Quá trình biến đổi bất kỳ một đội quân nào thành lực lượng tinh nhuệ luôn là điều không hề dễ dàng. Nếu trong quá trình này không thể thể hiện được sự xuất sắc, rất có thể họ sẽ tử vong trên chiến trường – đó chính là sự tàn nhẫn của chiến tranh; không có nhiều may mắn để nói đâu. Nếu sức mạnh yếu hơn người khác, thì chỉ có thể đối mặt với thất bại mà thôi.

Triệu Vân liếc nhìn các tướng lĩnh trong lều và từ từ nói: “Quân ta đã tiến hành cuộc tấn công vào Phan Ước được vài ngày rồi, nhưng màn trình diễn của các đơn vị vẫn chưa làm tôi hài lòng. Dù trước đây các bạn và binh sĩ dưới quyền mình từng có danh tính gì, hay đã đạt được những thành tích gì trong các trận chiến trước đây, hãy nhớ rằng bây giờ các bạn thuộc về quân đội của nước Tấn. Quân đội Tấn là bất khả chiến bại; chúng ta sẽ không lùi bước trước sức mạnh của kẻ thù, cũng không xem thường họ chỉ vì họ yếu đuối. Chỉ khi giữ vững tâm thế thận trọng và dũng cảm, chúng ta mới có thể đạt được những thành tựu lớn hơn trong các trận chiến với địch.”

Các tướng lĩnh trong lều không ai lên tiếng phản bác. Họ đều nhìn thấy rõ màn trình diễn của binh sĩ mình trên chiến trường gần đây, và quả thật như Triệu Vân đã nói, màn trình diễn của các đơn vị không mấy tốt. Nếu tiếp tục như vậy, số lượng binh sĩ thiệt mạng sẽ còn tăng lên nữa. Nếu không thể đánh bại được thành phố của địch, thì việc coi đó là chiến thắng là điều không thể xảy ra.

“Ngày mai sẽ là trận chiến quyết định trong cuộc tấn công Phan Ước này. Dù trước đây các đơn vị của các bạn đã có màn trình diễn như thế nào, ngày mai khi tiến hành cuộc tấn công, các bạn phải thể hiện hết sức mạnh chiến đấu của mình, và phải cố gắng đánh bại được thành phố đó.” Triệu Vân nói với giọng nghiêm túc.

Nghe lời Triệu Vân, các tướng lĩnh đều tỏ ra ngạc nhiên. Trong các trận chiến trước đây, quân Đạo Châu không hề chiếm ưu thế, trong khi đó quân địch lại càng trở nên hăng hái hơn. Việc muốn đánh bại được thành phố vào ngày mai thật sự là điều không hề dễ dàng. Nhiều tướng lĩnh thậm chí còn nghĩ rằng Triệu Vân đang đùa cợt, nhưng vì Triệu Vân có địa vị cao trong quân đội, họ không dám phản đối mệnh lệnh của ông ấy.

“Tôi biết rằng có không ít người trong số các bạn cảm thấy nghi ngờ, nhưng tôi được lệnh tiến hành cuộc tấn công Phan Ước này; chắc chắn tôi không thể không có kế hoạch cụ thể. Triệu Vũ, tôi giao cho bạn nhiệm vụ chỉ huy đơn vị của mình, chuẩn bị tốt cho trận chiến và chờ đợi mệnh lệnh từ tướng Đặng.”

“Được rồi.” Triệu Vân nói.

“Tướng Mạc xin nhận lệnh.” Triệu Vũ bước ra phía trước và nói.

Khá nhiều tướng lĩnh cảm thấy nhẹ nhõm hơn; họ không biết những biện pháp khác mà Triệu Vân đề xuất là gì, nhưng điều quan trọng nhất đối với các tướng sĩ chính là việc quân đội có thể giành chiến thắng trước địch. Họ cần những chiến thắng liên tiếp để khích lệ tinh thần của binh sĩ.

Binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Triệu Vũ là những người đã trải qua nhiều trận chiến; khi đối đầu với quân Tào Tháo, họ đã thi đấu rất mạnh mẽ trên chiến trường, và hiện nay họ được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân đội Giao Châu. Về điểm này, các tướng lĩnh không hề nghi ngờ gì cả; việc cho Triệu Vũ ra trận đã chứng tỏ rằng Triệu Vân rất coi trọng trận chiến này.

“Chúng ta sẽ công phá Phàn Duy vào ngày mai; hy vọng mọi tướng lĩnh sẽ đoàn kết lại với nhau,” Triệu Vân nói.

“Vâng!” Các tướng lĩnh đồng loạt cúi đầu đáp lại.

Họ là những tướng lĩnh của quân đội Tấn, và họ đều có lòng tự hào riêng của mình. Mặc dù những trận chiến trước đây không mấy thuận lợi, nhưng họ sẽ không dễ dàng từ bỏ; điều này có thể thấy rõ qua sự kiên cường của quân đội Giao Châu trên chiến trường.

Sau khi các tướng lĩnh rời đi, Sĩ Vũ bèn nói với Triệu Vũ: “Thưa tướng Triệu, việc công phá Phàn Duy vào ngày mai e rằng sẽ không hề dễ dàng đâu. Số lượng quân địch bên trong thành rất đông, và sức chiến đấu của họ cũng rất mạnh mẽ.”

