đã t

Nghe vậy, Vương Lĩnh vội vàng ra lệnh: “Đánh trống thu quân.”

Nhìn thấy đội quân của Vương Lĩnh đang trong tình trạng hỗn loạn, không còn bất kỳ tổ chức nào, Quách Thái bỗng nghĩ rằng ngay cả khi Vương Lĩnh phản bội, cũng khó có thể gây ra nhiều rối loạn cho quân đội Bình Châu. So sánh với quân đội Bình Châu của vừa rồi, sự chênh lệch giữa hai bên là rất lớn.

Thấy Vương Lĩnh không mắc bẫy, Gia Hứa quyết định tiếp tục áp dụng một chiến thuật khác.

Vào đêm tấn công Bạch Ba Khúc, Lưu Bị triệu tập các tướng lĩnh để thảo luận.

“Trước đây, chính ta đã sơ suất; không ngờ địa hình của Bạch Ba Khúc lại nguy hiểm đến thế, khiến chúng ta mất đi rất nhiều binh sĩ,” Lưu Bị nói với vẻ xấu hổ.

“Ít nhất ông ấy cũng biết tự nhận sai lầm của mình, một người lính gan dạ,” Vương Lĩnh nghĩ thầm.

“Trước đây, tôi đã từng nói rằng không nên tấn công Bạch Ba Khúc một cách hung hãn, nhưng ngài không nghe theo; kết quả là binh sĩ chết và bị thương, tinh thần của quân đội bị suy yếu nghiêm trọng… Đó hoàn toàn là lỗi của ngài,” Lý Yến lạnh lùng phản bác.

Trái tim Vương Lĩnh bỗng nghẹn lại. Người này, Lý Yến, trông có vẻ kiên định, nhưng lại công khai đối đầu với Lưu Bị trước mặt mọi người… Điều này khiến Vương Lĩnh cảm thấy khó hiểu. Trong những ngày tiếp xúc với Lý Yến, Vương Lĩnh từng coi người này là người không được trọng dụng, mới bị điều đến đơn vị quân sự ở hai huyện này.

“Dám! Ngài là tướng lĩnh, làm sao ngươi dám chỉ trích?” Một tướng lĩnh trong lều vội vàng phản đối.

Lưu Bị mặt tái nhợt, nói lạnh lùng: “Lý Yến, việc hành động của ta không thể để ngươi can thiệp được. Việc tấn công Bạch Ba Khúc không thành công… Từ hôm nay trở đi, hủy bỏ chức vụ hiệu úy của Lý Yến và chờ xử lý sau.”

“Tôi không chấp nhận! Rõ ràng chính ngài là người quyết định tấn công Bạch Ba Khúc… Lỗi lầm ban đầu hoàn toàn thuộc về ngài,” Lý Yến phản bác với vẻ quyết liệt.

“Ở đây mà la hét om sòi, thật là không biết xấu hổ… Mang người này ra ngoài và đánh năm mươi roi!”

“Lưu Bị hét lớn.”

Những binh sĩ canh gác bên ngoài lều bước vào và giữ chặt Lý Yến từ hai phía.

“Thưa ngài, tướng Lý chỉ lo lắng cho quân đội của chúng ta; điều đó cũng dễ hiểu thôi. Xin ngài tha thứ cho ông ấy vì những công lao mà ông ấy đã đóng góp cho quân đội Bình Châu,” Gia Hứa vội vàng khuyên năn.

“Lưu đại nhân, địa hình Bạch Ba Khúc rất hiểm trở; đây không phải lỗi của tướng Lý. Xin ngài khoan dung,” Vương Lĩnh nghĩ thầm rồi vội vàng đứng dậy để xin tha cho Lý Yến.

“Vì quân sư và tướng lĩnh Vương đã xin tha cho ngươi, ta sẽ chỉ phạt ngươi hai mươi cái đòn gậy. Các người không cần tiếp tục xin tha nữa,” Lưu Bị nói lạnh lùng.

“Nếu ngài hành xử như vậy, e rằng mọi người sẽ cảm thấy thất vọng đấy,” Lý Yến nói không cam lòng.

“Đưa hắn ra ngoài và đánh!” Lưu Bị gầm lên.

Các tướng sĩ trong lều chưa bao giờ thấy Lưu Bị nổi giận đến thế; họ đều cúi đầu im lặng. Những tiếng kêu thảm thiết bên ngoài khiến nhiều tướng sĩ Bình Châu tự nhắc nhở mình phải cẩn thận hơn trong lời nói, đừng làm tổng tướng tức giận, nếu không… những cái đòn gậy đó có thể sẽ đến với chính họ.

Sau hai mươi cái đòn gậy, lưng của Lý Yến đã đẫm máu; hai binh sĩ phải dìu ông ấy đi về doanh trại trong tình trạng khó khăn.

Sau sự việc này, Lưu Bị dường như không còn tâm trạng để thảo luận về những việc khác nữa; ông ta tức giận rời khỏi lều lớn.

Những ai đi qua đây, xin hãy nhớ ghé thăm và theo dõi cuốn sách này nhé! Nếu bạn có phiếu đánh giá, xin hãy ủng hộ tác giả “Khỉ Con” nhé; tôi rất biết ơn!

Xin cảm ơn sự ủng hộ của blank, Quang Tử Lang và Vô Địch Trong Cô Đơn; cảm ơn các bạn đã đóng góp. Nhưng tiếc là các phần thưởng trên iRead không thể hiển thị được.