Còn về phía Giang Đông, người này lại muốn lợi dụng anh ta trong chuyện này, điều đó chắc chắn khiến tâm trạng của Lưu Bị không hề thoải mái chút nào. Tuy nhiên, khi nghĩ rằng tất cả các chư hầu đều vì lợi ích riêng của mình, và nếu Giang Đông đang tính toán với anh ta, thì anh ta cũng đang tính toán với Giang Đông mà thôi.

Chang An không hề sợ hãi trước cuộc tấn công của đại quân Tào Tháo. Nếu muốn xâm chiếm Y Châu, chỉ cần có sự hợp tác của quân đội Chang An, Bình Châu và U Châu là đã đủ. Còn Kính Châu và Kỷ Châu sẽ ở trong tình trạng phòng bị; vì vậy, việc quân Tào Tháo muốn thu được lợi ích từ hai nơi này là hoàn toàn bất khả thi. Đây chính là lợi thế khi quản lý một vùng đất rộng lớn – khi đối mặt với kẻ thù, bạn có thể điều động nhiều quân lính hơn để phục vụ cho những mục tiêu khác.

“Người sứ giả của Lưu Bị… cứ để Phong Hiệu lo liệu là được. Ta không muốn nhìn thấy khuôn mặt của người sứ giả đó.” Nói xong, Lưu Bị rời khỏi Trường An Phủ.

Gia Hứa và Bàng Tống nhìn nhau, họ có thể cảm nhận được sự ghét bỏ mà Lưu Bị dành cho Lưu Bị. Thực ra, nếu chuyện này xảy ra với họ, dù họ cố gắng kiềm chế cảm xúc đó, tâm trạng của họ cũng sẽ rất u ám.

Gia Hứa hiểu rõ ý định của Lưu Bị. Hiện nay, điều quan trọng nhất là làm cho Y Châu giảm bớt sự cảnh giác. Việc bán ngựa chiến chính là một biện pháp, còn cách đối xử với sứ giả của Y Châu cũng là một biện pháp khác. Việc bán ngựa chiến cho thấy Lưu Bị không có ý định tấn công Y Châu ngay lập tức, còn việc đối xử lạnh lùng với sứ giả của Lưu Bị thì lại là điều hợp lý nhất. Nếu vì Lưu Bị điều động quân đội tấn công Ba Quận mà Lưu Bị vẫn đối xử với sứ giả của họ như trước đây, thì thật là lạ lùng. Trong mắt các chư hầu khác, Lưu Bị vẫn sẽ bị đánh giá theo tiêu chuẩn của một võ tướng.

Tôn Can cảm thấy rất u ám khi ở tại Chang An. Việc không được gặp Lưu Bị và chỉ có thể thương lượng với Quách Gia khiến anh ta không hài lòng, nhưng anh ta không dám bày tỏ điều đó một cách dễ dàng. Bây giờ đây, tại lãnh địa của Lưu Bị, việc gây khó dễ cho sứ giả của Y Châu chỉ là chuyện nhỏ.

Các sứ giả từ các phía, sau khi đạt được kết quả mong muốn, lần lượt rời khỏi Trường An. Đây chính là cuộc gặp mặt cuối cùng trước khi chiến tranh bắt đầu. Dù sớm hay muộn, cuộc chiến vẫn sẽ nổ ra, và tất cả các chư hầu đều nhận thức rõ điều này. Hiện nay, không ai trong số họ không mong muốn tăng cường sức mạnh của mình, và để làm được điều đó, họ vẫn phải dựa vào lực lượng quân sự mạnh mẽ. Chỉ khi quân đội của mình đủ mạnh, họ mới có thể thu được nhiều lợi ích hơn trên chiến trường. Về mặt lực lượng quân sự, Lữ Bá là người chiếm ưu thế tuyệt đối, và điều này, các chư hầu khác buộc phải thừa nhận.

Một khi chiến tranh bắt đầu, các chư hầu chắc chắn sẽ nghĩ ra đủ mọi biện pháp. Còn việc Lưu Bị và Tào Tháo muốn dựa vào sự hỗ trợ của hoàng gia để áp đặt các chư hầu khác thì chắc chắn sẽ không thành công; sự xuất hiện của hai triều đình này đã là một sự mỉa mai lớn.

Khi Trường An dần dần trở lại với bình yên như xưa, Lữ Bá đến kho báu của mình ở Trường An và thấy những đống lương thực và tiền bạc chất đầy trong đó, anh ta liền mỉm cười hài lòng. Những thứ này chính là những thứ cần thiết cho quân đội khi tiến hành các cuộc chiến tranh.

Lữ Bá cũng rất vui mừng khi các chư hầu sẵn lòng gửi đến lương thực và tiền bạc ngay trước khi quân đội của ông ta chuẩn bị ra trận. Nếu các chư hầu biết được suy nghĩ của Lữ Bá, chắc hẳn họ sẽ có những phản ứng khác nhau.

