“Văn Hòa cũng hãy nói thêm đi.” Lưu Bị cười nói. Trần Cung đã trình bày tổng quan, Quách Gia đã giải thích chi tiết về những việc xảy ra bên trong, còn Gia Hứa chắc chắn sẽ nói về tình hình bên ngoài thành phố. Như vậy, khi đại quân đối đầu với kẻ thù, sẽ không còn gặp phải nhiều vấn đề nữa.

Gia Hứa nói: “Việc ngăn chặn quân đóng trong thành Cao Châu trốn thoát sau khi thành trì bị tấn công là rất quan trọng. Mặc dù hiện tại Tào Tháo chỉ có một thành phố duy nhất là Xương Ý, nhưng Tào Tháo đã hoạt động ở Yên Châu nhiều năm; khó có thể đảm bảo rằng họ không còn những kế hoạch khác. Chỉ khi loại bỏ hoàn toàn Tào Tháo, cuộc chiến này mới có thể dần được ổn định.”

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong quân đội đều gật đầu đồng ý. Tào Tháo chính là nhân vật then chốt của quân Tào Tháo; nếu mất đi Tào Tháo, quân Tào Tháo sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Nếu không phải vì Tào Tháo trở về Yên Châu, thì với tình hình hiện tại của Yên Châu, việc tiếp tục đối đầu với quân Tấn sẽ cực kỳ khó khăn.

Sự tồn tại của Tào Tháo đã giúp gắn kết sức mạnh của Yên Châu lại với nhau, tạo thành một lực lượng đủ mạnh để đốiKháng kẻ thù. Nếu Tào Tháo qua đời, nhiều rắc rối sẽ được giảm bớt.

“Yên Châu có sáu cổng thành. Hiện tại, trong đại quân của chúng ta, ngoài những đội kỵ binh bay và kỵ binh sói cùng với vệ binh cá nhân của Hoàng đế ở bên trong Xâm nhập thành phố, vẫn còn hai nghìn kỵ binh nữa. Hai nghìn kỵ binh này được chia thành năm đội, sẽ đợi ở năm cổng thành khác nhau. Thêm vào đó, còn có hai nghìn lính binh sĩ. Chỉ cần khi quân địch xuất phát khỏi thành, chúng ta cần cố gắng trì hoãn họ càng lâu càng tốt; các đội quân lân cận sẽ ngay lập tức cử quân đi hỗ trợ. Với hơn mười nghìn người, việc ngăn chặn một quân Tào Tháo quyết tâm trốn thoát là khá khó khăn… Nhưng vệ binh cá nhân của Hoàng đế chắc chắn có thể quyết định kết quả của trận chiến này.” Gia Hứa nói.

Việc bố trí quân sĩ ngoài thành của Gia Hứa có vẻ như là sự phân tán lực lượng, nhưng thực ra không phải vậy; chúng đã bao vây hoàn toàn thành phố. Chỉ cần quân địch xuất hiện ngoài thành, chúng ta sẽ kịp thời chặn đứng họ ngay lập tức. Nếu số lượng quân địch ít, với lực lượng hơn hai nghìn người, chúng ta hoàn toàn có thể ngăn chặn họ trốn thoát và gây thiệt hại cho họ.

  Sau khi thành phố bị đánh chiếm, quân Tào Tháo chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hoảng loạn. Trong các cuộc tấn công trước đó, sức mạnh tấn công của quân Tào Tháo đã bị tiêu hao gần hết bởi quân Tấn. Có lẽ khi các binh sĩ của quân Tào Tháo biết tin về sự xuất hiện của Quân vào thành, điều đầu tiên họ nghĩ đến sẽ là việc đầu hàng. Chỉ những binh sĩ thực sự trung thành với Tào Tháo mới sẽ tiếp tục chiến đấu cùng ông ta.

  “Tốt, theo lời khuyên của Văn Hòa, bên ngoài năm cổng thành khác cũng cần bố trí binh sĩ canh giữ. Lực lượng vệ sĩ cá nhân của ta sẽ sẵn sàng hỗ trợ vào bất cứ lúc nào, dưới sự chỉ huy của tướng Điển Vĩ,” Lưu Bá nói.

  Các tướng lĩnh trong quân đội tự nhiên không có ý kiến phản đối đối với lệnh này. Còn Điển Vĩ thì trong lòng mong muốn rằng Tào Tháo sẽ chỉ huy đại quân rút lui khỏi thành phố; nếu không, việc ông ta chỉ huy lực lượng vệ sĩ ở ngoài trận địa sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

  “Các tướng, hãy tuân theo mệnh lệnh!” Lưu Bá đột nhiên nâng cao giọng nói.

