“Tướng quân, địch quân đã đi xa mới tới đây, hơn nữa binh sĩ của họ cũng rất mệt mỏi. Chỉ cần nhìn vào việc họ dùng lực lượng lớn để tấn công Yangping Pass là có thể nhận ra rằng phần lớn trong số họ chỉ là những tân binh vừa trải qua chiến tranh mà thôi; không đáng sợ chút nào. Thay vì đó, chúng ta nên dẫn quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào địch quân. Nếu chúng ta có thể đánh bại Tướng Quân Jin, thì ai dám xâm lược Hanzhong nữa?” Dương Hoài nói với vẻ hào hứng, như thể ông ấy đã tưởng tượng ra cảnh Lưu Bị phải rút quân về trong thảm họa vậy.

Trương Vệ nói: “Hãy chờ vài ngày nữa, xem tình hình trên chiến trường thế nào rồi mới quyết định.” Dù sao thì Lưu Bị cũng là một nhân vật có danh tiếng lớn khắp thiên hạ; chỉ riêng việc ông ấy đã đánh bại liên quân các chư hầu đã đủ khiến Trương Vệ phải coi chừng. Mặc dù địch quân trên chiến trường có vẻ hỗn loạn, nhưng vẫn không thể xem thường được.

Trong suốt ba ngày liền, đội quân của Lưu Bị không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nghiêm trọng nào cho quân phòng thủ. Điều này càng làm tăng thêm sự tự tin của họ. Những người ban đầu còn e ngại trước đội quân của Lưu Bị giờ đây đã hoàn toàn không còn biểu hiện ra vẻ lo lắng nào cả; quân phòng thủ bên ngoài thành trì thậm chí còn rất thoải mái, chỉ cần đợi địch quân tiến lại gần là có thể ném những cây gỗ lớn xuống dưới, thậm chí không cần lo lắng về những cỗ xe chiến đấu của địch.

Không nói đến tình hình bên ngoài Yangping Pass, hãy cùng xét đến việc Lưu Bị dẫn theo 30.000 binh sĩ từ Zigui tiến vào Yizhou, và trước khi Lưu Bị phát động cuộc tấn công, họ đã đến bên ngoài Fucheng. Người phụ trách phòng thủ Fuguan chính là hai tướng lĩnh dưới trướng của Lưu Chương – Dương Hoài và Cao Pei. Dương Hoài là một tướng lĩnh nổi tiếng ở Yizhou, được Lưu Chương phong làm Đô đốc Bạch Thủy và được ông ta tin tưởng sâu sắc. Tuy nhiên, Dương Hoài rất cảnh giác trước việc Lưu Bị tiến vào Yizhou, và không được Lưu Chương ra lệnh, ông ta hoàn toàn không cho phép Lưu Bị dẫn quân vào Fucheng.

Về phía Yizhou, sau khi Lưu Chương biết được tin Lưu Bị đã đến bên ngoài Fucheng, tâm trạng của ông ta trở nên nặng nề. Gần đây, có một thông tin đang lan truyền khắp nơi trong thành phố, từ người dân bình thường cho đến Châu Mục Phủ ở bên ngoài thành trì, mọi người đều đang bàn tán sôi nổi. Theo lời đồn đại, khi Trương Tông đi sứ đến Kinh Châu, ông ta đã gửi bản đồ địa hình Tây Xuyên cho Lưu Bị,

