Những con ngựa chiến tinh xảo và những lưỡi dao bằng thép cứng được rèn luyện kỹ lưỡng – Tào Tháo đã không tiếc công sức và nguồn lực để đầu tư vào chúng. Nhưng vì muốn nâng cao sức mạnh của đội quân Hổ Báo Kỵ, Tào Tháo đã cam chịu mọi khó khăn. Thế nhưng, đội quân Hổ Báo Kỵ mà ông kỳ vọng sẽ trở thành niềm tự hào trên chiến trường, lại bị toàn bộ đội kỵ binh của quân Tiểu Châu tiêu diệt hoàn toàn.

Chỉ là đội kỵ binh Xiên Bắc tham gia trận chiến mà thôi… Đội kỵ binh này nổi tiếng với sự hung ác của mình; dù sao họ cũng đã từng thất bại trước đội Phi Kỵ. Còn Tào Tháo thì yêu cầu đội Hổ Báo Kỵ phải sánh ngang với đội Phi Kỵ về mặt sức mạnh.

Bầu không khí trong lều trại trở nên nặng nề. Các tướng lĩnh ở đây đều hiểu rõ tầm quan trọng của đội Hổ Báo Kỵ trên chiến trường. Tuy nhiên, giờ đây đội quân này lại bị địch tiêu diệt ở Tiểu Châu, điều này gây ra ảnh hưởng lớn đối với phe mình. Không chỉ đội Hổ Báo Kỳ ở Tiểu Châu, mà cả đội quân này đang có mặt ở Trường Xã cũng đã mất đi hơn một nửa số lượng binh sĩ.

Khi hai bên bắt đầu cuộc giao tranh thực sự, vai trò của đội kỵ binh chắc chắn là vô cùng quan trọng. Nếu một bên không còn đội kỵ binh để sử dụng, thì đó chính là một sai lầm chết người. Sự tồn tại của đội kỵ binh có ảnh hưởng lớn đối với toàn bộ diễn biến của trận chiến.

Trong cuộc giao tranh giữa hai quân đội, đội kỵ binh đã đóng vai trò then chốt trong việc giành chiến thắng bất ngờ. Và trong đội quân của nước Tấn, đội kỵ binh cũng nổi tiếng với sức mạnh của mình. Nếu thiếu đi đội Hổ Báo Kỳ, khi đối mặt với cuộc tấn công của đội quân Tấn, phe mình sẽ rơi vào tình thế càng thêm bất lợi. Điều này chắc chắn không phải là điều mà các tướng lĩnh của quân Tào Tháo mong muốn.

Đối với đội quân của Chiến quốc Tấn, việc đối phó với đội quân Tấn đã là một thách thức lớn rồi. Trước mặt những binh sĩ bình thường, các tướng lĩnh quan trọng trong quân đội coi thường sức mạnh của đội quân Tấn, nhưng họ đều hiểu rõ mức độ đáng sợ của đội quân này.

“Thủ tướng, bây giờ Giang Đông đã xuất quân. Nếu quân Giang Đông có thể đánh bại hạm đội của Tiểu Châu và tiến vào lãnh thổ Tiểu Châu, thì việc đánh bại Tiểu Châu sẽ không còn là điều khó khăn nữa.” Tần Dự nói.

Tào Tháo gật đầu nhẹ. Dù tình hình hiện tại ở Tiểu Châu như thế nào đi nữa, v

“Tình hình của các đội trinh sát của quân ta trên chiến trường hiện nay không mấy khả quan lắm.” Tào Tháo nói.

Các tướng lĩnh trong quân đội lại im lặng một lần nữa; về mặt kỵ binh, quân Tào Tháo thực sự tụt hậu so với đại quân của Chiến Quốc, và điều này đã được các tướng lĩnh nhận thức rõ ràng.

Việc các đội trinh sát thu thập thông tin trên chiến trường cũng chính là minh chứng cho sức mạnh của kỵ binh. Nếu có một đội kỵ binh tinh nhuệ, việc tìm hiểu thêm thông tin về tình hình chiến trường sẽ trở nên dễ dàng.

Bầu không khí ở quân Tào Tháo trở nên nặng nề; trong khi đó, đại quân của nước Tấn tại Tân Trịnh lại đang reo hò mừng chiến thắng – đội kỵ binh của Kỳ Châu đã bị tiêu diệt hoàn toàn, điều này khiến các binh sĩ trong quân đội vô cùng phấn khích. Điều mà các tướng lĩnh đang bàn luận nhiều nhất chính là về đội kỵ binh Xiên Bì; trong cuộc chiến tiêu diệt đội Hổ Báo Kỵ của Kỳ Châu, sự kiên cường và bền bỉ của đội kỵ binh Xiên Bì đã được mọi người biết đến. Trong những trận chiến tàn khốc như vậy, ngay cả đối với một đội kỵ binh tinh nhuệ nhất, việc giành chiến thắng cũng là điều vô cùng khó khăn; nhưng đội kỵ binh Xiên Bì đã kiên trì đến cùng.

Chính sự kiên trì đó đã khiến các binh sĩ Xiên Bì nhận được sự tôn trọng từ các tướng lĩnh trong quân đội.

Trong lòng Lỗ Bá, nỗi lo lắng càng trở nên nặng nề hơn; sau khi Trương Liao dẫn đội kỵ binh Xiên Bì tiêu diệt đội Hổ Báo Kỵ, Giang Đông đã cử Châu Du dẫn 60.000 binh sĩ thuộc lực lượng hải quân ra trận, và mục tiêu rõ ràng chính là Kỳ Châu. Hiện tại, lực lượng hải quân của Kỳ Châu chỉ có 10.000 người; ngay cả khi lực lượng hải quân của Liêu Đông đến hỗ trợ, tổng số binh sĩ vẫn chỉ đạt 15.000 người mà thôi.

