“Lời này ý nghĩa là gì?” Lưu Bị tỏ vẻ bối rối. Lúc trước khi trò chuyện với Cố Dung, ông có thể cảm nhận được niềm vui của người đó, cũng như sự do dự hiện rõ trên khuôn mặt họ. Nếu các quan chức ở Bình Châu đều học được phương pháp này, mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều, đặc biệt là trong công tác quản lý các ngân hàng tài chính – những vấn đề liên quan đến số tiền lớn thì một phương pháp tính toán rõ ràng và minh bạch sẽ vô cùng quan trọng.

Trước đây, Lưu Bị cũng chưa từng suy nghĩ đến điều này. Nhưng bây giờ đã nghĩ đến rồi, tại sao không để các quan chức ở Bình Châu được hưởng lợi từ nó?

Quách Gia cười nói: “Nếu phương pháp này là do chủ công sáng tạo ra, và ông Cố học được nó, liệu điều đó có nghĩa là ông Cố trở thành đệ tử của chủ công không? Theo quan điểm của tôi, ông Cố đến Bình Châu chủ yếu là vì gia đình họ Tài… Nếu ông ấy sẵn lòng ở lại Bình Châu, chắc chắn sẽ coi chủ công là người thầy.”

Lưu Bị cũng biết điều này, nhưng điều đó không làm giảm đi sự đánh giá cao của ông đối với Cố Dung. Khả năng quản lý nội chính của Cố Dung ở Bình Châu là điều mà mọi người đều công nhận; việc ông ta tổ chức cho gần một trăm nghìn người tị nạn sống một cách có trật tự đã chứng tỏ khả năng xuất sắc của mình. Cần biết rằng, mặc dù những người tị nạn rất biết ơn Bình Châu vì sự che chở của họ, nhưng cũng rất dễ xảy ra những vấn đề; chỉ cần một sơ suất nhỏ, nhiều người trong số họ có thể trở nên gây rối, thậm chí là đi theo con đường cướp bóc.

Ngay cả Bình Châu yên bình như hiện nay, vẫn có những kẻ mạnh mẽ ẩn náu trong rừng núi; họ có thể sợ hãi sức mạnh của Bình Châu, nhưng mỗi khi quân đội đến, họ lại trốn vào núi sâu, điều này thực sự rất phiền toái.

Việc giao trách nhiệm thành lập ngân hàng tài chính cho Cố Dung và Mi Trú cũng là vì tin tưởng vào khả năng của họ.

Lưu Bị gật đầu: “Chủ công không hề có ý đó. Nguyên Than là một người tài năng; nếu anh ấy có thể ở lại Bình Châu, điều đó sẽ có ý nghĩa rất lớn đối với Bình Châu. Nếu anh ấy không hài lòng và muốn rời đi, chủ công cũng sẽ không ngăn cản. Dù sao đi nữa, chủ công và Nguyên Than cũng là đồng môn với nhau.”

“Chủ công, tôi xin được đến thuyết phục ông Cố một lần.” Quách Gia nói.

Lưu Bị cười: “Được thế thì tốt lắm; có Phụng Hiếu đi, Bình Châu lại thu thêm một nhân tài nữa.”

“Chủ công, có thể cho tôi xem thứ này được không?” Quách Gia

“Không có gì là không thể.” Sau khi giải thích sơ lược cho Quách Gia, Lưu Bị đã đưa cho anh ta bảng cửu chương nhân số đã viết sẵn.

Dù đã hiểu phần nào, nhưng Quách Gia vẫn còn nhiều điểm chưa rõ ràng; tuy nhiên, sau khi được Lưu Bị giải thích chi tiết, anh ta bỗng nhiên hiểu ngay và với vẻ lưu luyến, đặt tờ giấy xuống bàn. Phương pháp mới này mang lại nhiều lợi ích lớn cho Quách Gia– chẳng hạn, khi cần kiểm tra quy mô quân đội đối phương, chỉ cần áp dụng phương pháp này và tính toán sơ bộ là có thể biết kết quả ngay.

“Nếu có thứ này, thần sẽ càng tin tưởng hơn trong việc thuyết phục Ngài Cố,” Quách Gia nói.

“Đây chỉ là một phần thôi; Phùng Hiệu cứ mang đi đi. Khi đến Nhật Bản Hầu, hãy sắp xếp lại rồi tiếp tục nghiên cứu thêm,” Lưu Bị cười nói.

Trong lòng Quách Gia rung động mạnh – anh ta cùng với Cố Dung đều nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp Lưu Bị quá mức. Không chỉ Cố Dung mà hầu hết các quan chức ở Định Châu cũng đều nghĩ rằng trí tuệ của Lưu Bị chỉ ở mức trung bình mà thôi; dù cuộc tranh luận về “thuyền nước” trước đây đã để lại ấn tượng sâu sắc, điều đó vẫn khó có thể thay đổi suy nghĩ của họ.

Tuy nhiên, một khi phương pháp này được lan truyền rộng rãi, tác động của nó chắc chắn sẽ rất lớn. Đó cũng chính là lý do tại sao Quách Gia lại tin tưởng vào khả năng thành công của mình. Đây là một động thái sáng tạo; nếu tham gia vào việc phát triển nó, chắc chắn sẽ để lại danh tiếng muôn thuở. Ai lại không mong muốn được người đời sau ghi nhớ sau hàng trăm năm?

