“Tướng quân, các điệp viên báo về rằng có một đội quân địch gồm hai vạn người đang tiến về phía thành Phẳng Địa; tướng chỉ huy của họ rất có thể là một trong những tướng lĩnh dưới trướng của Tướng Quốc Tấn,” phó tướng nói.

Giang Kỳ nhíu mắt lại: “Hãy tiếp tục giám sát chặt chẽ thông tin về đội quân địch.”

“Tướng quân, các điệp viên của chúng ta gần như không thể tiếp cận được đội quân địch,” phó tướng nói với vẻ lo lắng. Những thông tin này đã được thu thập với rất nhiều khó khăn; đối phương kiểm soát rất chặt chẽ hoạt động của các điệp viên trên chiến trường, và nếu bị phát hiện, họ gần như không thể sống sót.

Trong các trận chiến trước đây, mặc dù cũng có những cuộc đối đầu giữa các điệp viên, nhưng mức độ gay gắt không quá lớn. Tuy nhiên, khi nói đến Lỗ Bá, các điệp viên dường như trở thành mục tiêu tấn công của địch; một khi bị phát hiện, họ sẽ không được tha thứ.

So với các điệp viên của quân Tấn, các điệp viên của quân Thanh Châu kém xa về mọi mặt – từ chất lượng ngựa chiến đến sức mạnh chiến đấu của binh lính kỵ binh. Vì vậy, trong những cuộc đối đầu giữa các điệp viên, phần lớn những người thiệt mạng đều là các điệp viên của quân Phẳng Địa. May mắn thay, trên chiến trường vẫn còn có đội kỵ binh Dương Phong… Nhưng kể từ khi đội quân địch hai vạn người xuất hiện, Dương Phong dường như biến mất không dấu vết, và cũng không còn thể cung cấp thông tin về tình hình chiến trường cho quân Phẳng Địa nữa.

“Các điệp viên địch thật sự rất mạnh,” Giang Kỳ thở dài, rồi lập tức hiểu ra: Đây chính là đội quân của Tướng Quốc Tấn. Những điều trước đây anh ta không thể hiểu nổi, nhưng khi liên quan đến Lỗ Bá, mọi thứ dường như trở nên dễ hiểu hơn nhiều.

“Tướng quân, hiện tại trong thành chỉ còn ba nghìn binh sĩ phòng thủ; chúng ta nên yêu cầu viện binh từ Lâm Tử,” phó tướng nói.

Giang Kỳ gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Vị trí của Phẳng Địa quá quan trọng; nếu để địch chiếm được, toàn bộ đội quân của Ký Châu sẽ gặp nguy hiểm.”

Kể từ khi phát hiện đội quân địch, điều mà Giang Kỳ làm hàng ngày chính là đứng trên tường thành, nhìn ra ngoài để xem liệu có thể phát hiện dấu vết của địch hay không. Trong khi đó, tin tức về đội quân địch hai vạn người đang tiến về phía Phẳng Địa cũng đang lan truyền trong quân đội. Nhiều binh sĩ khi nói về địch đều tỏ ra rất sợ hãi… Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy rằng hầu hết những người này đều đã từng tham gia các trận chiến ở Ký Châu, và một số thậm chí đã đối đầu với đội quân của Lỗ Bá đến hai

Nỗi lo lắng của Giang Kỳ cũng đã lan sang các tướng sĩ trong quân đội. Theo mệnh lệnh của ông, bức tường thành được liên tục củng cố và nâng cao, như thể chỉ có cách đó mới có thể bảo vệ thành phố trước cuộc tấn công của kẻ thù.

Khi quân địch sắp đến, người dân và binh sĩ trong thành đều thể hiện sự hăng hái và nhiệt tình; đặc biệt là các gia tộc giàu có trong thành, họ không ngần ngại hy sinh mọi thứ để bảo vệ thành phố, điều này khiến Giang Kỳ rất xúc động. Những gia tộc vốn luôn sẵn sàng làm mọi thứ vì lợi ích riêng, giờ đây lại trở nên vô cùng tuân lệnh, khiến ông cảm thấy bối rối.

Ba ngày sau, Lư Bu dẫn theo hai vạn quân đến. Các lá cờ chiến tranh che khuất bầu trời, bước chân của binh sĩ đi đều nhịp nhàng, tiếng bước chân vang lên như tiếng trống chiến, gây áp lực lớn lên tâm hồn mỗi người lính canh gác. Nhiều người lính, trước sức mạnh hùng hậu của địch, mặt tái nhợt, tay chân run rẩy; họ đa số đều là những người chưa từng trải qua chiến tranh khốc liệt, không hiểu rõ việc chiến tranh bắt đầu có nghĩa là gì, chỉ cảm thấy sợ hãi trước sức mạnh của địch.

Giang Kỳ nhìn chằm chằm vào đội quân địch bên ngoài thành với vẻ mặt nghiêm túc. Sức mạnh như vậy, ông đã từng thấy ở quân đội của Ký Châu, nhưng sau nhiều năm, sức mạnh ấy đã dần tan biến sau hàng loạt thất bại. Trong quân đội địch, phần lớn là những binh sĩ mới, làm sao họ có thể tạo ra được sức mạnh như vậy? Chỉ có một đội quân đã trải qua những trận chiến sinh tử thực sự mới có thể phát huy được sức mạnh hùng hậu như vậy để đe dọa kẻ thù.

