Sau khi ở lại huyện Cốc Lạc nửa tháng và lo liệu xong mọi việc, Lưu Bị trở về Thành Dương. Tại đó, còn rất nhiều việc khác đang chờ ông giải quyết, như việc xây dựng nhà máy sản xuất giấy, nghiên cứu về kỹ thuật in chữ… Điều quan trọng nhất là vấn đề tài chính. Trước đây, do phải liên tục đi lại khắp nơi, ông không có thời gian để giải quyết những việc này; nhưng bây giờ, khi tình hình ở Bình Châu đã ổn định trở lại, ông có nhiều thời gian hơn để thực hiện những công việc đó.

Những người lính trở về từ chiến thắng được người dân Thành Dương chào đón nồng nhiệt. Nhiều người chỉ vào các binh sĩ trong đoàn quân và bàn tán về họ; một số người khác thì tự hào khoe với người xung quanh về con cái mình, và những đứa trẻ nhìn các binh sĩ với ánh mắt ngưỡng mộ.

Ánh mắt của người dân khiến các binh sĩ cảm thấy tự hào hơn.

Trong khi đó, Lưu Bị luôn giữ thái độ kín đáo, tránh xuất hiện trước công chúng. Người dân trong thành rất yêu mến ông; nếu họ nhận ra ông, sau này ông sẽ không thể yên ổn khi ra ngoài nữa.

“Bố ơi, ôm con một cái.” Lữ Lăng Kỳ đang đợi ở cửa, thấy Lưu Bị xuất hiện liền chạy lại gần và nói với giọng nhỏ nhẹ.

Đối với Lữ Lăng Kỳ, Lưu Bị cảm thấy rất thân thiện. Ban đầu, khi gặp Lữ Lăng Kỳ và Nghiêm Lan, ông cảm thấy hơi lúng túng; bởi vì họ là vợ và con mới xuất hiện đột ngột trong cuộc đời ông. Nhưng sự thân thiện tự nhiên và không khí gia đình ấm cúng giữa ông và Lữ Lăng Kỳ đã giúp ông dần gạt bỏ những e ngại trong lòng và hòa nhập vào gia đình này. Đặc biệt là sau sự kiện bất ngờ xảy ra vào đêm đó, mối quan hệ giữa ông và Nghiêm Lan đã phát triển mạnh mẽ hơn. Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của Lưu Bị mà thôi; còn Nghiêm Lan thì luôn coi Lưu Bị là người đàn ông của mình.

“Linh Nhi đã lớn như vậy rồi mà vẫn muốn bố ôm, sợ sau này không lấy được chồng đây…” Lưu Bị cúi xuống ôm lấy Lữ Lăng Kỳ và nói đùa.

“Linh Nhi đâu có muốn lấy chồng đâu… Con muốn ở bên bố mẹ mãi thôi.” Lữ Lăng Kỳ ôm lấy cổ Lưu Bị và nói.

“Không được đâu… Linh Nhi là con gái, sau này sẽ phải lấy chồng mà.” Lưu Bị nói.

Lữ Lăng Kỳ nhăn mũi suy nghĩ một hồi lâu rồi nói: “Vậy thì sau này Linh Nhi cũng muốn lấy một anh hùng lớn lao như bố đấy.”

“Được thôi!” Lưu Bị nắn nhẹ khuôn mặt nhỏ nhắn của Lữ Lăng Kỳ và cười nói.

Sân vườn được dọn dẹp sạch sẽ; những vũ khí trên giá rõ ràng được lau chùi thường xuyên, phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

“Thưa chồng…” Nghiêm Lan đang chờ đợi bước tới và nói.

“Những ngày qua, em đã vất vả lắm rồi. Nếu không có việc gì, hãy dẫn Ling Nhi đi dạo ngoài đi; cứ ở nhà mãi thì buồn chán quá.” Lưu Bị nói một cách ngập ngừng.

