Việc mang theo tiền giấy thực sự thuận tiện hơn nhiều so với việc mang theo tiền mặt thông thường; hơn nữa, chỉ cần có đủ tiền, người ta có thể mua được những thứ cần thiết tại Trường An. Vì vậy, việc đi đến Trường An trở nên dễ dàng hơn rất nhiều… Những nhân vật quan trọng đã trải nghiệm được sự tiện lợi này trong hành trình đến Trường An.

Nhờ vào điều này, các đoàn buôn từ Hán Trung đi đến Trường An không gây ra nhiều sự chú ý; so với các đoàn buôn từ Trường An đến Hán Trung, số lượng các đoàn buôn từ Hán Trung đến Trường An cũng không hề ít.

Hán Trung đã duy trì sự ổn định trong thời gian dài, và các gia tộc lớn ở đây có nền tảng vững chắc. Nếu muốn xây dựng vị trí vững chắc trong tình hình hiện tại, đây chính là cơ hội tuyệt vời.

Các gia tộc thuộc sự cai quản của các chư hầu khác cũng có suy nghĩ tương tự. Lý Bù khẳng định mình có sức mạnh lớn; nếu có thể giúp gia tộc mình giành được một chỗ đứng vững chắc trong tình hình này, thì sẽ mang lại nhiều lợi ích. Các gia tộc không thể công khai tham gia vào việc này, nhưng có thể bí mật cử người khác tham gia.

Sau khi trải qua sự kiện lớn của Hội Thương Nhân Trường An, Mi Trú lại bắt đầu bận rộn trở lại.

Khi biết được tin này, Tào Tháo thở dài và nói: “Thủ đoạn của Phụng Tiên thật đáng ngưỡng mộ.”

Nếu các chư hầu khác muốn sửa chữa nhà cửa trong thành phố, chắc chắn họ sẽ phải chi trả một khoản tiền lớn; các gia tộc cũng muốn thu được lợi ích từ việc này. Tuy nhiên, đối với Lý Bù, không chỉ không cần phải chi tiêu, mà anh ta còn có thể thu được lợi ích từ việc sửa chữa này nữa. Người dân nghèo có cơ hội kiếm tiền, trong khi các gia tộc và thương nhân sẵn lòng đóng góp.

Tuy nhiên, nếu Hứa Đô thực hiện việc này, thì sẽ rất khó thành công. Điều chính là hầu hết các cửa hàng trong thành phố đều nằm trong tay các gia tộc; nếu chạm đến lợi ích của họ, hậu quả sẽ rất khó lường. Hơn nữa, có rất nhiều thương nhân đi buôn đến Trường An; nếu sở hữu nhiều cửa hàng hơn tại đó, họ sẽ thu được nhiều lợi ích hơn. Các gia tộc hoàn toàn hiểu rõ điểm này.

“Chủ công, bây giờ quân đội của Vũ Quan đã đạt đến con số 20.000 người, và người chỉ huy họ chính là tướng mạnh Mã Thái Sĩ Tư dưới trướng của Lý Bù.”

“Trình Dục có vẻ lo lắng và nói.”

Tào Tháo gật đầu một cách nghiêm túc; ông hiểu rằng việc liên minh với Lư Bu không hề an toàn chút nào. Vì lợi ích của lợi ích, việc các chư hầu tấn công lẫn nhau là điều khá phổ biến, và việc dựa vào các hiệp ước để kiểm soát họ thực sự rất khó.

“Hãy cử thêm mười ngàn binh sĩ đến Vạn Thành,” Tào Tháo ra lệnh. Hiện tại, số quân ở Vạn Thành đã lên đến ba mươi ngàn người; nếu thêm mười ngàn nữa, tổng số sẽ là bốn mươi ngàn – điều này cho thấy Tào Tháo rất coi trọng đội quân ở Trường An.

“Thưa chủ công, điều khiến tôi băn khoăn là, có dấu hiệu cho thấy đội quân Trường An đang được điều động về phía Y Tây,” Trình Dục nói.

Tần Dự nhíu mày và suy nghĩ: “Chẳng lẽ đây chỉ là một chiêu dối của Vua Tấn, nhằm mục đích đánh lạc hướng đội quân của chúng ta hay là của Lưu Bị?”

Tào Tháo nói: “Dù thế nào đi nữa, trước khi xác định được hướng di chuyển cuối cùng của đội quân Trường An, chúng ta không thể vội vàng hành động.”

“Hiện tại, số quân của Thành Trường An vẫn còn hơn chín mươi ngàn người. Nhưng xét theo việc điều động quân đội của Lư Bu, có vẻ như phần lớn quân tiếp viện đến từ binh sĩ; trong khi đó, các đội kỵ binh tinh nhuệ thuộc sự chỉ huy của Liệt Dương Cung ở Ký Châu, cũng như các đội kỵ binh trên thảo nguyên, đều chưa có dấu hiệu được điều động,” Trình Dục báo cáo.

Tào Tháo gật đầu nhẹ; chỉ dựa vào những thông tin này thì thật khó để xác định được hướng di chuyển cuối cùng của Lư Bu. Đội quân Kinh Châu và Ký Châu hoàn toàn có thể tạo ra áp lực đối với Từ Châu; nếu Vũ Quan và Kinh Châu đồng loạt xuất quân, đội quân của chúng ta sẽ phải đối mặt với hai cuộc chiến cùng lúc. Việc Lư Bu đã xây dựng nhiều con đường bằng đá ở vùng lãnh thổ của mình khiến tốc độ di chuyển của đội quân trở nên rất nhanh, không thể đánh giá một cách bình thường được.

