Yong Ru đã có không ít thời gian giao tiếp với người man rợ và hiểu rõ rằng khi nói chuyện với họ, tốt nhất là phải trực tiếp và rõ ràng; nếu không, điều đó sẽ chỉ khiến họ cảm thấy bất mãn mà thôi.

“Tại sao bộ lạc người man rợ lại giúp tổng đốc của các ngài tấn công Vua Tần?”

“Không biết ngài này là ai?” Yong Ru hỏi một cách bình tĩnh.

“Đây chính là Chủ nhân hang đầu tiên dưới quyền của ta, Kim hoàn tam kết.” Mạnh Huò trả lời.

“Aha, vậy là Chủ nhân hang đầu tiên… Xin lỗi vì sự thiếu sót của tôi.” Yong Ru nói. “Nếu Vua Tần dẫn đại quân đánh bại quận Yizhou, bộ lạc người man rợ sẽ phải đối mặt với tình huống gì? Phải chăng Vua Man rợ muốn dẫn dắt bộ lạc của mình di cư đi chăng?”

“Dám nói những lời như vậy trước mặt Vua Man rợ ư? Chỉ là một đội quân địch thôi mà, có gì đáng sợ chứ? Nếu Vua Tần dám dẫn đại quân đến, các chiến binh của bộ lạc người man rợ sẽ đánh tan chúng ngay lập tức!” A Hui, Chủ nhân hang thứ ba, la lên.

Thấy Yong Ru nói chuyện một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra sợ hãi trước những tướng lĩnh mạnh mẽ của họ, Mạnh Huò vẫy tay ra lệnh: “Những người không liên quan hãy rời đi trước; ta còn có việc quan trọng cần thảo luận với sứ giả người Hán.”

Nghe lời Mạnh Huò, các tướng lĩnh của bộ lạc người man rợ lần lượt rời khỏi hiện trường.

Mạnh Huò giới thiệu cho Yong Ru những người quan trọng dưới quyền mình, và Yong Ru đều cúi chào từng người một, không để Mạnh Huò có cơ hội chỉ trích anh ta về mặt nghi thức.

Mặc dù đang cúi chào, nhưng ánh mắt của Yong Ru vẫn toát lên vẻ kiêu hãnh. Là một sứ giả người Hán, địa vị của anh ta cao hơn người man rợ rất nhiều; trong mắt họ, người man rợ vẫn chỉ là những kẻ dị tộc sống ở những vùng đất nghèo khó. Khi Đại Hán trở nên mạnh mẽ, làm sao người man rợ dám ngang ngược như vậy?

Việc các quan chức người Hán có địa vị cao hơn người man rợ là điều mà mọi người trong bộ lạc người man rợ đều biết đến. Thấy thái độ ôn hòa của Yong Ru, ánh mắt của mọi người trong buổi gặp gỡ đều tràn đầy sự thiện cảm.

Người man rợ chính là như vậy: họ rất rõ ràng trong việc phân biệt bạn thù; khi đối mặt với kẻ thù, họ sẽ không ngần ngại dùng mọi biện pháp; nhưng một khi đã được người man rợ tin tưởng, họ sẽ không dễ dàng phản bội họ.

“Nếu Vua Man rợ sẵn lòng giúp tổng đốc đẩy lùi đại quân của Vua Tần, thì huyện Vị sẽ thuộc về Vua Man rợ; tổng đốc sẽ ban cho Vua Man rợ những ấn triện chính thức để

“Đã im lặng một hồi lâu, cuối cùng Đông Thạch cũng nói lên tiếng.”

Yong Ru cười nói: “Huyện Vị là thành trì của đại Hán; nếu vua man rợ chiếm đoạt nó mà không có lý do gì, thì nếu thái thú báo chuyện này lên hoàng đế, hoàng đế chắc chắn sẽ tức giận. Nhưng nếu thái thú thừa nhận việc vua man rợ chiếm giữ huyện Vị, thì tình hình sẽ hoàn toàn khác.”

Mạnh Huò suy nghĩ một chút và nhận ra rằng lời nói của Yong Ru quả thực có phần hợp lý. Tuy nhiên, việc khiến bộ lạc người man rợ điều quân mà không phải trả bất kỳ cái gì thì chắc chắn không thể dễ dàng như vậy.

“Nếu bộ lạc người man rợ điều quân, thì khu vực phía đông bắc hồ Điền Châu sẽ không được người Hán tự do xâm nhập; những nơi đó đều là đất đai của ta,” Mạnh Huò nói.

Yong Ru suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Khu vực phía đông bắc hồ Điền Châu chỉ có duy nhất một thành trì, và thành trì đó đã thuộc về Mạnh Huò. Các khu vực khác chủ yếu là nơi sinh sống của bộ lạc người man rợ; số lượng người Hán ở đó không nhiều. Việc nhường những nơi đó cho Mạnh Huò cũng không sao cả; điều quan trọng nhất là phải ngăn chặn được cuộc tấn công của quân đội Trường An. Nếu không thể chống lại cuộc tấn công này, tình hình của quận Yizhou sẽ trở nên rất nguy hiểm.

