Mã Đằng nói: “Đây là điều nên được thực hiện. Ngay cả khi anh Văn Ước không đề cập đến việc này, tôi cũng sẽ ra lệnh gửi chúng đến quân doanh.” Những hành động như vậy càng khiến ông ta yên tâm hơn.

“Vậy thì xin chân thành cảm ơn ngài.” Hàn Tuý cười và cúi chào.

Sau bữa tiệc, Mã Đằng và Hàn Tuý đã thảo luận về việc xuất quân, sau đó Hàn Tuý mới trở về quân doanh bên ngoại ô thành phố.

Sau khi rời khỏi huyện Kỷ, khuôn mặt của Hàn Tuý trở nên u ám. Lần này ông ta xuất quân không phải để hỗ trợ Mã Đằng, mà là vì vùng đất Hán Dương. Tốc độ mà Mã Đằng mở rộng lãnh thổ quá nhanh, khiến ông ta lo lắng rằng nếu tình hình tiếp tục như hiện nay, có lẽ toàn bộ Liang Châu sẽ rơi vào tay Mã Đằng.

Mặc dù ảnh hưởng của triều đình Hán đã giảm sút, nhưng nó vẫn còn tồn tại. Một vị quan được triều đình Hán công nhận để cai quản Liang Châu là điều vô cùng quan trọng đối với cả Mã Đằng lẫn Hàn Tuý.

Mã Đằng chọn tin tưởng vào Kinh Châu, trong khi Hàn Tuý lại muốn tin tưởng vào Tướng Quân Tấn. Ông ta tin rằng những chiêu thức của Lư Bu không đơn giản như bề ngoài. Hiện tại, tình hình ở Bình Châu thực sự rất nguy cấp, nhưng qua các trận chiến, Hàn Tuý có thể cảm nhận được sự kiên cường và tinh nhuệ của quân đội Bình Châu. Giống như khi Mã Siêu chỉ huy quân đội đánh bại Lũng Quan, phải trả giá bằng gần tám nghìn sinh mạng, và đó còn là với sự hỗ trợ của những vũ khí mạnh như xe pháo sét và nỏ giường. Nếu số lượng quân địch tại Lũng Quan còn cao hơn nữa, thì việc Mã Siêu đánh bại họ sẽ rất khó khăn. Tương tự, việc Mã Đằng đánh bại Lũng Quan và giết chết Ngụy Tục cũng đã khiến Lư Bu tức giận đến mức. Ngụy Tục từng là một trong những tướng sĩ đầu tiên theo Lư Bu và được ông ta tin tưởng sâu sắc.

Hàn Tuý hiểu rằng, tại Liang Châu, ông ta và Mã Đằng không thể cùng tồn tại. Sớm muộn gì hai bên cũng sẽ phải đối đầu quyết định thắng thua. Hàn Tuý là một người đầy tham vọng, và ông ta tin rằng Mã Đằng cũng có ý định chiếm giữ Liang Châu, chỉ là hiện tại sức mạnh của họ vẫn chưa đủ mạnh mà thôi.

Về mối quan hệ anh em giữa hai người kia, trước mặt lợi ích, nó đã trở nên không còn quan trọng nữa.

Trên đời này, không có kẻ thù hay đồng minh vĩnh viễn; chỉ có lợi ích là vĩnh cửu. Vì lợi ích, Mã Đằng có thể giúp quân Bình Châu tấn công Trường An; cũng vì lợi ích, Mã Đằng sẵn lòng tuân theo lệnh của triều đình Hán để đánh bại Lư Bu. Chỉ cần nhận được lợi ích đủ lớn, các chư hầu đều sẽ tìm cách hành động theo lợi ích của mình.

Sau khi trở lại doanh trại, Hàn Tuý lập tức gọi Diêm Hành đến. Sự thành bại của kế hoạch ngày mai phụ thuộc vào lợi ích mà ông ta có tại Hán Dương.

