Trong việc này, Tư Mã Ý chắc chắn phải hết sức thận trọng; dưới cớ thảo luận về tình hình của địch quân, ngay cả khi Hứa U biết được chuyện này, cũng chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì thêm.

Lưu Bá nhíu mắt lại, gật đầu với Hoàng Tục đứng phía sau Tư Mã Ý; Hoàng Tục hiểu ý và nhanh chóng rời khỏi lều lớn.

“Trung Đạt gần đây có ổn không?” Lưu Bá hỏi.

Thấy Lưu Bá không có ý tiếp tục nói về chuyện Hứa U, Tư Mã Ý tự nhiên không thể hỏi thêm: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần ở trong quân đội rất ổn.”

“Như vậy là tốt rồi, cậu có thể trở về đi.” Lưu Bá nói.

“Vâng.” Tư Mã Ý cúi chào rồi rời khỏi lều lớn, nhưng trên khuôn mặt vẫn đầy nghi ngờ. Dựa vào hành động của Lưu Bá, rõ ràng là ông ta muốn Hoàng Tục đi điều tra tung tích của Hứa U, nhưng Lưu Bá không hỏi thêm gì nữa.

“Chẳng lẽ Lưu Bá đã có sự chuẩn bị nào đó đối với khả năng Hứa U quay lại đối phó với địch quân sao?” Tư Mã Ý tự hỏi. Nếu đúng như vậy, chắc chắn Lưu Bá đã có những biện pháp phòng ngừa từ trước. Qua việc này, Tư Mã Ý càng thêm nhận ra sự tài ba của Lưu Bá. Là một vị vua, nếu không thể khiến các quan lại và tướng sĩ dưới trướng mình phải kính nể, thì sẽ rất khó để đạt được những thành tựu lớn hơn.

Mặc dù Lưu Bá là một tướng sĩ, nhưng cách ông ta hành động lại khiến Tư Mã Ý cảm thấy khó đoán được ý định thực sự của mình.

Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến quyết tâm của Tư Mã Ý – người luôn sẵn lòng hỗ trợ Lưu Bá để đánh bại quân Tào Tháo. Từ những cuộc giao tranh trước đây giữa hai bên, có thể thấy rằng nếu Tào Tháo muốn đạt được bước tiến lớn hơn trong cuộc chiến này, thì chỉ có cách chiếm giữ được Kinh Châu… Và Tư Mã Ý thực sự hiểu rất rõ về sức mạnh của quân đội Kinh Châu.

Với hai mươi nghìn quân Tào Tháo và sáu mươi nghìn quân Giang Đông, việc muốn đánh chiếm được Kinh Châu cũng không hề dễ dàng chút nào. Nếu tình hình chiến sự ở Kinh Châu trở nên nguy cấp, Lư Bác có thể bất kỳ lúc nào cũng điều động các binh sĩ tinh nhuệ và tướng lĩnh giỏi nhất đến đó. Vào những lúc như vậy, Tào Tháo hoàn toàn không có ý định đối đầu trực tiếp với đại quân của nước Tấn.

Có lẽ chỉ khi đại quân Tấn đang được điều động đến chiến trường Kinh Châu thì Tào Tháo mới hành động. Tư Mã Ý tin chắc rằng các nhà chiến lược dưới trướng Lư Bác chắc chắn đã nhận ra điểm này. Gia Hứa là một nhân vật phi thường; thông thường, khi gặp Gia Hứa, Tư Mã Ý luôn tỏ ra rất kính trọng, không dám có chút thiếu tôn trọng nào.

Khi tiếp xúc với các tướng lĩnh trong quân đội, Tư Mã Ý có thể cảm nhận được sự kính trọng mà họ dành cho Gia Hứa. Một nhà chiến lược lại có được uy tín lớn như vậy giữa các tướng lĩnh quả thực là điều không hề dễ dàng. Và Tư Mã Ý cũng khao khát trở thành một người như Gia Hứa.

Chưa kịp Tư Mã Ý rời đi, Hoàng Tục đã sai người mang tin đến. Lư Bác lập tức triệu tập Gia Hứa và Lý Như đến. Việc không tìm thấy dấu vết của Hứa U khiến Lư Bác cảm thấy lo lắng. Nếu trong quân đội không ai biết tung tích của Hứa U, thì anh ta có thể đã đi đâu? Dù trước đây Hứa U từng khiến Lư Bác nghi ngờ, nhưng khả năng của anh ta thực sự rất mạnh mẽ; vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, Lư Bác sẽ không đụng đến Hứa U.

Thân phận của Hứa U quả thực rất nhạy cảm. Ngay từ đầu, khi Viên Thiệu còn nắm quyền, Hứa U chính là người đã ra lệnh mở cửa thành bí mật, giúp Lư Bác có cơ hội chiếm giữ Kinh Châu. Trong cuộc chiến giành Kinh Châu, thành tích của Hứa U thực sự rất nổi bật.

Tất nhiên, sự lộng lẫy của Hứa U này lại bị những người có hiểu biết khinh thường khi họ quyết định phản bội vua chủ.

Các nhà văn thời đại này luôn coi trọng sự trung thành từ đầu đến cuối; một khi đã chọn lựa chủ nhân, họ sẽ không bao giờ đi theo con đường phản bội.

