Một trận chiến trên chiến trường đã có thể biến những thành phố vốn giàu có thành nơi hoang tàn; đó cũng chính là lý do tại sao các quân chủ không dễ dàng khởi xướng cuộc chiến, hoặc sau khi cuộc chiến bắt đầu, họ thường trực tiếp đối đầu với nhau về mặt quân sự, nhằm tránh gây ra những tổn thất lớn cho các thành phố đó.

Tuy nhiên, khi sức mạnh quân sự giữa hai bên chênh lệch quá lớn, việc đối đầu trực tiếp trở nên không phù hợp; lúc này, người ta cần dựa nhiều hơn vào các chiến thuật và mưu lược của mình.

Là người đứng đầu các quan lại văn phòng, ông được cử đến để tiếp đón sứ giả của Tào Tháo và Lưu Bị. Sau khi Tôn Quân lên ngôi hoàng đế, thiên hạ sẽ xuất hiện ba quốc gia; nhưng ba quốc gia này không thể duy trì tình trạng ổn định mãi được. Lưu Bị với sức mạnh hùng hậu và tham vọng lớn lao, chắc chắn sẽ không để hai phe kia yên ổn, và việc thống nhất thiên hạ mang lại cho ông rất nhiều cơ hội.

Sau khi đến Kiến Nghiệp Thành, Quách Gia đã đến gặp Tôn Quân và sau đó sống trong khu vực nội thành. Trong thời gian ở đó, Quách Gia thường xuyên gặp gỡ các quan lại của Giang Đông; sức ảnh hưởng của giới quan lại văn phòng ở Giang Đông là rất lớn. Nếu có thể thu hút được sự ủng hộ của nhiều quan lại hơn nữa, Quách Gia tin rằng Tôn Quân sẽ xem xét kỹ lưỡng hơn.

Dù hải quân của Giang Đông rất mạnh mẽ, nhưng nếu muốn chiếm đoạt thêm nhiều thành phố, họ buộc phải rời khỏi các con tàu chiến. Lúc đó, liệu sức mạnh chiến đấu của họ có thể sánh ngang với quân đội của Trường An không? Quân đội của nước Tấn, sau khi trải qua nhiều trận chiến, đã chứng minh được sức mạnh của mình trước mặt mọi người.

Đối với cuộc ghé thăm của Quách Gia, các quan lại tại đó đều tỏ ra khá lịch sự; dù sao thì Quách Gia cũng là Bộ trưởng Binh bộ của nước Tấn, một người có địa vị rất cao, và hơn nữa, ông còn là anh em kết nghĩa của Lưu Bị, nên tầm quan trọng của ông càng lớn hơn nữa.

Khi Quách Gia bước vào nội thành của Kiến Nghiệp Thành và bận rộn với công việc, Giang Kỳ cũng đang trên đường đến đó. So với nước Tấn, khả năng quân Giang Đông liên minh với Tào Tháo là rất lớn. Nếu cuộc chiến này bắt đầu, nó sẽ ảnh hưởng đến xu hướng phát triển của thiên hạ; nếu thành công, họ sẽ đi xa hơn trên con đường thống nhất thiên hạ; còn nếu thất bại, thì rất có thể họ sẽ bị xóa sổ.

Tào Tháo sở hữu sức mạnh lớn lao, nhưng sức mạnh mà Lư Bu thể hiện ra còn vượt trội hơn nhiều; việc muốn giành chiến thắng trong cuộc đối đầu với Lư Bu là điều vô cùng khó khăn.

   Tuy nhiên, Giang Đông có rất nhiều quan lại, và khi những người này được thuyết phục, họ đã bày tỏ rõ thái độ của mình.

   Quách Gia trông có vẻ suy tư sâu sắc; dựa vào phản ứng của các quan lại này, có thể thấy họ chắc chắn đã được chỉ đạo trước đó. Quách Gia đã trải qua rất nhiều chuyện, và từ biểu cảm của họ có thể nhận ra rằng họ chỉ đang làm theo lệ thường… Nhưng điều đáng để suy ngẫm là tại sao họ lại thể hiện sự nhiệt tình đến vậy.

   Sau khi không đạt được kết quả mong muốn khi gặp gỡ các quan lại văn phòng, Quách Gia quyết định đến thăm dinh thự của Châu Du. Trong __TERM003__, ảnh hưởng của Châu Du là không thể chối cãi; có lẽ ngay cả Vua Ngô và Tôn Quân cũng không sở hữu ảnh hưởng lớn như Châu Du. Qua nhiều năm, Châu Du đã dẫn dắt quân đội đi chinh chiến khắp nơi và đạt được nhiều chiến công lớn; ngay cả Tôn Quân cũng rất cẩn thận khi đối xử với Châu Du.

   Châu Du chính là biểu tượng của __TERM003__; __TERM013__ tin tưởng vào Châu Du. Nếu không, sau khi __TERM012__ thất bại trên chiến trường Kinh Châu, ông ta sẽ không được tiếp tục giữ những chức vụ quan trọng trong quân đội nữa. Mặc dù tin tưởng __TERM012__, nhưng việc giám sát ông ta vẫn là điều cần thiết.

   Từ lời nói và hành động của __TERM013__, __TERM012__ có thể cảm nhận được sự tin tưởng của ông ta. Sự tin tưởng này đã đủ để thúc đẩy các thuộc hạ của mình chiến đấu hết mình trên chiến trường; họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì lòng tin của vua chúa. Chỉ cần vua chúa tin tưởng họ nhiều hơn nữa, họ sẽ càng chiến đấu quyết liệt hơn.