Theo kế hoạch của Hàn Tuý, trước tiên cần phải kiểm soát được Mã Đằng. Sau khi Tiến về thành phố đi dự yến hôm nay, chắc chắn Mã Đằng sẽ giảm bớt sự cảnh giác. Nếu Mã Đằng ra tận ngoài đón tiếp Tiến về thành phố khi đại quân đến Hán Dương, đó sẽ là cơ hội tốt nhất. Chỉ cần kiểm soát được Mã Đằng, việc chiếm giữ Hán Dương sẽ không còn khó khăn nữa.

Mã Đằng có ảnh hưởng không nhỏ tại Hán Dương, và một khi Mã Đằng bị bắt sống, tình hình ở Trường An sẽ được cải thiện đáng kể. Điều này cũng coi như hoàn thành nhiệm vụ mà Tướng Quân của Jin đã giao cho ông ta. Ông tin rằng Tướng Quân của Jin sẽ không thay đổi ý định trong việc này; lúc này, Bình Châu rất cần đồng minh.

“Mọi việc trong quân đội đã được chuẩn bị ổn chưa? Việc này rất quan trọng, không được để thông tin bị rò rỉ chút nào.” Hàn Tuý nói khẽ.

Trong ánh mắt Diêm Hành lóe lên một tia do dự. Người này luôn theo sát bên cạnh Hàn Tuý và trở thành con rể của ông ta. Anh ta hiểu rõ tính cách của Hàn Tuý – người sẵn sàng dùng mọi biện pháp để đạt được mục đích. Chính tính cách đó đã giúp Hàn Tuý thành công tại Kim Thành và sau đó chiếm giữ Vũ Uy.

Theo quan điểm của Diêm Hành, vùng Lương Châu đang trong tình trạng hỗn loạn thực sự cần một người có quyền lực để thống nhất mọi thứ, giống như cách Lữ Bố cai trị khu vực Bình Châu vậy. Nếu tình hình ở Lương Châu tiếp tục như hiện nay, vùng này chỉ càng suy yếu dần mà thôi.

Tất nhiên, đối với Mã Đằng, Diêm Hành chỉ cảm thấy không nỡ gì khi phải can thiệp mà thôi; nhưng một khi cuộc xung đột bắt đầu, họ sẽ không do dự chút nào. Một khi hai bên đối đầu trực diện, đó sẽ là trận chiến sinh tử.

Chuyện này hoàn toàn là bí mật trong quân đội của Hàn Tuý; và một khi Mã Đằng gia nhập quân đội, Hàn Tuý cũng sẽ không gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Ngày hôm sau, Hàn Tuý sai Diêm Hành mời Mã Đằng đến dự bữa tiệc. Đối với Mã Đằng, anh ta không quá suy nghĩ nhiều; dù sao thì hôm qua Hàn Tuý mới vừa đến khu vực Kỷ Huyện, và hai người cũng đã thảo luận về việc tấn công Trường An. Anh ta tin rằng Hàn Tuý có thiện chí thực sự.

Khi vừa bước vào quân đội của Hàn Tuý, Mã Đằng cảm thấy tim mình đập nhanh, giống như đang đối mặt với một tình huống nguy cấp trên chiến trường vậy… Nhưng ngay lập tức, anh ta nhớ ra rằng đây là nơi thuộc về quân đội của Hàn Tuý, và liền lắc đầu loại bỏ suy nghĩ đó.

“Thưa tướng, có vẻ gì đó không ổn… Xung quanh lều của Hàn Tuý có quá nhiều binh sĩ,” một vị tướng đi cùng Mã Đằng lên tiếng cảnh báo.

