Cổng thành mở toang; các kỵ binh Xianbei đã sẵn sàng từ lâu, lao về phía bên trong thành. Bàng Đức cũng nằm trong số họ.

Những kỵ binh Xianbei này, dưới sự kiểm soát của Bàng Đức, sau khi vào thành thì tự nhiên không dám tấn công người Hán. Tuy nhiên, những binh sĩ Qiang đang chống trả bên trong thành lại trở thành mục tiêu để họ giải tỏa cơn thịnh nộ. Những người Qiang lần lượt bị giết chóc một cách tàn nhẫn. Với ưu thế về tốc độ, các kỵ binh Xianbei gần như không thể bị đánh bại bên trong thành.

Mặc dù mất đi cổng thành và đang chiến đấu với quân Hán bên trong, những binh sĩ Qiang vẫn không hề lùi bước. Họ đang nỗ lực hết sức để đẩy quân Hán ra khỏi thành.

Từng người lính Qiang lần lượt gục xuống dưới lưỡi dao của quân Hán. Trước sự áp đảo hoàn toàn của đối phương, những người Qiang buộc phải bắt đầu chạy trốn.

Sau khi chiếm giữ được cổng thành, Bàng Đức ra lệnh cho Niu Phụ đóng quân bên trong thành và dẫn đầu các kỵ binh tiến ra ngoài thành. Việc khiến quân Qiang thất bại và phải chạy trốn chính là cơ hội tốt nhất để làm suy yếu sức mạnh của đội quân Qiang.

Những đội kỵ binh Xianbei truy đuổi những người Qiang đang chạy trốn trên chiến trường; đối với họ, những người Qiang chỉ là những con mồi mà thôi.

Khi một số binh sĩ Qiang đối mặt với nguy cơ tử vong, họ đã chọn đầu hàng… Nhưng điều đợi đón họ lại là những thanh kiếm và giáo của kỵ binh. Trước khi tiến hành cuộc tấn công vào Líng Châu, Bàng Đức đã ra lệnh rằng lần này không cần bắt tù binh Qiang. Đối với người Qiang, lệnh này thực sự rất đáng sợ… Tuy nhiên, người Xianbei và Ô Hoàn đã quen với thói quen này của Bàng Đức rồi. Trên thảo nguyên, đã có không biết bao nhiêu bộ lạc bị tiêu diệt chỉ vì một cái lệnh của Bàng Đức.

Trong việc truy đuổi những kẻ đào thoát, các kỵ binh trên thảo nguyên rất giàu kinh nghiệm. Điều này cũng xuất phát từ những trận chiến mà họ đã trải qua trên thảo nguyên. Dù là bộ lạc Xianbei hay Ô Hoàn, mỗi khi bị đánh bại, rất khó để tiêu diệt họ hoàn toàn… Và những người thuộc các bộ lạc này, sau khi trốn thoát, chắc chắn sẽ trở thành một mối đe dọa lớn trong tương lai. Nhiệm vụ của những kỵ binh này trên thảo nguyên chính là tiêu diệt những kẻ phản bội đó.

Từ Líng Châu đến Liêm huyện, những binh sĩ Qiang đã phải trả một cái giá rất đắt. Khi đối mặt với các kỵ binh, họ không còn chút ý chí chiến đấu nào cả.

Khi Bàng Đức triệu tập các kỵ binh trở về Líng Châu, trời đã bắt đầu tối dần.

Việc đánh chiếm Linh Châu có vẻ như chỉ diễn ra trong thời gian ngắn ngủi, nhưng đối với quân đội Hán mà nói, đây lại là một thử thách lớn lao. Bên trong thành phố, có đến ba nghìn binh sĩ của tộc Qiang; về mặt phòng thủ, lòng dũng cảm của họ là điều không thể chối cãi được. Còn quân đội Hán thì giành ưu thế nhờ vào phong cách tấn công sắc bén và nhanh chóng của mình – khi các binh sĩ Qiang vẫn chưa kịp phản ứng, họ đã đã leo lên được tường thành, và lòng dũng cảm của họ lúc này đã bị suy yếu đáng kể.

Nếu như các binh sĩ Qiang có thể chống đỡ được đợt tấn công đầu tiên của quân Hán, thì việc đánh chiếm Linh Châu sẽ đòi hỏi quân Hán phải trả giá cao hơn nữa. Lần tấn công này thành công nhờ vào sự bất ngờ, cùng với sự xem thường của người Qiang đối với quân Hán và sự thiếu hiểu biết của họ về phong cách chiến đấu của đối phương.

Những đội quân lính lần lượt dọn dẹp những dấu vết còn sót lại sau cuộc chiến bên trong thành phố.

Sau khi biết được tình hình bên trong thành phố, Bàng Đức trở nên có vẻ u ám. Mặc dù Linh Châu không phải là một thành phố lớn thuộc quận Bắc Địa, nhưng ban đầu có ít nhất hàng nghìn người dân sinh sống ở đây. Giờ đây, tổng số người Hán còn lại trong thành phố không quá năm trăm người; phần còn lại đều đã bị các binh sĩ Qiang tàn sát hoặc tra tấn một cách dã man.

