Trần Lan dẫn đầu binh sĩ đến cổng thành, gây ra nỗi hoảng loạn lớn trong lòng người dân. Nhiều người nhút nhát thậm chí đã lén lút rời khỏi hiện trường, nhưng cũng có không ít người tò mò quan sát đội quân Bình Châu. Thấy rằng họ không hề hung ác như những lời đồn đại, họ bắt đầu nghi ngờ.

“Thưa mọi người, tôi là hiệu úy của đội quân Bình Châu. Theo lệnh của Hoàng đế, Tướng Quân của Jin đang quản lý khu vực Hà Đông. Nhưng viên tổng đốc Hà Đông không biết đến uy quyền của triều đình, đã dẫn quân chống lại, khiến Hà Đông rơi vào tình trạng hỗn loạn. Tướng Quân của Jin rất khoan dung đối với người dân; nếu ai trong các bạn có người thân ở Bình Châu hay An Ý, chắc hẳn các bạn đều biết điều này. Làm lãnh đạo huyện Văn Hỉ, tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh của tổng đốc Hà Đông để bảo vệ Văn Hỉ, và đó là điều tôi buộc phải làm. Người ta, hãy lấy đầu của tôi đi, ghép nó vào xác tôi và chôn cất cho thật chu đáo. Người dân trong thành có thể đến tưởng niệm tôi.” Trần Lan nói.

Ánh mắt của người dân nhìn đội quân Bình Châu càng trở nên nghi ngờ hơn. Liệu đây có phải chính là đội quân Bình Châu mà Vệ Trưởng từng mô tả là đội quân tàn ác, là đội quân sẽ giết hại người dân trong thành? Một số người bắt đầu nghi ngờ những lời nói trước đây của Vệ Trưởng.

“Thưa mọi người, không lâu nữa, Tướng Quân của Jin sẽ cử quan đến Văn Hỉ. Khi đó, tất cả những người dân được đăng ký tên sẽ được phân phát đất đai – đó là quy tắc của Bình Châu.” Trần Lan nói xong, rồi dẫn đội quân rời đi, để lại những người dân đang ngẩn ngơ trước những lời anh ta vừa nói.

Người dân cảm thấy rất bối rối, bởi vì hành động của đội quân Bình Châu hoàn toàn khác với những gì họ từng nghe. Việc phân phát đất đai… Họ là những người dân nghèo khó, phần lớn phụ thuộc vào việc làm ruộng cho các gia đình giàu có trong thành để kiếm sống. Nhiều người dân trước đây cũng có đất đai, nhưng những mảnh đất đó dần dần được tập trung vào tay một số ít người. Ai cũng mong muốn có đất đai.

Người dân bàn tán râm ran, chủ yếu là về việc phân đất mà Trần Lan đã nói. Cũng có một số người muốn ra ngoài thành để tưởng niệm Vệ Trưởng.

Khi các gia tộc lớn trong thành nhận được tin này, họ bắt đầu hoảng sợ. Lời nói của Trần Lan chính là ý của Bình Châu – đội quân Bình Châu muốn phân đất đai, có nghĩa là họ sẽ can thiệp vào quyền lợi của các gia tộc này. Phần lớn đất đai ở Văn Hỉ đều nằm trong tay các gia tộc lớn; người dân bình thường chỉ là nh

Không cần nói đến gia tộc quyền lực của Văn Hỉ, ngay sau khi Từ Hoàng đến Thành Châu Ca, ông ta đã huy động ngay năm nghìn binh sĩ để tiếp viện cho Đường Âm. Miễn là Đường Âm vẫn nằm trong tay quân Bình Châu, ông ta tin chắc mình có thể bảo vệ được thành phố này.

Cuộc chiến bên ngoài thành Đường Âm cũng đang diễn ra rất ác liệt. Đặc biệt là khi quân Ký Châu gắn những loại cung bắn đá lớn trên xe ngựa và bắn những mũi tên dày như giáo lên tường thành, điều này gây ra rất nhiều khó khăn cho quân phòng thủ trên thành. Thậm chí có năm chiếc xe chiến đấu bị hỏng dưới ánh sáng của những mũi tên này, và bất kỳ binh sĩ nào bị trúng tên đều không thể sống sót. Sức mạnh của loại cung bắn đá này đã được thể hiện rõ ràng vào lúc này.

Nhờ sự áp đảo từ những loại cung bắn đá này, quân Ký Châu đã nhiều lần Đăng lên thành tấn công tường thành, nhưng đều bị quân phòng thủ bên trong đẩy lùi. Mặc dù thành Đường Âm không lớn lắm và tường thành chỉ dày ba trượng, nhưng đây chính là do Thái thú Hà Nội Trương Dương ra lệnh xây dựng để ngăn chặn quân Ký Châu xâm lược. Lúc này, điều này lại giúp ích cho quân Bình Châu. Tường thành dày ba trượng đủ để kỵ binh có thể cưỡi ngựa xông lên tấn công mà không gây tổn thương cho binh sĩ của mình. Việc sử dụng kỵ binh trên tường thành chỉ được thực hiện vào những lúc Đường Âm gặp nguy cấp lớn.