“Cảm ơn chồng đã quan tâm đến em. Em thấy ở nhà cũng rất tốt; có con gái bên cạnh, em không cảm thấy buồn chút nào đâu.” Nghiêm Lan cảm thấy ấm lòng.

“Ling Nhi cũng đã lớn rồi; lẽ ra cũng nên đi học ở trường trong thành phố rồi… Sao không để nó đi học nhỉ?” Lưu Bị bỗng nghĩ đến chuyện Thái Diện đang học ở trường.

“Thưa chồng, Ling Nhi là con gái; việc đi học có lẽ không thích hợp lắm…” Nghiêm Lan khuyên nhủ.

Lưu Bị cười và nói: “Có gì không thích hợp chứ? Chẳng lẽ anh sợ người ta bàn tán sao?”

“Ling Nhi ơi, con có muốn đi học không?” Lưu Bị nhìn vào mắt Lữ Lăng Kỳ.

“Bố ơi, con muốn đi học.” Lữ Lăng Kỳ trả lời một cách nghiêm túc.

“Ồ, tại sao Ling Nhi lại muốn đi học vậy?” Lưu Bị tò mò hỏi.

“Bố ơi, đi học sẽ giúp con trở nên có năng lực hơn, sau này có thể làm quan được.” Đôi mắt của Lữ Lăng Kỳ tràn đầy mong đợi.

Lưu Bị bật cười: “Ling Nhi, con nghe ai nói vậy thế?”

“Con nghe bạn bè nói đấy; họ bảo rằng chỉ cần đi học thì sau này mới có thể làm quan được.”

“Tốt lắm! Chắc chắn Ling Nhi sau này sẽ trở thành một vị quan tốt, mang lại lợi ích cho dân chúng.” Lưu Bị cười ha hả.

Không khí ấm áp hiếm khi xuất hiện này khiến Lưu Bị – người vừa trải qua chiến trận – cảm thấy thật thoải mái.

Điều khiến Lưu Bị cảm thấy ngượng ngùng nhất chính là khi phải ở một mình với Nghiêm Lan; phải thừa nhận rằng cô ấy là một người phụ nữ rất xinh đẹp, dịu dàng và đức hạnh… Loại người mà bao người ở thời đại sau này đều mơ ước được gặp.

“Thưa chồng, cô Xiu Nhi rất hiền thục; sao không cưới cô ấy về nhà nhỉ?” Nghiêm Lan nói một cách nhẹ nhàng.

“Chẳng lẽ em không ghen tuông à?” Lưu Bị không suy nghĩ gì mà thốt lên.

“Thưa chàng, ‘ghen tuông’ là gì vậy?” Nghiêm Lan hỏi một cách ngạc nhiên.

“À, không có gì đâu…” Nếu những thuộc hạ của ông ta thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ rất ngưỡng mộ Nghiêm Lan đấy.

“Chúng ta chỉ có một cô con gái thôi; sau này khi gia tài lớn lao này được truyền lại, ai sẽ quản lý nó đây? Tôi không phải là người hay ghen tuông đâu… Chỉ cần chàng thích, cứ mang bất kỳ ai vào nhà này đi.” Đôi mắt Nghiêm Lan đỏ hoe, sắp khóc.

“Lan Nhi, em đang nói gì vậy? Dù Ling Nhi là con gái, nhưng liệu cô ấy có kém cỏi hơn đàn ông sao? Suốt nhiều năm qua, tôi luôn phải ra ngoài chiến đấu và ít quan tâm đến em…” Lưu Bị thở dài.

Nghiêm Lan không thể kiềm chế được cảm xúc của mình nữa, liền lao vào vòng tay Lưu Bị và khóc nức nở. Kể từ khi Lưu Bị trở về từ Lạc Dương, cô đã cảm nhận rõ ràng sự xa cách giữa hai người; mặc dù mối quan hệ đã được cải thiện đáng kể, nhưng cô vẫn cảm thấy không thoải mái trong lòng. Ban đầu, cô nghĩ rằng nguyên nhân là do Tiểu Nhi, nhưng thực tế không phải vậy, điều này khiến cô rất bối rối.

