Ô Hoàn Những tin tức về việc các bộ lạc điều động quân sĩ đã không thể che giấu được trước mắt Diêm Nhuỵ. Nhiều dấu hiệu cho thấy rằng người Ô Hoàn này lần này có ý định tấn công Lâm Dương một cách quy mô lớn.

Diêm Nhuỵ Quân đội dưới trướng ông ta ban đầu có hơn hai vạn người, nhưng đã mất gần bảy nghìn người trên chiến trường phía Bắc của Yòu Bắc Bình, khiến sức mạnh của họ bị suy yếu đáng kể. Trong khi đó, người Ô Hoàn lại khác; đặc biệt là lực lượng kỵ binh – họ chỉ cần chọn lựa từ các bộ lạc khác nhau là có thể nhanh chóng bổ sung lại số lượng kỵ binh bị mất. Còn với Diêm Nhuỵ, nếu muốn có thêm binh sĩ, họ sẽ phải bắt đầu huấn luyện lại từ đầu.

“Chúa tước Tấn nói sao rồi?” Diêm Nhuỵ hỏi, ánh mắt nhìn về phía Yến Phương.

“Thưa tướng, người tiếp đón tôi là Thái thú Yòu Bắc Bình Điền Dự. Ông ấy cũng không nói rõ thái độ của Lỗ Bù, chỉ nói rằng người Ô Hoàn vẫn luôn là người Ô Hoàn.” Yến Phương trả lời. Chắc hẳn sứ giả của người Ô Hoàn tại Yòu Bắc Bình đã được đối xử tử tế, nhưng họ không nhận được thông tin hữu ích nào. Về chuyện liên minh với Lỗ Bù, thậm chí họ còn chưa được gặp mặt Lỗ Bù, làm sao có thể nói đến chuyện liên minh được?

Diêm Nhuỵ cảm thấy có một linh cảm không lành. Việc người Ô Hoàn chuẩn bị xuất quân chắc chắn là đã nhận được sự cho phép của Lỗ Bù. Có lẽ người Ô Hoàn và Lỗ Bù đã liên minh với nhau… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Có lẽ tham vọng của Lỗ Bù không chỉ đơn thuần là đánh bại mình… Điều đáng buồn là người Ô Hoàn sẵn lòng hy sinh vì Lỗ Bù, nhưng vào lúc này, Lỗ Bù chắc chắn sẽ không để họ yên.

Mặc dù Yòu Bắc Bình rất quan trọng, nhưng nó cũng không đủ để Lỗ Bù tự mình ra tay. Điều này cho thấy tham vọng của Lỗ Bù không chỉ giới hạn ở vùng đất Yòu Bắc Bình mà thôi.

“Hãy đi gặp Tát Đôn, giải thích rõ ràng mọi điểm lợi và hại. Tướng tin rằng Tô Phục Diên sẽ có thể thuyết phục được Tát Đôn.” Diêm Nhuỵ nói, sau đó trình bày những suy đoán của mình. Trong số những người Ô Hoàn, Tô Phục Diên mới là người mà Diêm Nhuỵ có thể tin tưởng được.

Nghe những lời này, Yán Phương cũng không khỏi đổ mồ hôi lạnh. Anh vừa trở về Hải Dương và chưa hiểu rõ lắm về thông tin về việc di chuyển quân đội của phe Ô Hoàn. Nếu thực sự như Diêm Nhuỵ đoán, không chỉ họ gặp nguy hiểm mà phe Ô Hoàn cũng sẽ bị đẩy ra ngoài biên giới. Dù sao thì phe Ô Hoàn cũng là người bắt đầu cuộc tấn công vào Ngụy Bắc Bình trước, trong khi Tần Hoàng không hề hứa hẹn gì cụ thể với họ. Nhìn từ điểm này, phe Ô Hoàn thật sự thiệt thòi hơn nhiều.

Yán Phương thuộc phe Diêm Nhuỵ, vì vậy khi đến trong quân đội của phe Ô Hoàn, anh đã phải trải qua không ít khó khăn.

Sau khi chào hỏi xong, Yán Phương đơn giản giải thích lại những suy đoán của Diêm Nhuỵ.

