“Tướng quân, xin ngài nhìn kìa, đó là cái gì vậy?” Phó tướng chỉ vào những thứ được bọc kín bằng vải đen và đang từ từ tiến về phía quân đội Bình Châu mà nói với vẻ ngạc nhiên.

“Chẳng lẽ đó là xe công thành sao?” Bèi Diện suy nghĩ. Khi tấn công thành trì, xe công thành chính là công cụ gây tổn hại nặng nề nhất cho cổng thành; nếu sức mạnh của xe công thành đủ lớn, chúng hoàn toàn có thể phá hủy cổng thành. Nhưng quân đội Bình Châu chắc chắn sẽ phải thất vọng, bởi ngay khi họ mới đến bên ngoài thành, Bèi Diện đã ra lệnh cho binh sĩ chất đầy đá lớn phía sau cổng thành. Dù cổng thành có bị phá hỏng thế nào đi nữa, quân đội Bình Châu cũng không thể xâm nhập được.

“Tướng quân, không thể là xe công thành được… Xe công thành làm sao lại to lớn đến thế này?” Phó tướng nói.

Bèi Diện cũng cảm thấy bối rối. Ông đã từng thấy xe công thành trước đây, nhưng những thứ này được bọc kín bằng vải đen rõ ràng lớn hơn nhiều so với xe công thành thông thường. “Ra lệnh cho binh sĩ phải cẩn thận, khi những thứ này tiến gần đến tường thành, lập tức tấn công.”

Lưu Bị nhìn những người lính canh giữ cửa ải Sẵn sàng ứng phó, khóe miệng hiện lên nụ cười lạnh lùng. Tướng chỉ huy cửa ải Ji Guan chắc chắn không hề biết đến chiêu thức của quân đội Bình Châu. Như vậy, họ sẽ có thể tạo ra bất ngờ. Dưới áp lực của những chiếc xe công thành này, binh lính trên tường thành chắc chắn sẽ không dám ngẩng đầu lên, và lúc đó, các tay ném kiếm trên Khe cửa sổ sẽ dễ dàng giết hại địch quân. Đến lúc đó, trận chiến sẽ thuộc về quân đội Bình Châu. Chỉ cần binh sĩ sử dụng thang leo tường tiến công trước khi quân địch kịp phản ứng, dù trong cửa ải Ji Guan có tới tám nghìn người canh giữ đi nữa cũng chẳng thể làm gì được.

“Chủ công, hôm nay chúng ta chắc chắn có thể phá vỡ cửa ải Ji Guan.” Gia Hứa cũng nở nụ cười tự tin. Anh ta đã từng chứng kiến sức mạnh của những chiếc xe công thành này, và được biết rằng chúng đã được cải tạo lại, vì vậy sức công phá của chúng còn mạnh hơn nữa.

Lưu Bị cười nói: “Văn Hòa, sau khi quân đội phá vỡ cửa ải Ji Guan, chúng ta sẽ tiếp tục tiến quân và tấn công An Y.”

“Chủ công thật là thông minh.” Gia Hứa nói. Nếu với những vũ khí mạnh mẽ như vậy mà quân đội Bình Châu vẫn không thể phá vỡ cửa ải Ji Guan, thì đó mới thực sự là một trò cười lớn.

“Ra lệnh cho binh sĩ sử dụng thang leo tường chuẩn bị sẵn sàng. Một giờ nữa, họ sẽ tiến hành tấn công tường thành. Trong khoảng thời gian đó, hãy để những người lính canh giữ cửa ải

“Tướng quân, nhanh tránh đi!” Phó tướng hét lên. Lúc này, Bèi Diện vẫn còn đang bị ấn tượng mạnh mẽ bởi việc những tảng đá khổng lồ có thể bay qua khoảng cách xa như vậy để tấn công vào thành trì. Đúng vậy, cảm giác đó thực sự rất kinh hoàng.

Có tới hàng trăm chiếc xe pháo “Bích Lôi” được xếp thành một hàng dài và bắt đầu oanh tạc vào cửa ải Jī Guān. Trước những tảng đá từ trên trời rơi xuống, một binh sĩ canh gác ở cửa ải không kịp tránh né, liền hét lớn và giơ cao chiếc khiên của mình.

“Bang!” Tảng đá đập trúng chiếc khiên, người binh sĩ đó ngã gục xuống đất, máu chảy ra từ khóe miệng, chiếc khiên trong tay cũng vỡ tan.

Trước những tảng đá khổng lồ này, quân phòng thủ chỉ biết hoảng loạn trốn tránh; còn những người đứng dưới chỗ các tảng đá rơi xuống thì số phận thật sự rất thảm khốc. Hãy tưởng tượng xem, khi một tảng đá lớn như vậy đập trúng người, cảm giác sẽ như thế nào… Thực tế, số lượng binh sĩ bị xe pháo “Bích Lôi” giết chết không nhiều, nhưng chúng đã khiến quân phòng thủ thực sự sợ hãi. Ngay cả sức mạnh của những mũi tên cũng không thể so sánh được với xe pháo “Bích Lôi”; tuy nhiên, mũi tên vẫn có thể được chặn đỡ, trong khi những tảng đá do xe pháo này phóng ra thì không ai có thể chống đỡ nổi. Vì vậy, tâm lý của họ trước hai thứ này cũng hoàn toàn khác nhau, và phản ứng của họ cũng tương ứng.

