“Phụng Hiếu, bây giờ quân ta nên làm thế nào?” Trong thời gian sống cùng nhau, Lưu Bị đã phát triển tình cảm phụ thuộc vào Quách Gia.

Quách Gia suy ngẫm một lúc rồi nói: “Sau trận chiến này, chúng ta cần kiểm kê tổn thất và nghỉ ngơi một thời gian.”

“Nghỉ ngơi ư?” Lưu Bị hỏi: “Dù Xianbei đã chịu tổn thất nặng nề, nhưng vẫn còn sức chiến đấu. Nếu họ lại liên minh với nhau, e rằng sẽ rất phiền toái.”

“Ngài có thể để Tướng Triệu hoặc Tướng Lý dẫn đầu các đội kỵ binh đi đến các bộ lạc của Xianbei. Như dự đoán, chắc chắn mỗi bộ lạc sẽ lo sợ cho bản thân mình và không dám liên minh với nhau nữa,” Quách Gia nói với vẻ tự tin.

Vì tin tưởng vào Quách Gia, Lưu Bị ra lệnh cho các đội kỵ binh tiếp tục thu thập thông tin xung quanh, đồng thời cử Triệu Vân và Lý Yến mỗi người dẫn theo một đội kỵ binh gồm 500 người đến các bộ lạc Xianbei gần đó để thể hiện sức mạnh.

Trận chiến này đã làm suy yếu đáng kể liên quân của các bộ lạc Xianbei ở miền trung; đội kỵ binh của Lưu Bị và Bạch Mã Nghĩa cũng mất đi 610 người, tức là phải trả một cái giá rất lớn. Đội kỵ binh của Bạch Mã Nghĩa đi theo Triệu Vân bây giờ chỉ còn lại hơn một trăm người; không biết khi Công Tôn Tàn biết được điều này, ông ấy sẽ nghĩ gì…

Tiếng tăm của Cờ diều hâu một lần nữa khiến các bộ lạc Xianbei ở miền trung run sợ. Lần đầu tiên, họ cảm nhận được sự nguy hiểm gần kề đến thế nào; 5.000 kỵ binh của họ đã mất đi phần lớn, và những chiến binh dũng cảm của các bộ lạc khi nhắc đến đội kỵ binh Hán đều đầy sợ hãi. Họ đã thực sự sợ hãi – những kỵ binh được coi là tinh nhuệ nhất trên thảo nguyên Xianbei cũng không thoát khỏi nỗi sợ hãi đó.

Cái chết của Na Bổ Căn đã khiến sự liên minh giữa các bộ lạc Xianbei tan vỡ; bây giờ, mỗi người đều lo sợ cho bản thân mình. Tin tức về việc đội kỵ binh Hán đang hoạt động trên thảo nguyên khiến các thủ lĩnh bộ lạc lần lượt quay trở về với đồng bào của mình.

Sau vài ngày nghỉ ngơi, đội kỵ binh bắt đầu tiến hành cuộc tàn sát và cướp bóc. Đối với người Xianbei, tình hình hiện tại chính là một thảm họa. Bất cứ nơi nào Cờ diều hâu xuất hiện, người Xianbei đều sợ hãi; danh tiếng của đội kỵ binh này đã lan truyền khắp các bộ lạc Xianbei.

“Đã đến bộ lạc thứ mười rồi; phía trước không xa nữa là Đạn Hàn Sơn!”

Những cuộc giết chóc trên chiến trường khiến cho hành động của Lưu Bị toát lên một thần khí sát nhẫn.

“Đạn Hàn Sơn chính là vùng đất thiêng liêng trong lòng người Xiên Bắc!” Quách Gia nói.

Mặc dù mọi người Xiên Bắc đều sống trong lo sợ, nhưng lực lượng phòng thủ tại Đạn Hàn Sơn thực sự rất mạnh mẽ. Nơi này vốn là vùng đất thiêng liêng trong lòng họ; ngay cả khi quân phiệt đang gây hỗn loạn ở khu vực Trung bộ Xiên Bắc, các thủ lĩnh bộ lạc cũng không hề yêu cầu sự giúp đỡ từ quân canh gác Đạn Hàn Sơn. Đạn Hàn Sơn không thể để xảy ra điều gì tổn hại, bởi nó đại diện cho toàn thể người Xiên Bắc.

“Thưa chủ công, có tin từ lính đánh mồi: bên trong Đạn Hàn Sơn có một nghìn kỵ binh, được gọi là quân Vương đình, do Đan Thạch Hoài thành lập. Những kỵ binh này rất dũng cảm và giỏi chiến đấu; chỉ những kỵ binh tinh nhuệ nhất của người Xiên Bắc mới được phép vào đó,” Lý Yến tiếp lời một cách thấp giọng.

Khi quyết định tấn công Đạn Hàn Sơn, Lưu Bị đã cử lính đánh mồi đi thám hiểm, và quả nhiên, bên trong Đạn Hàn Sơn có một đội quân kỵ binh tinh nhuệ. Lưu Bị không dám xem thường sức mạnh của họ.

