“Tôi được biết xưởng thợ ở Jin Yang có thể chế tạo những vũ khí bằng thép đã qua nhiều lần rèn luyện; không biết Ngài có thể bán cho tôi một số ít không.” Hàn Tuý quyết định phải dám mạo muội hơn một chút nữa.

“Tất nhiên là có thể, chỉ là những vũ khí này khá đắt tiền.”

Trong mắt Hàn Tuý, hình ảnh của Lư Bu trong chuyến đi này giống hệt một thương nhân; tuy nhiên, khi người sứ giả của ông ta trở về từ Jin Yang và báo cáo giá cả của những vũ khí bằng thép đã qua nhiều lần rèn luyện, Hàn Tuý cũng không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Sau khi Hàn Tuý rời đi, Gia Hứa – người vẫn im lặng suốt thời gian đó – nói: “Thưa Chủ công, việc Hàn Tuý có thể tồn tại lâu dài ở Liang Zhou không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.”

Lư Bu cười và nói: “Hàn Tuý quả thực không đơn giản… Nhưng ông ta cũng là một người đầy tham vọng. Vì vậy, dù ông ta ủng hộ việc Mã Đằng tấn công Long You, mối quan hệ giữa hai người chắc chắn không còn vững chắc như trước nữa… Có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến họ sau này trở thành kẻ thù. Hơn nữa, nếu Liang Zhou có hai thế lực mạnh mẽ, điều đó sẽ rất bất lợi cho Trường An.”

Gia Hứa gật đầu đồng ý. Trước mặt lợi ích, ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể trở thành kẻ thù… Qua nhiều năm, Hàn Tuý và Mã Đằng luôn cạnh tranh lẫn nhau để phát triển sức mạnh của mình; những điều này chắc chắn không thoát khỏi sự theo dõi của Binh Châu. Việc quân đội Binh Châu có thể chiếm đóng Trường An một cách dễ dàng như vậy chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn trong hàng ngũ các chư hầu… Trong thời gian hiện tại, quân đội Binh Châu vẫn không nên hành động; họ cần phải quan sát sự thay đổi của các chư hầu trước.

Tầm quan trọng của khu vực Trường An là điều không thể phủ nhận… Việc Lư Bu chiếm đóng Trường An thực sự đang thử thách sự kiên nhẫn của các chư hầu. Nếu Viên Thiệu biết rằng quân đội Binh Châu đã nhanh chóng chiếm được Trường An như vậy, chắc chắn ông ta sẽ rất lo ngại.

Tại Trường An, có rất nhiều đội quân phòng thủ, trong đó không thiếu những binh sĩ tinh nhuệ… Nếu Lư Bu có ý định, ông ta hoàn toàn có thể sắp xếp lại các đội quân này; không những không làm suy yếu sức mạnh của quân đội mình, mà ngược lại còn giúp quân đội Binh Châu trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Tất nhiên, sau khi Lưu Bị chiếm được Trường An, ông cũng nhận được không ít lợi ích. Sau những cuộc hỗn loạn do Lý Què và Quách Sử gây ra, mặc dù người dân ở vùng Tam Phụ đang sống trong cảnh khốn cùng, nhưng nếu có thể di dời thêm nhiều người dân đến đó, sau vài năm, sự hỗ trợ mà vùng này mang lại cho Bình Châu sẽ rất đáng kể.

Xung quanh Trường An có những điểm kiểm soát quan trọng, đó chính là nền tảng để thành công trong sự nghiệp lớn lao.

“Chủ công, xin hỏi ngài nghĩ thế nào về tai họa do người Qiang gây ra?” Gia Hứa bất ngờ hỏi. Dù sao thì ông cũng là người của Liêu Châu, và vì vậy ông cũng rất lo lắng cho tình hình hiện tại của Liêu Châu.