Với số lượng quân đội hải quân như vậy, việc đối đầu với lực lượng hải quân của Giang Đông để đạt được thành tích lớn là điều vô cùng khó khăn. Lực lượng hải quân của Giang Đông đã chứng tỏ sức mạnh của mình trong các trận chiến trên mặt biển; ngay cả lực lượng hải quân của Kinh Châu cũng đã bị họ tiêu diệt hoàn toàn. Các chư hầu khác thì không quan tâm nhiều đến lực lượng hải quân như quân Giang Đông; vì vậy, việc đạt được thành công trong các trận chiến với họ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Yêu cầu của Lỗ Bá đối với Cam Ninh và Trương Dung chính là trì hoãn tiến trình chiến đấu, sử dụng sức mạnh của lực lượng hải quân để chặn đứng cuộc tấn công của đối phương. Chỉ như vậy, phe mình mới có thể nắm giữ

Nhưng Lữ Bá cũng hiểu rõ những khó khăn trong tình huống này; dù quân đội thủy quân của Kỳ Châu đã trải qua những buổi huấn luyện nghiêm ngặt đến mức nào, thời gian họ được thành lập vẫn quá ngắn ngủi. Đối mặt với quân đội thủy quân giàu kinh nghiệm của Giang Đông, đây thực sự là một thách thức không hề nhỏ đối với họ.

Đây là một cuộc chiến mà không ai có thể lựa chọn được. Khi Giang Đông liên minh với Tào Tháo, điều đó đồng nghĩa với việc Giang Đông chắc chắn sẽ cử quân đội thủy quân tấn công Kỳ Châu. Dù quân đội thủy quân của Kỳ Châu có đủ khả năng thực hiện nhiệm vụ này hay không, họ vẫn phải đối mặt với thách thức. Kẻ thù rất mạnh mẽ, và họ cũng phải cứng rắn như vậy. Nếu không, làm sao Kỳ Châu có thể giữ được sự ổn định? Ngay cả khi quân đội thủy quân của Kỳ Châu phải hy sinh rất nhiều, điều đó cũng không thể tránh khỏi.

“Thần hoàng, có tin tức từ Kỳ Châu,” Gia Hứa báo cáo.

Lữ Bá gật đầu nhẹ, mở lá thư ra và sau khi đọc nội dung, ông tỏ ra rất ngạc nhiên. Đây là thông điệp do Triệu Số sai người mang đến, nói rằng Tư Mã Ý đã bị quân đội đại quân bắt giữ.

Lữ Bá tự nhiên biết rõ Tư Mã Ý là người như thế nào. Chỉ không lâu sau khi biết được rằng người chỉ huy đội kỵ binh Hổ Báo chính là Tư Mã Ý, đội Hổ Báo đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Theo lý thuyết, với tài chiến lược của Tư Mã Ý, đội Hổ Báo không nên dễ dàng bị quân kỵ binh Tiên Phi đánh bại như vậy.

Thông qua các thông tin do Trương Liao và Triệu Số cung cấp, Lữ Bá đã hiểu rõ hơn về tình hình trên chiến trường. Không phải là đội Hổ Báo không đủ dũng cảm, mà là hành động của họ luôn bị quân kỵ binh Tiên Phi theo dõi sát sao. Dù họ có cố gắng ra sao trên chiến trường, họ cũng không thể thoát khỏi sự truy đuổi của quân địch. Thay vì nói rằng đội Hổ Báo bị tiêu diệt bởi quân Tiên Phi, thì có lẽ chính họ đã tự giết chết mình.

Khi Lữ Bá đến Hà Nội để tìm kiếm gia tộc Sĩ Ma, mục đích chính của ông là để có thể nhận được sự hỗ trợ từ Tư Mã Ý trong tương lai. Dù Lữ Bá căm ghét các gia tộc lớn đến mức nào, nhưng không thể phủ nhận rằng trong những gia tộc đó có rất nhiều nhân tài xuất sắc. Việc có được sự giúp đỡ từ những nhân tài hàng đầu này sẽ mang lại lợi ích lớn hơn. Nếu không, khi những nhân tài này rơi vào tay kẻ thù, chắc chắn họ sẽ gây ra nhiều rắc rối cho quân đội trong tương lai.

Đối với sự xuất hiện của Tư Mã Ý, Lư Bá cũng khá mong đợi. Dù sao đi nữa, Tư Mã Ý cũng là một nhân vật nổi tiếng trong lịch sử; tuy nhiên, khi bổ nhiệm những người tài giỏi như vậy, phải hết sức thận trọng, bởi gia tộc Tư Mã đã từng chiếm được thiên hạ của nhà Tháo Ngụy trong lịch sử.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, thiên hạ vẫn đang ở trong tình trạng ba quốc gia cùng tồn tại và tranh giành quyền lực. Nếu để Tư Mã Ý nắm giữ quá nhiều quyền lực, thì tình hình sẽ rất nguy hiểm. Trong trường hợp của nhà Tấn, quyền chỉ huy quân đội thuộc về hoàng đế; việc điều động các đội quân ở các địa phương đều cần phải có sự đồng ý của Bộ Quân sự, Bộ Thượng thư và Bộ Trung thư. Dù một người có khả năng chỉ huy quân đội mạnh mẽ đến đâu, việc khiến cho nhiều binh sĩ tuân theo mệnh lệnh của họ cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Những người tài giỏi cũng cần được sử dụng đúng cách; nếu không, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối cho bản thân họ. Nhưng nếu khi bổ nhiệm họ, họ cảm thấy được trân trọng và không dám hành xử tùy tiện, thì hiệu quả mà họ mang lại sẽ còn lớn hơn nữa.