Tất nhiên, hiệu quả của việc sử dụng kỵ binh để phòng thủ thành cũng rất rõ ràng. Trong nhiều lúc nguy cấp, các chiến binh kỵ binh đã cưỡi ngựa xông lên tường thành và đẩy lùi quân Ký Châu. Điều này khiến cho dù quân Ký Châu nhiều lần tấn công thành công, họ vẫn không thu được lợi ích gì.

Cuộc vây hãm kéo dài suốt mười ngày, khiến cho số lượng binh sĩ của quân Ký Châu giảm xuống còn hơn hai mươi năm nghìn người, trong đó có hàng nghìn người bị thương. Những binh sĩ bị thương nặng thì hầu như không thể sống sót; họ thường được cho uống thuốc độc để giải thoát khỏi đau đớn. Mặc dù các sĩ quan rất không nỡ lòng làm như vậy, nhưng đây cũng là cách để tránh cho những người bị thương phải chịu đựng nỗi đau lớn hơn nữa.

Thực ra, những binh sĩ thực hiện lệnh này đều cảm thấy vô cùng buồn bã. Là những người cùng thuộc quân Ký Châu, họ tự nhiên không muốn phải làm như vậy. Trên chiến trường, ai cũng có thể bị thương; có lẽ sau này chính họ cũng sẽ là những người bị giết. Sau nhiều lần trải qua những điều như vậy, họ dần trở nên chai lì. Để không ảnh hưởng đến tinh thần của quân đội, Viên Thiệu thậm ch

“Các vị, trong thành Đường Âm, số binh sĩ có thể chiến đấu tối đa chỉ khoảng ba nghìn người mà thôi. Chúng ta cần phải tấn công và chiếm giữ Đường Âm ngay lập tức.” Viên Thiệu nói.

“Thưa chủ công, bây giờ quân Bình Châu đã đánh bại An Nghi, trong vài ngày nữa họ chắc chắn sẽ thu phục được Hà Đông,” Phùng Ký cảm thấy nên thông báo tin tức vừa nhận được này.

Nghe vậy, khuôn mặt của Viên Thiệu hơi biến đổi. Điều ông không mong muốn nhất chính là quân Bình Châu chiếm được An Nghi; nếu họ đã thu phục Hà Đông, chắc chắn họ sẽ không để quân Kỳ Châu tấn công Đường Âm. Lúc đó, chỉ còn cách đối đầu trực tiếp với quân Bình Châu mà thôi. Quân Kỳ Châu có những loại vũ khí mạnh như cung lớn, còn quân Bình Châu cũng sở hữu những xe chiến tranh hiệu quả.

“Một cuộc hành quân lớn như vậy đã tiêu tốn rất nhiều tiền bạc và lương thực, đồng thời cũng khiến gần năm nghìn binh sĩ thiệt mạng. Nếu không thể chiếm được thành Đường Âm, làm sao tôi có thể trở về Kỳ Châu mà mặt mũi không xấu hổ?” Viên Thiệu nói chậm rãi: “Ngày mai, chúng ta nhất định phải chiếm giữ được thành Đường Âm!”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Bên trong thành Đường Âm, tâm trạng của Trương Liao rất tồi tệ. Dưới áp lực của cung lớn của quân Kỳ Châu, lực lượng phòng thủ trong thành đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Tuy nhiên, ông cũng biết rõ tình hình hiện tại của Bình Châu: với ba mươi nghìn binh sĩ tấn công Hà Đông, trong khi Đường Âm chỉ có năm nghìn binh sĩ và chỉ có ba nghìn người đang đóng quân ở Hà Trung. Việc nhận được viện binh vào lúc này là điều không thể, vì vậy mọi thứ đều phụ thuộc vào lực lượng trong thành.

Trong số năm nghìn binh sĩ, đã có hai nghìn người thiệt mạng, trong đó hơn một nghìn người bị thương. Như vậy, số binh sĩ có thể chiến đấu trong Đường Âm chỉ còn lại hai nghìn người mà thôi.

Mỗi lần đến thăm nơi ở của các binh sĩ bị thương, Trương Liao đều cảm thấy vô cùng xấu hổ. Ông tin rằng nếu Lỗ Bù có mặt ở Đường Âm, chắc chắn ông ấy sẽ tìm ra cách để đánh bại quân Kỳ Châu.

“Các vị, Đường Âm đang gặp nguy cấp. Trong vài ngày qua, tấn công của quân Kỳ Châu ngày càng mãnh liệt, và số mũi tên còn lại trong thành cũng đang dần cạn kiệt,” Trương Liao lo lắng nói.