“quân Tào Tháo có đến hai vạn người, nhưng tướng giữ thành Châu Ca là Chu Linh – một danh tướng nổi tiếng của Kỳ Châu. Nếu chúng ta tăng thêm hai nghìn binh sĩ, chắc chắn sẽ khiến quân Tào Tháo không thể tiến lên được một bước nào. Như vậy, tướng quân có thể yên tâm tiến hành cuộc tấn công vào quân Giang Đông. Khi quân Giang Đông không còn thành trì để dựa vào, họ chỉ còn cách đối đầu trực tiếp với quân đội của chúng ta mà thôi,” Ju Shou nói.

“Tốt, theo lời khuyên của quân sư, ta sẽ triệu tập các tướng lĩnh đến lều trại để thảo luận,” Trương Liao nói. Phân tích của Ju Shou rất hợp lý; muốn giải quyết tình hình hiện tại ở Kỳ Châu, việc tiêu diệt một trong những đội quân của kẻ thù là điều cần thiết nhất, bởi điều này sẽ khiến địch phải hoang mang.

“Thay vì làm tổn thương mười ngón tay, thà rằng cắt đứt một ngón tay; và ngón tay đó phải là ngón tay mạnh mẽ nhất,” Huống chi nói. Đội quân quân Giang Đông chính là niềm tin lớn nhất của quân Tào Tháo; có lẽ chính quân Tào Tháo cũng cho rằng cuộc giao tranh này ở Kỳ Châu sẽ tập trung vào việc đánh bại họ, nhưng quân đội Kỳ Châu lại quyết định làm ngược lại.

Chỉ cần tiêu diệt được quân Giang Đông, phần còn lại của quân Tào Tháo sẽ không còn là mối đe dọa nữa.

Các tướng lĩnh nhận được lệnh của Trương Liao và vội vàng đến lều trại chính để tham gia cuộc họp. Trong khi các chiến dịch ở nơi khác đang diễn ra sôi nổi, quân đội Kỳ Châu lại im lặng không hành động, điều này không khỏi khiến các binh sĩ trong quân đội cảm thấy nghi ngờ. Các tướng lĩnh cũng rất mong muốn tham gia vào các trận chiến, bởi chỉ có qua chiến tranh họ mới có thể giành được nhiều công lao và nâng cao địa vị của mình trong quân đội.

Hơn nữa, khi Kỳ Châu rơi vào tình thế khó khăn, với tư cách là các tướng lĩnh của quân đội Kỳ Châu, họ có trách nhiệm dẫn dắt đại quân ra trận chiến.

Trước đây, Qian Zhao không được biết đến nhiều trong số các tướng lĩnh của quân đội Kỳ Châu, nhưng trong quá trình chống lại cuộc tấn công của quân Giang Đông, Qian Zhao đã thể hiện những khả năng xuất sắc. Với chỉ vài nghìn binh sĩ, ông đã đối đầu với 50.000 binh sĩ của quân Giang Đông và cho đến nay vẫn khiến địch không thể tiến lên được. Thành tích như vậy đủ để khiến tất cả các tướng lĩnh khác phải ngưỡng mộ. Những tướng lĩnh trước đây từng nghi ngờ về năng lực của Qian Zhao giờ đây đều phải thay đổi suy nghĩ.

Là những tướng lĩnh trong quân đội, dù là trong quá trình huấn luyện thường xuyên hay trên chiến trường, họ đ

Khi còn trong quân đội, Trương Liao đã không ít lần kể cho các sĩ quan và binh sĩ nghe về việc những vị tướng trong quân đội – có bao nhiêu người trước đây chỉ là những binh sĩ bình thường, nhưng giờ đây họ đã trở thành những vị tướng lớn. Sự tiến bộ như vậy, nếu xảy ra trong quân đội của Tào Tháo hoặc Tôn Quân, thì thật khó để tưởng tượng được.

