Đổng Trác Bỗng nhiên nhận ra rằng quân đội của Bình Châu thực sự rất mạnh mẽ. Đối mặt với họ, Đổng Trác cũng không chắc chắn mình có thể giành chiến thắng. Nếu Viên Thiệu và Lư Bu bắt đầu giao tranh với nhau, chắc chắn sẽ không ai quan tâm đến Trường An nữa.

Dù Đổng Trác ghét bỏ Lư Bu, điều đó không có nghĩa là anh ta không muốn liên minh với hắn. Ngay từ khi ở bên ngoài thành Lạc Dương, Đổng Trác đã rất ngưỡng mộ Lư Bu. Nếu lúc đó anh ta có thể thu hút được sự hợp tác của Lư Bu và quân đội Bình Châu, việc đối phó với các chư hầu sẽ không quá khó khăn, thậm chí có thể không cần phải di dời kinh đô nữa.

“Văn Duy, cứ nói đi.”

Lý Như đề xuất: “Tướng quốc, bây giờ Lư Bu đã là Thúy chức của Bình Châu, tại sao không tiến thêm một bước nữa, phong ông ta làm hầu? Lư Bu vốn là một người lính, may mắn có được Bình Châu; nếu được phong làm hầu, chắc chắn ông ta sẽ rất biết ơn Tướng quốc.”

“Phong làm hầu ư?” Đổng Trác suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được, hãy phong ông ta làm Hầu của Quýnh.” Đó đã là một chức vụ cao cấp rồi.

Lý Như vui mừng đáp: “Nếu Tướng quốc làm như vậy, chắc chắn Lư Bu sẽ vô cùng biết ơn.” Ban đầu, Lý Như còn lo lắng rằng Đổng Trác chỉ sẽ phong Lư Bu làm một chức vụ thấp hơn, nhưng không ngờ Đổng Trác lại sẵn lòng ban cho ông ta một chức vụ cao cấp như vậy. Trước vinh quang như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ xúc động.

Triều đình nằm trong tầm kiểm soát của Đổng Trác; việc phong Lư Bu làm hầu chỉ cần một câu nói của ông ta là đủ. Ý kiến của hoàng đế hay các đại thần đều có thể bị bỏ qua.

Lư Bu, người đang ở xa xôi tại Bình Châu, không hề biết rằng nhờ vào lời khuyên của Lý Như, mình đã trở thành một vị hầu tước.

Việc được phong làm hầu là một vinh dự lớn lao đối với một quan lại của Đại Hán. Ở Đại Hán, không bao giờ tồn tại những vị vua mang họ khác với họ của hoàng đế; đó chính là quy tắc mà Hoàng đế Gao Tổ đã đặt ra từ trước. Nếu có ai đó làm vua mang họ khác, tất cả các chư hầu sẽ cùng nhau tấn công họ.

Mặc dù triều đình Hán đang yếu đuối, nhưng không ai dám mạo hiểm làm điều đó. Ngay cả Đổng Trác bản thân cũng chỉ được phong làm một vị hầu cấp thấp; không phải vì ông ta không muốn, mà là vì không dám. Ông ta không muốn lại một lần nữa trở thành đối tượng bị các chư hầu tấn công ngay sau khi rời Lạc Dương.

Lúc này, Tào Tháo nhờ vào nỗ lực của bản thân, đã trở thành Thúy chức của Đông Kinh

Trong quá trình truy đuổi Đổng Trác, họ lại phải chịu thất bại nặng nề, nhưng điều này không làm cho Tào Tháo nản lòng, mà ngược lại càng khơi dậy ý chí chiến đấu trong anh ta. Mục tiêu của anh ta là trừng phạt Đổng Trác, đưa hoàng đế trở về và phục hồi vinh quang cho triều đại Hán.