Mã Đằng cười và nói: “Không sao đâu… Có lẽ Văn Ước đang lo lắng về những kẻ ám sát mà thôi.” Anh ta đã nghe nói rằng những kẻ ám sát bên ngoài Hồ Quan đang hoành hành đến mức nào; các tướng lĩnh trong quân đội của các chư hầu liên tục bị ám sát… Thậm chí bản thân Mã Đằng cũng đã tăng cường biện pháp phòng thủ, bởi vì lúc này anh ta đang đứng về phía đối lập với Bình Châu.

“Thưa tướng, tại sao thị trưởng Hán không đến đón chúng ta?”

Ngay khi lời nói của vị tướng kết thúc, Hàn Tuý cùng một số tướng lĩnh khác đã bước ra khỏi lều trại.

“Shou Cheng, vừa rồi có chuyện gì đó nên phải trễ một chút,” Hàn Tuý nói với vẻ chào hỏi.

“Không sao đâu,” Mã Đằng đáp một cách nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt anh ta nhìn về phía các tướng lĩnh đi sau Hàn Tuý lại trở nên nặng nề.

Hàn Tuý cười và giới thiệu: “Shou Cheng, đây là vị đại tướng Diêm Hành trong quân đội, ngài rất dũng cảm.”

Mã Đằng nhìn kỹ Diêm Hành một lát rồi gật đầu.

Sau vài lời chào hỏi, nhóm người bước vào lều trại chính.

Khi ngồi xuống, ánh mắt của Hàn Tuý bỗng trở nên u ám: “Shou Cheng, không phải anh muốn tỏ ra tàn nhẫn, nhưng vì lợi ích chung của chúng ta… Bây giờ Shou Cheng đã kiểm soát được Hán Dương, Lũng Tây và Vũ Đô, nếu còn chiếm được Trường An nữa, chúng ta sẽ có đủ sức mạnh để đối đầu với các lãnh chúa khác. Anh thực sự lo lắng cho điều này… Không giấu Shou Cheng, anh cũng muốn thống nhất lại vùng đất hỗn loạn của Liang Châu.”

Mã Đằng bất ngờ đứng dậy, đặt tay lên thanh kiếm của mình và hỏi: “Văn Ước, ý anh là gì?”

Hàn Tuý cười ha hả và nói: “Shou Cheng, lần này anh xuất quân không phải để giúp Shou Cheng tấn công Trường An, mà là để chiếm giữ Hán Dương, Lũng Tây và Vũ Đô.”

Mặt tái nhợt đi, Mã Đằng nhận ra mình đã bị Hàn Tuý lừa gạt. Những người lính hộ vệ đi theo anh chỉ có khoảng năm mươi người thôi; hiện tại họ đang ở trong quân đội của Hàn Tuý. Nếu Hàn Tuý quyết định đối đầu, việc thoát ra khỏi đây sẽ rất khó khăn. Hơn nữa, lúc này quân đội của Hán Dương chỉ có vài nghìn người, không đủ sức đe dọa Hàn Tuý.

“Văn Ước, chúng ta là anh em… Nếu chúng ta liên minh với nhau, tại sao không thể thống nhất Liang Châu?” Mã Đằng cố gắng thuyết phục một lần cuối.

Hàn Tuý cười và nói: “Lời nói của Shou Cheng không hoàn toàn thành thật… Khi Shou Cheng xuất quân giúp Tướng Quân đánh bại những kẻ nổi loạn ở Trường An, anh đã yêu cầu Shou Cheng chia sẻ bí quyết chế tạo xe chiến binh sấm sét, nhưng Shou Cheng đã không đáp ứng… Phải chăng Shou Cheng thực sự không có ý định chiếm đoạt thêm đất đai ở Liang Châu?”

“Nếu vậy, có lẽ Văn Ước đang muốn tấn công anh…” Giọng nói của Mã Đằng trở nên lạnh lùng.

Hai vị tướng đi theo Hàn Tuý thấy tình hình trở nên căng thẳng, lập tức đứng ra bảo vệ Mã Đằng từ hai bên.

Những ai có phiếu đánh