“Tướng Lưu ơi, Tống không phải kẻ vì lợi ích cá nhân mà đến đây; hôm nay được gặp ngài, tôi không dám không trút lòng ra nói thật. Dù Lưu Kỳ Ngọc có giữ đất Y Thái, nhưng bản tính yếu đuối, không biết cách trọng dụng những người tài năng. Hơn nữa, Trương Lỗ ở phía Bắc thường xuyên xâm lược, khiến lòng người ở Thục Trung rời rạc, ai cũng mong muốn có một vị chủ nhân sáng suốt. Nếu ngài trước tiên chiếm được Tây Xuyên làm căn cứ, sau đó tiến về phía Bắc để giành Hán Trung và thu hồi miền Trung Nguyên, giúp Đại Hán trở lại với vinh quang, công lao ấy sẽ vang dội mãi mãi trong sử sách.”

Thấy Lưu Bị im lặng suy nghĩ, Trương Tông bèn cúi đầu nói: “Nếu ngài có ý định chiếm Tây Xuyên, Tống sẵn lòng cống hiến hết sức mình để hỗ trợ từ bên trong. Xin hỏi ý kiến của ngài thế nào?”

“Tôi rất trân trọng lòng thành của ngài, nhưng Lưu Kỳ Ngọc lại là anh em họ với tôi; nếu tấn công ông ta, e rằng mọi người trên đời này sẽ chê bai tôi.”

Trương Tông nói: “Một người đàn ông thực thụ phải luôn nỗ lực để xây dựng sự nghiệp. Nếu bây giờ không chiếm lấy, sau này lại để người khác chiếm lấy, thì sẽ quá muộn để hối tiếc.” Mặc dù Lưu Bị lời qua tiếng lại từ chối, nhưng Trương Tông đã nhận ra rằng Lưu Bị thực sự rất muốn giữ đất Y Thái; mọi lời nói của Lưu Bị chỉ là để che giấu ý đồ đó mà thôi.

“Tôi nghe nói con đường ở Thục Trung rất hiểm trở, núi non chập chùng, xe cộ không thể đi song song, ngựa cũng không thể đi cùng nhau. Dù muốn chiếm lấy nơi này, nhưng phải áp dụng chiến lược gì mới hiệu quả?” Khi thấy Trương Tông đã nói rõ ý định của mình, Lưu Bị cũng bắt đầu quan tâm đến việc này.

Trương Tông lấy ra một bản đồ từ trong tay áo và đưa cho Lưu Bị, nói: “Tôi rất trân trọng đạo đức cao cả của ngài, xin dâng lên bản đồ này. Chỉ cần nhìn vào bản đồ này, ngài sẽ biết rõ con đường ở Thục Trung – khoảng cách xa gần, độ rộng hẹp, các ngọn núi hiểm trở, cùng với kho báu và lương thực, tất cả đều được thể hiện rõ ràng trên đó. Ngài có thể nhanh chóng lên kế hoạch. Tống có hai người bạn rất tốt, đó là Pháp Chính và Mạnh Đạt; họ chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ ngài.”

Lưu Bị cúi đầu nói: “Nếu việc này thành công sau này, tôi chắc chắn sẽ đền đáp ân tình của các ngài.”

“Khi gặp được một vị chủ nhân sáng suốt như ngài, tôi không thể không nói hết sự thật; làm sao dám mong đợi được đền đáp gì chứ?” Nói xong, Trương Tông liền chào t

Về nguyên nhân Trương Tông đến đây, thực ra Gia Cát Lượng đã có những suy đoán nhất định từ trước rồi. Lưu Chương yếu đuối, và bên trong Yizhou còn tồn tại mối họa Trương Lỗ như vậy; nếu không loại bỏ được Trương Lỗ, khi đối mặt với Lü Bu sau này, Yizhou sẽ ở vào thế yếu tuyệt đối – điều mà các gia tộc quý tộc ở Yizhou không hề muốn chứng kiến. Vì vậy, họ đã đặt ánh mắt vào Kinh Châu. So với Lü Bu, Lưu Bị thì khoan dung hơn nhiều; ông ấy sẽ không dùng những biện pháp tàn nhẫn đối với Đại gia tộc, và chắc chắn là một ứng viên lý tưởng.