Trong chốc lát, cả thành phố trở nên hoang mang lo sợ; Trương Tông lại càng trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý. Trước tình hình này, Trương Tông đơn giản là đóng cửa không ra ngoài. Sự căm ghét của Trương Tông đối với những kẻ lan truyền những tin đồn này thật khó có thể tưởng tượng được. Theo kế hoạch ban đầu của anh ta, chỉ cần Lưu Bị vào Yizhou, anh ta sẽ âm thầm thuyết phục Lưu Chương đến Fucheng để đón tiếp. Dù sao thì Lưu Bị cũng đại diện cho triều đình Hán, và với chức vụ Tướng Kỵ Binh của Đại Hán, người này quả thực rất quan trọng. Sau đó, anh ta sẽ bí mật thông báo cho Lưu Bị rằng nếu giết chết Lưu Chương ngay trong Fucheng, Yizhou chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Và vì Mạnh Đạt đang đóng quân tại Gác Giá Mêng, chỉ cần kiểm soát được nơi này, việc lo ngại về quân đội từ Trường An sẽ không còn nữa; Lưu Bị sẽ dễ dàng chiếm giữ Yizhou và trong thời gian ngắn nhất, anh ta có thể sử dụng quân đội để đánh bại Ba Quận, sau đó tiếp tục chiếm giữ Hán Trung, khiến cho quân đội của Lư Bu phải trở về tay không.

Ai ngờ, vào thời điểm then chốt này, những lời đồn đại về anh ta lại lan truyền khắp nơi trong thành phố, và điều khiến Trương Tông càng hoảng sợ hơn là hầu hết những lời đồn đó đều có cơ sở thật. Trong tình huống như vậy, Trương Tông tự nhiên không muốn xuất hiện trước mặt mọi người, vì vậy anh ta đã nói mình bị ốm và không ra ngoài.

Lưu Chương cũng trở nên cẩn thận hơn. Những lời đồn đại đó có đủ chi tiết và logic, điều này khiến Lưu Chương từ bỏ ý định đến Fucheng để đón tiếp Lưu Bị. Bây giờ Fucheng đã nằm trong tay họ, nếu để Lưu Bị chiếm giữ nó, chắc chắn sẽ đe dọa đến sự an toàn của họ. Vì vậy, chỉ cần để Lưu Bị đóng quân tại Tứ Đông hoặc Gác Giá Mêng là đủ.

“Thưa Chúa Công, bây giờ Tướng Lư đã dẫn quân vào khu vực Fucheng, nhưng lại bị Tướng Dương Hoài chặn lại bên ngoài Fuguan. Nếu tin này lan ra, mọi người sẽ nghĩ gì về Chúa Công? Tướng Lư đã đến từ xa để hỗ trợ Yizhou, Chúa Công nên dùng lời nói nhẹ nhàng để an ủi ông ấy.” Pháp Chính khuyên nhủ.

Bên cạnh, Hoàng Quyền cũng đồng tình: “Lời nói này rất có lý. Dù Chúa Công e ngại Tướng Lư, nhưng vẫn cần thể hiện sự lịch sự. Chúng ta có thể cử sứ giả đến gặp Tướng Lư.”

Bỗng nhiên, những lời đồn đại này lan truyền khắp thành phố, khiến Lưu Chương trở nên cảnh giác hơn. Những quan lại như Hoàng Quyền – những người có thái độ phản đối Lưu Bị – đều thở phào nhẹ nhõm; trước đó, từ lời nói của Lưu Chương, họ đã cảm nhận được sự tin tưởng mà ông ấy dành cho Lưu Bị.

“Không biết Tử Kiều hiện giờ ra sao rồi?” Lưu Chương bất chợt hỏi.

“Thưa Chủ công, Trương Biệt Giáo đang ốm và đang nghỉ ngơi tại nhà,” Hoàng Quyền trả lời.

Lưu Chương nói: “Những lời đồn đại trong thành phố không thể tin được. Vì Tử Kiều đang ốm, vậy thì xin Phách Chính hãy đi thăm ông ấy một chút.”

“Vâng.” Nghe vậy, Phách Chính rất vui mừng; lúc này ông ta đang lo lắng không biết làm thế nào để thoát khỏi thành phố. Việc những thông tin này bỗng nhiên lan truyền ở Y Thụy khiến Phách Chính cảm thấy có điều gì đó không ổn… Đặc biệt là việc ông ta đang âm mưu cùng Trương Tông– Làm sao mà những kẻ đó lại biết được điều đó?