Tô Phục Diên tiến lên nói: “Phe Diêm Nhuỵ đã đến giai đoạn cuối cùng; họ cố gắng kéo phe Ô Hoàn vào cuộc chiến này. Nhưng Vua và Tần Hoàng có mối quan hệ thân thiện, làm sao Diêm Nhuỵ có thể can thiệp được? Nếu tiếp tục nói những lời vô nghĩa này, hãy coi chừng cái đầu của mình.”

Nghe những lời này, Tát Đôn càng thêm quyết tâm tấn công phe Diêm Nhuỵ. Hai bên vốn đã ở trong tình thế không thể hòa giải; ngay cả khi không có sự chỉ đạo của Lư Bu, ông cũng sẽ làm như vậy. Lúc này chính là lúc phe Diêm Nhuỵ gặp phải tổn thất nặng nề nhất.

“Đúng như Tô Phục Diên nói, việc ta tấn công phe Diêm Nhuỵ chính là để tuân theo lý tưởng cao cả,” Tát Đôn nói một cách oai phong.

“Vua Ô Hoàn, nếu ngài cứ bướng bỉnh làm theo ý mình, hãy coi chừng khi quân đội của Tần Hoàng đến, ngài sẽ hối tiếc không kịp,” Yán Phương cố gắng thuyết phục một lần cuối.

“Hừ, chỉ là phe Diêm Nhuỵ muốn bảo vệ bản thân mình mà thôi,” Tô Phục Diên nói. Nếu vì lời nói của Yán Phương mà Tát Đôn thay đổi quyết định, đồng nghĩa với việc phủ nhận toàn bộ kế hoạch trước đây của ông ta. Điều này cũng sẽ đe dọa đáng kể đến vị thế của Tô Phục Diên trong hàng ngũ phe Ô Hoàn. Qua thái độ của Điền Dự, có vẻ như Lư Bu không hề có ý định tấn công Liêu Tây; trong mắt ông ta, Liêu Tây và Liêu Đông chỉ là những vùng đất xa xôi mà thôi.

“Vua ta làm việc, sao có thể để ngươi nói bậy ở đây được? Hãy đuổi người này ra ngoài,” Tát Đôn nói. Với sự hậu thuẫn của Tướng quân Triệu phía sau, dường như không cần thiết phải sợ hãi gì cả.

Không thể thuyết phục được, Yến Phương đành phải trở về Hải Dương một cách nhục nhã.

Trong vòng một tháng, Tát Đôn tập hợp được hai vạn binh sĩ và tiến về phía Lâm Dụ với quy mô lớn lao.

Lúc này, lực lượng phòng thủ trong thành Lâm Dụ chỉ có khoảng hai nghìn người, trong khi Hải Dương vẫn chưa nhận được bất kỳ viện trợ nào. Còn về việc các gia tộc trong thành Lâm Dụ quay sang đầu hàng phe kia, tướng chỉ huy Lâm Dụ là Trần Lạc thì chắc chắn sẽ không làm như vậy. Ở Liêu Tây, mối thù giữa người Hán và người Ô Hoàn rất sâu sắc; hơn nữa, mỗi khi phe Ô Hoàn tiến vào vùng đất này, họ luôn gây ra những cuộc cướp bóc tàn khốc. Các gia tộc trong thành cũng không muốn để phe Ô Hoàn chiếm giữ Lâm Dụ.

Sau khi hai vạn binh sĩ của Tát Đôn đi qua những con đường rộng lớn, uy phong lẫy lừng, ông ta ra lệnh cho binh sĩ bao vây chặt chẽ thành Lâm Dụ, rồi tiếp tục chuẩn bị các công cụ tấn công thành.

Phương thức tấn công của phe Ô Hoàn rất đơn giản: chỉ sử dụng xe đánh thành và thang bắc. Nhưng với số lượng quân đông hơn nhiều, hai nghìn binh sĩ phòng thủ bị phân tán khắp bốn bức tường thành, mỗi bức tường chỉ có khoảng năm trăm người. Trong khi đó, những người Ô Hoàn hung hăng đã quyết định tấn công từ cả bốn hướng cùng lúc, không hề nghĩ đến việc để binh phòng thủ sống sót.

