“Ngươi” Trương Chiêu đỏ mặt lên; sâu thẳm trong lòng, ông vẫn mong rằng người đàn ông hùng mạnh kia có thể trở nên càng mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, ở Lư Bu, không chỉ các chư hầu mà ngay cả những kẻ làm tôi như Trương Chiêu cũng cảm thấy một mối đe dọa lớn lao.

Nếu tình hình hiện tại tiếp tục diễn ra, sức mạnh của Lư Bu sẽ càng trở nên khủng khiếp hơn. Lúc đó, giữa muôn vàn chư hầu, ai có thể sánh kịp Lư Bu được? Việc Tào Tháo xâm lược Kinh Châu đã bộc lộ rõ ràng mục đích của hắn: sau khi chiếm giữ Kinh Châu, hắn sẽ có đủ sức mạnh để đối đầu với Lư Bu. Còn khi Giang Đông quy phục triều đình Hứa Đô, quân Giang Đông và quân Tào Tháo liên minh với nhau, lực lượng quân sự của họ sẽ lên tới hơn hai trăm nghìn người. Nếu cộng thêm quân đội của Y Thái, họ có thể huy động được gần ba trăm nghìn binh sĩ. Với địa hình hiểm trở của Y Thái, chỉ cần Lưu Bị kéo quân đội của Lư Bu vào Y Thái, quân Giang Đông và quân Tào Tháo sẽ cùng nhau tấn công Trường An… Có lẽ họ sẽ có thể đánh bại Trường An trong một cuộc tấn công duy nhất.

Hiện nay, người đe dọa lớn nhất đối với triều đình Hán chính là Lư Bu. Qua những cuộc chiến tranh trong những năm qua, Trương Chiêu đã cảm nhận được tham vọng mãnh liệt của Lư Bu; đồng thời, từ những hành động của các chư hầu, ông cũng nhận thấy một tình hình không ổn định. Các chư hầu đang tranh đấu gay gắt để nâng cao sức mạnh của mình; khi quân sĩ mạnh mẽ thì vua chúa yếu đuối, và danh dự của triều đình Hán đang bị các chư hầu bóc lột.

Tất nhiên, nếu Tôn Thái cai trị Giang Đông, Trương Chiêu sẽ không nói ra những lời này. Tôn Thái là một người đầy tham vọng; sau khi nắm quyền cai trị Giang Đông, ông ta đã thể hiện sự khoan dung, tin tưởng vào các nhà văn học trong nước; ngay cả những lời nói không phù hợp, Tôn Quân cũng không trách móc họ.

“Các vị đừng cãi vã nữa. Hiện nay, Tào Tháo đã dẫn đại quân vào Xương Dương; việc cấp bách nhất hiện nay là phải bảo vệ Kinh Châu. Tào Tháo muốn chiếm giữ Kinh Châu, nhưng Kinh Châu là nơi anh trai tôi cùng các binh sĩ đã đổ máu để giành được. Nếu tôi đơn giản giao Kinh Châu cho Tào Tháo, làm sao tôi có thể giải thích với những binh sĩ đã hy sinh, làm sao tôi có thể giải thích với anh trai và cha tôi?”

“Tôn Quân nói với giọng trầm thấp, những lời của Trương Chiêu và vừa rồi quả thực khiến Tôn Quân hơi ngạc nhiên. Ban đầu, Tôn Quân nghĩ rằng sau bao năm phục vụ cùng Giang Đông, Trương Chiêu sẽ suy nghĩ theo góc độ của Giang Đông; ai ngờ lại đứng về phía triều đình. Bây giờ, khi Tôn Quân đã trở thành Vua Ngô của Giang Đông, liệu có ai muốn trở thành tù nhân của người khác nếu có thể trở thành vua chăng?

Trương Chiêu nghe xong liền cúi đầu chào, trong lòng cảm thấy hơi thất vọng. Từ lời nói của Tôn Quân, anh ta cảm nhận được sự không hài lòng của người này đối với mình; tuy nhiên, rõ ràng Trương Chiêu không quá quan tâm đến điều đó. Anh ta mong muốn thấy một đại gia đình hùng mạnh, chứ không phải là một đại gia đình đang trên đường tan rã.