“Ta còn cần thêm năm nghìn vũ khí và năm nghìn bộ áo giáp; các nhu cầu tiêu hao của đại quân dưới trướng ta cũng phải do quân đội Hán cung cấp,” Mạnh Huò nói.

Yong Ru đáp: “Những yêu cầu của vua man rợ quả thật quá đáng mong muốn… Trước đây, thái thú đã dẫn đại quân đi đối đầu với vua Tấn và đã mất mát rất nhiều binh sĩ; số lượng quân đội hiện tại vẫn còn thiếu,” Yong Ru nói.

“Nếu không có những thứ này, đừng hy vọng rằng ta sẽ điều quân,” Mạnh Huò lạnh lùng nói.

Thấy Mạnh Huò nói như vậy, Yong Ru biết rằng hắn đã quyết định điều quân rồi. Chỉ cần đưa ra những lợi ích cụ thể cho Mạnh Huò thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

“Ta sẵn lòng cung cấp ba nghìn vũ khí và ba nghìn bộ áo giáp, nhưng vua man rợ phải cử những đội quân tinh nhuệ nhất của mình ra trận,” Yong Ru nhìn chằm chằm vào mắt Mạnh Huò và từ từ nói.

Mạnh Huò gật đầu đồng ý. Những người Hán dưới trướng Ung Khải thực sự rất được bộ lạc người man rợ coi trọng. Hơn nữa, ngay cả khi họ không giúp Ung Khải đối đầu với vua Tấn, sau khi quân đội của vua Tấn dập tắt cuộc nổi loạn ở quận Yizhou, rất có thể họ sẽ tiếp tục điều

Những nguyên lý đơn giản này, Mạnh Huò vẫn có thể hiểu được.

Thấy Mạnh Huò đồng ý điều quân, Yong Ru trong lòng thở phào nhẹ nhõm; hiện tại, trong tỉnh Yizhou chỉ có hơn năm nghìn binh sĩ, và phần lớn trong số họ là các lính tư binh của các gia tộc quyền quý hoặc binh sĩ canh gác thành trì bình thường, nên về mặt sức chiến đấu thì còn rất yếu kém. Với đội quân như vậy, muốn đối đầu với đại quân của Vua Tấn thì thật là không thể.

Trong đội quân của Mạnh Huò, lực lượng tinh nhuệ nhất chính là binh mãnh; những con voi chiến này trên chiến trường sở hữu sức phá hủy cực lớn, xa xôi hơn cả kỵ binh. Những con voi này đã được huấn luyện kỹ lưỡng, mỗi con có thể chở được bốn binh sĩ; khi bốn binh sĩ này phối hợp với sức mạnh của con voi khi lao vào trận chiến, họ hoàn toàn có thể tạo ra những đợt tấn công áp đảo trong hàng ngũ địch.

Chính những binh mãnh này đã giúp Mạnh Huò giữ được vị thế cao trong các bộ lạc man rợ.

Nếu năm trăm binh mãnh này xuất trận ngoài đồng bằng, chắc chắn sẽ gây ra những tổn thương lớn cho địch. Năm trăm con voi chiến, tính theo số lượng con voi, thực chất có tới hai nghìn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu.

Sau khi Yong Ru rời đi, Mạnh Huò liền quay sang nhìn về phía Dong She Na – vị tướng thông minh dưới trướng của mình. Trong những năm qua, việc Mạnh Huò có thể hoành hành trong tỉnh Yizhou và giữ được uy tín lớn trong các bộ lạc man rợ, phần lớn là nhờ sự giúp đỡ của Dong She Na.

“Hai vị chủ nhân, Vua Tấn đang dẫn đại quân từ Trường An đến; sau khi đến chiến trường, việc đưa ra các kế hoạch chiến đấu sẽ do ba vị chủ nhân đảm nhận,” Mạnh Huò cười nói. Việc có được ba nghìn vũ khí và ba nghìn bộ áo giáp từ tay người Hán, Mạnh Huò cảm thấy khá vui mừng; mặc dù những vũ khí và áo giáp này có thể là những thứ bị loại bỏ sau trận chiến của quân Hán, nhưng nếu được trang bị cho quân đội, chắc chắn sẽ giúp nâng cao đáng kể sức chiến đấu của các binh sĩ.

Những thứ bị coi là “rác thải” trong mắt quân Hán, lại trở nên rất được ưa chuộng trong các bộ lạc man rợ.

Giọng nói của Dong She Na có phần nặng nề: “Bệ hạ, Vua Tấn không phải là đối thủ dễ đánh bại.”

“Ý ngươi là gì? Chẳng lẽ đại quân dưới trướng của bệ hạ không thể chống lại đại quân của Vua Tấn sao?” Mạnh Huò hỏi, giọng nói đầy bất mãn. Trong những năm qua, trong các cuộc chiến với quân Hán, Mạnh Huò đã đạt được nhiều chiến thắng lớn; nếu không phải vì người Hán luôn chỉ biết sợ hãi trước Giữ vững thành trì Chi, dám ra khỏi thành để đối đầu với hắn,