Sau khi tích lũy sức mạnh, giờ đây quân đội của Tào Tháo đã lên tới hơn mười vạn người, và nhiều nhà chiến lược gia cùng tướng sĩ xuất sắc cũng đến gia nhập phe anh ta, khiến Tào Tháo càng thêm tự tin. Anh ta chỉ chờ đợi thời cơ thích hợp để kêu gọi các anh hùng khắp nơi cùng nhau chống lại Đổng Trác.

Khi biết được Thái Nguyên đã đến Bình Châu, Tào Tháo rất ngạc nhiên. Thái Nguyên là một nhân vật lớn, một học giả nổi tiếng khắp thiên hạ, người có ảnh hưởng lớn đối với các học giả trẻ. Nếu Thái Nguyên thực sự đến Bình Châu và hỗ trợ Lữ Bố, chắc chắn sẽ có rất nhiều người tài năng từ khắp nơi đổ xô về đó. Tuy nhiên, Tào Tháo tin rằng Lữ Bố có thể đã sử dụng những biện pháp không chính đáng để kéo Thái Nguyên đến Bình Châu.

Nhìn thấy những thay đổi trong tình hình thế giới, Tào Tháo cũng nhận ra được âm mưu của các người nắm quyền ở các tỉnh, quận. Hoàng đế yếu đuối, trong khi các đại thần nắm giữ quân đội mạnh mẽ, điều này rất bất lợi cho hoàng đế và có thể dẫn đến tình trạng giống như thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc – khi vua yếu mà quan lại mạnh. Nếu không có những người có tâm huyết phục hồi đất nước đứng lên, thế giới sẽ một lần nữa rơi vào hỗn loạn.

Tào Tháo là người luôn lo lắng cho vận mệnh của đại Hán, nhưng sức mạnh hiện tại của anh ta vẫn còn quá yếu. Anh ta cần phải có thêm nhiều lãnh thổ mới có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao này.

Một ngày nọ, Viện Tuyển Dụng Nhân Tài ở Tấn Dương đã đón tiếp một người đàn ông rất kỳ lạ. Người đó có thân hình gầy yếu, khuôn mặt hơi nhợt nhạt, dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể làm anh ta bay đi. Với kinh nghiệm từ lần trước, Triệu Minh không dám chút lơ là nào, mà cung kính tiến hành việc đăng ký thông tin cho người đó.

“Xin hỏi ngài tên là gì?” Triệu Minh hỏi.

“Tôi tên là Quách Gia, tự là Phụng Hiếu, đến từ Yingchuan,” Quách Gia trả lời một cách chu đáo.

Triệu Minh không biết cái tên này có ý nghĩa gì đối với Lữ Bố, nhưng sau khi hoàn thành các thủ tục đăng ký và kiểm tra cơ bản, anh ta nhận thấy người thanh niên này thực sự rất có tài năng, không hề kém cạnh bất kỳ ai mà anh ta từng gặp trước đây. Nếu người này cũng đáp

“Thưa ông Guo, xin ông quay trở về khách sạn nghỉ ngơi vài ngày. Một khi có tin tức gì, chúng tôi chắc chắn sẽ thông báo cho ông.” Triệu Minh cúi đầu nói.

“Vậy thì cảm ơn nhé.” Quách Gia bước đi.

Người được phái đến Bình Châu để truyền chỉ dụ của hoàng gia chính là eunuch Lư Cao – một người đã phục vụ Hoàng đế Hán trong thời gian khá lâu. Ban đầu, ông ta chỉ là một “tiểu Hoàng môn”, nhưng giờ đây đã trở thành “Hoàng môn lệnh”. Dù sau khi Đổng Trác dời đô, cuộc sống hàng ngày của Hoàng đế Hán có phần suy giảm về tiện nghi, nhưng quy mô đoàn ngũ truyền chỉ dụ vẫn không hề bị ảnh hưởng.

Lư Cao đại diện cho triều đình; khi vào Bình Châu, ông ta không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Mặc dù các chư hầu khác nắm giữ quyền lực quân sự, họ vẫn rất e ngại triều đình Hán.