Đôi khi, những thương nhân dưới sự cai trị của các chư hầu không tuân theo mệnh lệnh của vua chúa. Họ có những gia tộc hùng mạnh đứng sau lưng mình, và sức mạnh của những gia tộc này quyết định rằng họ sẽ không hề e ngại trước những mệnh lệnh của vua chúa trong những tình huống như thế này. Họ cần phải làm cho sức mạnh của mình ngày càng mạnh mẽ hơn. Ngay cả những gia tộc ở Y Thục cũng đã thu được nhiều lợi ích từ tình hình này ở Trường An. Họ khó có thể vận chuyển những con ngựa chiến đến Y Thục, nhưng những thứ như thần liệu, tiên liên, tửu Jin thì vẫn có thể dễ dàng được vận chuyển đến đó. Những gia tộc có mối quan hệ tốt có thể sử dụng đường thủy ở Kinh Châu để đến Y Thục.

Những thứ này, khi đến Y Thục, sẽ mang lại những lợi ích lớn lao cho các gia tộc, đặc biệt là việc nâng cao sức mạnh của họ.

Cuối cùng, Tôn Can đã có được ba nghìn con ngựa chiến và tiến đến Khẩu Mông Quan, chuẩn bị đi theo đường thủy vào Ba Quận, sau đó vận chuyển những con ngựa đó trở về Thành Đô thành. Con đường này cũng là con đường an toàn nhất. Nếu đi qua đường đá ở Kiếm Các để đến Y Thục, thì sẽ gặp nhiều khó kh

Tôn Can cảm thấy vô cùng lo lắng; nếu Lưu Bị có ý định tấn công Khuất Châu, những con ngựa chiến mà họ đã đổi lấy bằng lương thực chắc chắn sẽ không thể vượt qua được ải Giá Mêng. Tuy nhiên, điều khiến Tôn Can ngạc nhiên là tướng giữ ải Giá Mêng – Trương Vệ – không hề gây khó dễ cho đoàn sứ giả của Khuất Châu. Sau khi nhận được lương thực, họ đã để đoàn người này rời khỏi ải Giá Mêng.

  Khi đoàn sứ giả vào đất Bác Quận, Tôn Can mới thở phào nhẹ nhõm. Dựa vào phản ứng của Lưu Bị lần này, có thể thấy mặc dù ông ta rất ghét bỏ Khuất Châu, nhưng mối thù đó vẫn chưa đến mức không thể hòa giải được. Về việc hai bên liên minh với nhau, Lưu Bị hoàn toàn không can thiệp; người phụ trách việc này chính là Quách Gia.

  Quách Gia có vị trí quan trọng tại Trường An, nhưng ông ta đã từ chối đồng ý với việc liên minh với Khuất Châu, trừ khi Khuất Châu sẵn lòng trả lại Bác Quận mà họ đã chiếm đoạt cho Lưu Bị. Tuy nhiên, theo quan điểm của Lưu Bị, điều này là hoàn toàn không thể xảy ra. Nếu giữ được Bác Quận trong tay, khi quân đội của Lưu Bị tấn công Khuất Châu sau này, họ sẽ mất đi một con đường xâm nhập từ Bác Quận vào Thành Đô thành… và cái giá phải trả chắc chắn sẽ rất lớn.

  Tuy nhiên, dựa vào thái độ của Lưu Bị, Tôn Can cảm nhận được rằng trong thời gian ngắn tới, ông ta không có ý định tấn công Khuất Châu – đó mới là điều quan trọng nhất.

  Đối với đoàn sứ giả của Khuất Châu, tướng giữ ải Giá Mêng – Trương Vệ – tự nhiên cũng vô cùng căm ghét họ. Ngay từ đầu, Trương Vệ đã rất ghét bỏ Lưu Chương; mặc dù hiện nay Khuất Châu do Lưu Bị kiểm soát, điều đó cũng không thể thay đổi được sự căm thù của Trương Vệ đối với quân đội Khuất Châu. Nếu không có lệnh của Lưu Bị, những người này chắc chắn sẽ không thể vào được Khuất Châu… trừ khi họ chọn con đường từ Kinh Châu để tiến vào Khuất Châu.

  Và với thủ đoạn của Tào Tháo, làm sao có thể để Lưu Bị thu được nhiều con ngựa chiến đến thế? Đối với Khuất Châu, Tào Tháo cũng có những kế hoạch riêng của mình. Nếu Khuất Châu muốn mở rộng lãnh thổ, nơi có khả năng bị tấn công nhất chính là Kinh Châu. Hiện nay, dù Tào Tháo có sức mạnh lớn, nhưng họ vẫn phải đối mặt với sự đe dọa từ ba phe chư hầu khác nhau… thật là không hề dễ dàng chút nào.

  Sau khi an toàn trở về Thành Đô thành, trong thành phố xuất hiện rất nhiều cuộc tranh luận. Khi __