“Thưa chủ công, mặc dù quân Giang Đông đã giành chiến thắng, quân đội của chúng ta vẫn giữ được ưu thế; việc đánh bại Tây Lăng không phải là điều khó khăn,” Tần Dự nói.

Các nhà chiến lược trong lều cũng đồng tình rằng, mặc dù cuộc tấn công bất ngờ này của quân Giang Đông đã gây ra những tổn thất không nhỏ cho quân Tào Tháo, nhưng những thiệt hại đó chỉ là những tổn thương hữu hình mà thôi; lực lượng tinh nhuệ của quân Tào Tháo vẫn còn nguyên vẹn. Không thể phủ nhận rằng sau cuộc tấn công này, việc tiến hành các chiến dịch của Cao quân đội công phá thành trì sẽ trở nên khó khăn hơn, và tinh thần chiến đấu của quân đội quân Giang Đông chắc chắn sẽ được nâng cao sau chiến thắng này.

“Chúng ta nhất định phải đánh bại Tây Lăng; Châu Du kia chỉ biết dùng những mưu kế xảo quyệt mà thôi,” Tào Tháo lạnh lùng nói.

So với tình hình hoang mang loạn lạc bên trong lãnh địa của quân Tào Tháo, thì người dân trong thành Tây Lăng lại vô cùng phấn khích; quân đội của họ đã giành chiến thắng trước quân Tào Tháo, khiến đối phương phải chịu những tổn thất nặng nề. Người chỉ huy cuộc tấn công này chính là đại tướng Châu Du của họ, và chiến thắng này đã làm tăng thêm sự tin tưởng của binh sĩ quân Giang Đông vào ông.

Quân đội quân Tào Tháo đã mất mát không ít xe ngựa chiến, do đó tạm thời không thể tiến hành cuộc tấn công vào thành phố; điều này khiến cho quân phòng thủ Tây Lăng càng thêm bàn tán. Sau cuộc tấn công này, lòng tin của binh sĩ quân Giang Đông vào Châu Du càng được củng cố thêm.

Đại tướng Châu Du triệu tập toàn bộ các tướng lĩnh tại lều chỉ huy trung ương, ban thưởng cho những binh sĩ có công trong trận chiến, đồng thời tăng cường công tác phòng thủ thành phố. Chiến thắng này đã nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội quân Giang Đông; tuy nhiên, Châu Du hiểu rõ rằng quân Tào Tháo vẫn giữ được ưu thế lớn.

“Mặc dù chúng ta đã thành công trong cuộc tấn công bất ngờ này vào quân Tào Tháo, nhưng đối phương vẫn giữ được lợi thế áp đảo; khi phòng thủ trước những cuộc tấn công của họ, chúng ta cần phải thật cẩn thận hơn nữa.”

“Đúng vậy.” Các tướng lĩnh trong quân đội sau cuộc tấn công bất ngờ này đã càng thêm kính trọng Châu Du, và những sự bất mãn trước đây do không được tham gia chiến đấu cũng giảm bớt đi rất nhiều. Thắng lợi này khiến họ tự tin hơn khi đối mặt với quân Tào Tháo; chỉ cần Châu Du tiếp tục đánh bại địch trong quân đội, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng.

Lỗ Tục gật đầu trong bóng tối; qua cuộc tấn công này và những thay đổi trong tâm lý các tướng lĩnh, ông có thể cảm nhận được tầm quan trọng của Châu Du đối với quân Giang Đông. Nếu việc này do những tướng lĩnh khác thực hiện, họ cũng sẽ không làm tốt hơn Châu Du đâu.

Thắng lợi của quân Giang Đông đã gây ra nhiều khó khăn cho quân Tào Tháo trong các cuộc tấn công của họ.

Trong khi đó, Giang Đông không hề yên bình như bề ngoài; những chiến thắng liên tiếp của quân Tào Tháo trên chiến trường Kinh Châu khiến các quan lại văn võ của Giang Đông càng thêm lo lắng. Nhiều quan lại đã âm thầm khuyên Tôn Quân nên rút quân và đầu hàng Tào Tháo; như vậy vẫn có thể giữ được danh dự, và cũng có không ít người đang nói xấu Châu Du. Trước những tình huống này, Tôn Quân đã kiềm chế được bản thân.

Hiện nay, tình hình trên chiến trường Kinh Châu có thể ảnh hưởng trực tiếp đến vị thế của Giang Đông. Nếu quân đội Kinh Châu không thể giành chiến thắng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Trong số những người có ý đồ xấu, có không ít người sẽ cân nhắc những lựa chọn khác khi quân Giang Đông ở vào thế yếu; việc quân Tào Tháo dễ dàng chiếm được ba quận thuộc Kinh Nam chính là minh chứng cho điều này.

quân Giang Đông đang phòng thủ Giang Hạ một cách kiên cường, nhưng Tôn Quân lại rất lo lắng. Bởi vì hiện nay, Châu Du đang nắm giữ những lực lượng tinh nhuệ nhất của quân Giang Đông và có uy tín rất lớn trong quân đội. Tôn Quân cũng biết điều này, nhưng vào thời điểm quan trọng như thế này, ông vẫn quyết định tin tưởng vào Châu Du.

010__, anh ta tin rằng Châu Du có thể dẫn dắt quân Giang Đông vượt qua cuộc chiến này và chống lại các đợt tấn công của quân Tào Tháo.

