“Trong thời loạn lạc, những anh hùng mới xuất hiện; biết bao người dũng cảm đã được sinh ra trong bối cảnh ấy. Thật đáng tiếc là, kẻ chiến thắng sẽ trở thành vua, còn kẻ thua cuộc sẽ bị lãng quên… Lịch sử thuộc về những người chiến thắng, còn những kẻ thất bại có lẽ sẽ dần bị quên đi,” Lưu Bị nói.

Tào Tháo gật đầu nhẹ; đây cũng chính là suy nghĩ của ông. Muốn đạt được những thành tựu lớn lao, con người phải sở hữu sức mạnh vượt trội. Chỉ khi sức mạnh đó đủ lớn để ảnh hưởng đến hướng đi của cả thiên hạ, lúc đó ta mới có thể nói rằng mình thực sự có khả năng thay đổi thế giới này.

Tào Tháo mong muốn trở thành người có thể thay đổi thiên hạ, và vì mục tiêu đó, ông không ngừng nỗ lực. Mọi người đều thấy Lưu Bị liên tục thất bại trong các trận chiến, nhưng bất kỳ ai có thể vượt qua khó khăn trong thời loạn lạc, liệu có mấy người dễ dàng đạt được thành công? Họ cũng đã phải trải qua bao gian khổ; biết bao binh sĩ đã hy sinh mạng sống trên chiến trường vì họ.

“Nếu Phụng Tiên thất bại và tôi chiến thắng, tôi chắc chắn sẽ đối xử tốt với gia đình Phụng Tiên,” Tào Tháo nói một cách chân thành.

Lưu Bị cười ha hả: “Nếu Mạnh Đức thất bại, ta cũng sẽ làm như vậy.”

“Dù chúng ta có mối quan hệ thân thiết, nhưng trận chiến này đã không thể tránh khỏi. Nếu thiên hạ được yên bình, chúng ta chắc chắn có thể trở thành bạn bè thật sự,” Tào Tháo nói.

“Lời nói của Mạnh Đức rất đúng. Nhưng theo quan điểm của ta, thiên hạ hiện nay đã quá suy tàn. Dù chúng ta cố gắng hết sức, sau vài năm hay vài thập kỷ, vẫn có nguy cơ diệt vong. Chỉ khi thay đổi hoàn toàn những quy tắc hiện hành, thiên hạ mới thực sự có thể ổn định lại. Ta đang nỗ lực vì mục tiêu đó,” Lưu Bị từ tốn nói.

Từ lời nói của Lưu Bị, Tào Tháo cảm nhận được không chỉ sự tự tin mà còn cả niềm tin sâu sắc của anh ta.

Những năm qua, Lưu Bị thực sự đã góp phần thay đổi cả thiên hạ. Anh ta đang dùng nỗ lực của mình để từng bước thay đổi thế giới này. Dù con đường mà Lưu Bị đang đi rất gian nan, nhưng những thành tựu mà anh ta đạt được thực sự rất đáng chú ý.

“Con đường mà Phụng Tiên đang đi có lẽ là đúng đắn,” Tào Tháo bất ngờ nói.

Lưu Bị ngạc nhiên một chút, không hiểu ý của Tào Tháo. Dù hai người có nhiều lần giao tiếp với nhau, nhưng Lưu Bị biết rằng Tào Tháo là một người tự tin vào bản thân; những người như vậy luôn giữ vững niềm tin của mình và không dễ dàng thay đổi ý định.

“Có những điều, Phụng Tiên sẽ dần hiểu thấu thôi.” Tào Tháo nói: “Phụng Tiên hãy cẩn thận nhé.”

Nói xong, Tào Tháo quay ngựa trở về.

“Mạnh Đức hãy cẩn thận!” Lư Bị hét lớn.

Lư Bị rõ ràng nhìn thấy bóng dáng của Tào Tháo phía trước và thấy người đó dừng lại một chút.

Một giờ sau, hai đội quân đã sẵn sàng cho trận chiến.

Về phía quân Tào Tháo, Tào Thuần dẫn dắt tám trăm binh sĩ Hổ Binh hỗ trợ ở cánh trái, trong khi Hoa Hùng chỉ huy hai nghìn kỵ binh hỗ trợ ở cánh phải. Khi nhắc đến đội quân của nước Tấn, điều gây ấn tượng sâu sắc nhất chính là lực lượng kỵ binh của họ. Những trận chiến trước đây đã chứng minh rõ sức mạnh của kỵ binh Tấn; nếu phải đối đầu với họ trên chiến trường, người ta chắc chắn phải cực kỳ thận trọng.

