Các tướng lĩnh trong quân đội nghe xong, bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau, và ánh mắt họ nhìn về phía Phan Chương cũng trở nên khác biệt hơn. Từ lời nói của Phan Chương, họ có thể cảm nhận được sự nghi ngờ mà Phan Chương dành cho Châu Du. Trước giờ đây, Châu Du luôn giữ vị trí uy tín tuyệt đối trong quân đội; việc Phan Chương dám công khai lên tiếng phản đối Châu Du vào lúc này, chắc chắn sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp gì cả.

Khuôn mặt của Châu Du trở nên u ám; ông ta bất ngờ vỗ bàn và nói: “Ta là tổng chỉ huy quân đội do Hoàng đế bổ nhiệm, còn ngươi chỉ là một tướng lĩnh bình thường mà thôi, dám đứng ra chỉ trích ta trước mặt mọi người sao?”

“Đây chỉ là lo lắng của tôi dành cho việc quân Giang Đông đối đầu với quân Tấn mà thôi. Nếu tổng chỉ huy không muốn xuất chiến, chắc chắn sẽ khiến tinh thần của binh sĩ bị lung lay,” Phan Chương nói một cách kiên định.

“Dám đấy! Dám làm xáo trộn tinh thần quân đội… Người đâu, mang Phan Chương ra chém đầu để răn đe mọi người!” Châu Du tức giận đứng dậy và nói.

Châu Thái vội vàng bước lên và nói: “Tổng chỉ huy, mặc dù tướng Pan đã có những lời nói sai lầm, nhưng ông ấy vẫn làm điều đó vì lợi ích của quân đội. Xin tổng chỉ huy hãy xem xét đến những đóng góp của tướng Pan cho cuộc chiến này và tha thứ cho ông ấy.”

Dù sao đi nữa, Phan Chương cũng là một tướng lĩnh nổi tiếng trong hàng ngũ quân Giang Đông; mặc dù có nhiều tin đồn lan truyền trong quân đội, nhưng những tướng lĩnh như Châu Thái thì vẫn tin tưởng vào ông ấy.

“Xin tổng chỉ huy hãy tha thứ cho tướng Pan,” Từ Thịnh cũng bước lên và nói.

“Nhanh lên, mau cúi đầu xin lỗi tổng chỉ huy đi!” Từ Thịnh nói thấp giọng.

Các tướng lĩnh như Tưởng Kinh và Trần Vũ cũng lần lượt xin tha thứ cho Phan Chương; những người này đều là những tướng lĩnh quan trọng trong quân đội, và tất nhiên họ không muốn Phan Chương gặp rắc rối vào lúc này.

“Chẳng lẽ những gì tôi nói là sai sao? Đề đốc không dám ra trận, lại còn tức giận với tôi… Nếu thực sự có can đảm, hãy cứ đi tấn công quân Tần đi; tôi sẵn lòng đứng ở phía trước, dù phải chết trên chiến trường, tôi cũng không hối tiếc chút nào.” Phan Chương lạnh lùng nói.

“Cậu không muốn sống nữa à…” Từ Thịnh thì thầm. Bình thường, mối quan hệ giữa ông và Phan Chương khá tốt; không hiểu tại sao hôm nay, khi bàn về việc đối đầu với quân Tần, Phan Chương lại tỏ ra quá hung hăng như vậy.

“Người đây, mang Phan Chương ra chém đầu!” Châu Du với khuôn mặt tái nhợt ra lệnh.

Các tướng lĩnh trong quân đội đều hiểu được tâm trạng của Châu Du vào lúc này. Với uy tín tuyệt đối của mình, Châu Du không cho phép bất kỳ ai dám thách thức mình. Và bây giờ, khi Phan Chương công khai nói những lời như vậy, nếu Châu Du không xử lý ngay, các tướng lĩnh khác sẽ nghĩ gì về chuyện này?

Nhiều tướng lĩnh đứng yên không hành động, ánh mắt họ nhìn về phía Phan Chương đầy thương hại. Nhưng khi Châu Du lần thứ hai ra lệnh chém đầu Phan Chương, họ cũng một cách biểu tượng mà đứng lên phản đối.

Giữa các tướng lĩnh trong quân đội cũng có rất nhiều ân oán, danh vọng và lợi ích luôn là những thứ mà họ theo đuổi. Phan Chương có địa vị không hề thấp trong quân đội; nếu Phan Chương bị loại bỏ, có lẽ họ sẽ có cơ hội thăng tiến. Hơn nữa, Phan Chương còn kiểm soát một số chiến thuyền, và cũng được coi là một tướng lĩnh có địa vị trong hàng ngũ của quân Giang Đông.

Thấy các tướng lĩnh liên tục van xin, Châu Du lạnh lùng nói: “Vì những công lao mà cậu đã đóng góp cho quân đội trước đây, ta sẽ tha mạng cho cậu… Tội chết thì miễn được, nhưng tội sống thì không thể tránh khỏi. Người đây, mang Phan Chương ra đánh năm mươi cái roi!”

