Chính vào những lúc như thế này, điều đó mới thực sự là thử thách lớn đối với các gia tộc quyền quý. Những người đứng đầu gia tộc thông minh sẽ biết cách giúp Gia tộc phát triển nhanh hơn trong bối cảnh hỗn loạn này.

Thực ra, các gia tộc ở Lư Giang cũng có mối liên hệ chặt chẽ với bốn gia tộc lớn trong Kiến Nghiệp Thành. Họ tin rằng Dư Phiến sẽ không dám gây rối vào lúc này; trừ khi Dư Phiến không muốn việc tiến triển của Giang Đông tiếp tục diễn ra nữa. Ngay cả khi Dư Phiến có thể chặn được cuộc tấn công của quân Đông Châu, họ cũng khó có thể thoát khỏi cái chết.

“Thái thú, xin hỏi sau khi các lực lượng tư binh được tập trung lại với nhau, ai sẽ là người chỉ huy?” Một người đứng đầu gia tộc hỏi.

Dư Phiến im lặng một lúc rồi nói: “Có thể giao cho một vị tướng bình thường trong quân đội. Có phải ngài có người phù hợp không?”

“Theo ý kiến của tôi, Tướng Lý Dung sẽ rất phù hợp,” một người khác đề xuất.

Nghe vậy, Dư Phiến hơi nhăn mày. Lý Dung vốn là một vị tướng trong quân đội phòng thủ của Lư Giang. Trước khi Dư Phiến đến đây, ông ta đã giữ chức vụ quan trọng trong thành phố và có kinh nghiệm dày dặn trong quân đội. Tuy nhiên, Dư Phiến không mấy tin tưởng vào Lý Dung; ông luôn cảm thấy như thể Lý Dung đang che giấu điều gì đó. Đối với những yếu tố không chắc chắn, Dư Phiến thường không vội vàng đưa ra quyết định.

“Tôi cũng cho rằng Tướng Lý Dung rất phù hợp,” những người đứng đầu gia tộc khác cũng đồng ý.

Những vị tướng do Dư Phiến bổ nhiệm thì các gia tộc trong thành phố không quá quen thuộc, nhưng Lý Dung thì khác. Ông vốn là một vị tướng trong thành phố và có nhiều mối quan hệ với các gia tộc; ông còn giữ chức vụ Đô úy của Lư Giang nữa.

Tuy nhiên, sau khi Dư Phiến đến đây, địa vị của Lý Dung trong quân đội dần suy yếu. Điều này cũng là lý do khiến một số người không hài lòng với Dư Phiến. Khi Dư Phiến nhậm chức tại Lư Giang, ông đã tiến hành nhiều cuộc cải tổ trong quân đội và nắm chặt toàn bộ quyền lực quân sự, không để các gia tộc can thiệp vào.

Lý Dung, người có mối quan hệ thân thiết với các gia tộc lớn, hiện đang bị Dư Phiến gạt ra khỏi vị trí quyền lực; dù được phong làm đô úy, nhưng thực tế ông ta không có nhiều quyền lực trong tay.

“Nếu vậy, theo ý kiến của mọi người, chúng ta sẽ giao quản lý lực lượng vũ trang tư nhân cho Lý Dung. Tuy nhiên, trong số đó chỉ được giữ lại 30% số binh sĩ. Mong mọi người tuân thủ điều này; nếu không, đừng trách tôi phải hành động một cách không khoan nhượng,” Dư Phiến nói.

Các gia chủ đều gật đầu đồng ý. Vì Dư Phiến đã sẵn lòng nhượng bộ trong vấn đề này, họ tự nhiên cũng không thể đi ngược lại ý muốn của ông ta. Trong những năm qua, Dư Phiến đã có nhiều công lao to lớn cho Giang Đông và cũng giữ một vị trí quan trọng tại triều đình.

Hơn nữa, xét đến những biện pháp mà Dư Phiến đã từng sử dụng trước đây, nếu buộc ông ta phải vào thế bí đát, dù là gia tộc lớn hay không, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, các gia tộc đều rất lo ngại việc này xảy ra, nên trong quá trình hợp tác với Dư Phiến, họ luôn cố gắng tuân thủ những yêu cầu của ông ta.

Sau khi thống nhất về vấn đề lực lượng vũ trang tư nhân, Dư Phiến cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Sau khi các gia chủ rời đi, ông ta liền gọi Lý Dung đến.

Theo nhận xét của Dư Phiến, Lý Dung là một người khó đoán; với khả năng giao tiếp linh hoạt của mình, thực ra ông ta không thích hợp để đảm nhận vai trò đô úy lắm; có lẽ vị trí quận thư mới phù hợp hơn với ông ta.

Tuy nhiên, Lý Dung vẫn là một tướng lĩnh trong quân đội và đã có nhiều đóng góp trong việc phòng thủ Lư Giang; vì vậy, dù là Dư Phiến thì cũng phải tôn trọng ông ta một chút.

Gia tộc Lý mà Lý Dung thuộc về cũng là một gia tộc lớn trong thành phố; nhờ có Lý Dung, gia tộc này đã phát triển mạnh mẽ. Việc có một tướng lĩnh trong gia đình giúp họ tránh được nhiều rắc rối trong quá trình phát triển, và ngay cả những người con của các gia tộc lớn khác cũng đều rất kính trọng Lý Dung.

