Vị trí đầu bàn, Kê Bí Năng nhạy bén nhận ra vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Què Cơ và hỏi: “Què Cơ, ở phía đông, người Tiên Phi gặp phải chuyện gì rồi?”

Què Cơ cắn răng nói: “Không dám giấu các vị, một lượng lớn quân Hán đã tấn công bất ngờ vào phía đông Tiên Phi. Lực lượng quân đội còn lại ở đây đã bị tổn thất một nửa; quân Hán còn gây ra những cuộc tàn sát khủng khiếp trong các bộ lạc Tiên Phi. Trong một bộ lạc có gần ba mươi nghìn người, chỉ có hơn mười nghìn người may mắn thoát được.”

Nghe xong, mọi người trong lều đều thốt lên một tiếng thở dài. Họ không thể tin nổi sự tàn bạo của quân Hán. Trước đây, người Hán luôn thể hiện sự lịch sự và đức độ trước mặt người Tiên Phi; vậy mà lần này, họ lại không tha cho ngay cả những người dân bình thường của Tiên Phi… Liệu đây có còn là đất nước của những người biết lễ nghi mà người Hán vẫn hay ca ngợi không?

“Tôi hy vọng ngài Kê Bí Năng sẽ điều quân đến giúp đỡ,” Sư Lý nói. Tình hình ở phía đông Tiên Phi đang rất nguy cấp. Dù vẫn còn nửa số binh sĩ, nhưng sau những thất bại liên tiếp, tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ suy sụp rất nhiều. Làm sao có thể dùng những binh sĩ vừa mới thua trận để chống lại cuộc tấn công của quân Hán? Nếu không có sự hỗ trợ từ các bộ lạc, đội quân này sẽ giống như những cây bèo trôi nổi, không có chỗ đứng vững chắc.

Năm ngoái, Sư Lý vẫn còn mừng vì Lưu Bị không điều động quân đội tới phía đông Tiên Phi; ai ngờ, hậu quả lại đến nhanh đến thế. Phía đông Tiên Phi chính là nạn nhân đầu tiên của cuộc tấn công vào Youzhou… Anh ta không biết liệu việc hợp tác với Kê Bí Năng có phải là quyết định đúng đắn hay không… Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã đến nỗi không thể thu hồi được nữa.

Phía đông Tiên Phi vốn đã yếu thế so với các bộ lạc Tiên Phi khác; sau những cuộc tàn sát này, sẽ mất bao lâu họ mới có thể phục hồi lại được?

Kê Bí Năng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bây giờ chính là thời điểm then chốt để tấn công Youzhou. Mọi người phải đoàn kết lại với nhau. Trong bộ lạc vẫn còn những chiến binh dũng cảm của chúng ta; quân Hán sẽ không thể đạt được điều gì nếu không gặp phải sự kháng cự mãnh liệt. Chúng ta phải tin tưởng vào những chiến binh Tiên Phi này. Chỉ cần chiếm được Youzhou, chúng ta sẽ nhận được nhiều hơn nữa.”

Sư Lý tức giận nói: “Kê Bí Năng, nếu chúng ta không đi giúp đỡ phía đông Tiên Phi, sẽ còn nhiều người dân Tiên Phi nữa bị quân Hán giết hại. Làm sao chúng ta có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?”

“H

“Thưa ngài, bộ lạc Xianbei ở miền trung vừa bị quân Hán tấn công bất ngờ, có hơn hai nghìn người thiệt mạng hoặc bị thương.”

Biểu cảm của Kē Bǐnéng liên tục thay đổi; ông vẫn nói một cách kiên định trước mặt người dân Xianbei ở miền đông, nhưng không ngờ chỉ trong chốc lát, tình huống này lại xảy ra với bộ lạc Xianbei ở miền trung. Nếu không tiêu diệt được đội quân Hán này, khi tiến hành cuộc cướp bóc ở Yōuzhōu, chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro. “Hãy điều tra kỹ lưỡng thông tin và báo cáo ngay cho ta biết mọi tình hình.”

Bầu không khí trong lều trại trở nên nặng nề do cuộc tấn công bất ngờ của quân Hán. Nếu việc này xảy ra ba năm trước, họ chắc chắn sẽ mong muốn quân Hán đối đầu với họ; việc quân Hán cứ cố thủ trong các thành phố thực sự là điều khiến họ cảm thấy bực bội. Tuy nhiên, sau cuộc tấn công bất ngờ của Lü Bu, tình hình có lợi cho người Xianbei đã bắt đầu thay đổi. Trước đây, khi đối mặt với kỵ binh Hán, người Xianbei vẫn rất tự tin, nhưng giờ đây họ đã trở nên thận trọng hơn, bởi vì trong hàng ngũ quân Hán có những chiến binh điên cuồng như Phi Kỵ.

