Tuy nhiên, điều khiến Triệu Vân cảm thấy kỳ lạ là, khi các binh sĩ của họ tiến vào tầm bắn của quân địch, họ lại không hề bị tấn công bằng những mũi tên từ loại nỏ liên hoàn đó.

Trong tiếng vang của những con ngựa chiến đang lao vút và làn khói bụi dày đặc, Triệu Vân nhận thấy rằng đội quân sử dụng loại nỏ liên hoàn phía trước đang tản ra hai bên đường. Ngay lập tức, ông hiểu được quyết định của họ. Vào thời khắc quan trọng này, hành động của đội quân nỏ liên hoàn khiến Triệu Vân vô cùng vui mừng. Đối với lý do tại sao họ lại làm như vậy, ông không cần phải suy nghĩ nhiều; miễn là họ có thể theo kịp quân địch để giữ Lưu Bị lại trên chiến trường, đó chính là nhiệm vụ lớn nhất của Triệu Vân.

Những binh lính kỵ binh lao qua khiến khuôn mặt của Ngô Ý trở nên không mấy vui vẻ. Quyền lực mạnh mẽ của đội quân nỏ liên hoàn trên chiến trường là rõ ràng; nhìn vào tình hình hiện tại, rõ ràng là các tướng lĩnh địch không coi trọng họ chút nào, thậm chí họ còn không dừng lại trước những người trong đội quân nỏ liên hoàn đã đầu hàng.

“Ta là Thiếu tá Kỵ binh Phi Lưu, vì các ngươi đã đầu hàng cho Vua Tấn, nên tạm thời hãy đứng sang một bên đường, đừng cản trở bước tiến của đại quân. Hãy vứt bỏ hết vũ khí của mình xuống một bên và lấy hết những mũi tên trong xe nỏ đi,” thiếu tá quát lên.

Ngô Ý tiến lên và nói: “Thưa ngài, tôi chính là chỉ huy đội quân nỏ liên hoàn, Ngô Ý.”

“Hóa ra là Tướng Ngô. Các binh sĩ kỵ binh của chúng ta đang truy đuổi đội quân Yizhou đang bỏ chạy; tình hình rất khẩn cấp, mong Tướng Ngô thông cảm.” Thiếu tá cúi chào trên lưng ngựa.

“Với việc ngài bận rộn với công việc quân sự, tôi hiểu rất rõ điều đó,” Ngô Ý nói với vẻ tôn trọng. Ngay cả khi còn ở trong đội quân Yizhou, Ngô Ý hiếm khi thể hiện vẻ ngoài như vậy. Trong quân đội, Ngô Ý là người chỉ huy đội quân nỏ liên hoàn – một đội quân có vị trí rất quan trọng trong đội quân Yizhou. Ngay cả các tướng lĩnh khác cũng phải đối xử với ông một cách tôn trọng; thậm chí, việc gặp gỡ Ngô Ý cũng không phải là chuyện đơn giản đối với họ.

Bây giờ, ông đã trở thành tù nhân của quân địch. Sau khi đưa ra quyết định như vậy, ông không còn con đường nào khác để thay đổi tình hình nữa. Nếu họ chống đối bây giờ, họ sẽ chết một cách thảm hại hơn. Thà vậy, thà rằng họ nên đầu hàng một cách dứt khoát còn hơn.

Dù Ngô Ý có những ý định gì đi nữa, những người được phái đi thu thập các tướng sĩ đầu hàng đều cảm thấy rất bất mãn. Ban đầu họ đã theo chân tướng lĩnh ra trận chiến, nhưng không ngờ đối phương lại đầu hàng vào lúc này. Trong số những người đầu hàng còn có những nhân vật quan trọng trong quân đội Yizhou, điều này ảnh hưởng đến việc truy kích của đội kỵ binh.

Lúc này, điều mà viên chỉ huy đội kỵ binh mong muốn nhất là các binh sĩ phía sau sẽ sớm đến nơi, để ông có thể dẫn đầu đội kỵ binh tiếp tục tấn công đối phương.

Đúng lúc viên chỉ huy đã tập hợp các tướng sĩ đầu hàng lại một chỗ, từ xa, khói bụi mù mịt và tiếng ngựa phi nhanh vang lên ầm ĩ.

Nhìn thấy lá cờ bay phấp phới trước gió, viên chỉ huy đội kỵ binh bỗng nhiên hứng thú – đó chính là Lü Bu dẫn đầu đội kỵ binh đến đây. Trên chiến trường, lá cờ in chữ “Lü” chính là biểu hiện rõ ràng nhất cho danh tính của Lü Bu. Viên chỉ huy hoàn toàn không ngờ rằng Lü Bu sẽ xuất hiện tại chiến trường này. Mặc dù đối phương đã thua trận, nhưng họ vẫn còn khá mạnh, và số lượng kỵ binh của họ không hề ít.

Sau khi nhận thấy tình hình bên đường, Lü Bu không hề dừng lại chút nào.

“Người dẫn đầu đội kỵ binh này là ai?” Ngô Ý hỏi. Khi giao tranh với quân đội Chang'an, Ngô Ý chưa từng thấy đội quân nào mang lá cờ in chữ “Lü”, vậy mà bây giờ lại có một đội kỵ binh sử dụng lá cờ này, điều này khiến Ngô Ý cảm thấy khá bối rối.

Viên chỉ huy trả lời: “Người dẫn đầu đội kỵ binh chính là Vua Jin.”

