Mặc dù các chư hầu kiểm soát được lương thực, nhưng họ không thể kiểm soát được các gia tộc quyền lực dưới trướng mình. Những gia tộc này, vì muốn thu được nhiều lợi ích hơn, dù biết rằng điều đó sẽ giúp Lư Bu mạnh lên, vẫn sẽ âm thầm ra lệnh cho thương nhân vận chuyển lương thực để kinh doanh.

Các gia tộc nắm giữ quá nhiều đất đai, và số lượng lương thực mà họ sở hữu cũng rất lớn.

Khi thấy Mi Trú cùng với Tôn Can bước vào hội trường của hiệp hội thương nhân, nhiều thương nhân đã đưa ánh mắt tò mò về phía họ. Sứ giả từ Yizhou là Tôn Can; trong số những người thương nhân này, có không ít người quen biết ông ta. Dù sức mạnh của Lưu Bị ra sao đi nữa, trong mắt các thương nhân, sứ giả từ Yizhou vẫn luôn được coi trọng. Điều khiến họ ngạc nhiên hơn nữa là Mi Trú lại tự mình đến đón tiếp họ.

Bất kỳ người đứng đầu hiệp hội thương nhân của các tỉnh nào cũng đều có địa vị cao hơn so với một viên quan cấp huyện; họ đã là những nhân vật quan trọng trong hàng ngũ quan chức của tỉnh mình. Còn Mi Trú thì lại có địa vị cao nhất trong số những quan chức phụ trách công việc của các hiệp hội thương nhân. Hiệp hội thương nhân ở Trường An chính là nơi quản lý các vấn đề liên quan đến các hiệp hội thương nhân khác trên khắp cả nước; em gái của Mi Trú thậm chí còn là phu nhân của Vua Tấn nữa.

Điều này khiến nhiều thương nhân và quan chức nhìn nhận Tôn Can theo một cách hoàn toàn khác.

Tuy nhiên, Tôn Can vẫn giữ thái độ cẩn thận. Dựa vào những gì anh ta biết về Mi Trú, anh ta tin chắc rằng chuyện này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Nhưng khi thấy ánh mắt ngưỡng mộ của các quan chức và thương nhân trong hiệp hội, Tôn Can cảm thấy rất mãn nguyện. Anh ta liền nghĩ đến những trải nghiệm của sứ giả Giang Đông tại đây; với sự đón tiếp nồng nhiệt của Mi Trú, địa vị của sứ giả từ Yizhou chắc chắn sẽ được nâng cao hơn nữa trong thành phố này.

Sau khi bước vào hội trường, Mi Trú hỏi: “Không biết sứ giả trong lúc bận rộn như vậy, đến hiệp hội thương nhân để làm gì?”

Tôn Can đáp: “Hoàng đế đã từ lâu nghe nói về hiệp hội thương nhân ở Trường An, và cũng từng nghe đến danh tiếng của ngài Mǐ.”

Trong lòng Mi Trú chỉ cảm thấy chán ghét. Gì cơ chứ, Hoàng đế ấy… Chỉ là Lưu Kỳ mà thôi. Anh ta không hề có chút thiện cảm nào đối với Lưu Kỳ; người đó chỉ trở thành Hoàng đế vì sự đảo chính đột ngột của Lưu Bị mà thôi.

“Xin cảm tạ Hoàng thượng đã khen ngợi, thần thực sự rất lo lắng. Vì Vương gia của Tấn đã giao trọng trách quản lý hội thương cho thần, nên thần chỉ có thể cố gắng hết sức mình.” Mi Trú nói.

Tôn Can gật đầu, ông hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Mi Trú.

“Thành thật mà nói, lần này thần đến đây là để xin những vũ khí được chế tạo từ thép tinh luyện. Mặc dù Yizhou vừa mới được ổn định, nhưng vẫn còn nhiều kẻ phản bội gây rối. Tướng Binh Kỵ lo lắng về sự ổn định của Yizhou, nên đã sai thần đến đây để xin những vũ khí cần thiết.” Tôn Can giải thích mục đích của mình.

“Yizhou lại có những kẻ phản bội gây rối sao? Dưới chân Thiên tử, làm sao có thể để những kẻ đó hoành hành như vậy? Sao không báo cáo với Vương gia của Tấn? Vương gia là một vị đại tướng, quản lý toàn bộ quân đội của thiên hạ, chắc chắn sẽ điều quân tiêu diệt những kẻ phản bội đó.” Mi Trú nói một cách nghiêm túc.

“Chuyện nhỏ như thế này, làm sao dám phiền đại tướng ra tay?” Tôn Can đáp.

“Giá cả của những vũ khí được chế tạo từ thép tinh luyện, chắc hẳn sứ giả đã biết rồi đấy. Những mức giá này đã được Trường An Phủ thống nhất trước đó. Trong thẩm quyền của thần, nếu có thể hỗ trợ về giá cả, thần chắc chắn sẽ làm như vậy.” Mi Trú nói, lúc này, bản chất của một thương nhân đã hiện rõ trong lời nói của ông.

Tôn Can dường như đã dự đoán trước điều này và cười nói: “Đây chỉ là những việc cần được giải quyết thôi. Hoàng thượng cần ba nghìn thanh kiếm bằng thép tinh luyện, ba nghìn cây giáo dài, và năm trăm thanh dao dài.”

Mi Trú trong lòng ngạc nhiên, không ngờ Yizzhou lại cần nhiều vũ khí đến thế. “Sứ giả đừng lo, hiện tại ở Trường An không có nhiều vũ khí bằng thép tinh luyện đâu.”

“Không sao đâu, thần sẽ chờ ở Thành Trường An.” Tôn Can nói.