Trên chiến trường Kỳ Châu, sự lộng lẫy của Hứa U là rõ ràng, nhưng ông ta cũng phải chịu đựng những lời chỉ trích kín đáo từ người khác. Thực ra, Lỗ Bá khá hiểu rõ tâm tư của Hứa U. Lý do Hứa U quyết định đầu hàng là vì gia tộc Hứa Gia muốn tận dụng những biến động ở Kỳ Châu để giúp Gia tộc phát triển ổn định, và thậm chí làm cho sức mạnh của gia tộc Hứa Gia tăng lên đáng kể.

Lỗ Bá hiểu rằng Hứa U cũng có những oán giận đối với mình; xét đến những công lao mà Hứa U đã đóng góp, ông ta xứng đáng được đặt vào vị trí cao hơn.

Tuy nhiên, gia tộc Hứa Gia chỉ có thể ẩn mình ở Kỳ Châu mà thôi. Khi Lỗ Bá đến Kỳ Châu để giải quyết những vấn đề liên quan đến gia tộc, các gia tộc lớn ở đây đã phải chịu những tổn thất nặng nề, và gia tộc Hứa Gia cũng không ngoại lệ. Là một gia tộc có sức mạnh lớn ở Kỳ Châu, gia tộc Hứa Gia chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài.

“Thánh hoàng, trong quân không thấy bóng dáng của Hứa U; liệu ông ta có phản bội quân đội của chúng ta không?” Gia Hứa hỏi.

“Nếu Hứa U thực sự phản bội chúng ta, liệu ông ta có không sợ rằng gia tộc Hứa Gia ở Kỳ Châu và Trường An sẽ bị tiêu diệt không?” Lý Như nghi ngờ.

Lỗ Bá nói: “Chúng ta không thể không cảnh giác. Hứa U là một nhân vật quan trọng trong quân đội; nếu ông ta đầu hàng phe địch, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với chúng ta.”

“Văn Hòa, nếu xác nhận rằng Hứa U đã đầu hàng Tào Tháo, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với tình huống đó.” Lỗ Bá nói.

“Tôi hiểu rồi.” Gia Hứa đáp.

Ban đầu, Lỗ Bá cố tình tiết lộ thông tin về việc quân đội đang dự trữ lương thực tại Kỳ Châin, chỉ để kiểm tra xem Hứa U – một người rất thông minh – có thực sự đáng tin cậy hay không. Và Hứa U chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của việc dự trữ lương thực đối với một đội quân lớn.

Những nghi ngờ của Lưu Bị đối với Hứa U đã bắt đầu mọc lên từ lúc đó. Khi đối xử với các nhà chiến lược dưới quyền, Lưu Bị luôn áp dụng thái độ tin tưởng hết mức có thể; tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ông sẽ dung thứ cho hành vi phản bội của họ.

  Một giờ sau, kết quả cuộc điều tra cũng được báo cáo về trung quân. Nghe xong báo cáo của Hoàng Tục, Lưu Bị tức giận dữ. Ông không ngờ rằng Hứa U lại dám thực sự đầu hàng cho kẻ thù. Chẳng lẽ Hứa U không sợ rằng việc này sẽ mang lại tai họa cho gia tộc Hứa Gia sao?

  Hứa U xuất thân từ một gia tộc quý tộc; gia tộc Hứa Gia còn sở hữu rất nhiều tài sản ở Kỷ Châu. Mặc dù việc một nhân vật quan trọng của gia tộc Hứa Gia thiệt mạng ở Kỷ Châu không gây ra ảnh hưởng lớn, nhưng gia tộc Hứa Gia với nền tảng vững chắc thì không hề dễ dàng bị các gia tộc khác lung lay.

  Tuy nhiên, nếu Hứa U chọn đầu hàng kẻ thù, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Điều đó chính là sự phản bội đối với Lưu Bị, và Gia tộc chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt nặng nề.

  “Ngay lập tức thông báo cho Kỷ Châu và Trường An, tăng cường phòng thủ tại các trạm kiểm soát dọc đường; không cho bất kỳ người nào thuộc gia tộc Hứa Gia ra vào, đồng thời bắt giữ tất cả các nhân vật quan trọng của gia tộc Hứa Gia,” Lưu Bị nói với giọng nghiêm túc.

  Sau khi nhận được lệnh, Hoàng Tục vội vàng ra đi. Sau khi kiểm tra tình hình trong quân đội, anh ta cũng không thể tin nổi. Những thông tin do binh sĩ cung cấp cho thấy rằng có khả năng Hứa U đã thực sự phản bội đại quân. Là một nhà chiến lược quan trọng trong quân đội, điều gì đã khiến Hứa U đưa ra quyết định đó?

  So với đại quân của Tào Tháo, đại quân của nước Tấn thực sự rất mạnh mẽ. Trong cuộc chiến này, đại quân của Chính là Tấn Quốc mới là đội quân có khả năng giành chiến thắng cao nhất. Việc Hứa U đầu hàng kẻ thù quả thực là một quyết định thiển cận. Tuy nhiên, Hoàng Tục cũng không hề cảm thấy thương tiếc cho Hứa U. Với một kẻ như vậy, ngay cả khi Lưu Bị ra lệnh xử tử họ, anh ta cũng sẽ không hề van xin.