Không có quân đội nào có thể đảm bảo sự công bằng tuyệt đối; điều quan trọng là mức độ công bằng đó có được sự đồng thuận của đại đa số các tướng sĩ hay không.

Trong số các tướng lĩnh họ Tào, không ít người có tài năng.

Sau khi nhận được lệnh, Tào Chân vô cùng vui mừng – lần đầu tiên ông được tham gia vào một cuộc chiến có tính chất Bàng Đại như vậy và lại được giao nhiệm vụ quan trọng trong quân đội trung ương, điều này cho thấy cơ hội để ông thể hiện tài năng trên chiến trường đã đến.

Tào Chân rất hiểu rõ sức mạnh của những chiếc xe bắn tên liên tục khi đối đầu với kẻ thù. Ngay cả khi chỉ có hai trăm chiếc xe như vậy xuất hiện trên chiến trường, chúng cũng có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho địch. Những chiếc xe này, chỉ cần dựa vào những đòn tấn công mãnh liệt, đã có thể khiến địch phải trả giá đắt và việc phá vỡ đội hình của địch cũng là điều không khó.

Trong cuộc giao tranh này, việc che giấu hoàn toàn động thái của cả hai bên quân đội là điều rất khó. Cả hai bên đều sử dụng những thiết bị như “gương tiên”, giúp các tướng lĩnh nắm bắt tình hình trên chiến trường một cách nhanh chóng và chính xác hơn.

“Có vẻ như sau khi quân ta sử dụng xe bắn tên liên tục, Mạnh Đức đã bắt đầu lo lắng; ông ta đã sớm điều xe đó ra chiến trường,” Lưu Bị cười nói.

Gia Hứa nói: “Nếu xe bắn tên liên tục thể hiện được sức mạnh của mình, Tào Tháo chắc chắn sẽ hiểu rõ hậu quả. Những chiếc xe này, khi được trang bị dầu đốt mạnh mẽ, sẽ gây ra sự hỗn loạn lớn cho địch. Khi đó, nếu quân ta tận dụng tình hình, chắc chắn sẽ dạy cho quân Tào Tháo một bài học đắt giá.”

“Tào Tháo rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội, không thể xem thường được. Nhưng ta tin rằng Tử Long sẽ xử lý tốt tình hình trên chiến trường,” Lưu Bị nói.

Cuộc chiến tiếp tục diễn ra, và các nhà chiến lược trong quân đội cũng không ngừng bận rộn. Họ cần phải tổng hợp thông tin từ các tướng sĩ trở về, đánh giá tình hình trên chiến trường một cách kịp thời, sau đó báo cáo những thông tin quan trọng cho Lưu Bị.

Đây là nơi diễn ra cuộc chiến, và tình hình trên chiến trường thay đổi từng giây từng phút. Ngay cả Lưu Bị cũng không dám chắc rằng đội quân của mình chắc chắn sẽ thắng, bởi vì trong hàng ngũ của quân Tào Tháo vẫn còn những vũ khí có thể ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến.

Chỉ cần xe bắn tên liên tục xuất hiện trên chiến trường, việc chặn đứng những đòn tấn công của chúng không hề đơn giản chút nào.

Và nếu

Tuy nhiên, hiện tại cả hai bên đều đang trong giai đoạn thăm dò lẫn nhau; cuộc giao tranh ác liệt thực sự vẫn chưa bắt đầu.

“Thánh hoàng, các đội kỵ binh thuộc hai cánh của quân địch đã được điều tra rõ ràng. Ở cánh trái của chúng ta là 2.000 kỵ binh do Hoa Hùng chỉ huy, còn ở cánh phải thì có quân Tuấn Binh và các đội kỵ binh thông thường do Tào Thuần dẫn dắt,” Lý Như báo cáo.

“Không ngờ Hoa Hùng này lại nhận được sự quan tâm từ Tào Tháo đến thế; thậm chí còn được giao trách nhiệm chỉ huy kỵ binh chiến đấu… Vậy ở cánh trái của chúng ta, người chỉ huy là ai?” Lưu Bị hỏi.

“Thánh hoàng, cánh trái do Tướng Thái Sử Tư và Tướng Dương Phong dẫn dắt, với tổng số 3.000 kỵ binh; trong đó có 1.000 kỵ binh thuộc đội Lang Kỵ,” Lý Như trả lời.

Lưu Bị gật đầu nhẹ: “Nếu Tào Tháo muốn dùng xe bắn tên liên tiếp để đe dọa an toàn của xe Phong Lôi, thì ta sẽ cho quân Tào Tháo biết sức mạnh thực sự của kỵ binh nước Jin. Ngay lập tức triệu tập Thái Sử Tư và Dương Phong; sau khi nhận được lệnh, họ phải ngay lập tức dẫn kỵ binh tiến công. Ta muốn nhìn thấy đầu của Hoa Hùng!”

Hoa Hùng có thể được coi là một trong những tướng lĩnh sớm nhất tham gia vào các trận chiến; ông đã trải qua rất nhiều cuộc chiến và về mặt kinh nghiệm chiến trường, thì Hoa Hùng thực sự có những ưu thế mà người bình thường khó có thể sánh kịp. Nhưng việc một tướng lĩnh như vậy ở phe địch thì quả thực là một mối đe dọa không nhỏ đối với đại quân nước Jin.

Nếu có thể loại bỏ các đội kỵ binh ở hai cánh của quân địch, thì đại quân nước Jin sẽ giành được lợi thế lớn hơn trên chiến trường.