“Thưa chàng, có phải em đã làm điều gì sai trái mà khiến chàng chán ghét em không?” Khi nói đến đây, tiếng khóc của Nghiêm Lan càng lớn hơn.

Lưu Bị hoàn toàn bối rối. Trong kiếp trước, ông ta chưa bao giờ kết hôn; nhưng đến thời đại này, ông không chỉ có vợ mà còn có con gái nữa. Mặc dù thể xác thuộc về người chủ trước đây, nhưng ký ức của ông lại cho thấy tất cả đều là sự thật… đó chính là cuộc sống của ông.

“Lan Nhi, đừng khóc nữa… Lỗi là ở tôi.” Lưu Bị vỗ nhẹ lưng Nghiêm Lan để an ủi cô.

Cái ôm sau bao ngày xa cách khiến Nghiêm Lan cảm thấy thật yên bình.

Một lúc sau, Nghiêm Lan lại nhắc đến chuyện muốn đưa Tiểu Nhi vào nhà. Dù sao đi nữa, chính Lưu Bị là người đã đưa cô ấy đến đây.

Lưu Bị khá thích Tiểu Nhi, nhưng ông không biết cô ấy có cảm xúc gì dành cho mình. Nếu nói về vẻ đẹp, ông chắc chắn rằng hiếm có ai trên đời này có thể sánh kịp Tiểu Nhi; nếu không, người đàn ông mạnh mẽ như Hoa Hùng cũng sẽ không yêu cô ấy từ cái nhìn đầu tiên đâu.

Vẻ yếu đuối tỏa ra từ Tiểu Nhi khiến người ta không khỏi muốn bảo vệ cô ấy.

“Tiểu Nhi thực sự rất tốt… Nhưng cô ấy vẫn còn trẻ, hãy đợi thêm một thời gian nữa đi.”

Lưu Bị đỏ mặt nói rằng, nếu nói rằng anh ta không có cảm tình gì với Tiểu Nhi thì đó là dối trá; chỉ là Tiểu Nhi mới chỉ mười sáu tuổi mà thôi.

“Thưa chồng, khi con ở độ tuổi này, con đã có con rồi.” Nghiêm Lan phản bác.

“Ồ… Điều này à…” Lưu Bị lúng túng; đúng là người xưa kết hôn sớm mà.

“Vậy thì việc này để cho con lo liệu đi.” Nghiêm Lan nhận lấy trách nhiệm.

“Nhưng điều này có hơi… không ổn lắm không?” Lưu Bị cảm thấy hoang mang; mặc dù đã sống ở thời đại này khá lâu rồi, nhưng anh vẫn chưa thể quen được với việc đàn ông có ba vợ bốn thiếp, và vợ lại giúp chồng tìm người tình… Thật là vô lý quá.

“Có gì không ổn chứ? Chồng nên cưới thêm vài người vợ nữa để gia đình Lưu phát triển mạnh mẽ hơn.” Nghiêm Lan cười nói.

Trong đầu Lưu Bị bỗng nhiên hiện lên một cảnh tượng vô lý: vài người phụ nữ gọi anh là “chồng”, và hàng chục đứa trẻ gọi anh là “cha”.

“Thưa chồng, con có một điều không hiểu.” Nghiêm Lan cúi đầu và nói nhỏ.

“À, cô nói xem, có chuyện gì vậy?”

“Kể từ khi chồng trở về từ Lạc Dương, chồng ít khi quan tâm đến con… Nếu con có điều gì sai trái, xin chồng chỉ ra cho con biết.” Nghiêm Lan nói với giọng run rẩy, mặt đỏ bừng.

Xin cảm ơn các bạn đọc giả đã luôn ủng hộ Monkey; chính sự ủng hộ của các bạn đã giúp Monkey có thể tiếp tục viết câu chuyện này. Những ai có phiếu đánh giá, xin hãy ủng hộ Monkey thêm nữa nhé! Còn những ai chưa lưu truyện này, hãy nhớ lưu vào nhé!