“Vua Tấn, Vua Hán Trung mặc dù giao cho tôi nhiệm vụ huấn luyện các sát thủ, nhưng họ không quá tin tưởng vào tôi; người chịu trách nhiệm kiểm soát đội ngũ sát thủ chính là quan lại thuộc phe Vua Hán Trung – Gia Cát Lượng.” Tô Nghĩa nói. Anh ta cũng không thể làm gì khác được; nếu không có sự can thiệp của Gia Cát Lượng, anh ta tự tin rằng mình có thể kiểm soát hoàn toàn đội ngũ sát thủ, bởi vì trong số họ, Vũ Nghệ của anh ta là cao nhất.

Lữ Bố gật đầu và bảo: “Hãy kể chi tiết cho ta nghe về việc ngươi quen biết với Đặng Hiền.”

Đặng Hiền không hề giấu giếm gì, mà kể lại từng chi tiết về quá trình gặp gỡ với Đặng Hiền.

Sau khi nghe xong, Lữ Bố đã hiểu rõ mọi chuyện. Theo thông tin do Tần Thiên và những người khác cung cấp, Tô Nghĩa là một người có lòng trung thành và nghĩa khí; mặc dù đã đầu quân cho Hắc Băng Đài, nhưng khi nhắc đến Lưu Bị, Tô Nghĩa vẫn gọi ông ta là Vua Hán Trung.

“Ta đã hiểu rồi. Ngươi hãy tiếp tục ở bên cạnh Tướng Quân Qin, chờ lệnh của ta để hành động,” Lữ Bố nói.

Sau khi Tô Nghĩa rời đi, Lữ Bố nhìn về phía Tần Thiên và nói một cách nghiêm túc: “Việc tấn công Kinh Châu là vô cùng quan trọng; một khi cuộc chiến bắt đầu, nó sẽ không dừng lại. Việc chiếm giữ Kiếm Các càng là bước then chốt trong chiến dịch này. Nếu không thể chiếm giữ được Kiếm Các, khi đại quân tiến công Kinh Châu, sẽ có nhiều người chết và bị thương, thậm chí có thể phải rút lui mà không đạt được kết quả gì.”

Tần Thiên hiểu rõ điều này; nếu không, Lữ Bố cũng không đưa anh ta đến Kinh Châu trong thời gian dài như vậy. Khi ở Kinh Châu, Tần Thiên thực sự đã liên lạc với nhiều người, nhưng Lưu Bị rất coi trọng vị tướng phòng thủ Kiếm Các, nên việc đánh bại vị tướng này là điều rất khó khăn.

Nếu không có sự xuất hiện của Tô Nghĩa, muốn có được thông tin chi tiết hơn về Kiếm Các, họ sẽ phải trả một cái giá rất lớn. “Thần tín tưởng, sau khi thử nghiệm, thần nhận ra rằng Tô Nghĩa là người đáng tin cậy; nếu không, ngay tại Ảnh Mông Quan hôm đó, với Tô Nghĩa và Vũ Nghệ của ông ta, việc trốn thoát là điều dễ dàng.”

“Được thôi, sau khi nhiệm vụ thành công, Tướng Quân Tần cũng có công lao không nhỏ đâu.” Lưu Bị nói.

Ba ngày sau, vào một đêm nọ, hơn năm mươi bóng đen, dưới sự che chở của bóng tối, nhanh chóng tiến về phía con đường kiện lộc ở Kiếm Các. Bước chân họ nhẹ nhàng, không gây ra nhiều tiếng động. Những người này chính là các sát thủ của đội Hắc Băng Đài do Tần Thiên chỉ huy, và mục đích của họ là xâm nhập vào con đường kiện lộc để tạo điều kiện thuận lợi cho lực lượng vệ sĩ cá nhân của Lưu Bị và các binh sĩ thuộc đội Xạ Trại tiến vào sau này.

Trong cuộc tấn công bất ngờ vào Kiếm Môn Quan, Lưu Bị dự định sử dụng lực lượng vệ sĩ cá nhân và đội Xạ Trại. Lực lượng vệ sĩ cá nhân rất mạnh trong chiến đấu gần, và điều này đã được các binh sĩ khác chứng minh. Còn đội Xạ Trại thì sở hữu sức mạnh cực kỳ áp đảo; chỉ cần tiếp xúc với quân địch, họ có thể gây ra tổn thất lớn cho đối phương. Với sự hỗ trợ của đội Xạ Trại, quân đội chính có thể tiến lên nhanh hơn.

Còn đội quân do Quách Gia chỉ huy sẽ tiến vào con đường kiện lộc vào ngày mai. Kế hoạch tấn công Kiếm Các này được thiết kế một cách liên kết chặt chẽ; nếu bất kỳ khâu nào bị sót lỏng, hậu quả có thể là toàn bộ nỗ lực sẽ bị phá hỏng. Kiếm Các là một địa điểm quan trọng của Y Thành, và việc Lưu Bị coi trọng nơi này là điều dễ hiểu. Địa hình đặc biệt của Kiếm Các đòi hỏi phải trả giá rất lớn mới có thể chiếm được nó, và cũng không chắc liệu có thể thành công hay không.

