Gia Hứa nói: “Thưa chủ công, chúng tôi đã từng nghe nói về đại Nguyệt Thị bên ngoài ba mươi sáu quốc gia Tây Vực, nhưng chưa bao giờ nghe đến Đế quốc La Mã mà chủ công đang nhắc đến.”

“Đế quốc La Mã thật sự rất đáng sợ; vua của họ cũng xuất thân từ quân nhân, và hầu hết các chức vụ quan trọng đều do người lính nắm giữ. Nếu một quốc gia mạnh mẽ như vậy xâm nhập vào lãnh thổ Đại Hán, chắc chắn sẽ gây ra biết bao hỗn loạn và khói lửa. Thực ra, lực lượng kỵ binh sói của chúng ta cũng phần nào được mô phỏng theo kiểu kỵ binh của Quý Sương và La Mã,” Lưu Bị nói.

Dù chỉ là những lời nói ngắn gọn, nhưng chúng đã gây ra những sóng gió lớn trong lòng các nhà chiến lược có mặt tại đó. Họ nhìn Lưu Bị với ánh mắt ngưỡng mộ, và càng thêm e sợ trước cái tên Đế quốc La Mã xa lạ ấy. Một đế quốc do người quân nhân cai trị, với những chức vụ quan trọng đều thuộc về họ… Thật là đáng sợ!

“Nhưng một ngày nào đó, ta chắc chắn sẽ chinh phục được những đế quốc này và biến họ thành dân của ta,” Lưu Bị nói một cách từ tốn.

“Chúng tôi sẽ sẵn sàng theo hầu chủ công đến cùng,” các nhà chiến lược đồng thanh tuyên bố.

Sau những lời nói của Lưu Bị, họ cảm thấy tầm nhìn của mình đã mở rộng ra rất nhiều. Họ không còn chỉ nghĩ đến lãnh thổ Đại Hán nữa, mà còn hướng tới những vùng đất bên ngoài – La Mã, Quý Sương, An Tị… Nếu có thể chinh phục được những nơi đó, đó sẽ là một vinh quang lớn lao, là điều mang lại danh tiếng cho tổ quốc Mở rộng lãnh thổ và để lại tên tuổi muôn đời sau. May mắn thay, lúc này trong buổi họp không có các tướng lĩnh quân sự; nếu họ biết được thông tin này, chắc chắn họ sẽ phát điên lên. Đây mới thực sự là những chiến công vĩ đại… So với việc đánh bại các dân tộc khác, những cuộc chiến với các chư hầu thì trở nên nhỏ bé biết bao.

“Ban đầu, ta đã giao nhiệm vụ ổn định tình hình ở ba mươi sáu quốc gia Tây Vực cho Hàn Tuý; nhưng những tin tức từ Hàn Tuý hiện nay thật sự không mấy khả quan. Cơ quan quản lý Tây Vực giờ đây chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi; họ thiếu sự tôn trọng đối với Đại Hán. Nếu tình hình cứ tiếp diễn như this, khi ta phải đối đầu với những đế quốc mạnh mẽ này, làm sao có thể chiến thắng được?” Lưu Bị nói.

Lúc này, Gia Hứa mới hiểu rõ lý do tại sao Lưu Bị lại yêu cầu Hàn Tuý tiếp tục hoạt động ở Liang Châu – không chỉ để loại bỏ những rắc rối ở đó, mà còn để mở đường cho

Lưu Bị nhìn về phía Gia Hứa và nói: “Hãy cử người đi tìm hiểu kỹ lưỡng về tình hình của Tổng đốc Tây Vực, để chuẩn bị cho những ngày tới.”

“Được thưa.” Gia Hứa đáp lại và cúi chào.

Những lời này đã giúp các nhà chiến lược trong buổi họp nhìn thấy một miền đất mới để chinh phục; họ cũng tìm thấy một mục tiêu mới. Tuy nhiên, việc ổn định thiên hạ vào lúc này càng trở nên cần thiết hơn. Nếu như miền đất mà Lưu Bị đề cập thực sự rộng lớn hơn cả lãnh thổ của các chư hầu, thì đó mới là kẻ thù đáng gờm trong tương lai.

Một khi con người có mục tiêu, họ sẽ thể hiện ra những tinh thần và khí chất khác nhau. Trước đây, quân đội ở Trường An đã thể hiện sức mạnh áp đảo, khiến các chư hầu phải e ngại. Tình hình này không chỉ khiến các tướng lĩnh trong quân đội tự hào, mà còn khiến các nhà chiến lược dưới trướng họ trở nên tự mãn. Nhưng những gì Lưu Bị cần không phải là một quân đội và các quan lại tự mãn, mà là một đội quân mạnh mẽ và những quan lại tận tụy với công việc của mình.

Dù phần lớn cung điện trong Thành Trường An đã được tu sửa, nhưng nó vẫn rất rộng lớn, đủ để phục vụ cho việc Lưu Bị được phong làm Vua Tấn. Khi Điền Dự biết tin này, ông ta đã tiến hành công việc tu sửa một cách rất tỉ mỉ, thường xuyên đến nơi đang thi công cung điện và yêu cầu phải tu sửa theo những tiêu chuẩn cao nhất.