“Triệu tập các đội kỵ binh ở cánh phải; ngay sau khi nhận được lệnh, họ phải lập tức xuất phát. Hãy báo cho các tướng lĩnh ở hai cánh biết rằng ta không muốn thấy bất kỳ đội kỵ binh nào của địch xuất hiện ở hai cánh của chúng ta,” Lưu Bị nói với giọng nghiêm túc.

“Vâng!” Lý Như đáp lại. Từ lời nói của Lưu Bị, Lý Như cảm nhận được một ý chí chiến đấu mãnh liệt; có thể tưởng tượng được rằng các đội kỵ binh địch sẽ phải đối mặt với tình huống gì sau đó…

Nếu so sánh về mặt sức mạnh của kỵ binh tinh nhuệ, thì đại quân của quân Tào Tháo vẫn còn nhiều thiếu sót so với đại quân của Chiến Quốc; những kỵ binh tham gia chiến đấu chủ yếu là binh sĩ, và dù số lượng kỵ binh đi cùng Trình Phổ lên đến 1.000 người, nh

Chiến tranh là điều tàn nhẫn và vô tình, nhưng chiến trường chính là nơi để kiểm tra thành quả của những buổi huấn luyện thường xuyên của các binh sĩ, đồng thời cũng là nơi giúp họ trở thành những chiến binh xuất sắc.

Sau khi nhận được mệnh lệnh, Thái Sử Từ và Điển Ngụy không dám chậm trễ. Mặc dù khi nhìn thấy lực lượng kỵ binh của địch ở phía bên cạnh, họ rất muốn ra tay ngay, nhưng trên chiến trường này, với sự chỉ huy của tướng quân chủ chốt, không ai dám vi phạm mệnh lệnh của người chỉ huy – người đó chính là Lưu Bị.

Hơn nữa, các binh sĩ trong quân đội đều có một niềm cuồng nhiệt đối với Lưu Bị mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được. Trong cùng một trận chiến, nếu Lưu Bị có mặt, các binh sĩ sẽ thể hiện một mức độ anh dũng phi thường; họ có thể sẽ chiến đấu mạnh mẽ hơn nữa khi đối đầu với địch. Đây chính là tác động lớn nhất mà một vị tướng lĩnh có thể tạo ra trong quân đội.

Trong quân đội Tần, uy tín của một số tướng lĩnh cũng rất cao, nhưng so với Lưu Bị, sự chênh lệch vẫn còn rất lớn. Các binh sĩ của nước Tần thực sự tin tưởng và ủng hộ Lưu Bị; họ hy vọng rằng sẽ giành được nhiều chiến thắng nếu được theo sát Lưu Bị, và thực tế cũng đã chứng minh điều đó – Lưu Bị đã mang lại cho quân đội rất nhiều chiến thắng.

Sự khác biệt cơ bản giữa các tướng lĩnh của nước Tần nằm ở địa vị và điều kiện sống của gia đình các binh sĩ dưới sự chỉ huy của họ.

“Xin hãy báo với Hoàng đế rằng, nếu tôi không thể giết chết Hoa Hùng, tôi sẽ không dám đối mặt với Ngài,” Thái Sử Từ nói với giọng nghiêm túc.

Mệnh lệnh của Lưu Bị đã khơi dậy ý chí chiến đấu mãnh liệt trong lòng Thái Sử Từ; dù thế nào đi nữa, Hoa Hùng cũng phải chết. Dù Hoa Hùng từng được mệnh danh là “dũng sĩ số một của quân Tây Liang”, nhưng những trận chiến trước đây đã chứng minh rằng danh tiếng đó chỉ là hão huyền mà thôi. Hoa Hùng quả thực rất mạnh mẽ, nhưng so với các tướng lĩnh của nước Tần, thì vẫn còn kém xa.

“Tướng Dương hãy cùng tôi vào trận chiến này; chúng ta nhất định phải giết chết Hoa Hùng,” Thái Sử Từ nói với giọng quyết tâm.

“Tướng yên tâm, chỉ là một kẻ như Hoa Hùng mà thôi… Với sự tham gia của Tướng, chắc chắn chúng ta sẽ giết được hắn.”

“Dương Phong cười lớn.”

Ba ngàn kỵ binh thuộc phe tả, không lâu sau khi những chiếc xe bắn nỏ của quân Tào Tháo được triển khai, đã tiến về phía đội kỵ binh của quân Tào Tháo. Thông thường, các đội kỵ binh ở hai bên cánh chỉ đóng vai trò chặn đứng và hỗ trợ; chỉ khi cuộc chiến đã diễn ra một thời gian nhất định thì họ mới được điều động vào trận chiến. Tuy nhiên, việc các đội kỵ binh này xuất hiện quá sớm đã làm Hoa Hùng ngạc nhiên.

Chỉ sau hơn một giờ giao tranh, đội kỵ binh địch đã bất ngờ tấn công. Lần này, họ đối mặt với đội kỵ binh Nhưng nước Tấn – đội quân mà Hoa Hùng hoàn toàn không muốn đối đầu. Ông rất hiểu rõ về sự dũng cảm và tài chiến đấu của kỵ binh nước Jin.

Khi nhận được lệnh từ Tào Tháo yêu cầu dẫn đầu đội kỵ binh ở phía bên phải của quân Tào Tháo – tức là phía bên trái của đại quân nước Jin – để chặn đứng địch, Hoa Hùng có chút do dự trong lòng. Nếu đối thủ là các đội kỵ binh của các chư hầu khác, ông sẽ sẵn lòng xông pha vào trận chiến một cách dũng cảm; nhưng khi đối mặt với kỵ binh nước Jin, Hoa Hùng lại cực kỳ thận trọng.