Sau khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Trương Liao ho khan nhẹ rồi nói: “Hiện tại, tình hình ở Kinh Châu chắc hẳn mọi người đã biết rõ. Dù quân đội thủy quân Kinh Châu mới được thành lập không lâu, nhưng trong quá trình giao tranh với quân đội thủy quân của Giang Đông, họ đã thể hiện sức mạnh vô cùng lớn. Có lẽ nhiều vị tướng nghĩ rằng quân đội thủy quân Kinh Châu đã thất bại, nhưng thực tế không phải vậy. Về mặt số lượng binh sĩ, quân đội thủy quân Kinh Châu hoàn toàn yếu thế; hơn nữa, quân Giang Đông đã cắt đứt mối liên lạc giữa quân đội thủy quân Kinh Châu với tỉnh Kinh Châu. Sau một thời gian dài, chắc chắn họ sẽ thiếu hụt lương thực và vật tư chiến tranh. Đành rằng không còn cách nào khác, tướng Cam Ninh buộc phải đốt cháy doanh trại của mình.”

“Quân đội thủy quân Kinh Châu đã đối đầu với quân Giang Đông và phá hủy ba con tàu lớn của địch, trong khi mình mất hai con tàu; số lượng các loại tàu chiến bị phá hủy cũng không thể đếm xuể. Số lượng binh sĩ của quân Giang Đông bị thiệt hại cũng không hề ít hơn so với phía chúng ta. Trong tình huống đó, tướng Cam Ninh vẫn có thể dẫn dắt mười nghìn binh sĩ thủy quân đối đầu với sáu mươi nghìn binh sĩ địch, và số lượng thương vong của hai bên gần như ngang nhau. Không cần tôi phải nói thêm nữa, mọi người cũng có thể hiểu được sự gian khổ mà họ đã trải qua, phải không?”

Nghe xong, các vị tướng và binh sĩ trong quân đội đều im lặng. Nếu suy nghĩ kỹ lại, tình hình của quân đội thủy quân Kinh Châu thực sự giống như những gì Trương Liao đã nói. Nếu để họ đối đầu với địch, chưa chắc họ đã có thể đạt được những thành tích như vậy.

“Tướng Cam Ninh đã có công lao to lớn trên chiến trường Kinh Châu, vì vậy các sĩ quan và binh sĩ trong quân đội không nên có ý kiến gì tiêu cực về quân đội thủy quân Kinh Châu. Tôi vừa nhận được tin, tướng Cam Ninh đã dẫn dắt quân đội thủy quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào quân Giang Đông và khiến địch mất hơn một trăm con tàu chiến, mà không có ai bị thương.” Trương Liao nói từ từ.

“Tướng Gan thật là oai phong!” Một vị tướng cười lớn. Những cuộc chiến ở Kỳ Châu khiến các tướng sĩ trong quân đội cảm thấy bức bối; họ là đội quân hùng mạnh của nước Tấn, làm sao có thể chịu đựng được sự nhục nhã như vậy?

Bây giờ, đội quân của Tào Tháo và Tôn Quân đã buộc quân Kỳ Châu phải chủ yếu dựa vào việc phòng thủ, điều này đối với các tướng sĩ mà nói, chính là một sự ô nhục lớn lao.

Các binh sĩ trong quân đội khao khát chiến thắng trên chiến trường; cuộc tấn công bất ngờ của Cam Ninh có lẽ không gây ra nhiều tổn thất cho quân Giang Đông, nhưng lại mang lại sự cổ vũ lớn lao cho tinh thần chiến đấu của toàn quân.

Nghe vậy, các tướng sĩ khác cũng đồng loạt khen ngợi lòng dũng cảm của đội quân thủy quân.

“Sau khi thảo luận với các cố vấn quân sự, tôi quyết định tiến hành tấn công quân địch,” Trương Liao nói.

Khi các tướng sĩ trong lều trại nghe thấy lời nói này của Trương Liao, họ đều ngừng bàn tán và nhìn về phía ông với ánh mắt đầy nhiệt huyết.