Không lâu sau khi Lư Cao đến Hồ Quan, Lỗ Bạch đã nhận được tin tức và vội vàng sai người triệu Gia Hứa đến.

Trái với sự bối rối của Lỗ Bạch, Gia Hứa lại nhìn nhận mọi việc một cách sáng suốt hơn: “Thưa chủ công, sự xuất hiện của vị đại sứ này chắc chắn là để ban tặng chức vụ cao hơn cho chủ công.”

“Ồ, tại sao lại nghĩ như vậy? Tất cả mọi người đều biết rằng tôi và Đổng Trác có mâu thuẫn; chắc hẳn Đổng Trác cũng ghét tôi đến tận xương tủy… Làm sao có thể ban tặng chức vụ cho tôi được?” Lỗ Bạch nói, đầy nghi ngờ.

“Dù vậy, thưa chủ công, chủ công đã dẫn quân đánh bại người Hung Nô; chắc chắn Đổng Trác cũng biết điều đó và càng trở nên e ngại sức mạnh của chủ công hơn. Dưới trướng ông ấy có một nhà chiến lược tên là Lý Như – người này rất khôn ngoan và được Đổng Trác trọng dụng. Tôi đoán chắc chính ông ta đã khuyên Đổng Trác muốn giảm bớt mâu thuẫn với Bình Châu… Chủ công nếu nhận được lợi ích từ việc này, chắc chắn cũng sẽ cảm ơn Đổng Trác. Như vậy, Đổng Trác sẽ không lo lắng gì về vấn đề Bình Châu nữa; chỉ là một chức vụ thôi… Đối với Đổng Trác mà nói, điều đó không hề gây thiệt hại gì cả.” Gia Hứa giải thích.

“À, ra vậy… Khi vị đại sứ đó đến, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi.” Lỗ Bạch nói.

“Thưa chủ công, khi tiếp đón vị đại sứ này, chủ công nhất định phải cư xử một cách lịch sự, để tránh gây ra những hiểu lầm.”

“Gia Hứa nhắc nhở rằng, với tình hình Lư Cao và những người khác đang làm, người nắm giữ thông tin tình báo ở Bình Châu như ông ta thì tự nhiên hiểu rõ mọi chuyện; ông ta lo lắng rằng Lư Bu có thể không chịu đựng nổi và sẽ gây rắc rối cho họ.”

“Văn Hòa Đừng lo, sau khi gặp họ xong thì chỉ cần đuổi họ đi là được.” Lư Bu nói.

“Mặc dù triều đình yếu ớt, nhưng vẫn là chủ nhân của thiên hạ này. Đổng Trác với quân đội mạnh mẽ, chiếm giữ Lạc Dương và hành xử ngược đãi, các chư hầu trên khắp nơi đều đang cùng nhau chống lại họ.”

Lư Bu gật đầu, ghi nhớ kỹ điều này vào lòng. Về việc được phong thăng hay nhận thưởng gì đó, ông ta không quan tâm lắm; bởi vì triều đình cũng không có những phần thưởng thực sự nào cả.

Khi rời khỏi Trường An, “ngọn núi lớn” đè nặng lên tim Lư Cao bỗng nhiên biến mất, khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Nếu có thể, anh ta thà ở lại Bình Châu, hưởng thụ cuộc sống giàu sang phú quý, còn hơn là ở Trường An – nơi mà Đổng Trác rất khắt khe với những người xung quanh Hoàng đế Hán; chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mình mất mạng. Thông thường, anh ta luôn hết sức cẩn thận trong mọi hành động, sợ rằng mình sẽ làm phiền đến Đổng Trác.

Cầu mong mọi người giúp đỡ, đóng góp và theo dõi cuốn sách mới này nhé!

Xin cảm ơn “Hỗn Loạn Phong Thế” vì hai lần đóng góp 999 điểm; cảm ơn sự ủng hộ của bạn! Cũng xin cảm ơn lời góp ý từ đồng đọc sách “Bất Nghĩa Chi Thần”!