Bên trong thành phố, số lượng người Qiang cũng không hề ít; họ cũng muốn được sống như người Hán, tận hưởng cuộc sống trong thành phố này, nhưng họ không hề ngờ rằng một ngày nào đó thành phố của mình sẽ bị đánh chiếm.

Người Qiang, từ những người có địa vị cao quý nhất trong thành phố Linh Châu, giờ đây đã trở thành những mục tiêu bị săn đuổi. Bốn cổng thành đều nằm dưới sự kiểm soát của quân Hán, vì vậy việc người Qiang muốn trốn thoát khỏi thành phố là điều vô cùng khó khăn.

Khi những người Hán trong thành phố biết được tin quân Hán đã chiếm giữ Linh Châu và người Qiang đang cố gắng trốn thoát, họ đã vui mừng đến nỗi khóc lóc. Nhiều năm qua, họ luôn mong đợi sự xuất hiện của quân Hán; họ tin rằng quân Hán chắc chắn sẽ đến, bởi vì Linh Châu là thành phố của Đại Hán, chứ không phải lãnh địa của người Qiang.

Đây là một chiến thắng đã đến muộn… Quá nhiều người dân đã chết dưới tay người Qiang trong thời gian này; con cái của họ cũng bị người Qiang xúc phạm và tra tấn.

Sau khi đánh chiếm Linh Châu, Bàng Đức đã mang tin tức chiến thắng đến Trường An, sau đó chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công vào quân Qiang ở huyện Liêm. Cuộc chiến này chống lại người Qiang ở Linh Châu chắc chắn sẽ rất tàn khốc; nhiều binh sĩ H

Khi biết rằng đội quân 3.000 người của tộc Qiang đã bị quân Hán đánh bại trong thời gian ngắn ngủi, và tin tức về việc tướng Nà Yên của họ đã bị các tướng lĩnh Hán giết chết, lòng Đã từng không thể yên bình được. 3.000 binh sĩ Qiang, ngay cả khi đối mặt với 10.000 binh sĩ Hán trên chiến trường, vẫn không hề sợ hãi. Theo thông tin từ các điệp viên, số lượng binh sĩ Hán tiến công Linh Châu chỉ có khoảng 9.000 người.

Nhờ vào những người Qiang trốn thoát đến huyện Lian kể lại, Đã từng đã hiểu được phần nào về diễn biến trận chiến tại Linh Châu, sau đó ông bước vào trạng thái im lặng kéo dài. Trận chiến này đã gây ra những rung chuyển lớn đối với tộc Qiang; 3.000 binh sĩ Qiang không thể chống đỡ cuộc tấn công của quân Hán trong thời gian dài.

“Thủ lĩnh, binh sĩ Hán rất dũng cảm, trong hàng ngũ họ còn có cả lực lượng kỵ binh tinh nhuệ. Khi quân Hán đến bên ngoài thành Linh Châu, tướng Nà Yên đã dẫn quân ra ngoài thành để đối đầu, nhưng lực lượng kỵ binh của chúng ta đã bị đánh bại, dẫn đến thất bại của toàn đội quân,” một tướng lĩnh nói. “Trong số quân Hán, những binh sĩ mặc áo đen là những người dũng cảm nhất; họ thể hiện sức mạnh phi thường trên chiến trường.”

Đã từng nói: “Về những diễn biến của trận chiến, tôi đã biết rồi. Hãy ra lệnh cho các bộ lạc cử những chiến binh dũng cảm đến huyện Lian. Nếu quân Hán muốn giành chiến thắng, họ cũng phải xem liệu tôi có đồng ý hay không.”

Sức mạnh của tộc Qiang không chỉ nằm ở việc binh sĩ của họ sẵn sàng hy sinh mạng sống trên chiến trường, mà còn liên quan đến nguồn gốc của những người lính này. Nơi sinh sống của tộc Qiang khác biệt rõ rệt so với người Hán; cuộc sống khắc nghiệt đã rèn luyện cho họ tính cách kiên cường và chịu đựng gian khổ. Trong các bộ lạc Qiang, tinh thần võ thuật được coi trọng cao; những chiến binh dũng cảm, một khi gia nhập quân đội, sẽ trở thành một lực lượng mạnh mẽ trên chiến trường.

Lúc này, mặc dù chỉ có 4.000 người Qiang ở huyện Lian, nhưng chỉ cần một lệnh của Đã từng, số lượng này có thể nhanh chóng tăng lên đến 10.000 người – đó chính là lợi thế lớn nhất của tộc Qiang. Những chiến binh Qiang này, khi gia nhập quân đội, sẽ có thể tham gia vào các trận chiến; về mặt nguồn lực quân sự, tộc Qiang có lợi thế mà quân Hán khó có thể sánh kịp.

Theo lệnh của Đã từng, ngày càng nhiều chiến binh từ các bộ lạc Qiang đổ về huyện Lian. Còn Đã từng thì đang lên kế hoạch cho những trận chiến chống lại quân Hán. Tộc Qiang đã sống ở Liang Châu nhiều năm và