“Tất nhiên là thật rồi, ngươi có biết vừa rồi kẻ đã đánh bại tướng Ngụy của ngươi là ai không?” binh sĩ nói nhỏ.

Lúc này,Gỗ cọ mới nhớ ra rằng mình đã quên hỏi tên của Ngụy Yến.

Thấy vẻ tò mò trên khuôn mặtGỗ cọ, binh sĩ từ từ giải thích: “Đó chính là Ngụy Yến, một trong Tám Dũng Sĩ dưới trướng Vua Tấn. Ông ấy đã cùng Vua Tấn đi chinh chiến khắp nơi và lập được nhiều chiến công lớn.”

Ánh mắtGỗ cọ sáng lên. Tên của Tám Dũng Sĩ thì anh ta chưa từng nghe đến, nhưng cái tên Vua Tấn thì anh ta đã nghe quá nhiều lần rồi. Anh ta không khỏi hỏi: “So với Vua Tấn, tướng Ngụy Yến này ai mạnh hơn?”

Binh sĩ Hán kéo lấy áo củaGỗ cọ và nói nhỏ: “Sau này trong quân đội, ngươi không được phép đặt những câu hỏi như thế này. Trên khắp thiên hạ, sức mạnh của Vua Tấn là vô song, không ai sánh kịp được.”

Thấy vẻ nghiêm túc của binh sĩ Hán, mặc dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, nhưngGỗ cọ vẫn ghi nhớ những lời nói của vừa rồi và Ngụy Yến vào lòng.

Nhờ sự việc này, mối quan hệ giữaGỗ cọ và binh sĩ Hán trở nên thân thiện hơn rõ rệt. Binh sĩ này luôn sẵn lòng trả lời mọi thắc mắc củaGỗ cọ. Qua những lời nói của vừa rồi và Ngụy Yến, binh sĩ này nhận ra rằng trong tương lai,Gỗ cọ rất có thể sẽ trở thành phó tướng trong đội quân của người Qiang. Dù sao đi nữa, một khi trở thành phó tướng, địa vị củaGỗ cọ sẽ cao hơn rất nhiều so với anh ta.

Xuất phát từ điều này,Gỗ cọ đã tìm hiểu rất nhiều thông tin về quân đội Hán, và binh sĩ Hán rõ ràng coi anh ta như một người trong phe mình, nên đã giải thích một cách rất chi tiết.

Khi biết được các quy định trong quân đội Hán,Gỗ cọ im lặng. Anh ta không ngờ rằng quân đội Hán lại có những điều kiện phúc lợi như vậy. So với các binh sĩ Hán, mình – người được mệnh danh là dũng sĩ số một của bộ lạc Zhong Qiang – lại thậm chí còn kém cỏi hơn một sĩ quan cấp thấp trong quân đội Hán.

Tình huống này càng làm dâng trào ý chí chiến đấu trong lòngGỗ cọ. Trong bộ lạc Zhong Qiang, anh ta vốn nổi tiếng vì sự dũng cảm, và chưa bao giờ chịu thua dễ dàng. Dù có thua trước tay Ngụy Yến đi nữa, anh ta vẫn còn cơ hội. Nếu có thể thắng Ngụy Yến trong cuộc đấu kiếm, thì Ngụy Yến sẽ trở thành phó tướng của mình… Ý nghĩ đó khiếnGỗ cọ cảm thấy vô cùng hứng thú.

Về việc nổi dậy chống lại Tướng quân Jin vào lúc này, anh ta sẽ không chọn con đường đó, bởi vì mạng sống của các thành viên trong bộ tộc Zhong Qiang đang nằm trong tay Lü Bu. Nếu phản bội, anh ta tin rằng những người dân trong bộ tộc sẽ không gặp may mắn gì cả. Gǔ Qí vẫn hy vọng có thể thông qua những nỗ lực của mình để cải thiện tình hình hiện tại của bộ tộc Zhong Qiang, ít nhất là giúp đỡ gia đình mình. Nhớ lại những lời dặn dò trước khi ra đi của gia đình, Gǔ Qí tràn đầy ý chí chiến đấu và quyết tâm sẽ cố gắng hết sức trong cuộc thi đấu sắp tới của người Qiang.

Khi theo Ngụy Yến đến hàng ngũ quân đội Hán, Gǔ Qí thấy rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh mặc áo giáp chào hỏi Ngụy Yến, và anh ta càng ngày càng ngưỡng mộ Ngụy Yến hơn.

Sau khi gia nhập quân đội Hán, Gǔ Qí cảm nhận được bầu không khí nghiêm túc ở đây. Những chiếc áo giáp mà các binh sĩ này mặc thường chỉ dành cho những người có địa vị cao trong bộ tộc Qiang, nhưng nhìn xung quanh, hầu hết mọi người đều mặc loại áo giáp này. Điều này chính là sự khác biệt giữa quân đội Hán và quân đội Qiang; so sánh hai bên, Gǔ Qí càng thấy rõ rằng quân đội Hán mới thực sự là một đội quân chuyên nghiệp.

