Bên trong Thành Trường An, Gia Hứa chưa kịp nhận được lệnh của Lưu Bị thì đã nhận được tin tức từ Giang Đông. Sau khi đọc nội dung bức thư, khuôn mặt Gia Hứa biến đổi rõ rệt – Tôn Thái đã qua đời vào lúc này, vào thời điểm quan trọng như vậy… Tôn Thái dưới sự lãnh đạo của mình, quân Giang Đông là một thực thể vô cùng nổi tiếng tại Đại Hán; sự hiện diện của Tôn Thái thực sự là một lực lượng răn đe đối với các chư hầu. Nếu Tôn Thái mất, Giang Đông sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào đây? Liệu Tào Tháo có từ bỏ cơ hội này không?

Chu Jing vốn đã ổn định chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn vì cái chết của Tôn Thái.

Gia Hứa vội vàng sai người truyền thông tin này đến tay Lưu Bị, sau đó triệu tập Châu Du.

Về mặt việc thu thập thông tin, Châu Du tự nhiên sẽ chậm hơn nhiều so với các nguồn tin tại Trường An; hơn nữa, việc Châu Du đi đến Trường An là một việc cấp bách. Hiện tại, chỉ có Tôn Quân mới biết Châu Du đang ở đâu; việc cử người đưa tin vẫn cần một khoảng thời gian, bởi vì họ phải đi qua khu vực quản lý của quân Tào Tháo, việc di chuyển không hề dễ dàng chút nào.

Châu Du cứ nghĩ rằng lệnh của Lưu Bị đã đến, và đang thắc mắc không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Ngay cả nếu cử ngựa nhanh từ Trường An đến Đôn Hoàng, cũng cần ít nhất năm ngày; đi lại hai chiều thì mất mười ngày, và đó là trong trường hợp không xảy ra bất kỳ sự cố nào trên đường. Còn giữa họ với Gia Hứa mới chỉ trao đổi được sáu ngày mà thôi.

Sau khi gặp Châu Du, Gia Hứa ngay lập tức đưa cho anh ta bức thư vừa nhận được.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Gia Hứa, Châu Du không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lúc này, tình hình chiến sự ở Lương Châu rất có lợi cho Lưu Bị; việc đánh bại quân đội của nước Lệ Kỳ thật sự là chuyện dễ dàng. Vì vậy, Gia Hứa không cần phải có vẻ mặt nghiêm trọng như vậy.

Sau khi đọc hết nội dung bức thư, dù cố gắng che giấu mọi biểu hiện trên khuôn mặt, đôi tay của Châu Du vẫn không ngừng run rẩy. Tôn Thái đã qua đời… Anh ta và Tôn Thái từng coi nhau như anh em ruột thịt; Tôn Thái tin tưởng anh ta hết mực và thậm chí còn có quyền lực điều động các đội quân. Sự tin tưởng ấy vượt xa mối quan hệ thông thường giữa vua và tướng. Và Châu Du cũng hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của mình trong việc hỗ trợ Tôn Thái chiếm giữ Kinh Châu và thống trị thiên hạ.

Anh ta gần như không thể tin được những gì được viết trong bức thư. Châu Du biết rằng vào lúc này, Gia Hứa sẽ không dùng chuyện này để lừa dối mình. Sau cái chết của Tôn Thái, điều đó không mang lại lợi ích gì cho Trường An cả; lãnh địa của Lưu Bị cũng không hề liền kề với khu vực của Giang Đông. Trong tình hình hỗn loạn hiện tại, Lưu Bị sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích nào cả.

Một lần nữa, Châu Du đọc kỹ nội dung bức thư, sau đó bình tĩnh lại và cẩn thận cất bức thư vào, rồi cúi đầu nói: “Cảm ơn Ngài đã thông báo cho tôi về chuyện này.”

Gia Hứa nói: “Ai có thể ngờ được rằng Giang Đông lại gặp phải chuyện tồi tệ như vậy.”

“Nếu Vương của Tấn hứa sẽ cử quân, xin mong Quân sư Có thể giúp đỡ hãy giúp đỡ Giang Đông một lần nữa.” Châu Du cúi đầu chính thức nói.

Gia Hứa vội vàng đỡ Châu Du dậy. Trước đây, Châu Du luôn tỏ ra là một người tài ba và tự tin; nhưng sau khi biết được những thay đổi của Giang Đông, anh ta lại trở nên khiêm tốn và lễ phép đến thế. Điều này cho thấy Châu Du hiểu rõ rằng nếu không có sự giúp đỡ của Lưu Bị, Giang Đông sẽ phải trả giá rất đắt để thoát khỏi tình huống này. Việc Châu Du có thể nhận thức rõ tình hình trong thời gian ngắn như vậy, thật sự là minh chứng cho trí tuệ xuất chúng của anh ta.

“Sứ giả không cần phải như vậy, chỉ cần nhận được lệnh của Vua Tấn, tôi chắc chắn sẽ tuân theo.” Gia Hứa nói.

Châu Du đáp: “Vậy thì xin phiền ngài rồi.”

