Việc tuyển chọn binh sĩ từ giữa người Qiang để bổ sung vào đội quân là điều vô cùng quan trọng đối với toàn bộ đội quân đó. Khi biết việc tuyển chọn đã hoàn tất, Lư Bá mang theo hai mươi lính canh thân tín tiến về nơi người Qiang đang sinh sống.

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn nơi đó, Lư Bá nhíu mày; quân đội của người Qiang có kỷ luật lỏng lẻo, dù chiến đấu rất dũng cảm, nhưng họ không đặt ra yêu cầu khắt khe đối với bản thân mình. Một đội quân như vậy chắc chắn không phải là điều Lư Bá mong muốn. Dù là người Qiang, người Xiên Bì hay người Hung Nô, khi họ gia nhập quân đội Hán, họ sẽ dần được hưởng những quyền lợi tương tự như các binh sĩ Hán; người Qiang cũng vậy, miễn là họ trung thành với đại quân và không có ý đồ xấu. Bất kỳ viên tướng nào trong quân đội cũng chắc chắn sẽ yêu cầu điều này, và đây cũng chính là tiêu chí quan trọng để đánh giá liệu một đội quân có cần thiết hay không.

Người đầu tiên được tuyển chọn là các phó tướng trong quân đội. Trong cuộc thi trước đó, mười người Qiang có thành tích cao nhất đã xuất hiện để thi đấu; từ số họ, các phó tướng và các tướng lĩnh của người Qiang sẽ được chọn ra.

Và Gǔ Gǔ – người luôn theo sát bên cạnh Ngụy Yến – cũng tham gia vào cuộc thi này. Đây là cơ hội để anh ta trở thành phó tướng trong quân đội; nếu thành công, địa vị của anh ta sẽ trở nên cao nhất trong hàng ngũ người Qiang, và gia đình anh ta chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn.

“Chủ công, người này tên là Gǔ Gǔ, là một chiến binh dũng cảm của bộ lạc Zhong Qiang. Trước đây, anh ta đã từng đối đầu với tướng Ngụy Yến và bị tướng ấy đánh bại,” Hoàng Tục thì thầm.

Lư Bá gật đầu nhẹ; một chiến binh dũng cảm nhất của bộ lạc Zhong Qiang có thể rất mạnh mẽ, nhưng khi thuộc về quân đội của ông, chỉ có sức mạnh thôi là chưa đủ; đặc biệt là khi trở thành một tướng lĩnh, người ta cần phải suy nghĩ thông minh trong nhiều tình huống khác nhau. Khi đối đầu với người Qiang, có thể áp dụng những phương pháp đơn giản và mạnh mẽ, nhưng khi giao tranh với các đội quân của các chư hầu ở Trung Nguyên, những phương pháp đó sẽ không còn phù hợp nữa.

Trong một trận chiến, sự dũng cảm của binh sĩ quả thực rất quan trọng, nhưng chiến lược của người chỉ huy cũng có thể ảnh hưởng rất lớn đến kết quả của trận chiến. Đó chính là lý do tại sao người ta coi trọng chiến lược.

Sự xuất hiện của Lư Bá không làm phiền đến những người Qiang đang tham gia cuộc thi; qua hành động của họ, rõ ràng họ đều muốn thể hiện giá trị của mình thông qua cuộc thi này. Khi người Qiang có suy ngh

Vào nửa chừng cuộc so tài, Lưu Bị lặng lẽ rời đi. Anh không muốn hỏi quá nhiều về cách các tướng lĩnh huấn luyện binh sĩ; chỉ cần họ tuân thủ những quy tắc cơ bản nhất của quân đội, thì sẽ không có vấn đề gì lớn xảy ra. Điều mà các tướng lĩnh mong muốn nhất chính là việc binh sĩ dưới trướng họ được huấn luyện thành những chiến binh tinh nhuệ hơn.

Quả nhiên, Gǔ Dù không phụ lòng danh hiệu “dũng sĩ số một của người Qiang”, anh đã đánh bại tất cả mọi người và trở thành phó tướng của đội quân Qiang. Nhiều người Qiang nhìn Gǔ Dù với ánh mắt đầy ghen tị; việc giành được một vị trí trong đội quân Qiang quả thực là điều khá khó khăn, và thành tích hiện tại của họ liên quan trực tiếp đến gia đình họ. Ai lại không muốn người thân mình sống một cuộc sống ổn định hơn chứ?

Các tướng lĩnh trong quân đội Qiang được chọn theo tiêu chuẩn của quân đội Hán, nhưng chỉ có khoảng hai ngàn người được chọn; dù sao thì vẫn còn hàng ngàn binh sĩ Qiang khác nữa.

Sau khi hoàn tất việc chọn lựa các tướng lĩnh, Ngụy Yến bước lên cái bục cao được dựng lên tạm thời. Khi thấy Ngụy Yến xuất hiện, nhiều người Qiang tự giác im lặng lại.

