Lưu Bị đã dùng hành động thực tế để chứng minh với Triệu Hợp rằng trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu đều chỉ là bong bóng hão huyền; những người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả chính là những tay cung thủ này.

Triệu Hợp cảm thấy đắng cay trong lòng. Xung quanh ông ta, các binh lính kỵ binh đã chặn hết mọi lối thoát; ngay cả nếu cố gắng bỏ chạy, ông ta cũng không tin mình có thể thoát khỏi vòng vây của họ.

“Lưu đại nhân, chúng tôi xin đầu hàng,” Triệu Hợp đành phải kêu lên một cách bất đắc dĩ.

Lưu Bị lạnh lùng cười: “Phản loạn là tội chết; ngoại trừ những kẻ thuộc Triệu gia, những ai từ bỏ vũ khí sẽ không bị truy cứu trách nhiệm.” Giữa ông ta và các gia tộc lớn, cuộc chiến này chỉ có thể kết thúc bằng cái chết. Nếu giữ lại Triệu Hợp, chắc chắn hắn sẽ tiếp tục chống đối mình; vì vậy, tốt hơn hết là nên tận dụng cơ hội này để loại bỏ hết những người thuộc ba gia tộc lớn, và như vậy, Định Hương sẽ thuộc về mình.

“Ai giết được Lưu Bị sẽ được thưởng một trăm vàng và được phong làm tướng,” Triệu Hợp thấy Lưu Bị không đồng ý, liền cố gắng cuối cùng. Với sự kích thích của tiền bạc, nếu các binh sĩ dưới quyền ông ta có thể chống chịu được đội kỵ binh đối phương, ông ta vẫn còn cơ hội trốn thoát và quay trở về Định Hương để bắt đầu lại từ đầu.

“Ai giết được Triệu Hợp sẽ được thưởng mười ngàn vàng,” Lưu Bị cũng đưa ra mức thưởng tương tự, nhưng số tiền ít hơn nhiều so với đề nghị của Triệu Hợp.

Dù các binh sĩ dưới quyền rất thèm muốn một trăm vàng, nhưng khi họ đã bị vây kín bởi đội kỵ binh đối phương, việc sống sót đã là điều không chắc chắn; làm sao họ có thể quan tâm đến lời hứa của Triệu Hợp?

Sức mạnh của tấm gương luôn rất lớn. Khi một binh sĩ đầu hàng không bị giết chết, những người khác bắt đầu dao động; nhiều binh sĩ thậm chí còn có ý định xấu xa, tiến về phía Triệu Hợp. Dù không thể nhận được một trăm vàng, nhưng mười ngàn vàng cũng là một khoản tiền không tồi.

Ánh mắt kỳ lạ của các binh sĩ khiến Triệu Hợp hoảng sợ; có vẻ như trong khoảnh khắc tới, những người từng là thuộc cấp của mình sẽ giết chết ông ta để đem công lao về cho mình… Chỉ vì mười ngàn vàng thôi sao? Ông ta cảm thấy rất uất ức; ngay cả khi chết, ông ta cũng cảm thấy mình bị xúc phạm.

Triệu Hợp muốn bỏ chạy, nhưng không tìm thấy lối thoát; ông chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những binh sĩ dần dần từ bỏ vũ khí, tự nguyện đi sang một bên và c

“Chủ công, số tiền vạn quan đó là của lão Điển này rồi.” Đứng giữa hàng quân địch, Điển Vĩ không hề tỏ ra sợ hãi chút nào.

Zhao Hé đã chết, sự kháng cự trên chiến trường ngày càng yếu dần. Zhao Dục, người đang lẫn lộn trong quân địch, muốn đầu hàng để thoát thân nhưng lại bị binh sĩ phát hiện.

Sau khi kiểm kê chiến trường, Lỗ Bột không hề cảm thấy vui mừng vì chiến thắng; hơn ba mươi lính kỵ binh đã mãi mãi nằm lại nơi này. Tất cả họ đều là những chiến binh được tuyển chọn kỹ lưỡng, đã theo ông đi chinh chiến mà không hề oán trách gì, nhưng cuối cùng lại hy sinh ở đây.

“Hãy thu dọn xác các chiến binh ấy và đưa họ về nhà,” Lỗ Bột nghĩ rằng dù có những khoản bồi thường hậu hĩnh đến đâu, cũng không thể lấy lại mạng sống của các binh sĩ. Vì vậy, ông chỉ có thể bù đắp bằng những cách tốt nhất, để cái chết của họ trở nên có ý nghĩa.

Một đội quân muốn có sức mạnh chiến đấu thì phải có niềm tin sắt đá. Lỗ Bột hiểu rõ điều này; Ngôi Tháp Hồn Anh và Bia Anh Hùng đang được xây dựng ở vị trí trung tâm của Kinh Dương Thành chính là để tưởng nhớ những chiến binh đã hy sinh.