Những vị tướng mất đi sự tin tưởng của người dân thì gần như chắc chắn sẽ thất bại; hơn nữa, giữa những vị tướng như vậy, rất có khả năng xảy ra tình trạng phản bội lẫn nhau.

Thái độ của nhà vua đối với các vị tướng chỉ huy quân đội có ý nghĩa cực kỳ quan trọng.

Khi biết Quách Gia sẽ đến thăm, Châu Du đã tự mình ra đón. Ông ta từng nghe nói về danh tiếng của Quách Gia; hơn nữa, vì Quách Gia là sứ giả của làm nước Tấn đến thăm Giang Đông, nếu không tỏ ra chu đáo, chắc chắn sẽ khiến người khác bàn tán.

“Việc Quách Thượng Thư đến thăm nhà tôi thật sự làm cho gia đình Châu trở nên sang trọng hơn,” Châu Du nói một cách vui vẻ.

Quách Gia đáp: “Đô đốc Châu quá lịch sự rồi. Tên tuổi của Đô đốc Châu thì tôi đã nghe nói từ lâu; lẽ ra tôi nên đến thăm sớm hơn, nhưng do công việc bận rộn, mong Đô đốc Châu thông cảm.”

Châu Du cười ha hả và nói: “Quách Thượng Thư thật sự là người rất lịch sự.”

Về những hoạt động của Quách Gia trong thành phố, Châu Du tự nhiên cũng hiểu rõ. Những hành động như vậy hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông ta. Các lãnh chúa muốn thu được lợi ích lớn nhất trong cuộc chiến này thì cách tốt nhất chính là liên minh với quân Giang Đông. Chỉ cần có thể khiến quân Giang Đông đứng về phe họ, thì cơ hội chiến thắng trong trận chiến này sẽ tăng lên đáng kể.

Lý Bù với lãnh địa của Giang Đông cách xa nhau; việc thiết lập mối quan hệ hòa thuận từ xa nhưng tấn công gần sẽ giúp Lý Bù thu được lợi ích lớn nhất. Tuy nhiên, sức mạnh của Lý Bù thực sự quá lớn, khiến cả Giang Đông đều cảm thấy lo lắng. Nếu tiếp tục hợp tác như vậy và Tào Tháo bị tiêu diệt, liệu Lý Bù có để mặc Giang Đông tiếp tục như vậy không? Tại Kinh Châu, Lý Bù đã bắt đầu huấn luyện quân đội thủy binh; điều này có nghĩa là trên chiến trường tương lai, quân đội thủy binh cũng sẽ xuất hiện dưới sự chỉ huy của Lý Bù, điều này thực sự mang lại mối đe dọa lớn đối với Giang Đông.

Tào Tháo cũng sở hữu sức mạnh vô cùng lớn, và còn là “hàng xóm” của Giang Đông, nhưng dưới trướng của Tào Tháo không có quân đội thủy chiến; điều này khiến Giang Đông cảm thấy yên tâm.

  “Quách Thượng Thư, xin mời.” Châu Du vẫy tay mời.

  “Đề đốc Chu, xin mời.” Quách Gia cũng thể hiện sự khiêm tốn.

  Sau khi hai người chào hỏi nhau, họ bước vào dinh thự của đề đốc.

  Khi đã ngồi xuống và trò chuyện một lúc, Châu Du ra hiệu cho các người hầu rời khỏi phòng.

  “Quách Thượng Thư, lần này ngài đến đây, chắc chắn không chỉ để trò chuyện với tôi thôi phải không?” Châu Du nói một cách mỉm cười.

  Quách Gia đáp: “Đề đốc Chu thông minh hơn người, chắc chắn không có việc gì có thể giấu được ngài.”

  “Lần này tôi đến đây, là để thảo luận về liên minh giữa nước Jin và Giang Đông.” Quách Gia giải thích mục đích của mình.

  “Giang Đông vừa trải qua trận chiến ở Kinh Châu, hiện không còn sức để tiếp tục chiến đấu; e rằng điều này sẽ làm ngài thất vọng.” Châu Du nói một cách từ tốn.

  Quách Gia cười và nói: “Lời của Đề đốc Chu không hoàn toàn đúng đâu. Ai trên đời này này không biết rằng quân đội thủy chiến của Giang Đông rất mạnh mẽ? Trong trận chiến ở Kinh Châu, Đề đốc Chu đã dẫn quân đối đầu với quân Tào Tháo; mặc dù Kinh Châu đã bị mất, nhưng binh sĩ của Đề đốc Chu không hề bị thiệt hại nghiêm trọng – điều này ai cũng biết. Giang Đông vẫn còn đội quân chính với hàng vạn binh sĩ; liệu Vua Ngô có thể đứng yên nhìn cả thế giới rơi vào chiến tranh mà không hành động gì sao?”

  “Nếu Vua Ngô sẵn lòng hợp tác với Quốc gia Jin liên minh, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Sớm muộn gì Tào Tháo và nước Jin cũng sẽ có một trận chiến, và trận chiến đó chắc chắn sẽ kéo dài lâu dài. Nếu Giang Đông có thể xuất quân tấn công Kinh Châu vào lúc tình hình trở nên căng thẳng nhất, chắc chắn sẽ khiến quân Tào Tháo thất bại, và Vua Ngô sẽ chiếm giữ được Kinh Châu cùng các vùng đất khác; trong khi đó, nước Jin sẽ giành được Yên Châu và Duy Châu – điều này sẽ có lợi cho cả hai bên.” Quách Gia nói một cách chậm rãi.