Mặc dù về mặt kỷ luật quân đội, phe Ô Hoàn có thể kém hơn quân đội Hán, nhưng khi ra trận, họ lại mang theo một tinh thần chiến đấu mãnh liệt đến mức không ai có thể cản trở họ. Ngay cả khi đồng đội của họ hy sinh bên ngoài thành, điều đó cũng không làm chậm bước tiến của họ.

Chỉ sau một ngày tấn công, bức tường thành Lâm Dụ đã được phủ đầy máu đỏ, và xác chết chất đống dưới đất. Những người Ô Hoàn mạnh mẽ ấy, chỉ với xe đánh thành và thang bắc, đã nhiều lần tấn công vào bức tường thành. Nếu không phải vì sự kháng cự quyết liệt của binh phòng thủ và sự hỗ trợ tích cực của các gia tộc trong thành, có lẽ Lâm Dụ đã bị đánh bại ngay từ ngày đầu tiên.

Cuộc chiến đã khiến bầu trời trên thành Lâm Dụ bị bao phủ bởi bóng tối u ám.

Nhận được tin cấp báo khẩn cấp từ Lâm Dương, Diêm Nhuỵ không dám chậm trễ, để lại ba nghìn binh sĩ giúp Yến Phương phòng thủ thành phố, còn bản thân thì dẫn đầu mười nghìn binh sĩ tiến về Lâm Dương. Trước đây, trong các cuộc giao tranh với phe Ô Hoàn, số lượng quân đội của họ chưa bao giờ vượt quá mười nghìn người; nhưng lần này, phe Ô Hoàn quả thực đã quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Chen Lục nhìn đám quân Ô Hoàn rút lui như dòng thủy triều, lau đi vệt máu trên khuôn mặt mình, nhưng trong lòng anh không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Lần này, sức mạnh của phe Ô Hoàn quá lớn; nửa số quân phòng thủ trong thành đã bị tổn thất nặng nề. Nghe tin quân Ô Hoàn đang tấn công thành phố, người dân trong thành cũng tự nguyện mang đến các loại vật liệu như mũi tên, đá lớn và cây cối để hỗ trợ việc phòng thủ.

“Anh hãy thông báo cho gia tộc Lưu và gia tộc Vương biết rằng số lượng quân phòng thủ trong thành đã ít lại rồi; họ cần phải tìm cách giúp đỡ,” Chen Lục nói.

Gia tộc Lưu và gia tộc Vương cũng hiểu rằng đây là lúc sinh tử đang treo trên lưỡi dao. Nếu không có quân tiếp viện kịp thời, họ cũng sẽ không thể thoát khỏi nguy hiểm. Phe Ô Hoàn sẽ không tha cho họ chỉ vì họ thuộc các gia tộc quý tộc; ngược lại, binh sĩ của phe Ô Hoàn luôn coi các gia tộc quý tộc là mục tiêu để chiếm đoạt những thứ có giá trị. Cả hai gia tộc đều điều động toàn bộ lính riêng của mình đến các bức tường thành, tuân theo sự chỉ huy của Chen Lục.

Trước mặt kẻ thù lớn, khi không còn hy vọng sống sót, quân phòng thủ đã phát huy hết sức mạnh chiến đấu, kiên cường chống lại các cuộc tấn công của phe Ô Hoàn suốt năm ngày liền.

Khi Diêm Nhuỵ dẫn đầu đại quân phá vỡ vòng vây của phe Ô Hoàn, người dân trong thành mới thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Bác cũng biết về trận chiến diễn ra tại Lâm Dương. Dù phương thức tấn công của phe Ô Hoàn có thể còn thô sơ, nhưng vào lúc này, ông sẽ không can thiệp vào chúng. Phe Ô Hoàn rốt cuộc vẫn là kẻ thù ngoại bang; từ những cuộc tấn công trước đây vào Ngụy Bắc Bình, có thể thấy rằng một khi họ có cơ hội, họ sẽ lập tức thể hiện sự hung ác của mình. Lưu Bác sẽ không mắc phải sai lầm lần thứ hai.