Thế là, theo chỉ thị của Gia Cát Lượng, Lưu Bị đã tiến hành thuyết phục, và cuối cùng Trương Tông không thể kìm lòng được nữa, và đã đưa ra bản đồ địa hình Tứ Xuyên.

Lưu Bị thở dài: “Tứ Xuyên đâu phải là nơi có thể chiếm đóng dễ dàng như vậy. Địa hình Tứ Xuyên hiểm trở; ngay cả khi có bản đồ, nếu không lập kế hoạch kỹ lưỡng, một khi Lưu Chương cảnh giác, chỉ cần cử binh mạnh đến phòng thủ, quân ta sẽ không thể tiến lên được.”

Gia Cát Lượng cười nói: “Chủ công chắc chắn sẽ có thể chiếm được Tứ Xuyên.”

Gia Cát Lượng rất hiểu rõ sức mạnh của các gia tộc quý tộc; Gia tộc Trương ở Yizhou là một gia tộc quyền lực, và miễn là mọi việc không bị lộ, với sự hỗ trợ bí mật của Trương Tông từ bên trong, việc đánh bại Lưu Chương sẽ không thành vấn đề gì. Sau khi chiếm được Tứ Xuyên, Lưu Bị mới thực sự có được sức mạnh để đối đầu với các chư hầu khác. Yizhou và Kinh Châu liền kề với nhau; lúc đó, sức mạnh của Lưu Bị thậm chí còn khiến Tào Tháo cũng không dám xem thường. Hiện tại, Tào Tháo nắm giữ Yanzhou, Yuzhou và Từ Châu trong tay; mặc dù sức mạnh của họ không hề yếu, nhưng so với tiềm lực của Yizhou thì vẫn còn kém xa.

Sau nhiều năm phục hồi, Yizhou về mặt mức độ giàu có cũng như số lượng dân cư đều vượt trội hơn hẳn so với các tỉnh khác.

Lưu Bị gật đầu; ông biết rằng việc chiếm giữ Tây Xuyên là một bước đi vô cùng quan trọng. Nếu thành công, điều đó sẽ mang lại cho ông sức mạnh để tranh đấu với các chư hầu khác. Không cần phải cố thủ tại những nơi nguy hiểm như Kinh Châu nữa. Cả Kinh Châu lẫn Dịch Châu đều là những vùng đất giàu có. Nếu chiếm được cả hai, chỉ cần có đủ thời gian, ông hoàn toàn có thể đạt được những thành tựu lớn lao và dễ dàng đối phó với các chư hầu khác.

   Còn về Trương Tông, sau khi trở về từ Kinh Châu đến Dịch Châu, ông lập tức đến nhà của Pháp Chính và bàn về việc dâng Dịch Châu cho Lưu Bị.

   Sau một lúc, Mạnh Đạt đến. Ba người bàn bạc kín đáo rồi mới tản đi. Hành động này chắc chắn sẽ tạo ra những ảnh hưởng lớn lao đối với Dịch Châu.

   Ngày hôm sau, Lưu Chương nói: “Bây giờ, Trường An đang tích trữ binh lực mạnh mẽ, và Chúa tước Tấn có ý định chiếm giữ Dịch Châu. Con trai ta, Ngươi có kế hoạch gì không? Hãy nói ra đi.”

   Trương Tông đáp: “Tướng Lưu Huyền Đức của Kinh Châu và chủ nhân chúng ta cùng một họ, ông ấy rất nhân từ và khoan dung, có phong cách của một người lớn tuổi. Hiện nay, ông ấy đang vì triều đình Hán mà vất vả. Tại sao chủ nhân không thiết lập mối quan hệ tốt với ông ấy? Đó sẽ là một lực lượng hỗ trợ quan trọng, giúp chúng ta chống lại Trương Lỗ và Lưu Bị.”

   Lưu Chương im lặng sau khi nghe xong. Lời nói của Trương Tông quả thực có lý. Ông cũng đã nghe về chuyện của Lưu Bị. Hiện nay, tại Kinh Châu, triều đình Hán hoàn toàn nằm trong tay Lưu Bị. Nếu thiết lập mối quan hệ tốt với Lưu Bị, khi Lưu Bị xuất quân tấn công Dịch Châu, chúng ta sẽ có một lực lượng hậu thuẫn mạnh mẽ. Nếu không, với địa thế của Tây Xuyên, đối mặt với Lưu Bị và Trương Lỗ, Lưu Chương cảm thấy rất lo lắng.