Đồng thời, các thương nhân từ khắp nơi đều đổ về Trường An. Việc Lưu Bị được phong làm Vua Tấn không phải là điều gì đặc biệt đối với họ, nhưng những chính sách lớn lao của Hội thương Trường An sau khi Lưu Bị lên ngôi đã khiến các thương nhân thuộc sự cai quản của các chư hầu phát cuồng. Việc bán hàng ngàn con ngựa chiến với giá chỉ bằng nửa giá thông thường, cùng với việc bán thứ liệu quý giá là Thần Thạch, đã đủ để làm hứng thú các thương nhân.

Ngựa chiến là thứ vô cùng quý hiếm dưới sự cai quản của các chư hầu; chỉ cần sở hữu ngựa chiến, họ sẽ không lo về vấn đề sinh kế. Các chư hầu thậm chí còn khuyến khích các thương nhân mua ngựa chiến, và nếu họ có thể mua được số lượng lớn ngựa chiến, khi trở về với lãnh địa của mình, họ còn sẽ được thưởng. Chính những điều này khiến các thương nhân đua nhau săn lùng ngựa chiến.

Thần Thạch, vật dụng chỉ dành cho giới quý tộc, đã trở thành đối tượng được giới quý tộc săn đón kể từ khi nó xuất hiện, và giá cả của nó luôn ở mức cao. Trong số đó, Cốc Ánh Trăng là thứ thu hút nhiều người nhất. Qua nhiều năm kinh doanh tại Tấn Dương và Trường An, người ta rõ ràng đã nắm được bí quyết chế tạo Thần Thạch. Những lời nói trước

May mắn thay, phía Trường An không đi quá xa trong những hành động của mình; họ tuyên bố rằng những sản phẩm Thần Lý lần này hoàn toàn khác biệt so với trước đây, vì vậy chúng sẽ không gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến các sản phẩm Thần Lý đã được tung ra trước đó.

Không chỉ có các thương nhân, mà còn có rất nhiều sứ giả từ các chư hầu cũng đến Trường An để chúc mừng. Những người như Tôn Thái, Tào Tháo và Lưu Bị đều đã cử sứ giả đến. Họ hiểu rằng mình không thể ngăn cảnLữ Bù lên ngôi vua, và việc này đã là xu hướng không thể tránh khỏi; ai cũng không muốn tỏ ra yếu thế về mặt đạo đức, hơn nữa,Lữ Bù chắc chắn có đủ sức mạnh để làm vua.

Hiện nay, các chư hầu đang có thái độ thiện chí đối vớiLữ Bù. Tuy nhiên, sau khi họ phục hồi lại sức mạnh sau chiến tranh, tình hình sẽ ra sao thì vẫn còn là điều chưa biết được. Điều màLữ Bù cần làm là phải phát triển nhanh hơn các chư hầu, vượt trội họ về mặt sức mạnh, để khiến họ hoàn toàn tuyệt vọng và không dám đe dọa ông ta.

Việc chuyển trung tâm quyền lực về Trường An đã thể hiện rõ sự uy quyền củaLữ Bù. Dù là Yizhou, Jingzhou hay Yanzhou, bất kỳ phe nào cũng có thể tấn công Trường An, nhưng họ đều không dám hành động liều lĩnh; ai cũng không muốn làm tổn thương đếnLữ Bù vào lúc này. Ví dụ rõ ràng nhất chính là số phận của Viên Thiệu.

Tôn Can đã được cử làm sứ giả của triều đình đến Trường An để chúc mừng, nhưng sau khi vào khu vực Thành Trường An, ông ta không nhận được sự đối xử như một sứ giả đáng lẽ phải có. Thay vào đó, các quan chức trong Thành Trường An chỉ cho ông ta ở lại khu vực nội thành – nơi các quan chức Trường An sinh sống. Việc được ở lại khu vực nội thành đã coi như là một sự đối xử rất lịch sự đối với một sứ giả từ Yizhou.

Cần phải biết rằng, cả các quan lại văn võ dưới sự cai trị củaLữ Bù đều không hề có chút thiện cảm nào đối với Lưu Bị. Ban đầu, khiLữ Bù dẫn đại quân đến giúp đỡ Từ Châu và giúp Lưu Bị đuổi quân Tào Tháo ra khỏi khu vực đó, nhưng khi họ tấn công Bình Châu, Lưu Bị lại không hề khoan dung chút nào. Trong mắt họ, Lưu Bị cũng giống như Tôn Thái – đều là những kẻ vô ơn.

Thời gian này đối vớiLữ Bù mà nói thật là rất nhàm chán; thà rằng ông ta ở trong quân đội, cùng các binh sĩ luyện tập còn thoải mái hơn. Sau khi trở thành Vua Jin, địa vị của ông ta đã hoàn toàn khác so với trước đây; ông ta phải chú ý đến nhiều quy tắc và nghi thức lễ nghi hơn. Tất nhiên, nhờ vào sự yêu cầu của chínhLữ Bù, những quy định này đã được giảm bớ