Ngày xưa, Đã từng có lần nhìn thấy Lưu Bị từ xa; đối với hầu hết các tướng sĩ, Lưu Bị là một người đáng được kính trọng. Trong mắt giới quý tộc và học giả, Lưu Bị chỉ là một chiến binh thô lỗ, nhưng đối với các tướng sĩ, Lưu Bị chính là tấm gương để noi theo. Những chiến công mà Lưu Bị đã đạt được trong hàng loạt trận chiến cho thấy những khó khăn mà ông ấy phải trải qua trên con đường trở thành một tướng lĩnh xuất sắc.

Đặc biệt là khi phải đối mặt với sự phản đối của các gia tộc quyền quý, việc Lưu Bị vẫn có thể nổi bật lên thực sự rất không dễ dàng.

Những cách thức mà Lưu Bị sử dụng để đạt được mục tiêu của mình quá tàn nhẫn, khiến cho hầu hết các gia tộc đều phản đối ông ấy. Tuy nhiên, Đã từng lại có một số thiện cảm đối với Lưu Bị.

Khi bước vào lều quân đội, Đã từng cảm nhận được ánh mắt của các tướng lĩnh nước Tấn đang nhìn mình. Với vẻ bình tĩnh, Đã từng bước tới trước. Phía sau Đã từng có hai lính canh đi theo, nhằm mục đích bảo vệ ông – bởi vì địa vị của Đã từng quá quan trọng; nếu ông đột nhiên gây ra rắc rối, điều đó sẽ rất phiền phức.

Lưu Bị vẫy tay, bảo hai lính canh rời đi, rồi ho khan một tiếng và hỏi: “Ngài chính là Đã từng phải không?”

Từ Lưu Bị, Đã từng cảm nhận được một sức mạnh lớn lao, cùng với lòng tự tin sâu sắc – điều này tạo ra áp lực lớn đối với Đã từng. Loại tự tin đó là điều mà Đã từng chưa bao giờ cảm nhận được ở bất kỳ ai khác; mỗi cử chỉ của Lưu Bị đều toát lên uy nghiêm, như thể bất kỳ ai không tuân theo mệnh lệnh của ông đều sẽ gặp họa.

“Chẳng lẽ đây chính là oai nghiêm của Hoàng đế sao?” Đã từng thầm nghĩ. Khi còn ở Hứa Đô, Đã từng cũng đã từng gặp Hoàng đế vài lần, nhưng so với Lưu Bị, Hoàng đế Lưu Tùng dường như còn non nớt và do dự hơn nhiều.

“Đúng vậy, tôi chính là Đã từng,” Đã từng nói một cách bình thản.

“Đã từng dám liều lĩnh như vậy! Thấy Hoàng đế mà không vội vàng chào hỏi à?” Một người nào đó tiến lên và quát lên.

Đã từng lạnh lùng đáp: “Tôi là một tướng lĩnh của đại Hán; tại sao phải chào hỏi?”

Nhìn thấy cách hành xử của Đã từng, Lưu Bị trong lòng gật đầu tán thưởng. Việc Đã từng có thể giữ được bình tĩnh trong tình huống như thế này thực sự không hề đơn giản chút nào.

“Đã từng, ngươi không sợ rằng ta sẽ ra lệnh xử tử ngươi sao?” Lưu Bị hỏi.

Yu Jin cười lớn nói: “Chết thì có gì đáng sợ? Nhờ được Thủ tướng thăng chức, tôi mới có cơ hội áp dụng những kiến thức mình học được. Dù phải chết đi, tôi cũng không hề oán giận gì cả.”

  Dù nói vậy, Lưu Bị vẫn nghe thấy trong giọng nói của Yu Jin có chút không cam lòng. Điều này xảy ra với bất kỳ vị tướng nào cũng vậy; khi sở hữu tài năng nhưng lại phải chết một cách như vậy, họ chắc chắn đều cảm thấy rất không cam lòng. Và chính những suy nghĩ không cam lòng này thường là lý do chính khiến họ quyết định đầu hàng kẻ thù.

  Lưu Bị cười nói: “Có vẻ như Yu Jin là người trung thành và có đạo đức.”

  “Hừ, muốn giết hay muốn xử tử tôi, tùy ý các ngài. Nếu tôi chỉ cau mày một cái, thì cũng không xứng đáng được gọi là anh hùng,” Yu Jin nói một cách quyết đoán.

  “Người đây, mang Yu Jin ra chém đầu trước mặt mọi người!” Lưu Bị bỗng nhiên nói to lên.

  Yu Jin hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó liền hiểu ra. Anh ta là một vị tướng quan trọng trong quân đội của quân Tào Tháo, và chỉ sau khi được Tào Tháo tin tưởng, anh ta mới từng bước leo lên vị trí hiện tại. Nếu anh ta chọn phe với đại quân của Đầu hàng quốc Tấn, chắc chắn sẽ không thể giành được sự tin tưởng của Lưu Bị. Vì vậy, thà chết đi còn thoải mái hơn.

  “Bệ hạ, thần có lời muốn nói,” Tư Mã Ý bước ra nói.

  “Aha, hóa ra là Trung Đạt à… Không biết Trung Đạt có điều gì muốn nói?” Lưu Bị hỏi.

  Tư Mã Ý cúi chào và nói: “Bệ hạ, Yu Jin là một vị tướng quan trọng trong quân đội của quân Tào Tháo và có địa vị rất cao. Nếu giết Yu Jin, có thể khiến binh sĩ của quân Tào Tháo hoang mang lo lắng. Thay vào đó, hãy tạm thời giam giữ Yu Jin lại.”