Từ ánh mắt của viên chỉ huy, Ngô Ý nhận thấy không chỉ sự kính trọng mà còn có cả sự cuồng nhiệt. Loại biểu cảm này hoàn toàn không thể thấy ở các binh sĩ trong quân đội Yizhou. Khi các binh sĩ lại có những cảm xúc như vậy đối với người chỉ huy của mình, thì có thể thấy người đó có ảnh hưởng lớn đến họ đến mức nào.

“Hóa ra người này chính là Vua Jin…” Ngô Ý thì thầm.

“Vua Hanzhong ơi, đội kỵ binh của đối phương đã đến gần rồi!” Người lính trinh sát chuyên cung cấp thông tin về chiến trường lại phi ngựa đến và hét lớn.

Mặt Gia Cát Lượng trở nên không mấy tốt đẹp. Chính ông ta đã sai Ngô Ý dẫn đội quân liên nỏ đi chặn đứng đối phương, nhưng dường như đội kỵ binh của đối phương không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào cả.

“Tình hình phía sau thế nào?” Lưu Bị hỏi.

“Tướng Ngô Ý đã dẫn quân sử dụng loại nỏ liên hoàn đầu hàng ngay lập tức,” tín hiệu viên báo cáo trung thực.

Lưu Bị biến sắc. Lý do ông cho Ngô Ý rút về trung quân chính là để người này có thể gánh vác trách nhiệm chặn đứng cuộc truy kích của địch khi đại quân rút lui; nhưng giờ đây, trước mặt cuộc truy kích của kỵ binh địch, Ngô Ý lại chọn cách đầu hàng ngay lập tức.

Trong lòng Gia Cát Lượng cũng không thể yên tĩnh được. Ngô Ý là một tướng lĩnh mà ông tự mình đề bạt lên, và người này còn được giao trọng trách chỉ huy đội quân sử dụng loại nỏ liên hoàn – lực lượng then chốt trong quân độiÍch Châu. Điều này chứng tỏ mức độ tin tưởng mà ông dành cho Ngô Ý… Nhưng vào lúc quan trọng nhất, Ngô Ý lại làm điều gì? Đầu hàng ngay trước mặt kỵ binh địch…

“Không ngờ Ngô Ý lại nhát gan đến thế, lại phản bội ân tình của ta…” Hai tay Gia Cát Lượng run rẩy.

“Khổng Minh, cuộc truy kích của địch rất mãnh liệt. Bây giờ, việc tiếp tục ở lại chiến trường cũng chẳng mang lại lợi ích gì nữa. Điều quan trọng nhất là phải rời khỏi chiến trường ngay,” Lưu Bị nói.

“Anh trai, con xin dẫn kỵ binh chặn đứng địch!” Trương Phi đề nghị.

Khuôn mặt Lưu Bị liên tục thay đổi. Ông hoàn toàn biết rõ sức mạnh khủng khiếp của đội kỵ binh dưới sự chỉ huy của Lưu Bị… Việc để Trương Phi ở lại chiến trường đối đầu với kỵ binh địch thật sự là một quyết định rất mạo hiểm. Nếu Trương Phi hy sinh trên chiến trường, đó sẽ là một tổn thất lớn nhất đối với quân độiÍch Châu… Còn nếu Trương Phi gặp phải rủi ro gì đó, quân độiÍch Châu mới thực sự gặp nguy hiểm.

Qua trận chiến này, Lưu Bị đã nhìn thấy nhiều điều mà quân độiÍch Châu không sở hững: khi đối mặt với chiến tranh, quân đội Chang’an hành xử ra sao, trong khi các binh sĩ củaÍch Châu lại chủ yếu cảm thấy sợ hãi trước kẻ thù.

“Khi Đức Phi đến chiến trường, phải hết sức thận trọng; nếu tình hình trở nên nguy hiểm, hãy nhanh chóng dẫn đầu lực lượng kỵ binh rút về quân doanh,” Lưu Bị dặn dò.

Trương Phi cúi đầu đáp: “Anh cứ yên tâm.”

Hơn ba trăm kỵ binh là lực lượng kỵ binh cuối cùng của quân độiÍch Châu, cũng chính là niềm hy vọng cuối cùng của Lưu Bị. Nếu lực lượng kỵ binh này không thể chặn đứng đội quân kỵ binh địch trên chiến trường, quân độiÍch Châu sẽ phải chịu tổn thất nặng nề; chỉ cần hai mươi dặm đường đi, nơi đó có thể trở thành nơi quân độiÍch Châu gặp cái chết.

Khi Trương Phi dẫn đầu hơn ba trăm kỵ binh trở lại chiến trường, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bình tĩnh và sẵn lòng hy sinh. Chết trên chiến trường vì Lưu Bị có lẽ cũng là một lựa chọn tốt… Anh ta cảm nhận được rằng quân độiÍch Châu hiện đã đến bước đường cùng; chỉ là Lưu Bị vẫn còn giữ những ảo tưởng về tình hình hiện tại củaÍch Châu mà thôi. Lưu Bị không muốn chấp nhận thất bại… Trương Phi hoàn toàn hiểu suy nghĩ của ông ấy; bất kỳ vị vua nào cũng sẽ không từ bỏ khi đối mặt với tình huống như vậy. Điều khiến Trương Phi cảm thấy không hài lòng là việc Lưu Bị đã bỏ rơi những binh sĩ đang chiến đấu trên chiến trường… Dù họ đang đối mặt với tình huống nguy nan đến mức nào, việc Lưu Bị dẫn đầu quân chính rút lui cũng không phải là một quyết định khôn ngoan chút nào.