Viên Thiệu nghe xong liền sáng mắt lên; từ trước đến nay, ông luôn cảm thấy rất kính trọngLữ Bù, nhất là về mặt chiến đấu và chỉ huy quân sự – thật khó có thể không ngưỡng mộ người này được. “Theo ý kiến của tôi và công tử, liệu việc này có thể thành công không?”

Tân Phi cau mày nói: “Thưa chủ công, với lực lượng quân sự hiện có của chúng ta, muốn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào địch quân thì thật sự rất khó.Lữ Bù đã có nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu, chắc chắn ông ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để đối phó với những tình huống như thế này.”

“Lời nói của ông Xīn rất đúng. Mặc dùLữ Bù đã dẫn hai vạn quân rời đi, nhưng bên ngoài thành vẫn còn hơn năm vạn binh sĩ nữa; chúng ta không thể xem thường điều này.” Về mặt quân số, hai bên gần như ngang bằng nhau; tuy nhiên, trong trận chiến thực sự thì sao, vẫn còn phải xem xét mới biết được. Dù sao thì, với tình hình hiện tại của quân đội Thanh Châu, việc muốn giành chiến thắng một cách công bằng trên chiến trường trướcLữ Bù thực sự là điều vô cùng khó khăn.

Dù quân đội dưới trướngLữ Bù vừa mới trải qua các trận chiến ở Yizhou, nhưng các binh sĩ trong đó vẫn cực kỳ tinh nhuệ. Đó cũng chính là lý do tại sao, mặc dù về số lượng quân sĩ không chênh lệch nhiều, quân đội Thanh Châu vẫn cố gắng giữ vững thành trì và không dám dễ dàng ra ngoài chiến đấu.

Viên Thiệu lạnh lùng nói: “Địch quân rất mạnh; chẳng lẽ dưới trướng ta không có binh sĩ tinh nhuệ hay tướng giỏi sao?”

Thấy giọng điệu không hài lòng của Viên Thiệu, Quách Đồ và Tân Phi vội vàng im lặng lại. Còn Phùng Kỷ thì trong lòng không hề yên tâm như vẻ bề ngoài; kể từ khi hai bên bắt đầu giao tranh, ông đã sống trong lo lắng và sợ hãi hàng ngày. Hàng ngày, có tới năm mươi binh sĩ canh gác bên cạnh ông, cả công khai lẫn bí mật – tất cả đều vì ông nghe nói rằng dưới trướngLữ Bù có một nhóm sát thủ. Ai cũng không muốn trở thành nạn nhân của họ. Là một người có vai trò quan trọng dưới trướng Viên Thiệu, ông hoàn toàn hiểu điều đó.

vừa rồi nhân cơ hội này để nịnh hót Viên Thiệu, chỉ là vì muốn làm vui lòng ông mà thôi; nhưng nghe giọng điệu của Viên Thiệu**, có vẻ như ông khó chấp nhận thực tế hiện tại.

“Thưa chủ công, vị trí của Phẳng Nguyên rất quan trọng. Nếu thành Phẳng Nguyên bị mất, con đường vận chuyển lương thực và vật tư cho quân đội chúng ta sẽ bị cắt đứt. Chúng ta nên cử quân tiếp viện đến Phẳng Nguyên, chặn đứng đội quân củaLữ Bù. Hiện tại, tướng Dương Phong đang

Quách Đồ lặng lẽ lắc đầu; những kỵ binh dưới trướng của Dương Phong quả thực rất mạnh mẽ, nhưng so với các kỵ binh thuộc phe Lưu Bị thì chắc chắn không hề kém cạnh chút nào. Nếu không, họ sẽ không phải hành xử một cách thận trọng đến thế trên chiến trường ở Phẳng Nguyên, và cũng sẽ không gây ra nhiều phiền toái cho các chư hầu khác.

“Phẳng Nguyên là nơi không thể để thua! Hãy triệu tập Viên Đàn và điều động đại quân đến hỗ trợ Phẳng Nguyên,” Viên Thiệu nói một cách từ tốn. Ông ta hoàn toàn hiểu rõ tầm quan trọng của Phẳng Nguyên – nơi này không chỉ là liên kết giữa quận Thanh Hà và quân đội Kinh Châu, mà còn là thành trì then chốt nhất của Kinh Châu trên bờ bắc sông Hoàng Hà, đồng thời cũng là trung tâm hành chính của quận Phẳng Nguyên. Nếu mất Phẳng Nguyên, Kinh Châu sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

Các nhà chiến lược trong lều trại đều hiểu được tâm trạng của Viên Thiệu vào lúc này. Nếu Kinh Châu lại mất thêm một lần nữa, có nghĩa là họ sẽ mất hết tất cả, và sẽ thất bại hoàn toàn trong cuộc tranh đấu này. Điều này là điều mà bất kỳ chư hầu nào cũng không thể chấp nhận được. Lần này, khi tiến hành cuộc tấn công vào Ký Châu, Viên Thiệu đã đánh cược tất cả. Nhưng khi đối mặt với tình huống nguy cấp, mọi chuyện lại trở nên khác đi. Các nhà chiến lược trong lều trại cũng đang cảm thấy lo lắng; không ai muốn sau này trở thành nô lệ của người khác. Việc họ có thể hỗ trợ Viên Thiệu đến tận bây giờ, chứng tỏ rằng họ đã gắn bó sâu sắc với ông ta.