“Không biết sứ giả muốn thanh toán bằng lúa gạo hay bằng tiền?” Mi Trú hỏi.

“Bằng tiền.” Tôn Can đáp một cách nhẹ nhàng. Mặc dù Yizhou có rất nhiều lúa gạo, nhưng thần tự nhiên không thể dễ dàng đưa lúa gạo đó vào tay của Lü Bu. Càng mạnh mẽ thì Lü Bu càng gây ra nhiều áp lực đối với Yizhou. Việc Lü Bu cần lúa gạo cũng là điều mà các chư hầu đều biết đến. Tuy nhiên, khi Sĩ Lý và Kỳ Châu dần dần phục hồi, lượng lương thực cung cấp đã đủ để nuôi dưỡng quân đội của Trường An. Nhưng theo tình hình hiện tại, nhu cầu về lương thực của Lü Bu rõ ràng là rất lớn, đi

Sức mạnh của quân đội Trường An là điều không thể chối cãi; khi thiên hạ vừa mới ổn định trở lại, không ai muốn đối đầu với Lư Bu cả.

Hiện nay, tình hình giữa bốn phương đang ở trạng thái cân bằng; quân đội Trường An sẽ không dễ dàng tiến hành chiến tranh với quân Tào Tháo, và việc xâm lược Ký Châu cũng gần như là điều bất khả thi. Khả năng cao nhất là họ sẽ tấn công Liêu Châu – so với các tỉnh khác của Đại Hán, Liêu Châu hiện đang trong tình trạng hỗn loạn nhất, đặc biệt là do sự phiền toái từ người Qiang gây ra.

“Tôi đã ghi nhớ hết rồi; khi vũ khí được chuẩn bị xong, tôi sẽ sai người thông báo cho sứ giả.” Mi Trú nói.

Tôn Can hạ giọng xuống và hỏi: “Thưa ngài Mǐ, giá bán của loại kiếm Mò Đao này là bao nhiêu ạ?”

Mi Trú cười và trả lời: “Việc bán Mò Đao là chuyện quan trọng; hơn nữa, số lượng Mò Đao được sản xuất trong xưởng thủ công cũng không nhiều lắm. Việc này cần phải có sự đồng ý của Vua Tấn mới thực hiện được.”

Nhìn thấy vậy, Tôn Can tỏ ra thất vọng; việc cần có sự cho phép của Lư Bu khiến mọi chuyện trở nên khó khăn hơn rất nhiều. “Thưa ngài Mǐ, liệu ngài có thể xem xét một chút không? Hoàng đế chắc chắn sẽ rất biết ơn.”

Mi Trú nói một cách nghiêm túc: “Tôi được Vua Tấn giao trách nhiệm quản lý Hội Thương Trường An; làm sao tôi có thể làm những việc vì lợi ích cá nhân được.”

Tôn Can chỉ còn biết thở dài; rõ ràng, Mi Trú luôn coi mệnh lệnh của Lư Bu là điều quan trọng nhất, điều này khiến vị sứ giả này cảm thấy bất lực.

Vì vậy, việc Tôn Can đến Hội Thương Trường An đã khiến các sứ giả khác của Tào Tháo (đó là Mãn Sủng) và sứ giả của Giang Đông (tên là Qin Song) cũng vội vàng lên đường đến Trường An. Họ đến đó với mục đích tương tự: ai có thể biết chính xác số lượng vũ khí được sản xuất trong xưởng thủ công là bao nhiêu? Càng nhanh hành động thì quân đội càng sớm được trang bị đầy đủ, và điều đó sẽ giúp nâng cao sức mạnh chiến đấu của họ.

Trong cách đối xử với hai nhóm sứ giả này, Mi Trú tỏ ra hoàn toàn không có gì để chê trách; tuy nhiên, sau ba lần như vậy, các quan chức của hội thương đã nhận ra rằng Mi Trú đang cố tình làm như vậy, và vì thế họ không còn coi trọng những vị sứ giả này như trước nữa.

Mãn Sủng và Mi Trú có thể nói là khá quen biết với nhau; cả hai bên đều hiểu rõ về mặt giá cả.

  Khi sứ giả của Giang Đông – ông Qin Song – đến, không ít quan chức trong hội thương đã lo lắng cho ông ta. Lần trước, chính sứ giả này đã khiến Mi Trú tức giận, dẫn đến một loạt sự việc; cuối cùng, sứ giả đó mới phải nhượng bộ, và câu chuyện này đã lan truyền rộng rãi ở Chang’an.

  Tuy nhiên, khi bước vào hội thương, Qin Song lại tỏ ra rất bình tĩnh; những lời bàn tán xung quanh dường như chẳng ảnh hưởng gì đến ông. Chính sự điềm tĩnh này đã khiến Mi Trú chú ý đến ông.

  Sau khi ngồi xuống, Qin Song đứng dậy và nói: “Trước đây, sứ giả của Vua Ngô – ông Dư Phiến – đã có một số bất đồng với ngài; khi nghe được chuyện này, Vua Ngô đã rất tức giận.”

  Mi Trú cười và nói: “Lúc đó, tôi cũng đã nói điều gì đó không đúng; Vua Jin cũng đã trách móc tôi về chuyện này. Hiện nay, Vua Jin và Vua Ngô đang là đồng minh với nhau.”

  “Đúng vậy, Vua Ngô rất khen ngợi Vua Jin,” Qin Song nói với vẻ thoải mái. Trước khi vào hội thương, ông thực sự rất lo lắng, bởi vì trước đó đã có những bất đồng giữa sứ giả của Giang Đông và Mi Trú.