Nghe vậy, các tướng lĩnh đều thở dài. Nếu bị đánh năm mươi cái roi như vậy, chỉ cần binh sĩ trong quân đội dùng chút sức, Phan Chương cũng có thể chết ngay lập tức.

Nhưng Châu Du đang trong tình trạng tức giận; nếu cố gắng khuyên nhủ lúc này thì sẽ không có hiệu quả gì đâu.

“Tướng Quân Trần Vũ, nếu những binh sĩ được phái đi thi hành luật quân đội mà không làm nghiêm túc, tôi sẽ xử phạt họ cùng với họ.” Châu Du nói.

Sau khi nhận được lệnh, Trần Vũ tự nhiên không dám vi phạm. Mặc dù thấy Phan Chương bị đánh mà lòng anh ta cũng thấy áy náy, nhưng ít ra Phan Chương vẫn sống sót; không biết hôm nay Phan Chương đã xảy ra chuyện gì… Trước đây, Phan Chương luôn hành xử rất điềm tĩnh mà.

Nghĩ đến việc Phan Chương đã đến gặp Châu Du ngày hôm qua, có lẽ Phan Chương muốn nhờ Châu Du can thiệp để giải quyết những tin đồn trong quân đội… Nhưng vì Châu Du không đồng ý, nên Phan Chương mới tức giận đến mức có thể làm ra những điều mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được.

“Đô đốc, sau khi bị đánh ba mươi cái gậy, Tướng Phan đã ngất đi.” Một binh sĩ vội vàng báo cáo.

Nghe vậy, nhiều tướng lĩnh đều cảm thấy lo lắng. Phan Chương là một vị tướng lão thành trong quân đội; ngay cả khi ông ấy phản đối Châu Du cũng không thu được kết quả tốt… Nếu chuyện này xảy ra với họ, có lẽ cũng sẽ giống như vậy thôi.

Là người chỉ huy quân đội, nếu quyền uy của mình bị các tướng lĩnh dưới quyền thách thức, thì chắc chắn không ai mong muốn điều đó xảy ra cả. Kết quả có thể xảy ra nhất là các tướng lĩnh sẽ bị trừng phạt… Dù Phan Chương có lý do gì đi nữa, trước đây ông ấy đã có nhiều công lao cho quân đội… Nếu vì tức giận mà Châu Du giết chết Phan Chương, thì chắc chắn không ai trong quân đội mong muốn điều đó đâu.

Trước sự van nài liên tục của các tướng lĩnh, Châu Du lạnh lùng nói: “Những cái gậy còn thiếu sẽ được ghi lại… Sau này, ai dám vi phạm lệnh của tôi, sẽ bị xử như Phan Chương vậy.”

Các tướng lĩnh quân đội đều cúi chào thể hiện sự tôn trọng, nhưng trong lòng họ đều rất cảnh giác. Châu Du có uy tín vô cùng lớn trong quân đội, và mọi người đều biết điều này. Thông thường, khi nhận được lệnh của Châu Du, các tướng lĩnh chắc chắn không dám vi phạm. Nhưng hôm nay, không hiểu Phan Chương đã làm gì mà lại dám công khai chống đối Châu Du như vậy, đó mới là lý do khiến Châu Du tức giận đến mức muốn giết chết Phan Chương.

Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, Châu Du chắc chắn đã phải chịu đựng rất nhiều áp lực. Quân đội Tấn có đến hai trăm nghìn binh sĩ; việc muốn giành chiến thắng trước quân Tấn với sự hỗ trợ của quân Giang Đông thật sự là rất khó khăn. Sức mạnh chiến đấu của quân Tấn là điều không thể phủ nhận; qua những trận chiến trước đây, điều này đã được chứng minh rõ ràng. Nhưng dù trong hoàn cảnh như vậy, Châu Du vẫn không bao giờ từ bỏ, kiên trì tiếp tục chiến đấu đến cùng.

Vào những lúc nguy cấp nhất, Châu Du vẫn không từ bỏ Giang Đông; sự kiên định này thực sự khiến các tướng lĩnh của Giang Đông rất ngưỡng mộ. Nếu Phan Chương công khai đặt câu hỏi về Châu Du trước mặt các binh sĩ, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến uy tín của Châu Du trong quân đội. Nếu một vị tướng lĩnh không đủ sức mạnh để được các binh sĩ tin tưởng, làm sao anh ta có thể dẫn dắt họ đạt được những thành tựu lớn hơn?

Tình hình của quân Giang Đông hiện nay thực sự rất nguy cấp; nếu không vượt qua được cuộc khủng hoảng này, Giang Đông sẽ không còn tồn tại nữa. Sức mạnh của quân Tấn đã được xác lập từ lâu; nếu muốn đánh bại họ trong trận chiến này, thì sẽ phải đối mặt với những thách thức vô cùng lớn.

Tuy nhiên, sự hiện diện của Châu Du trong quân Giang Đông chắc chắn sẽ là nguồn cổ vũ lớn lao cho các binh sĩ. Uy tín của Châu Du trong quân đội đã quyết định rằng, chỉ cần có sự hiện diện của ông ấy, các binh sĩ sẽ có thêm nhiều niềm tin hơn khi đối mặt với kẻ thù.