“Từ nay trở đi, các ngươi cần phải rèn luyện chăm chỉ. Chỉ có như vậy mới có thể trở thành một đội quân tinh nhuệ. Tôi không muốn khi mang các ngươi ra chiến trường sau này, lại bị kẻ địch chế giễu cợt,” Ngụy Yến nói.

Nhiều người Qiang nhìn Lưu Bị với ánh mắt không hài lòng; trong mắt họ, chỉ những người dũng cảm mới xứng đáng trở thành tướng lĩnh của họ. Mặc dù Ngụy Yến trông khá mạnh mẽ, nhưng so với một số tướng dũng cảm khác của người Qiang, vẫn còn kém hơn một chút. Nhưng bây giờ, Ngụy Yến là tướng lĩnh của đội quân, và ông ta có quyền lực tuyệt đối trong đội quân; họ không dám phản đối một cách dễ dàng. Ai biết được liệu Ngụy Yến có giận dữ đến mức giết họ không…

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì được chọn để ở lại thì các ngươi có thể thở phào nhẹ nhõm. Trong số các ngươi, có ba ngàn người, nhưng tôi chỉ chọn hai ngàn người để phục vụ dưới trướng tôi mà thôi. Còn những người còn lại, họ sẽ phải trở về nơi mà họ thuộc về,” Ngụy Yến nói.

So với những trải nghiệm trước đó, người Qiang bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Họ vừa mới vượt qua hàng ngàn người khác để được chọn, nhưng không ngờ vẫn phải tranh đấu để giành quyền ở lại. Việc bị buộc trở về nơi mà họ thuộc về, rõ ràng có nghĩa là họ sẽ phải quay trở lại để xây dựng đường xá.

Việc xây dựng đường sá và trở thành binh sĩ trong quân đội, tự nhiên là việc sau cùng mới có giá trị hơn trong mắt người Qiang; hơn nữa, khi trở thành binh sĩ của quân Hán, việc trở về bộ lạc cũng là điều rất đáng tự hào.

Có vẻ như Ngụy Yến đã cảm nhận được sự thay đổi tâm trạng của các binh sĩ Qiang, ông nói: “Trong quân Hán, cũng vậy.”

Nhờ vậy, nhiều người Qiang lập tức không còn phản đối nữa; họ luôn theo đuổi sự công bằng, và chỉ cần được đối xử công bằng, những khó khăn trong quá trình huấn luyện đối với họ không phải là vấn đề lớn.

“Việc tuyển chọn này sẽ không diễn ra ngay bây giờ, mà sẽ được tiến hành trong vài tháng huấn luyện tới; những binh sĩ nào thi đấu kém sẽ bị đưa đi,” Ngụy Yến giải thích.

Nhiều binh sĩ Qiang hiện rõ vẻ quyết tâm trên khuôn mặt; họ muốn gia đình mình có cuộc sống ổn định, thì họ phải nỗ lực hết sức.

“Người Qiang luôn tôn trọng những người mạnh mẽ, và tôi hoàn toàn đồng ý với điều này. Trong số các bạn, nếu có những binh sĩ bình thường có khả năng đánh bại những người đứng đầu, họ hoàn toàn có thể thay thế họ – kể cả tôi cũng vậy,” Ngụy Yến nói. “Chỉ cần các bạn có năng lực, các bạn hoàn toàn có thể giành lấy vị trí của tôi.”

Các binh sĩ Qiang không thể giữ bình tĩnh được nữa; một số người thậm chí còn rất hào hứng. Nhiều người khác nhìn Ngụy Yến bằng ánh mắt khác biệt; khi gia nhập quân Hán, họ lo lắng nhất chính là sự bạo hành từ phía quân đội, nhưng theo hệ thống này, quân Hán dường như rất tin tưởng vào họ.

Điều mà Ngụy Yến nói thực sự có điểm tương đồng với hệ thống của bộ lạc Qiang; nhờ vậy, những người được tuyển chọn làm lãnh đạo sẽ không gặp phải sự nghi ngờ từ người khác. Điều quan trọng nhất là, Ngụy Yến cũng tự coi mình thuộc về nhóm này.

Trong số người Qiang, vẫn còn rất nhiều người không tuân theo lệnh của Ngụy Yến; họ vốn là những chiến binh dũng cảm của bộ lạc Qiang, và mặc dù quân Hán đã đánh bại họ, họ vẫn không dễ dàng từ bỏ ý định đó.

Khi nghe những lời này,Gỗ cọ bỗng nghĩ đến sự giỏi giang của Ngụy Yến trong võ nghệ; lý do anh ta bị đánh bại trước đây chính là vì điểm này. Nếu sử dụng kiếm dài,Gỗ cọ tin rằng mình sẽ thắng; dưới lưỡi kiếm của anh ta, đã có không biết bao nhiêu kẻ thù bị giết chết.

“Tôi muốn xin học hỏi về kỹ năng sử dụng kiếm từ ngài,”Gỗ cọ lên tiếng.