“Chủ công có thể đến trường học và giải thích chuyện này với Tiên sinh Thái; để học trò của Học viện Jinyang có thể học phương pháp này,” Quách Gia đề xuất. Về việc các gián điệp của các chư hầu có thể phát hiện ra phương pháp này, thì cũng không sao cả; họ không có điều kiện như Định Châu – chẳng hạn, Lâu đài Thủy Kính rất nổi tiếng, và số lượng học trò của Tư Mã Huỳ so với Học viện Jinyang thì còn kém xa. Hơn nữa, học trò trong trường học có điều kiện thuận lợi hơn để học tập; việc Định Châu có xưởng sản xuất giấy và nhà in sách không có nghĩa là các chư hầu khác cũng có điều kiện tương tự. Trong mắt họ, sách vẫn là thứ đắt đỏ và không phải ai cũng có thể sở hữu được; ngay cả Tào Tháo sau khi nhận được những cuốn sách tặng từ Thái Nguyên cũng coi chúng như báu vật quý giá.

Lưu Bị cười nói: “Chỉ là một chuyện nhỏ thôi, sư phụ đang biên soạn ‘Hán Thư’.”

Quách Gia nói một cách nghiêm túc: “Thưa chủ công, phương pháp này chính là do chủ công sáng tạo ra.”

Lưu Bị thấy Quách Gia nói một cách trọng thể, suy nghĩ một lát rồi cũng hiểu được những lợi ích và hậu quả của nó. Đây là vấn đề liên quan đến học thuật; một khi phương pháp này được mọi người công nhận, tác động của nó sẽ rất lớn. Tuy nhiên, trong lòng Lưu Bị vẫn có chút áy náy, bởi vì sau cùng thì phương pháp này chỉ là ông ta tự mình sử dụng mà thôi, không thể coi là sự sáng tạo. Nhưng ai bảo rằng trên thế giới này lại chưa từng có phương pháp như vậy? Vậy thì thành tích này cứ coi là thuộc về mình đi.

Bên trong Học viện Jinyang, cuốn ‘Hán Thư’ do Thái Nguyên phụ trách biên soạn cũng đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Lưu Bị bước vào phòng, nhưng không làm phiền đến Thái Nguyên và những nhà văn đang bận rộn. Hầu hết những người này đều ngưỡng mộ kiến thức của Thái Nguyên; họ đến khu vực này chỉ để giúp Thái Nguyên hoàn thành việc biên soạn ‘Hán Thư’ mà thôi. Họ đã từ chối lời mời của Châu Mục Phủ. Trong mắt họ, việc giữ chức vụ quan lại thì có ích gì? Sau khi chết, họ cũng chỉ trở thành một đống đất vàng mà thôi. Còn việc biên soạn sách sử thì mới là một công trạng lớn lao; ngay cả việc được ghi tên mình vào sách sử cũng đã là điều đáng quý lắm rồi.

“Kính chào Chúa tước Jin,” một nhà văn thấy bóng đen xuất hiện trên giấy, khi nhìn rõ đó là Lưu Bị liền vội vàng đứng dậy chào hỏi. Dù họ đã từ chối lời mời của Châu Mục Phủ, nhưng họ vẫn rất tôn trọng các quan chức của ông ta.

Tiếng chào hỏi này cũng làm cho Thái Nguyên bận rộn bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Lưu Bị và hỏi: “Phụng Tiên có chuyện gì cần nói?”

“Sư phụ, học trò có việc muốn hỏi,” Lưu Bị nói. Dù sao thì vấn đề này cũng khá quan trọng; Thái Nguyên là một người am hiểu sâu rộng, chắc chắn sẽ nhìn thấy được nhiều lợi ích và hại lầm tiềm ẩn.

Sau khi Thái Nguyên chỉ đạo một số việc, ông ta đứng dậy và đi về phía phòng đọc sách.

“Có lẽ Phụng Tiên cảm thấy rằng việc liên quan đến Cơ quan thanh tra có điểm gì đó không ổn chăng?”

“Thái Nguyên nói.”

Lưu Bị cười ngượng ngùng; anh biết rằng Thái Nguyên chắc hẳn đang bận tâm về chuyện Cơ quan thanh tra, bởi việc này đã phá vỡ những quy tắc đã tồn tại suốt bốn trăm năm, và đối với các nhà văn, những luật lệ do tổ tiên đặt ra thì không thể thay đổi được.

“Thầy yêu quý, học trò đến đây là để nói về một chuyện khác.” Sau đó, Lưu Bị bắt đầu kể chi tiết về vấn đề đó.

Thái Nguyên cầm tờ giấy mà Lưu Bị đưa cho mình và xem kỹ trong một lúc lâu, rồi cười lớn: “Không ngờ Phụng Tiên lại có ý tưởng tuyệt vời như vậy.” Những bất mãn mà Thái Nguyên dành cho Lưu Bị trong những ngày qua cũng phần nào tan biến đi vì chuyện này. Mọi người đều nghĩ rằng đệ tử duy nhất của Lưu Bị chỉ là một người võ sĩ; vậy thì tại sao Thái Nguyên lại không muốn phản công? Đối với các nhà văn, danh dự là điều vô cùng quan trọng, đặc biệt là đối với một học giả lớn như Thái Nguyên.

“Một khi phương pháp này được công bố khắp thiên hạ, xem ai dám còn nói lung tung nữa?” Thái Nguyên cười lạnh.

Lưu Bị không hiểu: “Thầy yêu quý, phương pháp này có gì đặc biệt đến mức khiến mọi người phải sửng sốt chứ?” Trong suy nghĩ của anh, những nhà văn ấy đều là những người cao quý, uy nghiêm.