Đại gia đình này đã trải qua quá nhiều biến động và cần phải ổn định trở lại. Dù Lưu Bị đang kiểm soát Trường An và có sức mạnh lớn, nhưng ông ta không phải là người có thể giúp đại gia đình này hồi sinh.

“Thưa chủ công, hiện nay dù quân Tào Tháo đang tập trung ở Xương Dương, nhưng Đô đốc Chu đã dẫn theo năm vạn binh sĩ tinh nhuệ của Giang Đông vào Giang Hạ. Với khả năng của Đô đốc Chu, việc chống lại quân Tào Tháo chắc chắn không thành vấn đề.” Lỗ Tục nói. Anh ta hoàn toàn không muốn Tôn Quân đơn thuần chỉ vì sức mạnh của kẻ địch mà quyết định đầu hàng Tào Tháo. Những người lính trong quân đội chắc chắn cũng sẽ không đồng ý với điều này. Sự thành tựu mà Giang Đông đạt được là kết quả của bao nhiêu cuộc chiến đấu ác liệt trên chiến trường; việc chỉ vì đối thủ mạnh mà quyết định đầu hàng là điều hoàn toàn vô lý. Còn về lòng trung thành với Tào Tháo… thì đó chỉ là những lời nói suông mà thôi. Kể từ khi Lưu Biểu lên nắm quyền, Tào Tháo chưa bao giờ thể hiện ra chút tôn trọng nào đối với triều đình cả.”

Tào Tháo không phải là không muốn trở thành vua, mà bởi vì có rất nhiều thần tử dưới quyền ông phản đối việc ông lên ngôi. Hiện nay, giữa những lãnh chúa nắm quyền binh, có bao nhiêu người còn tôn trọng triều đại Hán? Họ quan tâm hơn đến việc làm thế nào để thu được nhiều lợi ích hơn trong thời buổi hỗn loạn này.

  Còn về việc quân Giang Đông và quân Tào Tháo liên minh với nhau, ngay cả khi họ chiếm được Trường An, Giang Đông cũng khó có thể nhận được nhiều lợi ích. Bởi vì các vùng đất mà họ kiểm soát không liền kề với nhau, điều này khiến quân Giang Đông khó có cơ hội gì nhiều hơn. Hơn nữa, sự liên minh và việc quy phục hoàn toàn khác nhau; Tôn Quân là Vua Ngô, người có quyền lực tuyệt đối trong tay Giang Đông. Ngay cả với bất kỳ ai, việc từ bỏ quyền lực của mình cũng không phải là điều dễ dàng. Không ai sẵn lòng từ bỏ quyền lực mà mình đang nắm giữ, điều này cũng khiến Lỗ Tục nhìn Trương Chiêu với ánh mắt đầy nghi ngờ.

  Dù là Tôn Thái hay Tôn Quân, cả hai đều rất coi trọng Trương Chiêu. Và Trương Chiêu đã thể hiện ra tài năng xuất chúng trong việc xử lý các vấn đề nội bộ. Thật không ngờ, một vị cựu thần tử của Giang Đông lại nói ra những lời như vậy trước mặt mọi người.

  Sau khi mọi người rời đi, Tôn Quân đã giữ lại Lỗ Tục. Việc Tào Tháo dẫn 100.000 quân vào Xiangyang thực sự đã tạo ra áp lực lớn đối với Tôn Quân. Nếu Tôn Quân quy phục quân Tào Tháo, họ sẽ không hề thoải mái; cuộc chiến giữa hai bên cũng sẽ sớm bùng nổ.

  “Những người khác đều có thể quy phục Tào Tháo, chỉ có Vua Ngô thì không được. Sau khi chúng ta quy phục Tào Tháo, chúng ta vẫn có thể được trọng dụng, nhưng nếu Vua Ngô quy phục Tào Tháo, không chỉ họ khó có cơ hội được trọng dụng, mà Tào Tháo cũng sẽ e ngại họ.”