Trước đây, những kỵ binh đối đầu với quân phiệt chỉ là những người thuộc các bộ lạc khác nhau; so với quân kỵ binh thực thụ của người Xiên Bắc, họ vẫn còn kém xa. Quân Vương đình chắc chắn sẽ có những điểm đặc biệt.

Wuna Tuô đã biết rõ về đội quân kỵ binh Hán đang hoạt động ở khu vực Trung bộ Xiên Bắc. Nhiệm vụ của ông là bảo vệ Vương đình. Mặc dù người Xiên Bắc đã bị chia thành ba phần và Vương đình dần suy tàn, nhưng trong lòng người dân bình thường của Xiên Bắc, Vương đình vẫn luôn là nơi cao quý nhất. Ngay cả Bù Độc Căn – những người không hòa thuận với người Xiên Bắc ở khu vực Trung bộ – cũng phải thừa nhận vị thế cao quý của Vương đình.

Nghìn kỵ binh dưới sự chỉ huy của Wuna Tuô được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất của người Xiên Bắc. Ông tin rằng mình có thể tiêu diệt đội quân Hán này, nhưng tầm quan trọng của Vương đình khiến ông không dám xuất trận.

Thông qua thông tin từ các lính đánh mồi, Wuna Tuô biết được mục đích của đội quân Hán này: họ thực sự đang nhắm đến Vương đình. Nếu Vương đình bị tổn hại, ông sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

“Các anh hùng Xiên Bắc ơi, quân Hán muốn chiếm đoạt Cờ diều hâu của các bạn và đặt nó lên Vương đình! Hãy cầm lấy vũ khí của mình và cho quân đội Hán biết thế nào là kỵ binh thực thụ… Trong tay đội quân Hán này, có biết bao máu của người dân chúng

Với bộ trang phục chiến binh, Wuna Tuó ngồi trên con ngựa chiến và hét lớn một cách oai vệ.

Khác với các kỵ binh Xianbei bình thường, 1.000 kỵ binh của Vương đình đều được trang bị áo giáp – có lẽ đây là đội quân kỵ binh duy nhất trong quân đội Xianbei sử dụng loại trang bị tương tự như quân đội người Hán.

Mặc dù người Xianbei rất dũng cảm và đã hoạt động trên các đồng cỏ rộng lớn suốt nhiều năm, nhưng họ không giỏi chế tạo vũ khí hay áo giáp; những thứ họ có được thường là do cướp bóc từ người Hán. Việc mua áo giáp hay vũ khí từ các thương nhân Hán cũng không phải là điều không thể, nhưng cái giá phải trả quá cao; đôi khi, ngay cả khi muốn mua, các thương nhân bình thường cũng không có sẵn những thứ đó, bởi vì chính quyền Hán kiểm soát rất chặt chẽ trong lĩnh vực này.

Việc có thể trang bị cho 1.000 kỵ binh như vậy đã là một thành tựu phi thường đối với người Xianbei.

“Giết hết người Hán! Giết hết người Hán!” 1.000 kỵ binh phát ra tiếng hét dữ dội. Họ đã biết tin về việc người Hán đang gây hỗn loạn ở Xianbei, nhưng vì nhiệm vụ, họ không thể rời xa Vương đình. Bây giờ, khi quân đội Hán này sẵn sàng hy sinh mạng sống để xâm chiếm Vương đình, họ cảm thấy vô cùng hào hứng.

Theo họ, lý do quân kỵ binh Hán có thể gây hỗn loạn ở các bộ lạc Xianbei là bởi vì đại quân đang tấn công Ảm Môn Quan; so với một đội quân thực thụ, đội kỵ binh tạm thời được tổ chức bởi người Xianbei vẫn còn kém xa. Họ quyết tâm sẽ tiêu diệt hết quân kỵ binh Hán.

“Đội quân kỵ binh Hán này rất ranh mãnh; khi đối mặt với họ, không được xem thường đâu.” Wuna Tuó nhắc nhở. Ngay cả những kỵ binh Xianbei tinh nhuệ nhất cũng coi lòng dũng cảm cá nhân là điều quan trọng nhất; khi đối mặt với kẻ thù, họ không always tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm túc, đặc biệt là trong lúc đại quân xông pha.

Đã gặp phải không ít lính canh Xianbei, Lü Bu có vẻ lo lắng; đây là lần đầu tiên anh ta đối đầu trực tiếp với kỵ binh Xianbei. Anh ta không chắc liệu đội quân của mình có thể chiến thắng hay không.

Có vẻ như nhận thấy sự lo lắng của Lü Bu, Quách Gia nói: “Mặc dù kỵ binh Xianbei rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng đội quân Phi Kỵ của chúng ta cũng không hề yếu kém. Trước đây, Chủ công đã đánh bại được 5.000 kỵ binh Xianbei; chúng ta hoàn toàn có thể thử lại một lần nữa. Các binh sĩ Phi Kỵ giỏi cưỡi ngựa và bắn cung; với tốc độ của họ, chỉ cần quân kỵ binh Xianbei dám truy đuổi, chúng ta có thể