Những chiến binh này đã hy sinh vì tỉnh Bình Châu trên chiến trường; họ xứng đáng và cũng cần phải được người đời sau ghi nhớ, chứ không thể chỉ trở thành những đống đất vàng. Đó cũng chính là lý do tại sao các binh sĩ sẵn lòng chiến đấu vì Lỗ Bột. Các binh sĩ cũng là con người; họ có thể không hiểu biết nhiều điều lớn lao, nhưng họ biết ai là người tốt với mình. Nếu không có thức ăn, dù công tác tư tưởng được thực hiện tốt đến đâu cũng vô ích.

Những biến động trong thành phố, những trận chiến kéo dài suốt đêm, việc truy đuổi Zhao Hé đã khiến Lỗ Bột cảm thấy mệt mỏi.

“Chủ công, trong thành phố, các gia tộc Triệu gia, Lương gia và Lý gia đã được tướng Gao dập tắt hoạt động phản loạn; tài sản của ba gia tộc đó vẫn đang được kiểm kê,” Lý Túc nói, ánh mắt hiện rõ vẻ mệt mỏi.

“Vĩ Công, anh cũng nên về nghỉ ngơi đi,” Lỗ Bột nói.

“Chủ công sau này nhất định phải chăm sóc sức khỏe của mình. Nếu chủ công gặp bệnh, tỉnh Bình Châu sẽ không ổn định đâu,” Lý Túc lại khuyên nhủ.

“Vĩ Công, dù tôi là người cai quản tỉnh Bình Châu, nhưng tôi cũng là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trên chiến trường. Việc này không cần phải nói thêm nữa,” Lỗ Bột đáp.

Lý Túc thở dài một tiếng rồi từ biệt.

“Chồng ơi?” Nhìn thấy Lỗ Bột đầy máu me, Nghiêm Lan suýt nữa không nhận ra anh. Không thể kìm nén được cảm xúc trong lòng

“Chàng đi chinh chiến ngoài trận, nhớ rằng ở nhà vẫn còn có ta và Linh Nhi đây.” Nghiêm Lan nói trong nước mắt.

“Ừm, còn Linh Nhi thì sao? Tối qua không làm bé sợ hãi chứ?”

“Linh Nhi đã ngủ rồi.” Nghiêm Lan rời khỏi vòng tay của Lưu Bị, khuôn mặt đỏ bừng khi nói.

“Lan Nhi, em đi lấy quần áo sạch cho anh.” Lưu Bị cười nói. Chỉ khi trở về nhà, tâm hồn mệt mỏi mới được thư giãn; từ ban đầu cảm thấy xa lạ, giờ đây anh dần dần chấp nhận Nghiêm Lan rồi.

Sự diệt vong của Gia thế trong thành Jin Yang đã thúc đẩy quá trình cải tạo thành phố. Những con đường bằng đá xanh rộng lớn, những ngôi nhà ngăn nắp, tất cả đều tạo nên cảm giác thoải mái cho người dân. Những thương nhân đi lại qua đây đều nhận thấy rõ sự thay đổi của Jin Yang. Trước đây, vì là thủ phủ của tỉnh, Jin Yang chỉ khác biệt một chút so với các nơi khác ở tỉnh Bình Châu về mặt dân số và độ cao của thành phố mà thôi.

Nhưng bây giờ, Jin Yang mang lại cảm giác sức sống tràn đầy cho những thương nhân này; niềm hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt người dân, điều mà người dân ở những nơi khác không thể có được.

Một Jin Yang thuộc sở hữu của các gia tộc quyền lực chính là điều mà các thương nhân mong muốn nhất. Họ đi buôn bán khắp nơi, luôn lo lắng và khao khát một cuộc sống yên bình.

Những lợi ích thu được từ việc tiêu diệt các gia tộc quyền lực khiến Lưu Bị không khỏi ngạc nhiên. Thật xứng đáng là những gia tộc đã chiếm giữ Bình Châu suốt hàng trăm năm – họ sở hữu phần lớn đất đai ở Jin Yang; nhờ vào những mảnh đất đó, những người dân di cư từ Lạc Dương đến đây không còn phải lo lắng về việc thiếu đất canh tác nữa.

Dù người dân có thể tự mình khai hoang đất đai, nhưng chất lượng của những mảnh đất đó chắc chắn không thể sánh bằng đất đai của các gia tộc quyền lực.

Việc loại bỏ các gia tộc quyền lực cũng khiến cho nguồn nhân tài ở khắp nơi trong Jin Yang trở nên khan hiếm. Triệu gia, Gia tộc Liêng, Gia tộc Lý chỉ là ba gia tộc lớn nhất ở Bình Châu mà thôi; nếu tính riêng Jin Yang, vẫn còn hơn mười gia tộc quyền lực khác, nhưng không gia tộc nào có sức mạnh lớn bằng ba gia tộc kia, cũng không ai dám đối đầu với Châu Mục Phủ.

Do thiếu hụt nhân tài, mặc dù các trường học trong thành phố đã bắt đầu hoạt động, nhưng thực tế là tình trạng thiếu nhân tài vẫn không thể thay đổi ngay lập tức.

“Thông báo tuyển chọn nhân tài: Bất kỳ người có tài năng nào, dù thuộc tầng lớp nào (sĩ, nông, công, thương), đều có thể đến Viện Tuyển chọn Nhân tài của __TERMLOCK000__