Việc liên tục điều động quân đội bên trong lãnh thổ của Thành Trường An khiến các chư hầu càng phải thận trọng hơn khi đánh giá tình hình. Mặc dù quân đội Kinh Châu và Ký Châu chưa tiến hành nhiều cuộc di chuyển lớn, nhưng các đội kỵ binh tinh nhuệ vẫn có thể đe dọa đến an ninh của Từ Châu. Hơn nữa, với hai mươi ngàn binh sĩ đóng quân ở Vũ Quan và việc đội quân Trường An có thể được điều động về phía Y Tây, tất cả những điều này khiến các chư hầu càng thêm e ngại trước sức mạnh của Lư Bu.

Dù là bên nào điều động quân đội thì cũng sẽ ảnh hưởng đến tình hình chính trị của thiên hạ. Việc Vũ Quan và Tôn Quân liên kết với nhau có thể trực tiếp ảnh hưởng đến lĩnh thổ do Tào Tháo quản lý. Thêm vào đó, nếu quân đội của Kinh Châu và Kỷ Châu cùng lúc khởi chiến, thì quân đội của Giang Đông và Lưu Bị cũng có mối liên hệ mật thiết với nhau; vì vậy, tình hình của Tào Tháo sẽ càng trở nên nguy cấp. Nếu như vậy, việc đội quân lớn của Trường An đi đến Ý Châu cũng hoàn toàn có thể được hiểu là hành động nhằm đe dọa quân đội của Ý Châu, để chặn họ không cho phát động binh lực vào thời điểm then chốt này.

Nhưng nếu đây chỉ là một chiến thuật gây rối của Lưu Bị, thì Ý Châu sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tào Tháo càng thấy bối rối hơn. Anh ta chỉ có thể dựa vào những động thái gần đây của đội quân Trường An để đánh giá hành động của Lưu Bị. Từ việc này, Tào Tháo nhận ra rằng Lưu Bị thực sự rất khó đối phó, và anh ta cũng cảm thấy một mối nguy hiểm sâu sắc đang đe dọa mình. Hiện nay, Lưu Bị đã triển khai quân đội từ ba hướng khác nhau, đe dọa đến lĩnh thổ của Tào Tháo – Kinh Châu, Vũ Quan và Hàm Cốc Quan. Nếu cả ba nơi này đồng loạt khởi chiến, thì sự ổn định của lĩnh thổ Tào Tháo sẽ bị xáo trộn nghiêm trọng. Với số lượng quân đội tương đương nhau, Tào Tháo không tin rằng quân đội của mình có thể đánh bại được đội quân của Lưu Bị.

Trong những năm qua, đội quân của Lưu Bị luôn giành được chiến thắng trong các trận chiến, đạt được những thành tích nổi bật. Ngay cả liên minh các chư hầu cũng đã từng thua trước Lưu Bị. Huống chi là một thế lực độc lập, và đây cũng chính là lý do khiến Tào Tháo rất mong muốn tăng cường sức mạnh của mình.

Nếu Lưu Bị cứ tiếp tục mạnh lên như vậy, cuối cùng nó sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của lĩnh thổ do Tào Tháo quản lý.

“Thưa chủ công, gần đây Vua Tấn tỏ ra đang ốm và không tiếp kiến các quan lại của Trường An; liệu có điều gì đó bất thường không?” Tần Dự hỏi.

“Có thể là như vậy. Hiện vẫn mới là tháng Năm, chưa thích hợp để đội quân xuất chiến. Chúng ta có thể chờ thêm một thời gian nữa. Khi đội quân đến Vạn Thành và số lượng binh sĩ đạt đến 40.000 người, việc đối phó với quân đội của Trường An sẽ không thành vấn đề.” Tào Tháo nói.

“Từ Châu và Tạng Bá không tuân theo mệnh lệnh của chủ công; nếu để

“Đây chính là thời điểm then chốt để điều động quân sự tại Trường An; không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ. Chỉ cần bảo Trần Đăng theo dõi sát sao diễn biến của Tạng Bá là được.”

Ban đầu, Tào Tháo đã từng muốn triệu tập Tạng Bá để kiểm soát người này, nhưng Tạng Bá đã từ chối với lý do rằng tình hình trong vùng phủ sóng của mình còn chưa ổn định. Mối quan hệ giữa Tạng Bá và Lư Bu luôn mang tính mơ hồ; đây chính là điều khiến Tào Tháo lo lắng nhất. Hiện nay, Lư Bu đã trở thành bá chủ phía Bắc và có ý định chiếm lấy toàn bộ thiên hạ. Tuy nhiên, Tào Tháo không cam lòng chấp nhận thất bại như vậy. Nếu muốn giành chiến thắng trước Lư Bu, ông ta sẽ phải nỗ lực gấp bội; và quả thật, Tào Tháo đã trải qua không ít thất bại, nhưng sau mỗi lần thất bại, ông ta lại trở nên mạnh mẽ hơn. Về điểm này, Tào Tháo thậm chí còn đáng sợ hơn cả Lưu Bị.

Bên trong Thành Trường An rất nhộn nhịp; công việc xây dựng được phân thành bốn hướng khác nhau, và mọi phe lực lượng đều gặp khó khăn nếu muốn chiếm đoạt toàn bộ khu vực này một mình. Trong tình huống như vậy, sự liên minh giữa các gia tộc trở nên vô cùng quan trọng.