Khi Gǔ Qí bước vào hàng ngũ quân đội Hán, anh ta đã thu hút sự chú ý của nhiều người. Dựa vào trang phục và ngoại hình của mình, nhiều binh sĩ Hán lập tức nhận ra rằng Gǔ Qí là người Qiang.

Sau khi Gǔ Qí thay đồ và mặc áo giáp của quân đội Hán, Ngụy Yến nói: “Khi ở trong quân đội, đừng đi lang thang một mình; nếu có điều gì không hiểu, hãy hỏi họ.”

Nói xong, Ngụy Yến quay đi. Người sắp trở thành tướng lĩnh của quân đội Qiang này còn rất nhiều việc phải lo liệu; việc xây dựng một đội quân, đặc biệt là một đội quân gồm những người thuộc chủng tộc khác, thực sự rất phức tạp và đòi hỏi nhiều yếu tố.

Tuy nhiên, sau khi gặp Trần Lan, những vấn đề mà Ngụy Yến đang gặp phải đã được giải quyết phần nào. Khi biết được yêu cầu của Ngụy Yến, Trần Lan không hề do dự mà đồng ý ngay lập tức. Mặc dù hai người từng có sự cạnh tranh với nhau, nhưng họ vẫn giữ mối quan hệ sâu sắc; được làm phó tướng dưới trướng của Ngụy Yến thật sự là một cơ hội tốt.

Trong những năm qua, Ngụy Yến đã trở thành một tướng lĩnh xuất sắc trong quân đội, và dưới trướng của Vua Tấn, ông cũng là một nhân vật vô cùng quan trọng. Dù Trần Lan cũng đã trở thành một tướng lĩnh, so với Ngụy Yến, vẫn còn kém xa.

Khi biết về hành động của Ngụy Yến giữa người Qiang, Lư Bị chỉ mỉm cười mà không bình luận gì thêm. Đối với các tướng lĩnh dưới quyền mình, ông không muốn kiểm soát quá chặt chẽ; mỗi người đều có cách làm riêng của mình, miễn là những cách đó giúp quân đội mạnh mẽ hơn, ông sẽ ủng hộ. Tuy nhiên, các quy định trong quân đội thì không được phép xâm phạm.

Việc Ngụy Yến chọn một chiến binh người Qiang làm phó tướng cho quân đội Qiang cũng hoàn toàn hợp lý. Dù sao thì người Qiang cũng rất ngưỡng mộ những người có võ năng cao; ai giỏi hơn thì họ sẽ ngưỡng mộ người đó hơn, và việc lựa chọn chiến binh trong bộ lạc cũng được thực hiện theo cách này.

Phương pháp làm việc của người Qiang, mặc dù đơn giản và thô bạo, nhưng lại đã khơi dậy tính tích cực của họ một cách rất lớn, khiến họ càng chăm chỉ trong huấn luyện hàng ngày. Chỉ cần có những người giỏi hơn, họ sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn và nâng cao địa vị của mình trong bộ lạc.

Hai ngày sau, cuộc tuyển chọn những người trẻ tuổi và mạnh mẽ trong bộ lạc Qiang bắt đầu. Xung quanh sân thi đấu, có rất nhiều binh sĩ Hán đảm nhiệm công việc canh gác, nhằm ngăn chặn những người Qiang trốn thoát. Bởi vì sau khi gia nhập quân đội Hán, họ sẽ phải chịu sự trừng phạt, và không ai dám chắc liệu có ai trong số họ sẽ tìm cơ hội trốn đi hay không.

Nếu những người Qiang này trốn thoát và trở thành cướp bóc, họ sẽ trở thành một mối đe dọa lớn đối với Liang Châu.

Hơn 90% người Qiang đều rất coi trọng cuộc tuyển chọn này; những lợi ích mà họ nhận được là điều mà họ không thể từ chối. Chỉ cần trở thành một phần của quân đội Hán, họ sẽ nâng cao địa vị của mình và của gia đình mình, đây chính là một cơ hội lớn đối với những người Qiang trẻ tuổi và mạnh mẽ này.

Thực ra, rất ít người Qiang thực sự không quan tâm đến gia đình và bộ lạc của mình; họ cũng muốn thông qua sự nỗ lực của mình để mang lại nhiều sự tôn trọng hơn cho người thân.

Nội dung của các cuộc thi đấu đều là những bài kiểm tra cơ bản, và từ đó sẽ chọn ra ba nghìn người có thành tích xuất sắc nhất.

Ngụy Yến nhìn người chiến binh Qiang bên cạnh mình, đầy hứng thú, và hỏi: “Cậu muốn làm gì vậy?”

“Tướng quân, tôi là một chiến binh của bộ lạc Qiang, tự nhiên là phải th