“Tướng Lưu xin Chủ công hỗ trợ mười vạn thạch lúa gạo và mười ngàn binh sĩ,” Triệu Lũy báo cáo.

Lưu Chương nói: “Lúa gạo thì vẫn còn đủ. Hiện tại, trong Fucheng có hai vạn quân; vậy thì để Tướng Dương Hoài phân phát năm ngàn người cho Tướng Lưu.”

“Vâng.” Phách Chính cúi đầu đáp.

Sau khi Phách Chính rời đi, Hoàng Quyền thì thầm: “Thưa Chủ công, trong thành phố đang lan truyền tin đồn rằng Phách Chính và Trương Tông có âm mưu gì đó. Ban đầu, mối quan hệ giữa Phách Chính và Trương Tông đã rất thân thiết; nếu Trương Tông muốn đem Y Thụy nộp cho Lưu Bị, thì Phách Chính sẽ rất khó tránh khỏi nghi ngờ.”

Lưu Chương nói: “Chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ mà thôi; không nên tin vào chúng.”

Hoàng Quyền gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa. Từ biểu hiện của Lưu Chương, ông ta đã cảm nhận được sự nghi ngờ mà ông ấy dành cho Trương Tông. Việc Lưu Chương không đến Fucheng đón Lưu Bị ngay từ đầu, thậm chí còn không cho phép Lưu Bị vào Fuguan, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều này.

Lưu Bị bị chặn đứng ngoài Fuguan. Với vị trí hiểm trở của Fuguan, việc dùng 30.000 binh sĩ từ Kinh Châu để tấn công và chiếm giữ nơi này là điều cực kỳ khó khăn. Nếu tiến hành cuộc tấn công này, mục đích thực sự của chuyến đi sẽ bị phơi bày. Tại Yizhou có tới 100.000 binh sĩ được trang bị vũ khí; hơn nữa, nếu bắt đầu cuộc tấn công từ Fuguan, muốn chiếm giữ Yizhou thì còn phải vượt qua những trạm kiểm soát nguy hiểm như Mián Trúc, trong khi Lạc Huyện lại là “chiến lược then chốt” bảo vệ Yizhou. Vì vậy, cách tốt nhất là tấn công Yizzhou một cách bất ngờ mới đạt được mục đích.

  “Thưa chủ công, hiện nay có người đang lên đồn đại bí mật tại Yizhou, cho rằng chủ công đang liên minh với Trương Tông để chiếm đoạt Yizhou. Chính vì vậy, Lưu Chương đã bắt đầu coi chừng chủ công, còn tướng chỉ huy Fuguan – Dương Hoài – cũng tỏ ra có ác cảm với chủ công.” Đơn Phúc báo cáo.

  Lưu Bị gật đầu, rồi đột nhiên hỏi: “Tên thật của quân sư không phải là Đơn Phúc chứ?”

  Đơn Phúc có vẻ hoảng sợ, vội vàng cúi đầu nói: “Thưa chủ công, không phải thuộc hạ đã che giấu tên tuổi. Thực ra, vào những năm trước, thuộc hạ đã phạm phải tội lỗi và để tránh bị truy nã, buộc phải đổi tên thành Đơn Phúc. Thuộc hạ chưa bao giờ kể với chủ công về chuyện này, xin chủ công tha thứ.”

  Việc một người che giấu danh tính thường không phải là điều tốt; điều này rất có thể khiến vị vua hoặc người cai trị cảm thấy nghi ngờ.

  Lưu Bị nói một cách nhẹ nhàng: “Không sao đâu.”

  Dù vậy, từ giọng nói của Lưu Bị, Đơn Phúc vẫn cảm nhận được sự cảnh giác. Dù sao thì ban đầu chính ông ta là người tự nguyện đến gặp Lưu Bị để xin gia nhập. Khi Lưu Bị vào Kinh Châu, ông ta đã cảm nhận được sự phi thường của người này.