  Trên chiến trường Giang Hạ, Châu Du đã tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào lực lượng quân Tào Tháo và đạt được những kết quả lớn lao. Điều này khiến cho những tiếng nói phản đối việc tiếp tục giao tranh với quân Tào Tháo từ phía Giang Đông dần dần yếu đi. Trong khi đó, Tôn Quân chỉ cười lạnh trước tình hình này; tuy nhiên, với tư cách là vua của Giang Đông, ông biết mình phải làm gì trong lúc này – đó là hỗ trợ Châu Du để quân Giang Đông tiếp tục chiến đấu trên chiến trường Jingzhou, bởi đây chính là nền tảng quan trọng giúp quân Giang Đông giành chiến thắng.

  Trong mắt Tôn Quân, quân Giang Đông là lực lượng tinh nhuệ; dù đối mặt với quân Tào Tháo thế nào đi nữa, nếu theo kế hoạch của Châu Du, miễn là Lü Bu có thể giành được Yizhou, tình hình chiến sự ở Jingzhou sẽ dần trở nên thuận lợi hơn. Nói một cách công bằng, Tôn Quân khá ưa chuộng Lü Bu; mặc dù việc Lü Bu hỗ trợ Giang Đông phần lớn là để kiềm chế Tào Tháo, nhưng chính Lü Bu đã đưa ra sự giúp đỡ quan trọng vào lúc Giang Đông gặp nguy cơ lớn nhất, bằng cách điều động quân đội để kiềm chế lực lượng của quân Tào Tháo, từ đó giúp Giang Đông dần ổn định lại.

  Sau khi nắm quyền lãnh đạo Giang Đông, Tôn Quân dần hiểu ra nhiều điều hơn: trước mặt lợi ích, các chư hầu sẽ không hề nhượng bộ chút nào; cũng giống như lần Tào Tháo tấn công Jingzhou, chắc chắn họ đã có sự âm mưu chung với Lü Bu. Khi Lü Bu giành được Yizhou, Tào Tháo sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm lấy Jingzhou. Những chư hầu yếu thế trong lúc như này chỉ có thể bị tiêu diệt mà thôi.

Tôn Quân không thể chấp nhận việc phải từ bỏ một cách uất ức; anh ta muốn dẫn dắt Giang Đông trở nên mạnh mẽ hơn. Kinh Châu chính là nền tảng để Giang Đông mở rộng lãnh thổ về phía Trung Nguyên, và Tôn Quân không thể dễ dàng từ bỏ Giang Hạ.

   Để giành được Giang Hạ, quân Giang Đông đã bỏ ra nhiều năm nỗ lực. Chỉ khi Kinh Châu rơi vào tình trạng hỗn loạn, họ mới có cơ hội chiếm lấy nó. Anh ta không thể để công sức của Tôn Thái bị lãng phí.

   Sự phản bội của Kinh Châu gia thế đã gây ra một đòn giáng mạnh cho Tôn Quân; điều này khiến anh ta trở nên cẩn thận hơn trong việc đối xử với các gia tộc quyền lực. Các gia tộc này đều thiên vị Tào Tháo – Tôn Quân hoàn toàn hiểu được lý do. Tào Tháo đã chứng minh được sức mạnh của mình trên chiến trường, và đằng sau Tào Tháo là triều đình Hứa Đô; vì vậy, các gia tộc luôn mong muốn hệ thống chính trị của Đại Hán được duy trì, để họ có thể tồn tại trong thời buổi hỗn loạn. Nếu những người như Lư Bu chiếm được thiên hạ, đó sẽ là cơn ác mộng lớn nhất đối với các gia tộc.

   Các gia tộc thuộc phe Giang Đông tin rằng, nếu họ đứng về phía Tào Tháo vào lúc này, chắc chắn sẽ giúp Tào Tháo trở nên mạnh mẽ hơn và tránh được những tổn thất lớn trong cuộc chiến này. Khi đó, Tào Tháo sẽ có đủ sức mạnh để đối đầu với Lư Bu và ngăn chặn sự bành trướng của ông ta. Thực tế, kết quả tốt nhất sẽ là sự liên minh giữa ba phe Tào, Lưu và Tôn để cùng nhau chống lại Lư Bu.

   Tuy nhiên, Yizhou và Hứa Đô không thể dung hợp với nhau; vì vấn đề lý tưởng cao cả, cả Lưu Bị lẫn Tào Tháo đều không sẵn lòng nhượng bộ. Đó cũng chính là lý do tại sao, khi Yizhou gặp nguy cấp, Tào Tháo đã từ chối cử quân viện trợ. Chỉ khi triều đình Yizhou bị tiêu diệt, vị trí chính thống của triều đình Hứa Đô mới có thể được củng cố.

   Tào Tháo cũng đã suy nghĩ về vấn đề Lư Bu. Sau khi chiếm được Yizhou, sức mạnh của Lư Bu sẽ càng trở nên đáng sợ hơn; toàn bộ miền Bắc đã nằm dưới sự kiểm soát của ông ta, và những dân tộc man rợ trên thảo nguyên cũng sẽ được Lư Bu sử dụng. Việc dụ các gia tộc Những tộc người khác đứng về phía mình là điều hoàn toàn bất khả thi. Nhưng nếu giành được Kinh Châu, với sức mạnh của các vùng đất Trung Nguyên, họ sẽ có đủ khả năng đối đầu với Lư Bu.

   Ngay cả Tào Tháo và Tôn Quân cũng phải th