Với tâm lý như vậy, ngày càng nhiều thương nhân được sự hỗ trợ của các gia tộc lớn đến khu vực quản lý của Lữ Bá để kinh doanh. Khi họ mang hàng hóa trở về các vùng đất thuộc sự kiểm soát của các chư hầu, họ sẽ nhận được những khoản lợi ích khổng lồ, từ đó giúp nâng cao sức mạnh của Gia tộc. Khi tình hình này ngày càng phát triển, ngay cả những Đại Gia Tộc lớn cũng không thể cưỡng lại sự cám dỗ của lợi ích; đặc biệt là khi thấy những Gia tộc nhỏ hơn cũng dần trở nên mạnh mẽ hơn trong bối cảnh này, họ càng không thể giữ được bình tĩnh.

Điều Lữ Bá mong muốn chính là kết quả này. Nếu các gia tộc muốn có được những thứ từ tay ông, họ phải trả một cái giá xứng đáng. Những lượng lúa gạo này, khi đến tay Lữ Bá, sẽ trở thành nguồn vốn cho việc chiến đấu chống lại các chư hầu. Mặc dù sức mạnh của các chư hầu cũng đang tăng lên, nhưng so với tốc độ phát triển của Lữ Bá, vẫn còn khoảng cách khá lớn.

Phương thức độc đáo này đã giúp Lữ Bá dần trở nên mạnh mẽ hơn. Mặc dù số lượng kỵ binh trong quân đội của các chư hầu đang tăng lên, nhưng chất lượng của họ vẫn không thể sánh kịp với Lữ Bá. Về mặt kỵ binh, Lữ Bá sở hữu sức mạnh tuyệt đối; đó cũng là lý do tại sao ông có thể yên tâm để các chư hầu sở hữu nhiều kỵ binh hơn.

Kỵ binh đã khiến các chư hầu nhận ra tầm quan trọng của lực lượng tinh nhuệ trên chiến trường. Trước sự cám dỗ của những đội kỵ binh tinh nhuệ này, không một chư hầu nào có thể chống đỡ nổi. Không chỉ các gia tộc, ngay cả chính các chư hầu muốn có được ngựa chiến cũng phải đến Trường An và dùng lúa gạo để đổi lấy chúng. Hậu quả của điều này là Lữ Bá ngày càng mạnh mẽ hơn, trong khi nếu không làm như vậy, sức mạnh của họ sẽ càng kém xa Lữ Bá. Và nếu một ngày nào đó xảy ra chiến tranh, chỉ riêng sức mạnh áp đảo của đội kỵ binh từ Trường An thôi cũng đủ để các chư hầu khác không thể đốiKháng nổi.

Vì vậy, các chư hầu cũng không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc tìm cách chiếm được bí mật của các xưởng thủ công để gây áp lực lên Lữ Bá. Sau khi bí mật của các xưởng in giấy bị tiết lộ, điều này thực sự đã giúp Tào Tháo thu được rất nhiều lợi ích, và cũng khiến Tào Tháo nhận ra sức mạnh của hội thương buôn dưới sự quản lý của Lữ Bá. Chỉ riêng việc kinh doanh giấy in đã mang lại những khoản lợi ích khổng lồ như vậy; thì những sản phẩm như “Tiên Lãng”, “Thần Thạch”, “Tửu Tấn” lại càng đáng giá biết bao.

Giá của rượu Tấn rất đắt đỏ, nhưng tại các vùng đất thuộ

Rượu sản xuất tại khu vực Jin chắc chắn mang lại lợi nhuận rất lớn. Kể từ đám cưới hoành tráng của Lữ Lăng Kỳ, công ty rượu Chang'an Jin đã bán sản phẩm với giá chỉ bằng 80% giá thị trường thông thường, điều này khiến các quý tộc nhận ra tiềm năng lớn của nó. Và công ty rượu Thần Lệ cũng vậy; việc có thể bán sản phẩm với giá chỉ bằng 50% giá thị trường cho thấyLữ Bù đã kiếm được bao nhiêu tiền nhờ vào Thần Lệ.

Các quý tộc thực sự ghen tị với cáchLữ Bù thu nhập tiền bạc. Như Tào Tháo chẳng hạn, mặc dù có lãnh thổ rộng lớn, nhưng sự tồn tại của các gia tộc quý tộc đã làm giảm đáng kể ảnh hưởng của những vị vua. Việc khiến những gia tộc này phục tùng mình một cách trọn vẹn là điều hoàn toàn không thể. Đôi khi, giữa Tào Tháo và các gia tộc quý tộc cũng xảy ra những giao dịch riêng.

Tuy nhiên, trước những chiến thuật củaLữ Bù, họ không có cách nào để ngăn chặn. Việc sử dụng các thương nhân để thúc đẩy sự phát triển của thành phố, khiến chúng trở nên thịnh vượng hơn, đã được minh chứng rõ ràng tại Chang’an. Mặc dù Tào Tháo cũng học theo cách củaLữ Bù và thành lập Hội thương Đại Hán tại Hứa Đô, đồng thời trao chức vụ quan cho những người quan trọng trong hội thương này, nhưng so với Hội thương Chang’an, sức ảnh hưởng của họ vẫn còn kém hơn nhiều.