“Ngài ơi, hiện nay Giang Đông đang gặp nguy cấp lớn; tôi cần phải về Giang Đông ngay trong đêm này.” Châu Du nói.

Gia Hứa gật đầu thông cảm; nếu điều tương tự xảy ra với mình, chắc chắn ông cũng sẽ hành động như vậy, và có lẽ không khác Châu Du là mấy.

“Nếu sứ giả không từ chối, vào tối nay sẽ có một đoàn thương nhân rời khỏi Trường An; sứ giả có thể đi cùng họ để trở về Giang Đông và được hỗ trợ trên đường đi.” Gia Hứa đề nghị.

“Cảm ơn ngài rất nhiều.” Châu Du cúi đầu nói.

Sau khi Châu Du rời đi, Gia Hứa không thể yên lòng được. Tin tức này chắc chắn sẽ có ảnh hưởng lớn đối với cả Lữ Bố lẫn Tào Tháo và Lưu Bị. Việc Tôn Thái còn ở lại Giang Đông và việc Tôn Thái đã rời đi, quả thực là hai hoàn cảnh hoàn toàn khác nhau.

Tôn Thái đã dẫn dắt các tướng sĩ của Giang Đông chiến đấu suốt nhiều năm; các tướng lĩnh và quan lại dưới sự lãnh đạo của ông đều rất kính trọng ông. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sau khi Tôn Quân trở thành người cai trị Giang Đông, tình hình ở đây sẽ ổn định ngay lập tức.

Điều quan trọng nhất vẫn là tình hình ở Kinh Châu. Cái chết của Tôn Thái chắc chắn sẽ gây ra những biến động lớn đối với quân Giang Đông ở Kinh Châu. Nếu vào lúc này __TERM011__ tấn công các khu vực như __TERM019__… thì tình hình sẽ trở nên thế nào đây?

“Thật sự là do số phận và thời cơ!” Gia Hứa thốt lên.

Và bỗng nhiên, Gia Hứa nhớ đến việc Lưu Bị thường xuyên dẫn đầu các chiến binh xông vào trận mạc; sau khi Lưu Bị trở về, chắc chắn phải cùng các quan lại ở Trường An và các tướng lĩnh trong quân đội khuyên nhủ ông ta từ bỏ hành động đó.

Sau khi rời Trường An, Châu Du cảm thấy rất lo lắng. Anh hiểu rằng mình không thể để mình chìm đắm trong nỗi buồn vì cái chết của Tôn Thái; điều quan trọng nhất lúc này là phải ổn định tình hình ở Giang Đông và Kinh Châu. Kinh Châu là thành quả mà Tôn Thái đã đấu tranh hết mình để giành được; tự nhiên không thể để quân Tào Tháo dễ dàng chiếm đoạt nó. Hơn nữa, Kinh Châu còn là nơi quan trọng để Giang Đông có thể mở rộng thế lực sau này; nếu không, quân Giang Đông chỉ có thể cố gắng bảo vệ lãnh thổ của mình mà thôi, khó có thể đạt được những thành tựu lớn lao.

Lúc này, Lưu Bị cách thành phố Vũ Lý chỉ ba ngày đi đường. Sau khi bước vào khu vực Các quốc gia Tây Vực, khí hậu ở đây rất khác biệt so với Liang Châu, đặc biệt là vào ban đêm, thời tiết cực kỳ lạnh giá. Trước khi xuất quân, quân đội đã chuẩn bị sẵn áo len, vì vậy không xảy ra vấn đề gì nghiêm trọng. Tuy nhiên, cảnh tượng dọc đường đi khiến các chiến binh cảm thấy vô cùng hoang vắng. Đôi khi, ngay cả sau một ngày hành quân, họ cũng khó có thể gặp bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào; so với tình hình ở nước Vũ Lý, Liang Châu – vốn được coi là vùng đất cằn cỗi – thực sự là một nơi giàu có.

Tuy nhiên, những điều kiện khắc nghiệt này không thể làm giảm đi ý chí chiến đấu của quân đội. Lần này họ đến đây là để trả thù, để buộc nước Vũ Lý phải trả giá đắt cho những hành động trước đây của họ.

Ngay sau khi nhận được tin tức do Gia Hứa cử người mang đến, Lưu Bị đã bàn bạc với Quách Gia Hòa và Lý Như. Từ những điều này có thể thấy rằng các chư hầu ở Trung Nguyên hiện nay không còn yên phận nữa; đặc biệt là sau khi thu hoạch được lương thực, họ càng có nhiều tham vọng hơn. Nếu có cơ hội tăng cường sức mạnh của mình, chẳng ai muốn bỏ lỡ cơ hội đó cả.

Việc Tôn Thái muốn chiếm giữ Kinh Châu là điều dễ hiểu. Mặc dù Giang Đông rất vững chắc, nhưng để tham gia vào cuộc đua giành quyền lực, họ cần một bàn đạp phù hợp, và Kinh Châu chính là lựa chọn lý tưởng nhất. Tuy nhiên, hai quận Nam Quận và Vũ Lăng Quận ở Kinh Châu hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Tào Tháo; để thay đổi tình