Lỗ Tục nói: “Chủ công đang nắm giữ Giang Đông các quận huyện; những nơi này vừa có vị trí chiến lược quan trọng, vừa được người dân ủng hộ. Hơn nữa, tại Kinh Châu còn có hàng vạn binh sĩ do Tướng Chu chỉ huy; việc chống lại quân Tào Tháo chắc chắn không thành vấn đề.”

Tôn Quân nói: “Lời của Ngài rất đúng. Hiện nay, Công Kinh đang ở Giang Hạ để đối đầu với quân Tào Tháo; vậy thì Ngài hãy đến gặp quân đội ở đó đi.”

Lỗ Tục cúi đầu tạ ơn. Ông cảm nhận được sự lo lắng của Tôn Quân đối với Châu Du; bởi vì uy tín của Châu Du trong quân đội quá lớn. Sau nhiều năm cùng Tôn Thái ra trận, chính Châu Du là người quyết định mọi việc liên quan đến điều động quân đội, và các tướng lĩnh trong quân đội đều rất kính trọng ông ấy. Điều này đã ảnh hưởng đến địa vị của Tôn Quân với tư cách là một vị vua.

Tuy nhiên, hiện tại Giang Đông đang đứng trước thử thách lớn. Nếu không thể chống lại quân Tào Tháo thành công, Giang Đông chắc chắn sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm. Và Kinh Châu hiện nay đã trở thành một phần quan trọng trong lãnh thổ do Tôn Quân cai quản.

Qua thái độ của Trương Chiêu, có thể thấy rõ rằng nếu quân Giang Đông không đạt được kết quả tích cực trên chiến trường Kinh Châu, các gia tộc quý tộc ở đây sẽ phản ứng thế nào. Trong số những gia tộc này, không thiếu những người đến từ miền Trung Nguyên; nếu họ quyết định đầu quân cho triều đình Hứa Đô, với sức mạnh của Gia tộc, họ hoàn toàn có thể được trao quyền lực quan trọng. Tất nhiên, nếu Tôn Quân thể hiện sức mạnh mạnh mẽ trong cuộc chiến này, họ vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ Tôn Quân.

Thực ra, Lỗ Tục hiểu rõ rằng những suy nghĩ của gia tộc Giang Đông xuất phát từ góc độ lâu dài. Nhìn vào những gì Lư Bu đã thể hiện trong những năm qua, sức mạnh của hắn đã được cải thiện đáng kể. Sau khi chiếm giữ Yizhou, sức mạnh của Lư Bu có lẽ ngay cả khi quân Giang Đông và quân Tào Tháo liên minh với nhau cũng khó có thể sánh kịp.

“Mặc dù Vua Tấn dẫn quân đi chinh chiến ở Yizhou, nhưng tại Trường An, ông ta vẫn sở hữu một lượng lớn binh mã. Quân đội của các vùng Thanh Châu và Kỳ Châu vẫn còn sức chiến đấu mạnh mẽ; lực lượng kỵ binh trên thảo nguyên cũng có thể được điều động bất kỳ lúc nào. Ngay cả khi chủ công muốn liên minh với Tào Tháo, cũng không thể dễ dàng làm lung lay tình hình tại Trường An,” Lỗ Tục nói.

Tôn Quân gật đầu; ông ta hoàn toàn hiểu những lý lẽ này. Hiện tại, Lư Bu đã giành được thế thống trị rõ rệt. Sau khi tiêu diệt Viên Thiệu, sức mạnh của hắn đã đứng đầu hàng loạt các chư hầu. Và sau thất bại ở Hồ Quan, các chư hầu đều cực kỳ e ngại Lư Bu; khi đối mặt với hắn, họ chỉ biết dùng lời nói nhẹ nhàng để thiết lập quan hệ, chứ không dám khiêu khích.