“Tướng quân, xin hãy nhìn những lá cờ bên ngoài thành,” một phó tướng hét lên, chỉ vào những lá cờ in hình chữ “Lư”.

Giang Kỳ nhìn thấy những lá cờ đó – biểu tượng của Lư Bu. Dưới sự chỉ huy của Lư Bu, trừ khi chính ông ta đến, không ai dám sử dụng những lá cờ này một cách tùy tiện.

“Tướng quân… liệu có phải là Tướng Quân của nước Tấn đã đến không?” giọng nói của phó tướng run rẩy.

Giang Kỳ lạnh lùng đáp: “Dù cho Tướng Quân của nước Tấn có đến thật, thì cũng chẳng thể làm gì được. Chúng ta có lợi thế là thành phố; với sự hỗ trợ của thành phố, chúng ta hoàn toàn có thể khiến địch phải trả giá đắt sau vài ngày.” Cuối cùng, giọng nói của ông trở nên thấp dần; rõ ràng, ông không mấy tin tưởng vào khả năng của mình trong việc chống lại đội quân hai vạn người kia, và chỉ có thể mong rằng quân tiếp viện của mình sẽ sớm đến.

Lư Kuàng cưỡi ngựa tiến lên và hét lớn: “Giang Kỳ, hãy ra đây đối đầu!”

Nhìn thấy Lư Kuàng

Với sự hậu thuẫn của đội quân lớn gồm hai vạn người, Lý Khàng càng trở nên tự tin hơn, lời nói của anh ta cũng càng ngày càng kiêu ngạo.

“Lý Khàng, ngươi là một tướng lĩnh dưới trướng của Yế Hầu, vậy mà lại đầu hàng kẻ thù vào lúc này – ngươi không thấy xấu hổ sao, thậm chí còn coi đó là điều đáng tự hào à? Chẳng lẽ ngươi đã quên mất sự tin tưởng mà Yế Hầu dành cho mình rồi sao? Tôi và Tần Hầu là kẻ thù không bao giờ tha thứ cho nhau,” Giang Kỳ nói một cách nghiêm túc.

Trên thành, các binh sĩ đang bàn tán sôi nổi. Lý Khàng, với tư cách là một tướng lĩnh dưới trướng của Viên Thiệu, chắc chắn được nhiều người trong quân đội biết đến. Nhìn thấy Lý Khàng ở bên ngoài thành, một số tướng lĩnh bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn… Trừ khi thực sự cần thiết, không ai muốn đi đối mặt với cái chết cả; còn việc hy sinh vì Yế Hầu thì chỉ là lời nói suông mà thôi. Đa số binh sĩ gia nhập quân đội chỉ để có cái ăn, để không chết đói trong thời buổi hỗn loạn này… Một số người thậm chí còn bị bắt buộc phải nhập ngũ, vì vậy lòng trung thành của họ đối với quân đội rất yếu; khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, họ hoàn toàn có thể quyết định phản bội.

Lý Khàng cười ha hả và nói: “Tần Hầu là một vị đại tướng của đại Hán, được Hoàng đế sai phái để chỉ huy toàn bộ quân đội. Việc tôi đầu hàng Tần Hầu là điều hoàn toàn đương nhiên. Tôi khuyên các ngươi đừng cố chấp nữa; nếu đến lúc Tần Hầu bắt đầu tiến quân, các ngươi mới đến đầu hàng, thì công lao của các ngươi sẽ không còn bao nhiêu nữa đâu.”

Giang Kỳ quả quyết tuyên bố: “Tôi là một tướng lĩnh dưới trướng của Yế Hầu; dù phải chết, tôi cũng sẽ không bao giờ đầu hàng Tần Hầu. Các ngươi hãy từ bỏ ý định đó đi.”

Đúng lúc đó, một số tướng lĩnh kéo theo một người đến bên ngoài thành – đó chính là Lư Bu.

Lư Bu nhìn ngắm thành phố phía trước, sau đó hét lớn: “Ta chính là Tần Hầu, đại tướng của đại Hán! Hiện nay, theo lệnh của Hoàng đế, ta đang tiến quân để trừng phạt những kẻ bất trung. Yế Hầu Viên Thiệu vô cớ xâm lược lãnh địa của ta, khiến cho binh sĩ và dân chúng rơi vào chiến tranh. Cuộc chiến này không liên quan gì đến những người dân bình thường cả… Nếu ai đầu hàng ta, ta sẽ không truy cứu quá khứ; những người chiến đấu dũng cảm, giết được Giang Kỳ, cũng sẽ được phong làm tướng.”

Kể từ tháng này trở đi, việc cập nhật truyện sẽ được tiếp tục bình thường trở lại; tháng trước, tôi thực sự mệt đến mức gần như không thể tiếp tục làm việc được