Trương Liao tiếp tục: “Tình hình hiện tại ở Kỳ Châu, chắc hẳn mọi người đã hiểu rõ. Tôi không cần phải giải thích thêm nữa. Quân địch rất mạnh, nhưng sức mạnh của chúng ta cũng không hề yếu. Chỉ cần chúng ta có thể đánh bại quân Giang Đông, thì nguy cơ đối với Kỳ Châu chắc chắn sẽ được loại bỏ.”

Mặc dù nhiều tướng sĩ vẫn còn hoài nghi tại sao không phải quân Tào Tháo là người chỉ huy cuộc tấn công, nhưng họ tin rằng Trương Liao và Tử Thụ chắc chắn đã thảo luận ra một kế hoạch phù hợp.

Sau khi Tử Thụ giải thích chi tiết tình hình hiện tại, các tướng sĩ trong quân đội mới hiểu rõ mọi chuyện.

“Lần này, đội quân tiến vào quận Bột Hải có tổng số hai mươi ba nghìn người, kèm theo lực lượng kỵ binh. Tôi là người chỉ huy chung của quân đội, còn Tử Thụ là cố vấn quân sự,” Trương Liao nói.

“Trương Hợp, nghe lệnh của tôi! Tôi phái anh dẫn đầu lực lượng tiên phong gồm năm nghìn bộ binh và kỵ binh. Sau khi chuẩn bị xong, ngay lập tức tiến đến Nam Phi. Tình hình chiến sự ở Nam Phi rất khẩn cấp; tôi không muốn đội quân bị trì hoãn trên đường đi.”

Trương Hợp bước ra và cúi chào: “Thần tuân lệnh.”

“Cao Lạn, nghe lệnh của ta! Ngươi hãy dẫn năm nghìn binh sĩ canh giữ thành Yế, thành Yế chính là nền tảng vững chắc của quân đội ta, không được để mất. Nếu có kẻ xấu xuất hiện trong thành, cứ thẳng tiến giết chúng đi. Điều ta mong muốn là thành Yế không được kẻ địch chiếm đóng. Ngươi có tin tưởng vào khả năng của mình không?” Trương Liao nhìn thẳng vào mắt Cao Lạn.

“Thưa tướng, tôi sẽ cùng sống chết với thành Yế,” Cao Lạn trả lời một cách kiên định.

“Tướng Gao là một vị tướng lớn, người làm tướng phải suy nghĩ đến tổng thể tình hình, không thể vì cái tâm bất chợt mà điều động đại quân. Nếu thành Yế bị mất, sự hỗn loạn mà nó gây ra cho Kỷ Châu sẽ rất lớn; tướng chắc hẳn cũng hiểu điều này,” Ju Shou nói.

“Tôi hiểu rõ,” Cao Lạn đáp. Mặc dù không được tham gia cuộc chiến cùng đại quân, Cao Lạn cảm thấy hơi tiếc, nhưng ông hoàn toàn nhận thức được tầm quan trọng của việc canh giữ thành Yế. Việc Trương Liao và Ju Shou tin tưởng giao trọng trách này cho ông đã chứng tỏ sự tin tưởng đó.

“Những người dân trong thành Yế có thể mang lại nhiều sự giúp đỡ cho tướng,” Ju Shou tiếp tục nói.

“Ngày mai, ta sẽ tự mình dẫn đầu đội kỵ binh sói, hộ tống hai nghìn binh sĩ đến thành Triệu Ca,” Trương Liao quyết định. “Khi đại quân đã sẵn sàng, chúng ta sẽ lập tức lên đường. Trong thời gian này, mọi việc liên quan đến quân đội sẽ do quân sư phụ trách.”

Các tướng sĩ trong lều đồng thanh đáp lời.

Cuộc hành động này của quân Kỷ Châu thực sự là bước đi quan trọng, ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình chiến sự của khu vực này. Nếu quân Kỷ Châu tiếp tục im lặng không hành động, thì đối với quân Tào Tháo và quân Giang Đông thật sự là một mối đe dọa lớn. Chỉ khi quân Kỷ Châu bắt đầu hành động, họ mới có cơ hội tìm kiếm cơ hội trong cuộc chiến này.