“Đô úy Lý, bây giờ tôi quyết định tập trung toàn bộ lực lượng vũ trang tư nhân của các gia tộc lại với nhau và giao cho đô úy quản lý. Đô úy có tin tưởng vào khả năng của mình trong việc này không?”

“Dư Phiến nhìn chằm chằm vào Lý Dung và nói.”

Lý Dung cúi đầu chào rồi nói: “Thưa thống đốc yên tâm, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

“Tốt lắm, Lý Đô úy đã phục vụ trong thành này khá lâu rồi; nếu có công lao trong việc đối phó với quân đội Thanh Châu, chắc chắn sẽ được thăng chức.” Dư Phiến cười nói.

Lý Dung đáp: “Cảm ơn thống đốc đã tin tưởng tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Dù Lý Dung được coi là người có kinh nghiệm, nhưng anh ta mới chỉ bốn mươi tuổi thôi. Ở độ tuổi này, nếu khả năng chỉ huy quân đội không nổi bật và không thu hút sự chú ý của vua chúa, rất có thể anh ta sẽ mãi mãi giữ chức vụ Đô úy mà thôi. Nhưng khi đối mặt với những người như Dư Phiến, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi.

“Sau khi trở về, hãy chuẩn bị kỹ lưỡng và tập hợp hơn bảy mươi phần trăm binh sĩ tư nhân của gia tộc lại trong quân đội. Tôi không muốn thấy gia tộc này thiếu trách nhiệm trong việc này; nếu không, bạn sẽ phải chịu trách nhiệm không thể tránh khỏi.” Dư Phiến nói.

“Vâng.” Lý Dung cúi đầu rời đi.

Nhờ có Lý Dung đứng ra quản lý binh sĩ tư nhân của gia tộc, việc gia tộc này tuân thủ lệnh giao nộp bảy mươi phần trăm binh sĩ diễn ra rất tốt. Thêm vào đó, vì có sự đảm bảo từ Lý Dung, gia tộc càng thêm yên tâm. Đối với Dư Phiến, có lẽ họ vẫn còn e dè, nhưng đối với Lý Dung thì khác; suốt những năm qua, gia tộc này đã có rất nhiều lần giao dịch với anh ta. Thậm chí, một số chủ nhân của các gia tộc còn yêu cầu chỉ huy binh sĩ tư nhân của Gia tộc phải tuân theo mệnh lệnh của Lý Dung.

Ngày hôm sau, Lý Dung đã có trong tay một đội quân gồm một nghìn năm trăm người – đó chính là bảy mươi phần trăm binh sĩ tư nhân của gia tộc. Sức mạnh của một đội quân một nghìn năm trăm người là điều không thể bỏ qua trong các cuộc chiến tranh.

Sau đó, Lý Dung bắt đầu huấn luyện binh sĩ tư nhân của gia tộc. Bất kỳ đội quân nào muốn ra trận đều cần phải trải qua quá trình huấn luyện cần thiết. Điều này khiến các chủ nhân của gia tộc cảm thấy yên tâm hơn nhiều; nếu tập hợp sức mạnh của binh sĩ tư nhân lại với nhau, ít nhất họ cũng có thể tránh được những âm mưu xấu xa từ Dư Phiến. Nếu Dư Phiến phân tán binh sĩ tư nhân của gia tộc ra khắp các đơn vị quân đội, thì nhờ có mệnh lệnh của các chủ nhân gia tộc, những binh sĩ này chắc chắn sẽ tuân theo sự chỉ huy của các sĩ quan quân đội. Và vì binh sĩ tư nhân này v

Nhưng để xây dựng những đội quân tư nhân này, các gia tộc đã phải trả một cái giá không hề nhỏ. Những vũ khí mà những đội quân tư nhân này sử dụng thì vô cùng tinh xảo, không thể so sánh được với vũ khí của binh sĩ trong quân đội; cuộc sống hàng ngày của họ cũng xa hoa hơn nhiều so với binh sĩ thông thường. Nói cho cùng, những đội quân tư nhân này chính là những chiến binh sẵn lòng hy sinh mạng sống vì gia tộc mình; vào những lúc quan trọng, họ có thể giúp gia tộc loại bỏ những kẻ thù nguy hiểm.

Các cuộc tranh đấu giữa các gia tộc không hề yên bình như bề ngoài; khi những vấn đề liên quan đến lợi ích xuất hiện, rất có thể các gia tộc sẽ đụng độ với nhau một cách mãnh liệt, và lúc đó sức mạnh của những đội quân tư nhân trong các gia tộc đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Tuy nhiên, việc sử dụng đội quân tư nhân là điều hiếm khi xảy ra; các cuộc tranh đấu giữa các gia tộc thực chất là sự đối đầu về chiến thuật. Nếu phải dùng đến vũ lực, điều đó sẽ cho thấy họ thiếu khôn ngoan.

Nhưng nếu một Gia tộc nào đó không có đội quân tư nhân bảo vệ, chắc chắn người dân trong Gia tộc đó sẽ cảm thấy lo lắng. Đây cũng là một trong những lý do khiến các gia tộc không muốn liên minh với quốc gia Jin – nếu không thể đảm bảo an ninh cho bản thân, việc phải giao nộp cả đội quân tư nhân lẫn đất đai sẽ làm suy yếu đáng kể ảnh hưởng của các gia tộc đó trong một thành phố nào đó.