“Có tìm thấy người thừa kế của Công Tôn Gia chưa?” Lưu Bị hỏi. Anh ta khá quan tâm đến vấn đề này; dù sao thì Công Tôn Gia đã ở lại Liêu Đông nhiều năm, có những mối quan hệ sâu rộng, không loại trừ khả năng vẫn còn những gia tộc không từ bỏ ý đồ.

Liễu Thái lắc đầu và nói: “Kể từ khi chủ công chiếm giữ Liêu Đông, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy dấu vết nào của Công Tôn Phạm. Chưa ai từng thấy ông ấy xuất hiện ở Liêu Đông.”

“Công Tôn Gia đã đóng góp không nhỏ cho Liêu Đông. Nếu tìm thấy Công Tôn Phạm, chỉ cần đưa ông ấy đến Tân Dương là được, không cần phải làm phiền gì cả,” Lưu Bị nói.

Sau khi trao đổi về các vấn đề liên quan đến Liêu Đông, Lạc Lang và Huyền Âm, Liễu Thái cáo từ và rời đi.

Lưu Bị lại ghi nhớ kỹ tình hình ở Lạc Lang trong lòng. Trong những lúc như này, không chỉ Lạc Lang mà cả những khu vực xung quanh nó, Lưu Bị chắc chắn sẽ không bỏ qua. Những quy tắc lễ nghi ở đây không có ích lợi gì đối với anh ta; điều anh ta muốn là những vùng đất rộng lớn hơn và sự ổn định của chúng. Ngay cả những người Xianbei mạnh mẽ cũng đã không thể chống lại anh ta… Các tộc người khác cũng vậy.

Ngày hôm sau, Lưu Bị tự mình đến Thác thị. Lần đầu tiên đặt chân đến đây, Lưu Bị cảm thấy rất thất vọng vì lực lượng hải quân hoàn toàn không giống như một lực lượng hải quân đích thực.

Nhưng khi đến Thác thị lần thứ hai, Lưu Bị nhận thấy sự thay đổi ở nơi này: thành phố không còn hoang tàn như trước, số lượng người dân ra vào cũng tăng lên đáng kể. Gần biển, có rất nhiều ngư dân sinh sống bằng nghề đánh cá, vì vậy họ không cần phải lo lắng về cuộc sống.

Thậm chí, từ Thác thị đến nơi đóng quân của lực lượng hải quân còn được xây dựng một con đường bê tông. Lưu Bị không vào thành phố mà cưỡi ngựa trực tiếp đến nơi đóng quân của hải quân.

Lưu Bị đến đó một cách bất ngờ, chỉ để kiểm tra tình hình huấn luyện thực tế của lực lượng hải quân.

Một xưởng đóng tàu quy mô Bàng Đại đã thu hút sự chú ý của nhiều vệ sĩ. Dưới sự cai trị của Lưu Bị, ngoài Thác thị ra, về danh nghĩa thì không có lực lượng hải quân nào cả; các con tàu chiến càng trở nên hiếm có. Những thợ thủ công trong xưởng đóng tàu này đều được Vương Việt mời đến từ Kinh Châu và các vùng khác. Nếu lực lượng hải quân của Giang Đông di chuyển theo đường thủy đến đây, họ hoàn toàn có thể đe dọa đến sự an toàn của lực lượng hải quân ở Thác thị… Nhưng Giang Đông không cần thiết phải gây rắc rối với Lưu