Nhận thấy ý muốn thăm dò trong lời nói của Sĩ Vũ, Triệu Vân cười và nói: “Ông Sĩ hãy chờ đợi và xem sao. Nếu ngày mai quân đội không thể công phá vào thành, sau khi tôi trở về Trường An, tôi sẽ mời ông uống rượu; còn nếu quân đội thành công, thì chính ông mới là người nên mời tôi uống rượu.”

“Được thôi, tôi đồng ý với lời của tướng Triệu.” Sĩ Vũ ngay lập tức đồng ý. Việc Triệu Vân sẵn lòng nói ra điều này chứng tỏ rằng ông ấy không coi Sĩ Vũ là người ngoài; ngay cả nếu ngày mai không thể giành chiến thắng, việc mời Triệu Vân uống rượu cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi đối với Sĩ Vũ.

Ngày hôm sau, binh sĩ quân đội Giao Châu đều tràn đầy tinh thần chiến đấu. Sau khi các tướng lĩnh trở về, họ lập tức triệu tập các tướng sĩ lại và tiến hành động viên họ. Từ giọng nói của Triệu Vân, họ cảm nhận được sự quan tâm mà ông ấy dành cho trận chiến hôm nay.

Hàng nghìn chiến binh Bạch Mã Nghĩa xuất hiện trước mặt các tướng sĩ quân đội, mặc áo giáp bạc lấp lánh và cầm những cây kính long lẫy, uy phong vô cùng.

Sau khi nhận được tin tức, Chu Trị vội vàng đến bức tường thành. Dựa vào hành động của quân địch bên ngoài, rõ ràng họ sẽ tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào thành Phủ Yú ngay hôm nay. Theo thông tin từ những người do thám trong quân đội Giao Châu, Triệu Vân dường như rất quyết tâm giành chiến thắng trong trận chiến này. Vào những lúc như thế này, càng phải thật cẩn thận; Chu Trị luôn nghi ngờ rằng Triệu Vân vẫn còn những chiêu thức khác chưa được sử dụng, và hôm nay có lẽ sẽ có manh mối.

Chu Trị đã từng nghe nói về sức mạnh chiến đấu của quân đội Tấn, nhưng hôm nay, quân đội Giao Châu lại mang đến một cảm giác hoàn toàn khác. Khi nhìn thấy đội kỵ binh xa xôi qua gương thiên tượng, Chu Trị không khỏi thèm muốn. Điều mà quân đội mình thiếu nhất chính là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ, trong khi quân đội Tấn lại có rất nhiều kỵ binh. Bất kỳ vị tướng nào cũng mong muốn được chỉ huy đội kỵ binh để tung hoành trên chiến trường; ai có thể trở thành tướng kỵ binh thì chắc chắn sẽ có địa vị rất cao trong quân đội.

Hơn nữa, sau khi trở thành tướng kỵ binh, việc giành được nhiều công lao trong các trận chiến là điều không khó. Kỵ binh có thể quyết định hướng đi của cả trận chiến; ngay cả khi tình hình không thuận lợi, họ vẫn có thể rút lui kịp thời.

Hàng nghìn chiến binh Bạch Mã Nghĩa ấy thực sự gây ấn tượng mạnh mẽ – tất cả đều cưỡi ngựa trắng và cầm giáo dài.

“Quân kỵ binh Tấn quả thực rất hùng mạnh,” Chu Trị không khỏi ngưỡng mộ.

“Thưa tướng, dù quân kỵ binh địch có tinh nhuệ đến đâu đi nữa, liệu họ có thể nhảy lên tường thành được không?” một vị tướng cười nói.

Chu Trị trả lời: “Không được xem thường địch. Triệu Vân là một vị tướng nổi tiếng, giàu kinh nghiệm chiến trường.”

Dù vậy, các tướng lĩnh quân đội đã không còn coi trọng Triệu Vân như trước nữa. Điều này có thể được thấy rõ từ việc phân công quân đội Tấn công thành phố đến Giao Châu; sức mạnh chiến đấu của quân Giao Châu thực sự không mấy đáng kể. Việc họ tỏ ra thận trọng hơn là do lo ngại rằng trong hàng ngũ quân Giao Châu vẫn còn những đơn vị tinh nhuệ. Chỉ khi toàn bộ quân Giao Châu đều yếu kém như đội quân đã từng gặp trước đó thì mới thực sự đáng lo ngại.

Dù sao đi nữa, quân Giang Đông cũng đã trải qua nhiều trận chiến khốc liệt. Mặc dù vẫn còn khoảng cách so với quân đội tinh nhuệ của triều đình Jin, nhưng so với quân Giao Châu thì họ vẫn có những ưu thế vượt trội. Lý do quân Giang Đông hiện đang giữ ưu thế chủ yếu là nhờ vào các thành trì mà họ đang phòng thủ. Nếu không có những thành trì này làm nền tảng, việc quân Giang Đông giành chiến thắng trước quân Giao Châu sẽ cực kỳ khó khăn.