Hoa Hùng và Tào Thuần đều hiểu rõ điều này. Họ thực sự không muốn đối mặt với lực lượng kỵ binh của Chính là Tấn Quốc, nhưng khi cuộc chiến đã tiến đến giai đoạn này, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chiến đấu không ngừng nghỉ để có thể giành được thành công lớn hơn. Trong trận chiến này, điều quan trọng nhất chính là chiến thắng; nếu không thể giành chiến thắng, tất cả những nỗ lực trước đây đều sẽ trở nên vô nghĩa.

Yu Jin, người vừa từ chiến trường Từ Châu trở về, dẫn dắt hai mươi nghìn binh sĩ đảm nhận nhiệm vụ tại mặt trận chính. Trong số các tướng lĩnh của phe quân Tào Tháo, Yu Jin và Lý Điển là những người có nhiều kinh nghiệm chiến đấu nhất. Về mặt chỉ huy, cả hai đều có những phương pháp độc đáo riêng. Đó cũng là lý do tại sao sau khi thất bại trong trận chiến tại Hà Nam Yển, Tào Tháo chỉ trừng phạt họ một cách hình thức mà thôi; nếu không, dù Yu Jin có đến một trăm cái đầu thì cũng không đủ để Tào Tháo chém.

Trận chiến tại Hà Nam Yển thực sự là một bước ngoặt quan trọng trong cuộc chiến này. Chính sự mất mát Hà Nam Yển đã khiến đội quân Tấn nhanh chóng tiến gần hơn đến Hứa Đô, buộc quân Tào Tháo phải đưa ra các biện pháp đối phó. Và với tư cách là người chỉ huy phòng thủ Hà Nam Yển, Lý Điển phải chịu trách nhiệm không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất hiện nay là phải giành được chiến thắng trong trận đấu này. Chỉ cần thắng lợi trong cuộc giao tranh này, không chỉ những thứ đã mất có thể được lấy lại, mà họ còn có thể thu được nhiều thành phố hơn nữa. Đó chính là những lợi ích mà bên thắng sẽ nhận được; biết bao binh sĩ ra trận chiến, tất cả đều vì những công lao như vậy mà thôi.

Chiến thắng chính là yếu tố có thể khơi dậy niềm đam mê chiến đấu của các binh sĩ. Một đội quân càng có nhiều chiến thắng, họ sẽ thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn trong các trận giao tranh tiếp theo.

Điều này hoàn toàn hợp lý. Một đội quân liên tục giành chiến thắng, các binh sĩ sẽ có sự chuẩn bị kỹ lưỡng khi đối mặt với các cuộc chiến; họ sẽ rất tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình. Trong khi đó, bên thua cuộc sau khi lên chiến trường thường sẽ trở nên lo lắng, e ngại về những hậu quả có thể xảy ra nếu thất bại. Dù lo lắng này xuất hiện ở tất cả các binh sĩ, nhưng ở một đội quân có tinh thần chiến đấu sa sút, điều đó sẽ rõ ràng hơn nhiều.

Lữ Thiền và Trình Phổ dẫn dắt hai mươi nghìn binh sĩ để đảm nhận nhiệm vụ ở phía bắc; Hào Triệu và Lý Điển cũng dẫn dắt hai mươi nghìn binh sĩ để đảm nhận nhiệm vụ ở phía nam.

Vào thời điểm này, quân Tào Tháo đã sử dụng Ngụy Cấm, Lý Điển, Lữ Thiền và Trình Phổ làm những tướng lĩnh quan trọng trong cuộc chiến. Phong cách chỉ huy của các tướng lĩnh này đối với các binh sĩ bình thường có ảnh hưởng vô cùng lớn. Nếu một tướng lĩnh không tỏ ra hoang mang khi đối mặt với kẻ thù, thì các binh sĩ dưới quyền ông ta sẽ chiến đấu một cách kiên cường hơn.

Các tướng lĩnh chỉ huy ba đội quân ở ba hướng khác nhau đều cần tuân theo mệnh lệnh do Tào Tháo đưa ra; các tướng lĩnh cấp dưới sẽ thực hiện những mệnh lệnh đó. Đây chính là phương thức chiến đấu mà quân Tào Tháo đã lựa chọn, và điều này cũng áp dụng trong toàn bộ đội quân của nước Tấn.

Khi thông tin đã được truyền đạt rõ ràng, việc chỉ huy có thể được thực hiện thông qua các sứ giả truyền tin và người cầm cờ.

Tướng Mã Nam phụ trách việc vận hành xe bắn tên liên tiếp; trong đội quân của quân Tào Tháo, có tới hơn hai nghìn xe bắn tên loại này. Là một loại vũ khí có thể thay đổi cục diện trận chiến, Tào Tháo rất coi trọng việc phát triển và huấn luyện xe bắn tên liên tiếp. Chỉ khi xe bắn tên này phát huy được tối đa hiệu quả trong các trận chiến, đội quân mới có thể đạt được những thành tích nổi bật hơn trong những cuộc chinh chi