Hội thương Chang’an kiểm soát quá nhiều nguồn lực. Khi các thương nhân đến mua hàng, họ đều phải qua tay Hội thương này. Người đứng đầu Hội thương Mi Trú thực sự được coi là “vị thần tài” trong mắt các quý tộc.

Trong quá trình phát triển lãnh thổ dưới sự cai trị củaLữ Bù, Mi Trú đã đóng vai trò rất quan trọng – điều này là điều mà các quý tộc không thể bỏ qua. Dù họ luôn tỏ ra thiện cảm với các thương nhân, nhưng sức mạnh của họ thực sự có thể thay đổi tình hình kinh tế của lãnh thổ, vì vậy các quý tộc buộc phải coi trọng họ hơn nữa nếu muốn thúc đẩy tốc độ phát triển của lãnh thổ mình.

Thực tế, dưới sự cai trị của các quý tộc cũng không thiếu những thương nhân khôn ngoan, chỉ là những vị vua của họ không có những thứ đủ hấp dẫn để thu hút các thương nhân khác, khiến họ khó có thể phát huy hết khả năng của mình.

Tuy nhiên, dưới sự quản lý của Tào Tháo, Hứa Đô đã thể hiện sự phát triển mạnh mẽ. Hứa Đô là thành phố quan trọng nhất trong lãnh thổ của Tào Tháo, nơi có số lượng gia tộc quý tộc đông đảo nhất. Những gì các thương nhân mang về từ việc đi lại giữa Hứa Đô và các nơi khác đã góp phần thúc đẩy sự thịnh vượng của thành phố này. So với đó, các thương nhân ở Giang Đông muốn có được những thứ màLữ Bù c

Trên mặt sông còn có sự xuất hiện của bọn cướp mang cờ lụa; những thứ bị đưa đi trong quá trình này khiến cho thủ lĩnh của bọn cướp phải quay sang đầu hàng Cam Ninh. Điều này khiến các chư hầu có nhiều suy đoán hơn, nhưng việc bọn cướp phân chia phe phái đã trở thành điều rõ ràng và công khai. Dù các chư hầu muốn dùng điều này để chỉ trích Lưu Bác, họ cũng khó có thể làm được. Với sức mạnh hiện tại của Lưu Bác, ông ta hoàn toàn có thể ảnh hưởng đến diễn biến của thiên hạ; việc chống lại Lưu Bác vào lúc này chắc chắn không phải là hành động khôn ngoan.

Từ những sự kiện trước đây, có thể thấy rằng thủ đoạn của Lưu Bác vô cùng đáng sợ, dù là công khai hay âm thầm, các chư hầu đều gặp rất nhiều khó khăn khi muốn đối đầu với ông ta. Tào Tháo đã giành được “Gương Tiên” và bí mật về xưởng giấy từ tay Lưu Bác, nhưng ngược lại, Lưu Bác cũng đã lấy được phương pháp chế tạo xe bắn liên tục từ tay Tào Tháo.

Hai bên luân phiên tấn công và đối phó với nhau, mỗi bên đều thu được những lợi ích nhất định, nhưng việc đánh bại Bạch Ba Khúc không hề dễ dàng. Về mặt phòng thủ, quân đội phòng thủ Bạch Ba Khúc đã đạt đến mức cao nhất; các chư hầu dù rất mong muốn chiếm được những thứ ở đó, nhưng việc đó gần như là bất khả thi. Những tổn thất về nhân lực mà các chư hầu đã phải chịu trước đây đã chứng minh điều này; ngay cả khi những thợ thủ công được họ liên lạc bí mật và biết được bí mật của xưởng thủ công, họ cũng không thể mang những thông tin đó ra ngoài.

Mặc dù các chư hầu vẫn không từ bỏ việc tìm hiểu về Bạch Ba Khúc, nhưng họ rất e ngại trước thủ đoạn của Lưu Bác. Đặc biệt sau khi Lưu Bác tiến hành cuộc tàn sát quy mô lớn ở Ký Châu, điều này đã khiến các gia tộc lớn trên thiên hạ rung chuyển. Tuy nhiên, những tình huống như vậy lại rất phổ biến dưới sự cai trị của Lưu Bác. Mỗi khi Lưu Bác chinh phục một địa phương nào đó, các gia tộc địa phương đó chắc chắn sẽ bị thanh trừng. Những ảnh hưởng của các gia tộc này cản trở việc thực hiện các chính sách, và Lưu Bác sẽ không do dự trong việc đối phó với họ. Sự quyết đoán như vậy là điều mà các chư hầu khác không thể sánh kịp.

Nếu điều tương tự xảy ra ở các lãnh địa khác của các chư hầu, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn. Các gia tộc sẽ không ngồi yên chờ chết; quyền lực mà họ kiểm soát bí mật có thể ảnh hưởng đến các vị vua. Đây cũng chính là điều mà Tào Tháo và Tôn Quân ngưỡng mộ Lưu Bác – việc kiểm soát tuyệt