“Ta vừa nhận được tin tức, bộ lạc Xianbei ở miền trung cũng đã bị quân Hán tấn công, số người thiệt mạng và bị thương rất lớn,” Kē Bǐnéng nói với vẻ nghiêm túc.

Xie Guiní bỗng cảm thấy lo lắng: nếu bộ lạc Xianbei ở miền trung và miền đông đều bị quân Hán tấn công, thì bộ lạc Xianbei ở miền tây sẽ ra sao? Khác với miền đông và miền trung, miền tây của người Xianbei giáp ranh với Bìngzhōu, và chính quân đội Bìngzhōu từng theo Lü Bu đi chinh chiến mới là mối đe dọa thực sự. Có thể hình dung được rằng bộ lạc Xianbei ở miền tây sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng thế nào… Có lẽ Lü Bu khi xuất quân đến Yōuzhōu, không hề điều động nhiều quân đội từ Bìngzhōu; liệu ông ta có ý định để quân đội Bìngzhōu đối đầu với bộ lạc Xianbei ở miền tây hay không?

“Thưa ngài Kē Bǐnéng, chúng ta nên làm gì bây giờ?” Sù Lì nhìn vào mặt Kē Bǐnéng.

Kē Bǐnéng nói: “Ta cũng muốn đi cứu viện bộ lạc Xianbei ở miền trung, nhưng đội quân của ta còn cách Đại Quận chưa đầy một ngày đi đường. Nếu rút quân bây giờ, chẳng khác nào bỏ dở nửa chừng công việc, điều đó chắc chắn sẽ làm giảm sút tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Ta tuyệt đối không thể làm như vậy. Lý do quân Hán tấn công các bộ lạc Xianbei chính là vì họ sợ hãi – họ lo ngại rằng những chiến binh Xianbei sẽ

Thấy mọi người đều đồng tình với mình, biểu hiện của Kê Bí Năng trở nên thoải mái hơn. Phía Đông Xianbei đã phải chịu những tổn thất lớn; nếu để quân Hán hoành hành trong lãnh thổ Xianbei như vậy, điều đó sẽ rất bất lợi cho họ. Mặc dù các bộ lạc Xianbei có sức chiến đấu nhất định, nhưng khi đối mặt với quân Hán chính quy, dù họ có thể gây ra tổn thất cho đối phương, điều đó cũng chỉ khiến quân Hán càng trở nên hung hãn hơn mà thôi.

Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào việc ai hành động nhanh hơn. Hai đội quân lớn được phái từ Youzhou tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào các bộ lạc Xianbei; số lượng quân còn lại ở Youzhou chắc chắn không nhiều. Trước một đội quân Xianbei lớn gấp năm mươi nghìn người, họ chỉ có thể cố gắng chống trả đến cùng. Và điều mà người Xianbei muốn làm lúc này chính là tiến hành một cuộc cướp bóc lớn trong lãnh thổ Youzhou, để trả đũa những gì quân Hán đã gây ra cho họ.

Lý do tại sao uy tín của Kê Bí Năng trong các bộ lạc Xianbei lại cao hơn So Lý và Bù Độc Căn, đó là bởi vì Vương đình – biểu tượng của Xianbei – nằm ở khu vực trung tâm của Xianbei.

Cao Liễu là một trong tám quận phía Bắc của Đại Hán, được thiết lập chủ yếu để chống lại các tộc man rợ trên thảo nguyên. Mặc dù người Hung Nô đã suy yếu, nhưng người Xianbei đã xuất hiện trên thảo nguyên, thay thế họ và tiếp tục đe dọa Đại Hán. Dù có Tường Vạn Lý làm hàng rào phòng thủ, nhưng do người Xianbei có nhiều kỵ binh, khi họ xâm nhập vào các khu vực như Đại Quận, họ không chỉ tấn công các căn cứ quân sự mà còn cướp bóc dân chúng, khiến cho việc phòng thủ trở nên vô cùng khó khăn.

Lúc này, Lỗ Bác đã dẫn đầu các đội kỵ binh rút lui về Cao Liễu. Với sức mạnh của người Xianbei, không thể ngăn chặn họ hoàn toàn ở bên ngoài lãnh thổ Hán. Bây giờ, cuộc đối đầu giữa hai bên chính là về tốc độ – xem ai sẽ là người đầu tiên không thể chịu đựng nổi. Hầu hết người dân ở các làng gần đó đã di cư vào thành phố, nhưng vẫn còn một số người không nỡ rời bỏ quê hương của mình. Những làng ở xa hơn Cao Liễu cũng đang bị đe dọa bởi cuộc tấn công của người Xianbei.