Lưu Bị suy nghĩ một lúc rồi nói: “Người Qiang đã gây ra rất nhiều tổn hại cho Liêu Châu. Tuy nhiên, người Qiang rất thích chiến đấu và có quân đội mạnh mẽ, nên việc đánh bại họ không hề dễ dàng. Nghe nói rằng người Qiang không hề ngu ngốc như người ta vẫn nghĩ; nếu chúng ta có thể sử dụng sức mạnh quân sự để đe dọa họ và cử các quan viên đến thuyết phục họ, có lẽ chúng ta có thể làm dịu tình hình.” Đó cũng chính là lý do tại sao Lưu Bị hiện tại không tấn công Liêu Châu. Nếu xảy ra xung đột với người Qiang ở Liêu Châu, điều đó sẽ rất bất lợi cho các hoạt động quân sự tiếp theo của Bình Châu. Vì vậy, ông dự định sẽ hỗ trợ Hàn Tuý một cách bí mật, để Hàn Tuý đối đầu với người Qiang. Ông tin rằng Hàn Tuý là một người có tham vọng; nếu không thể giành được Lũng Hữu, họ cũng sẽ không cứng đầu ở Kim Thành. Như vậy, việc chiếm giữ Quận Vũ Uy sẽ trở nên không thể tránh khỏi. Còn về việc Hàn Tuý có thể tấn công Quận An Định hay không, Lưu Bị không hề lo lắng. Chỉ cần ông yêu cầu Lý Như và những người khác công bố danh tính của mình, thì Hàn Tuý và Mã Đằng chắc chắn sẽ không dám hành động liều lĩnh.

Sau khi trở lại quân đội, vẻ mặt của Hàn Tuý không còn thoải mái như trước nữa; ông tức giận nói: “Mã Đằng dám coi thường tôi như vậy sao?”

“Thưa ngài, chuyện gì khiến ngài tức giận đến vậy?” Diêm Hành hỏi.

“Trước khi xuất quân, tôi đã nói với Mã Đằng về vùng Lũng Hữu… Không ngờ sau khi quân Bình Châu chiếm được Trường An, hắn lại là người đầu tiên đến xin lấy Lũng Hữu từ Tướng Quân Tấn.”

Hàn Tuý càng nói càng tức giận hơn.

Diêm Hành nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu rồi khuyên: “Ngài và Tướng Mã là anh em ruột thịt; chẳng lẽ Tước Công Kinh muốn gây xung đột giữa ngài và Tướng Mã để trục lợi sao? Hơn nữa, Lũng Nguyên cách xa quân đội của ngài rất xa; dù chiếm được nơi đó thì cũng rất khó quản lý.”

Hàn Tuý vẫn im lặng, không trả lời. Dù biết đây là kế hoạch của Lưu Bị, ông ta vẫn cần phải giữ Lũng Nguyên – bởi những kế hoạch như vậy thật sự rất khó đề phòng.

“Yan Minh, tình hình ở Liêu Châu hiện nay rất đáng lo ngại. Mặc dù quân đội của ta có hai vạn binh sĩ tinh nhuệ, nhưng quân đội của Mã Đằng cũng rất mạnh mẽ. Nếu Mã Đằng chiếm được Lũng Nguyên, họ sẽ có sức mạnh đủ để đối đầu với Tước Công Kinh. Còn nếu ngài tiếp tục ở lại Kim Thành, sớm muộn gì quân địch cũng sẽ đánh bại ngài,” Hàn Tuý nói.

Hàn Tuý rất ngưỡng mộ năng lực của Diêm Hành; vì vậy, ông đã gả con gái mình cho Diêm Hành để thu hút sự ủng hộ của ông ta.

“Thưa ngài, vậy là Tước Công Kinh hiện tại chưa có ý định xâm lược Liêu Châu ư?” Diêm Hành hỏi.