“Thưa chủ công, hiện nay quân địch bên ngoài thành rất hung hăng, và Lưu Bị cũng không có mặt trong quân đội. Tại sao không cử những binh sĩ tinh nhuệ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào địch? Nếu thành công, điều đó sẽ nâng cao đáng kể tinh thần chiến đấu của quân ta,” Tân Phi suy nghĩ một lát rồi đề xuất.

Viên Thiệu nhìn về phía Phùng Kỷ và Quách Đồ. So với hai người này, ông ta vẫn tin tưởng Phùng Kỷ hơn. Mặc dù Phùng Kỷ về mặt chiến lược có thể kém hơn Tân Phi một chút, nhưng Phùng Kỷ lại nắm giữ những thông tin tình báo quan trọng nhất trong quân đội. Điều này chứng tỏ sự tin tưởng mà Viên Thiệu dành cho Phùng Kỷ, và cũng là lý do tại sao sau cái chết của Nguyên Thượng, Phùng Kỷ vẫn giữ được vị trí của mình.

Vì chuyện gia tộc Tân ở Ký Châu, Viên Thiệu luôn cảnh giác với Tân Phi. Mặc dù không phát hiện ra điều gì bất thường ở Tân Phi, ông ta vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, đặc bi

Lựa chọn của gia tộc Tân không chỉ khiến Viên Thiệu băn khoăn mà còn khiến các nhà chiến lược dưới trướng ông ta cũng không hiểu nổi; nếu không có sự hậu thuẫn của gia tộc Tân, thì thành Đại Lý lúc này có lẽ đã thuộc về Viên Thiệu rồi.

Phùng Kỷ gật đầu nói: “Thần cho rằng kế hoạch này khả thi. Kể từ khi quân địch đến Thanh Hà, chúng ta luôn phải chủ động phòng thủ; việc này sẽ ảnh hưởng xấu đến tinh thần của binh sĩ. Nếu chúng ta có thể giành được một chiến thắng, thì các tướng sĩ trong quân đội chắc chắn sẽ tin tưởng vào chủ công hơn.”

“Tốt.” Ánh mắt Viên Thiệu lóe lên vẻ lạnh lùng. Nếu Lưu Bị coi thường mình đến thế, thì ông ta sẽ phải dùng mọi biện pháp để khiến Lưu Bị phải run sợ.

Việc phân chia quân lực như vậy trên chiến trường rõ ràng là Lưu Bị đang coi thường quân đội Thanh Châu; nói cách khác, Lưu Bị hoàn toàn không xem trọng quân đội này. Theo nguyên tắc quân sự, khi đối phương có số lượng quân đông hơn, ta nên tập trung tấn công vào điểm yếu của họ. Quân đội của Lưu Bị chỉ có hơn 70.000 người, trong khi quân đội Thanh Châu trong thành Gán Lăng có tới 50.000 người – về mặt số lượng quân đội, hai bên không hề chênh lệch nhiều. Nhưng Lưu Bị lại từ bỏ việc tấn công Gán Lăng, thay vào đó chuyển hướng tấn công Thanh Châu, sử dụng 50.000 quân đội bên ngoài để kiềm chế quân đội bên trong thành. Phải nói rằng, kế hoạch này của Lưu Bị thực sự rất tàn nhẫn; nó buộc quân đội Thanh Châu phải đối đầu trực tiếp với Lưu Bị.

Và nếu quân đội Thanh Châu thất bại trên chiến trường Kỳ Châu, điều đó đồng nghĩa với việc Viên Thiệu sẽ mất đi nhiều thứ quan trọng. Đó cũng là lý do tại sao Viên Thiệu vẫn chưa dám quyết định; đây là vấn đề liên quan đến sự sống còn, một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Không ai muốn những nỗ lực nhiều năm bị phá hủy chỉ trong chốc lát. Tuy nhiên, Viên Thiệu không hối tiếc về quyết định của mình; ngay cả khi ông ta không tấn công Kỳ Châu, Lưu Bị cũng sẽ không để ông ta yên ổn ở Thanh Châu. Hai bên đã rơi vào tình thế không thể hòa giải được nữa.

Nghĩ đến việc bốn thế hệ nhà Nguyên từng có uy danh lớn vào thời kỳ loạn lạc, nhưng cuối cùng lại rơi vào tình trạng như hiện nay, lòng không cam lòng của Viên Thiệu có thể tưởng tượng được.

Điều khiến Viên Thiệu lo lắng nhất lúc này chính là thái độ của Tào Tháo; qua hành động của Tào Tháo, rõ ràng là người này đang đứng về phe Lưu Bị; thậm chí quân đ