 
Nghe thấy vậy, các tướng lĩnh trong quân đội đều ngồi thẳng dậy; có lẽ đây sẽ là trận chiến cuối cùng để đối đầu với quân Tào Tháo. Các tướng lĩnh đều muốn giành được nhiều công lao hơn trong trận chiến này, vì vậy họ cần phải thể hiện mình một cách nổi bật trong những trận đấu sắp tới. Trong những cuộc giao tranh trước đây, các binh sĩ của các đơn vị đều đã giành được không ít công lao; tuy nhiên, với tư cách là các tướng lĩnh của quân Tấn, làm sao họ có thể từ chối những công lao đó được? Những công lao càng nhiều, địa vị của họ càng được nâng cao. Trong quân đội Tấn, không hề có chuyện “công lao quá lớn khiến vua chủ không hài lòng”; bản thân Lưu Bá cũng là một võ tướng, và những chiến công trong quá khứ đã chứng minh rõ ràng sức mạnh của ông ta. Nếu không có nhiều công lao, các binh sĩ sẽ gặp nhiều trở ngại trong việc thăng tiến. Trong quân đội Tấn, việc thăng tiến phụ thuộc hoàn toàn vào những công lao mà các binh sĩ giành được trên chiến trường; nếu không có đủ công lao, việc thăng tiến là đi

“Lưu Bị ra lệnh: ‘Nếu số lượng quân địch không nhiều, thì chỉ cần tiêu diệt chúng ngay.’”

“Triệu Vân hãy dẫn đầu đội kỵ binh sói; khi cổng thành mở ra, ngay lập tức tiến vào bên trong và phải quan sát kỹ lưỡng tình hình của quân địch bên trong, đảm bảo không để chúng có cơ hội tấn công.”

“Được rồi.” Triệu Vân đáp lại và xuất phát ngay.

“Từ Hoàng và Lý Yến, hãy dẫn đầu đội kỵ binh bay; sau khi tiến vào bên trong, ngay lập tức hướng về phía nội thành và nỗ lực chiếm giữ Châu Mục Phủ trước khi quân địch kịp điều động lực lượng.”

Sau khi các mệnh lệnh được ban hành, hầu hết các tướng lĩnh trong quân đội đã nhận được nhiệm vụ của mình. Bên trong thành có hai vạn người thuộc phe quân Tào Tháo, trong khi bên ngoài thành có năm vạn quân của triều đình Tấn. Với sự xuất hiện đột ngột của những kẻ phản bội bên trong thành, phe quân Tào Tháo chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn. Sức mạnh của năm vạn quân Tấn đã đủ lớn; cần biết rằng bên trong thành không chỉ có đội kỵ binh tinh nhuệ, mà còn có đội quân mai phục do Cao Thuận chỉ huy, đội lính xông pha do Cúc Nghĩa dẫn dắt, và đội quân sử dụng loại kiếm đặc biệt do Mai Phương chỉ huy – ba lực lượng này đều là những đơn vị tinh nhuệ nhất trong quân đội, những lực lượng dám đối đầu trực tiếp với kỵ binh trên chiến trường.

Theo thông tin từ bên trong thành, tình hình của phe quân Tào Tháo hiện tại khá tồi tệ; về cả số lượng binh sĩ lẫn mức độ tinh nhuệ, họ đều thiếu hụt so với quân đội Tấn.

Quân đội Tấn nổi tiếng là dũng cảm và giỏi chiến đấu; mặc dù phe quân Tào Tháo cũng đã đạt được những thành tích không tồi trên chiến trường, nhưng so với quân đội Tấn, khoảng cách vẫn rất lớn.

Những cuộc đối đầu trước đây giữa phe quân Tào Tháo và quân đội Tấn đã chứng minh điều này; trong các trận chiến đó, quân đội Tấn đã khiến phe quân Tào Tháo với số lượng binh sĩ đông hơn phải rơi vào thế yếu.

Chỉ cần sau khi quân Tấn tiến vào, nếu Tào Tháo muốn bảo vệ thành trì vào lúc này thì hoàn toàn là điều không thể. Đối mặt với cuộc tấn công của quân Tấn, Tào Tháo chỉ có con đường rút lui duy nhất. Bên ngoài thành, quân Tấn đã thiết lập một hệ thống phòng thủ chặt chẽ; giữa năm cổng thành khác, Lư Bị còn điều động hàng vạn binh sĩ. Như vậy, nếu Tào Tháo dám dẫn đầu đại quân rời khỏi thành trì, chắc chắn họ sẽ phải đối mặt với cái kết diệt vong.

Việc kết thúc cuộc chiến này càng sớm thì càng có lợi cho quân Tấn. Thời gian chiến tranh kéo dài càng lâu, sức tàn phá đối với nguồn lực quốc gia càng lớn. Trong nhiều trường hợp, chiến tranh chính là sự so tài về nền tảng văn hóa và sức mạnh của các chư hầu. Những chư hầu không đủ nền tảng sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm trong những cuộc đối đầu như vậy. Nếu không có đủ sức mạnh để hỗ trợ, việc liều lĩnh đối đầu với các chư hầu khác thật sự là điều không thể lường trước được hậu quả.

Sau khi thống nhất kế hoạch triển khai đại quân, Triệu Vân dẫn đầu đội kỵ binh sói, lặng lẽ tiến về phía bắc thành trì.

Tào Tháo hoàn toàn không hề hay biết rằng, vào thời điểm này, tướng Lữ Thiền ở phía bắc thành đã quyết định đầu hàng quân Tấn.

Vào lúc nửa đêm, Lữ Thiền đột nhiên ra lệnh cho các tướng lĩnh tụ tập tại lều trung quân.

Lực lượng phòng thủ ở phía bắc thành chỉ có ba nghìn người, số lượng binh sĩ không nhiều, nhưng lại có khá nhiều tướng lĩnh cấp cao. Đó chính là tình hình hiện tại của quân Tào Tháo: trong quân đội có rất nhiều tướng lĩnh, nhưng họ lại thiếu hụt binh sĩ đầy đủ.