Kiếm Môn Quan – nơi một người đứng chặn cửa thì hàng vạn người không thể xông qua. Chính sự tồn tại của Kiếm Môn Quan đã làm tăng độ khó cho con đường từ Gia Mêng Quan vào Y Thành. Gia Mêng Quan cũng là một điểm kiểm soát nguy hiểm, nhưng so với Kiếm Môn Quan thì vẫn còn kém xa. Địa hình đặc biệt của Kiếm Môn Quan mang lại lợi thế lớn về mặt phòng thủ.

“Tướng Cao, hiện nay quân đội ở Trường An đang di chuyển thường xuyên, liệu họ có lợi dụng cơ hội này để tấn công Kiếm Môn Quan không?” Đặng Hiền có vẻ lo lắng.

Tào Báo cười ha hả và nói: “Tướng ta thật sự mong muốn quân đội dưới trướng của Vua Tấn sẽ đến đây… Như vậy, tướng ta sẽ cho Vua Tấn thấy sức mạnh thực sự của mình.”

Đối với Đặng Hiền, Tào Báo khá coi thường anh ta. Trong đội quân của Lưu Bị, Tào Báo là một người kiêu ngạo; ông ta luôn nói thẳng thắn với các tướng lĩnh bình thường. Đặng Hiền trước đây là một tướng lĩnh trong quân đội Y Thành, nhưng sau khi đầu quân với Lưu Bị mới có được vị trí hiện tại

Đã từng rất tức giận trước những lời chế giễu và mỉa mai công khai cũng như kín đáo của Tào Báo, vì vậy khi nhận được thông tin từ Tô Nghĩa, Đã từng không hề do dự mà đồng ý tham gia. Đã từng không thể quên được việc Tào Báo đã công khai sỉ nhục mình trước mặt mọi người trong bữa tiệc quân sự.

  Tại Y Châu, Đã từng cũng là một tướng lĩnh nổi tiếng, nhưng Tào Báo lại có thể làm nhục mình như vậy. Tuy nhiên, vì Tào Báo là tướng lĩnh chính trong quân đội, và một nửa số binh sĩ thuộc về quân đội Kinh Châu, cho dù Đã từng có uy tín không nhỏ trong quân đội, anh cũng không thể chọn đối đầu với Tào Báo vào lúc này. Mối quan hệ giữa Đã từng và Tào Báo không đơn giản như bề ngoài; nếu không, Tào Báo sẽ không thể tỏ ra ngạo mạn như vậy trong quân đội.

  Đã từng không xa lạ gì với Tô Nghĩa. Khi Tô Nghĩa tuyển mộ các sát thủ để huấn luyện tại Y Châu cho Lưu Bị, Tô Nghĩa đã từng gửi thông tin đến Đã từng. Thông tin này khiến Đã từng vô cùng vui mừng; nếu Tô Nghĩa có thể đạt được thành tựu dưới trướng của Lưu Bị, điều đó sẽ giúp Đã từng có thêm tự tin khi đối mặt với Tào Báo.

  Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu. Khi Tô Nghĩa thực hiện nhiệm vụ ám sát tướng địch bên trong thành Giá Mêng Quan, anh ta đã hy sinh mạng sống của mình. Khi biết được tin này, tâm trạng chán nản của Đã từng có thể tưởng tượng được, và Tào Báo đã tận dụng cơ hội này để áp bức Đã từng.

  Việc canh giữ Thành Quan Kiếm Môn, theo quan điểm của Tào Báo, chỉ là một công việc nhàm chán. Mặc dù Lưu Bị rất coi trọng anh ta, nhưng cuộc sống như vậy không phải là điều Tào Báo mong muốn. Anh ta muốn một cuộc sống sang trọng, muốn được hưởng những điều tốt đẹp nhất.

  Nhiều năm chiến đấu đã khiến Tào Báo mất đi lòng nhiệt huyết của ngày xưa. Miễn là có thể hưởng thụ những thứ đó, anh ta sẽ không bao giờ từ bỏ. Tuy nhiên, tại Thành Quan Kiếm Môn, mặc dù Tào Báo là tướng lĩnh chính, nhưng sự hoang vu ở nơi đây là điều anh ta không thể chịu đựng được. Vì vậy, tướng phó của quân đội, Đã từng, trở thành đối tượng mà Tào Báo áp bức. Ai bảo rằng trước đây Đã từng từng là tướng dưới trướng của Lưu Chương nhưng sau đó lại đổi phe sang Lưu Bị chứ? Và khi áp bức Đã từng, Tào Báo cảm thấy vô cùng thoải mái, như thể việc đó giúp anh ta giải tỏa những uất ức trong lòng.

  Việc kiểm soát hoàn toàn quyền lực quân sự trong tay Đã từng trở thành niềm vui lớn nhất của Tào B