  Lưu Bị suy nghĩ một lát rồi nói: “Được, theo lời khuyên của Trung Đạt đi.”

  Yu Jin tự nhiên nhận ra Tư Mã Ý; người này cũng là một nhân vật có tiếng dưới trướng của Tào Tháo. Ông ta giữ chức vụ thư ký chính của Thủ tướng và thường xuyên có cơ hội tiếp xúc với các tướng lĩnh quân đội. Trong cuộc chiến chống lại đại quân của Chiến quốc Tấn, Tư Mã Ý còn chỉ huy đội kỵ binh Hổ Báo tấn công vào Kinh Châu, nhưng toàn bộ đội Hổ Báo đã bị tiêu diệt, và ngay cả vị tướng chỉ huy – Văn Phìn – cũng đã hy sinh trên chiến trường.

Lực lượng kỵ binh Hổ Báo Kỵ Chính là đội quân kỵ binh tinh nhuệ nhất trong số các đội quân quân Tào Tháo, và việc Tư Mã Ý chỉ huy đội quân này không những không giúp ông ta đạt được thành tựu lớn hơn tại Kỳ Châu mà ngược lại còn khiến cho đội quân của ông ta bị đánh bại bởi quân đội của nước Tấn, thậm chí sau khi bị bắt giữ bởi quân đội trở thành nước Jin thì ông ta còn quyết định đầu hàng cho nước Tấn.

Hành động của Tư Mã Ý rõ ràng là hành động phản bội; thậm chí có lúc các binh sĩ trong quân đội còn nghĩ rằng chính vì sự đầu hàng của ông ta mà đội quân Hổ Báo Kỵ Chính tham gia chiến tranh tại Kỳ Châu đã rơi vào tình thế nguy hiểm. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, làm sao có khả năng Tư Mã Ý lại quyết định đầu hàng trước khi cuộc chiến tranh bắt đầu?

Các tướng lĩnh chủ chốt trong quân đội đều hiểu rõ về sự việc này. Việc Tư Mã Ý bị bắt giữ và đầu hàng cho địch là điều dễ hiểu, nhưng việc ông ta quyết định đầu hàng cho quân đội nước Tấn ngay trước khi quân đội Đầu hàng quốc Tấn xuất hiện thì thật sự khó hiểu. Gia tộc Sĩ Ma mà Tư Mã Ý thuộc về đại diện cho một gia tộc có sức mạnh Bàng Đại rất lớn.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để loại trừ khả năng Tư Mã Ý quyết định đầu hàng trước khi quân đội Đầu hàng quốc Tấn xuất hiện.

Tuy nhiên, bây giờ trận chiến quyết định giữa hai bên đã kết thúc, và việc Tư Mã Ý chọn đầu hàng cho nước Tấn cho thấy ông ta có con mắt nhìn xa trông rộng. Là bên thắng trong trận chiến này, nước Tấn chắc chắn sẽ thu được nhiều lợi ích từ cuộc chiến này, những điều mà các binh sĩ trong đội quân quân Tào Tháo không thể có được.

Chiến trường luôn thuộc về bên thắng; những người thua cuộc sẽ mất đi nhiều thứ.

Sau khi Yu Jin bị đưa đi, Lü Bu đã giao phó một số nhiệm vụ cho các tướng lĩnh trong quân đội, rồi ra lệnh cho tất cả các tướng lĩnh trở về doanh trại. Đội quân vừa mới trải qua trận chiến ác liệt, rất cần nghỉ ngơi; nếu không nghỉ ngơi đầy đủ, dù có tiếp tục truy đuổi đội quân quân Tào Tháo thì cũng khó có thể đạt được kết quả mong muốn.

Hơn nữa, với việc quân đội nước Tấn đã giành chiến thắng trong trận chiến này, việc lan truyền tin tức về chiến thắng này tại khu vực do Tào Tháo quản lý thực sự rất có lợi. Điều này sẽ giúp các quan lại và binh sĩ dưới sự chỉ huy của Tào Tháo nhận thức rõ hơn về sức mạnh của quân đội nước Tấn, và hy vọng rằng điều này sẽ khiến họ cảm thấy e ngại ngay cả trước khi tham

Tào Tháo đã hoạt động lâu năm tại Từ Châu, Yuzhou và Yanzhou, và đã thiết lập được vị trí vững chắc tại những khu vực này. Việc muốn giành lại những vùng đất này khỏi tay Tào Tháo thực sự không phải là điều dễ dàng. Bây giờ, khi quân Tào Tháo vừa mới trải qua thất bại, đây chính là cơ hội tuyệt vời để giành lại những thành phố này. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, việc tái chiếm chúng sau này sẽ trở nên càng khó khăn hơn nhiều. Việc Tào Tháo có thể vươn lên đến vị trí hiện tại trong cuộc tranh giành quyền lực giữa các chư hầu đã chứng tỏ rằng người này thực sự phi thường. Khi đối đầu với một đối thủ như vậy, chúng ta cần phải cực kỳ thận trọng; cách tốt nhất là tiêu diệt hoàn toàn đối thủ, để chúng không còn cơ hội phục hồi.

  Phải loại bỏ cho triệt để những kẻ xấu xa. Sau thất bại trong trận chiến này, Tào Tháo chắc chắn sẽ nhận ra những hậu quả mà mình phải gánh chịu.