Hàn Tuý gật đầu: “Khi tôi yêu cầu Tước Công Kinh cung cấp những vật phẩm quân sự đó, thực ra chỉ là để thử lòng hắn thôi. Bây giờ, hắn đã hứa sẽ bán cho chúng ta một số lượng áo giáp và vũ khí, kể cả những vũ khí làm từ thép luyện thành… Điều này chưa từng xảy ra trước đây.”

Ngay cả với tính cách của Diêm Hành, sau khi nghe những lời này, ông cũng cảm thấy xúc động. Những vũ khí làm từ thép luyện thành thực sự là những báu vật quý giá đối với các tướng lĩnh trong quân đội. Hơn nữa, ông cũng đã thấy sức mạnh quân đội của Bình Châu; so với quân đội Liêu Châu thì hoàn toàn không thể sánh kịp. Nếu có được những vũ khí đó, sức mạnh của quân đội sẽ được nâng cao đáng kể.

“Thưa ngài, ngài nên sớm đưa quân trở về Kim Thành,” Diêm Hành khuyên.

“Phải luôn cảnh giác mới được, Mã Đằng dưới trướng có hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ, còn con trai ông ta, Mã Siêu, thì càng là người dũng cảm nhất trong quân đội.” Hàn Tuý thở dài nói.

“Mã Siêu có gì đáng sợ chứ?” Diêm Hành tự tin trả lời.

Hàn Tuý nhìn Diêm Hành một cách hài lòng; lý do ông gả con gái cho Diêm Hành là bởi vì không chỉ tài năng chiến đấu xuất chúng của Diêm Hành mà còn bởi sự khôn ngoan và thông minh của anh ta nữa.

“Hãy ra lệnh cho các đơn vị quân sĩ trở về Kim Thành vào ngày mai,” Hàn Tuý ra lệnh.

Đồng thời, Hàn Tuý cũng biết được rằng Mã Đằng không giao việc phòng thủ Lũng Quan cho quân đội Bình Châu, điều này khiến ông càng coi thường Mã Đằng hơn. Lũng Quan là một điểm then chốt, có thể kiềm chế quân đội Hán Dương và Lũng Hữu từ đó tiến vào Trường An. Việc Mã Đằng chiếm giữ Lũng Quan đồng nghĩa với việc ông ta đã xúc phạm đến Lưu Bị. Hàn Tuý chắc chắn rằng với sức mạnh hiện tại của quân đội Bình Châu, có thể sẽ xảy ra một trận chiến với Mã Đằng. Nếu Mã Đằng bị thiệt hại nặng nề, thì đó chính là cơ hội của ông.

Tại huyện Thanh, Dương Thu đã tổ chức quân đội để chống lại các cuộc tấn công từ Lý Què và Quách Sử. Mặc dù thiếu vắng các loại vũ khí công thành, nhưng quân đội Liang Châu dưới sự chỉ huy của hai người này vẫn thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ trong tình huống nguy cấp. Nhờ vào những cái thang đơn sơ, họ đã nhiều lần tiến gần được tường thành thành phố. Nếu không phải vì sự chỉ huy tài tình của Dương Thu, thì Thanh huyện có lẽ đã bị chiếm đóng từ lâu rồi.

Dương Thu cũng nhận ra rõ sức mạnh của Lý Què và Quách Sử. Ban đầu, ông nghĩ rằng binh sĩ của mình đã là những người tinh nhuệ, nhưng so với hai người kia, họ vẫn còn kém xa. Đặc biệt là sự hung hãn của binh sĩ họ trong các cuộc tấn công đã khiến Thanh huyện rơi vào tình thế nguy nan.

Cuối tuần rồi, nhưng “Khỉ Con” vẫn đang làm thêm giờ. Gần đây, công việc của anh ấy khá bận rộn, nhưng số lượng bài viết được cập nhật vẫn không hề giảm. Xin mọi người hãy ủng hộ “Khỉ Con” vì sự chăm chỉ của anh ấy nhé!