Dù cho quân đội thủy binh của Kinh Châu và Giang Đông có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể tuyển chọn hết tất cả những người có tài năng trong lĩnh vực đóng tàu; luôn sẽ có những người không gặp may mắn. Những người này, khi đến với gia tộc Thác, dù cho mọi thứ còn đang trong tình trạng hoang phế, nhưng sự hỗ trợ mà Châu Mục Phủ đã cung cấp đã mang lại cho họ hy vọng. Làm một người thợ thủ công, ai lại không mong muốn những sản phẩm do mình tạo ra được sử dụng rộng rãi hơn? Sự xuất hiện đột ngột của Lưu Bị đã gây ra nhiều xáo trộn trong hàng ngũ thủy binh. Lúc này, họ đang luyện tập bắn cung trên mặt nước; trên mặt nước, cung tên và nỏ là những vũ khí cơ bản và phổ biến nhất. Còn xe bắn “Bích Lệ” thì rất khó để lắp đặt trên tàu, bởi vì kích thước của nó quá Bàng Đại; tuy nhiên, loại nỏ lớn thì có thể được trang bị trên những con tàu chiến lớn hơn. Mặc dù hầu hết các binh sĩ trong quân đội không quen biết Lưu Bị, nhưng họ đều nhận ra lá cờ đại diện cho ông ta. Nhiều binh sĩ dừng lại quan sát, ánh mắt họ đầy tò mò. “Những ai nhìn lung tung trong lúc tập luyện sẽ bị phạt,” Đinh Phùng nói một cách lạnh lùng. Về việc huấn luyện thủy binh, Đinh Phùng đã theo học Cam Ninh trong nhiều năm, vì vậy ông ấy rất am hiểu về lĩnh vực này. Hơn nữa, Đinh Phùng rất nghiêm khắc trong việc huấn luyện; mặc dù lúc này quân đội thủy binh của gia tộc Thác chỉ có ba nghìn người, nhưng điều này vẫn giúp Đinh Phùng tự tin vào khả năng của họ. “Thưa chủ công…” Đinh Phùng vội vàng tiến lên nói. “Đi thôi, dẫn ta đi xem quân đội thủy binh đang tập luyện như thế nào,” Lưu Bị nói. “Thưa chủ công, xin hãy cẩn thận,” Đinh Phùng vội vàng nhắc nhở. Việc tập luyện thủy binh khác hẳn so với trên đất liền; một người lính mạnh mẽ trên đất liền có thể trở thành kẻ yếu đuối trên mặt nước – điều này, Điển Nguyệt đã từng trải qua rõ ràng. Con tàu lắc lư, nhưng Lưu Bị dường như không cảm thấy khó chịu gì cả; điều này khiến Đinh Phùng phải ngạc nhiên. Ông ta chắc chắn rằng Lưu Bị trước đây chưa từng tiếp xúc với thủy binh, bởi vì Lưu Bị đến từ khu vực Bình Châu. Thông thường, các tướng lĩnh khi chuyển từ đất liền sang mặt nước đều sẽ gặp phải nhiều khó khăn; chỉ sau một thời gian huấn luyện, họ mới có thể thực hiện các động tác một cách linh hoạt trên tàu.

Trên mặt biển, có một con tàu lầu và mười chiếc thuyền chiến; những chiếc thuyền nhỏ cũng đông đúc không kém.

Trong các trận chiến trên mặt nước, những con thuyền chiến có kích thước Bàng Đại đóng vai trò rất quan trọng, còn tác dụng của những chiếc thuyền nhỏ cũng không thể bị xem thường.

Sau khi chứng kiến cuộc tập trận của lực lượng hải quân, Lưu Bá nhẹ gật đầu và nói: “Thật là một vị tướng giỏi trên mặt nước; những binh sĩ được huấn luyện này chắc chắn là những người dũng cảm và giỏi chiến đấu.”

Đinh Phùng đáp: “Cảm ơn Chủ công đã khen ngợi. Những binh sĩ này chưa từng tham gia vào các trận chiến trên sông; tôi cũng không thể chắc chắn họ sẽ hoạt động như thế nào khi ra trận.”

Lưu Bá im lặng gật đầu trong lòng – việc Đinh Phùng có cái nhìn tỉnh táo như vậy thật sự rất quan trọng đối với một vị tướng.

“Tướng Đinh không cần phải lo lắng về việc thiếu trận chiến; hiện tại, có một nhiệm vụ quan trọng cần Tướng Đinh thực hiện,” Lưu Bá nói.

Nghe vậy, ánh mắt Đinh Phùng sáng lên. Việc huấn luyện lực lượng hải quân tại Thác thị quả thực không hề dễ dàng chút nào; việc tuyển chọn binh sĩ và rèn luyện họ để họ quen với môi trường nước là điều cần thiết. Mặc dù Thác thị nằm gần biển, nhưng dân số ở đây quá ít, không đủ để thành lập một lực lượng hải quân đầy đủ. Quá trình huấn luyện kéo dài khá lâu, và Đinh Phùng naturally mong muốn được tham gia vào các trận chiến. Giờ đây, ông ta đã trở thành một vị tướng dưới trướng của Lưu Bá; nếu không có thành tích gì, khi gặp gỡ các vị tướng khác, chắc chắn ông ta sẽ cảm thấy mình kém cỏi hơn họ.

“Khi trở lại doanh trại, ta sẽ thông báo cho Tướng Đinh,” Lưu Bá nói với vẻ mặt háo hức của Đinh Phùng.

“Vâng!” Đinh Phùng đáp và cúi đầu chào.

Lưu Bá hoàn toàn hiểu tâm trạng của Đinh Phùng. Là một vị tướng giỏi trong lực lượng hải quân dưới trướng của Cam Ninh, việc Đinh Phùng không muốn chỉ mãi ở Thác thị để huấn luyện hải quân là điều hoàn toàn bình thường; ý muốn có công lao và thành tựu là điều rất tự nhiên.

Khi trở lại doanh trại và nghe Lưu Bá giải thích, vẻ mặt của Đinh Phùng trở nên nghiêm túc hơn. Từ lời nói của Lưu Bá, ông ta nhận ra rằng chuyến đi này rất nguy hiểm. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, việc đánh bại hàng trăm binh lính của bọn Ngô Nhược tại nơi đó sẽ không phải là điều khó khăn. Vấn đề quan trọng nhất là làm thế nào để đến được nơi đó.

Mặt biển khác với sông; điều này __TERMLOCK