   “Như vậy cũng tốt. Không biết ai có thể đến Kinh Châu làm sứ giả?” Lưu Chương hỏi.

   Trương Tông đáp: “Pháp Chính và Mạnh Đạt có thể đến.”

   Lưu Chương lập tức triệu tập Pháp Chính và Mạnh Đạt, viết một bức thư, yêu cầu Pháp Chính đến Kinh Châu trước để thiết lập mối quan hệ tốt với Lưu Bị, sau đó cử Mạnh Đạt dẫn 5.000 binh sĩ tinh nhuệ đến đón Lưu Bị vào Sichuan để hỗ trợ. Áp lực từ Trường An đối với Lưu Chương thực sự quá lớn. Nếu không đến mức này, ông sẽ không nghĩ đến việc nhờ sự

Đặc biệt là sau khi năm ngoái Lưu Bị đã di dời một lượng lớn người dân đến vùng Tam Phụ, thậm chí còn tăng số quân đội ở Trường An lên đến 50.000 người, điều này càng khiến ông cảm thấy lo lắng. Bất kỳ vị chư hầu nào cũng không muốn đối mặt với quân đội của Lưu Bị vào lúc này; ngay cả liên minh các chư hầu cũng đã bị Lưu Bị đánh bại. Mặc dù quân đội ở Y Châu có đến 100.000 người, nhưng Lưu Chương vẫn không đủ tự tin để đối phó với Lưu Bị.

Trong lúc bốn người đang thảo luận, một người bất ngờ xông vào và hét lớn: “Nếu chủ công nghe theo lời khuyên của Trương Tông, thì vùng Tây Xuyên sẽ thuộc về kẻ khác rồi!”

Nghe vậy, Trương Tông hoảng sợ và nhận ra đó là Hoàng Quyền, thư ký của Lưu Chương.

Lưu Chương hỏi: “Hạnh Dương và ta cùng một họ, vì vậy ta mới mời ông ấy đến giúp đỡ. Tại sao ông lại nói như vậy?”

Hoàng Quyền trả lời: “Tôi biết rõ Lưu Bị là người khoan dung, được lòng mọi người, có uy tín trong dân gian, đồng thời sở hữu trí tuệ của Gia Cát Lượng và Đơn Phúc, cùng với sự dũng cảm của Quan Ngụ và Trương Phi. Nếu mời ông ấy đến Thục, và đối xử với ông ấy một cách tôn trọng, chắc chắn Lưu Bị sẽ không từ chối. Ông ấy là một vị tướng xuất sắc của Đại Hán… Sau khi Trương Tông được cử đến Kinh Châu, ông ta đã nói những lời này; chắc chắn ông ta đang âm mưu cùng với Lưu Bị. Chúng ta nên giết Trương Tông trước, sau đó mới loại bỏ Lưu Bị… Như vậy, Tây Xuyên mới thực sự an toàn.”

Lưu Chương thở dài: “Nếu Trương Lỗ và Lưu Bị mang quân đến, làm thế nào để chống lại họ?”

Hoàng Quyền đề xuất: “Thà rằng chúng ta đóng cửa biên giới, xây dựng những hàng rào vững chắc, và chờ đợi thời cơ thích hợp.”

Nhưng Lưu Chương cho rằng kế hoạch này quá chậm, và vẫn quyết định cử Pháp Chính đến Kinh Châu.

Một người khác tên Vương Lệi cũng nói: “Nếu chủ công nghe theo lời khuyên của Trương Tông, chủ công sẽ tự rước họa vào thân.”

Lưu Chương phản bác: “Không phải vậy đâu. Việc tôi kết bạn với Lưu Hạnh Dương chính là để chống lại Lưu Bị và Trương Lỗ… Nếu tôi đối xử với Lưu Hạnh Dương một cách tôn trọng, làm sao ông ấy có thể chiếm đoạt lãnh địa của tôi được?”