Đây cũng là lần đầu tiên xe pháo “Bích Lôi” được sử dụng trong các trận chiến công thành. Trước những tảng đá từ trên trời rơi xuống, quân đội Bìng Châu ở bên trong cửa ải hoàn toàn hiểu được tâm trạng của quân phòng thủ. Đây cũng là lần đầu tiên họ chứng kiến loại vũ khí hiệu quả như vậy; họ tự hào vì Bìng Châu sở hữu một công cụ chiến tranh mạnh mẽ như vậy, và tất cả đều háo hức chuẩn bị để đạt được những thành tích lớn hơn trong những trận chiến sắp tới.

Từ bên trong cửa ải, tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên. Trước cảnh tượng này, Bèi Diện chỉ có thể ra lệnh cho binh sĩ trốn sau bức tường bảo vệ, đồng thời cũng phải theo dõi diễn biến của quân đội Bìng Châu. Ông tin chắc rằng, khi những thứ kỳ lạ đó ngừng hoạt động, quân đội Bìng Châu sẽ tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt.

Nhưng lúc này, Bèi Diện lại cảm thấy không tự tin lắm. Ban đầu, ông có tám nghìn binh sĩ, và so với ba mươi nghìn quân đội của Bìng Châu, ông không quá lo ngại. Nhưng những thứ vũ khí kỳ lạ này đã khiến quân phòng thủ hoảng loạn; vì vậ

Suốt một tiếng đồng hồ trôi qua, những người lính canh gác cảm thấy thời gian dài như cả một năm vậy. Khi những tảng đá khổng lồ ngừng bay, một binh sĩ đã cẩn thận nhô đầu ra ngoài – nhưng điều đón đợi anh ta lại là một mũi tên.

Khi những chiếc xe chiến “Bích Lệ” bắt đầu tấn công, ba mươi chiếc Khe cửa sổ cũng đã tiến gần đến bức tường thành. Trước những người lính canh gác không dám ló đầu ra ngoài, sức mạnh của những chiếc Khe cửa sổ này được phát huy tối đa. Chỉ trong chốc lát khi những chiếc xe chiến dừng lại, đã có đến hàng trăm người lính canh gác bị giết hoặc bị thương. Trước đây, dù những chiếc Khe cửa sổ có thể gây áp lực tâm lý cho những người lính trên thành, họ vẫn phải luôn coi chừng những mũi tên từ phía sau bức tường; chứ không bao giờ có tình huống như bây giờ – khi những tảng đá khổng lồ đơn giản chỉ cần bay lên là có thể giết chết hàng loạt người lính.

Sau khoảng thời gian tạm dừng, Bèi Diện đang chuẩn bị ra lệnh cho các binh sĩ chuẩn bị đối đầu thì lại thêm vài tảng đá khổng lồ xuất hiện, khiến ông vội vàng tránh né.

Lúc này, ngoại trừ tiếng kêu thét đau đớn của những người lính bị thương, không một ai trong số những người lính canh gác dám có bất kỳ hành động nào. Cảnh tượng bi thảm trước mắt họ đã cho thấy rằng không nên tò mò nhô đầu ra ngoài, càng không nên di chuyển một cách thiếu cẩn thận, bởi vì những tảng đá khổng lồ có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.

Tiếng trống chiến bỗng nhiên trở nên dồn dập hơn, và quân đội Phát ra liên tục của Bình Châu bắt đầu hô vang.

Bèi Diện hét lớn: “Đối đầu!”

Vì phải tuân theo mệnh lệnh, những người lính canh gác buộc phải bước ra từ phía sau bức tường thành nữ. Họ ngạc nhiên khi thấy những tảng đá khổng lồ đã xuất hiện trên bầu trời phía trên cửa ải Jī Guān; hàng chục binh sĩ đã bị giết hoặc bị thương. Những người lính còn lại thấy vậy liền lại nhanh chóng trốn vào phía sau bức tường thành nữ.

“Đối đầu!” Bèi Diện hét lên điên cuồng. Tiếng trống chiến ngày càng trở nên gấp rút, cho thấy quân đội Bình Châu đã bắt đầu tấn công cửa ải Jī Guān. Nhưng điều khiến ông tức giận là, sau khi nghe lệnh của mình, những người lính canh gác chỉ nhìn nhau một cách do dự, rồi không dám ngẩng đầu lên. Những cuộc tấn công bằng đá khổng lồ trước đó đã để lại cho họ nỗi sợ hãi lớn; họ không dám chắc liệu khi ngẩng đầu lên, liệu có tảng đá nào khác sẽ lao đến không. Kinh nghiệm vừa rồi đã dạy họ rằng việc ẩn náu phía sau bức tường thành nữ mới là cách an toàn nhất.

Chương thứ tư